— Эбби вернулась не одна. С ней еще три женщины, — проворчал Зоран.

— Возможно, она приведет к нам нашу истинную пару, — поддразнил его Трелон. — Я, например, еще не готов, но, возможно, Келан, Мандра и Креон оценят такую возможность. Мне еще предстоит многое попробовать, перед тем как я соглашусь на одну женщину.

Келан подавил смешок и схватил Трелона за шею, представив, что это его дракон, когда проклятая тварь взволнованно взревела при мысли о встрече со своей потенциальной парой. Пока Келан боролся за контроль над своим драконом, он не мог удержаться и не поддразнить Трелона. — Ты веришь, что ты племенной дракон-производитель, способный удовлетворить стольких женщин. Их так много, потому что никто не может долго тебя терпеть.

Трелон ответил на замечание Келана именно так, как он и ожидал, — попытался сбить его с ног. Келан, возможно, немного выше и на год старше Трелона, но Трелон определенно шире и мускулистее. Келан успел вывернуться, разорвать хватку на шее, как услышал яростный рев Зорана. В мгновение ока он изменился и призвал свой симбионт. Золотые доспехи быстро покрыли его руки, ноги и грудь. Келан поднялся в воздух, готовый к бою.

Келан внимательно прислушивался к разговору братьев. Сначала он пожалел, что отправил остальных воинов обратно на военный корабль. Он всегда может их вернуть, если понадобится. Пока не знал, в чем дело, и не хотел подвергать опасности жизни своих воинов. Зоран объяснил, что его истинная пара подверглась нападению, Келан начал разрабатывать стратегию, чтобы вернуть ее обратно. Похоже, замешан только один мужчина, о котором они знали. Нет необходимости обращаться за дополнительной поддержкой. Один примитивный самец не сравнится с тремя искусными воинами. Келан уведомил «В'аджер» через свой симбионт, чтобы тот приготовился к быстрому отбытию, и медицинский персонал на случай, если они понадобятся паре Зорана. И не беспокоился о благополучии мужчины, который похитил ее. Для Келана он был уже мертв.

* * * * * Триша вцепилась в подлокотник одной рукой, а другую положила на приборную доску, чтобы ее не швыряло из стороны в сторону. Кара отлично вела машину, но это все равно пугало ее до чертиков. И она, и Ариэль ругались без умолку. Триша задумалась, не пора ли ей начать молиться, когда Кара свернула на гравийную дорогу. Она старалась держать в поле зрения задние фары мотоцикла Кармен.

Поскольку Кармен мчалась в темноте, они могли видеть ее только тогда, когда она нажимала на тормоза, что, казалось, происходило не часто для душевного спокойствия Триши. «Она умотала отсюда за одну секунду, кaк будтo зa ней гoнятcя черти», — подумала Триша. Она не сказала ни слова, когда грузовик скользнул в опасной близости от деревьев со стороны Триши, но бисеринки пота на ее лбу показывали, что они ближе, чем ей хотелось бы. Одного воспоминания о собственном несчастном случае оказалось достаточно, чтобы она проглотила подступившую тошноту. «Не теряй самообладание, возьми себя в руки, пока все не закончится и Эбби не окажется в безопасности. Сосредоточься на Эбби», — твердила она себе.

Триша видела, что Кара изо всех сил пытается сохранить контроль над пикапом. Когда не увидела задних фар Кармен, то забеспокоилась, что та, возможно, разбилась и лежит посреди дороги, где ее никто не видит. Если они вдруг наткнутся на нее, то не смогут избежать удара.

— Ты ее видишь? — с тревогой спросила Триша, озвучивая свои опасения. — Я почти ничего не вижу. Мне бы не хотелось, чтобы Кармен разбилась посреди дороги и мы не заметили ее слишком поздно.

— Она в порядке. Кажется, я видела за деревьями стоп-сигналы, — Ариэль прикусила язык между ухабами. — Боже мой, Кара. Ты может еще наскочишь на колеи?

Ариэль не успела закончить фразу, как ее швырнуло на Тришу. Та не смогла сдержать стон, вырвавшийся у нее, когда ее голова ударилась о стекло с пассажирской стороны. Она знала, что у нее появится хорошая шишка на голове. Плохо то, что она не могла отпустить на долго свою руку, чтобы потереть ее. Стиснув зубы, отмахнулась от боли. Она довольно хорошо научилась это делать, подумала она с сухим чувством юмора.

Триша едва сдержала смех, когда Кара ответила Ариэль. Она сама не собиралась ничего говорить. У Кары долгая память, и Триша не хотела оказаться в числе ее врагов. Она еще ждала расплаты за свидание вслепую. По правде говоря, Триша не удивилась бы, если бы Кара притормозила и сказала Ариэль, что та может вести машину сама.

— Я делаю все, что в моих силах. Здесь так темно, что хуже не куда, и я не думаю, что эту дорогу когда-нибудь ремонтировали! Попробуй проехать по ней больше двадцати миль в час и посмотри, может, получится лучше, — сердито сказала Кара. «Да, Кара разозлилась», — подумала Триша. Услышав скрежет металла, она съежилась.

— Я могу это исправить, — громко сказала Кара, перекрикивая визг.

Триша подавила смешок и покачала головой. Зная Кару, она так поступит, и станет еще лучше, чем раньше. Не успела эта мысль покинуть ее мозг, как она увидела вспышку ярко-синего света. Она обернулась, чтобы посмотреть, в чем дело, и тут Кара воскликнула.

— Сукин сын! Что это было? — ахнула Кара.

Ариэль тоже повернулась, пытаясь заглянуть в заднее окно. — Я не знаю. Ты ведь не пробила бензобак или что-то еще?

— Конечно, нет, — напряженно выдавила Триша, крепче сжимая приборную панель, чтобы ее снова не швырнуло в боковое окно. — Иначе бы это были мы. Только не давай ей никаких идей!

Триша обернулась и ахнула от очередной вспышки, осветившей ночь. Ее глаза расширились, когда она увидела мотоцикл Кармен, лежащий на боку позади пикапа мужчины, который похитил Эбби. Они опередили их примерно на двадцать пять ярдов.

— Ни фига себе! Вы это видели? — спросила Кара, глядя вверх через лобовое стекло.

Глаза Триши сосредоточенно смотрели на борьбу, происходящую в грузовике перед ними. Она видела, как внутри кабины зажегся свет, когда открылась дверь со стороны водителя. Она смотрела, как мужчина склонился над Эбби. Через мгновение он начал вытаскивать ее из грузовика за волосы.

— О боже мой! Эбби! — воскликнула Триша, изо всех сил пытаясь открыть дверцу грузовика, как только они остановились позади пикапа. Она проигнорировала все остальное, кроме необходимости добраться до Эбби. Она чуть не упала, когда ее ноги коснулись неровной поверхности гравийной дороги. Триша едва сдержала проклятие. Она все еще одеревеневшая после полета и с трудом заставляла свои мышцы работать нормально. Подавив крик боли, она заставила себя отойти в сторону, чтобы Ариэль смогла вылезти вслед за ней.

— Где Кармен? — отчаянно закричала Ариэль, вылезая из грузовика.

Триша испуганно вскрикнула, увидев, как три огромных существа окружили мужчину, вытащившего Эбби из грузовика. Через несколько секунд появилось еще больше ярко-голубого огня и окружило человека. Триша с ужасом наблюдала, как мужчину охватило пламя, его безмолвные крики застыли на лице всего на мгновение, прежде чем его тело растворилось в куче пепла.

Келан не спускал глаз с Зорана, пока следовал за ним к Эбби. Он летел быстро и бесшумно, его огромное тело двигалось в изящном ритме, в то время как острое зрение смотрело темный лес в поисках любого признака пары Зорана. Келан увидел, как Зоран резко спикировал с неба, изменившись в самый последний момент, чтобы приземлиться на кузов пикапа, в котором находилась Эбби. Келан резко свернул и пролетел над деревьями, прежде чем скрыться за другими странными транспортами, следовавшими за парой Зорана. Он извергнул драконий огонь позади последнего транспорта, повалив несколько больших деревьев и эффективно перекрыл дорогу.

Он мог бы просто уничтожить транспорт, но сначала хотел выяснить, что им нужно от пары Зорана. Может, они знают о Зоране? Неужели они помогают человеку, который похитил Эбби? Он сделал круг и уже начал приземляться, когда увидел, что человек, который держал Эбби, поднял оружие и выстрелил прямо в грудь Зорана. Холодная ярость на мгновение охватила его, когда он увидел, как рухнул его брат. Келан издал громкий рев. Напасть на одного воина Валдера — значит, напасть на них всех. Этот человек и все, кто помогал ему, — покойники. Они просто еще не понимали этого. Келан направился к земле, и в тот момент со стороны обочины дороги появилась темная фигура и набросилась на человека с пистолетом.

Келан резко повернул голову, услышав голос Трелона. — Келан, ты уже решил, что делать с остальными?

— Да, — ответил Келан, сосредоточившись на другом транспорте. Он уже видел, что Зоран зашевелился. Ему следовало бы знать, что лучше не беспокоиться о своем старшем брате. Уголок его рта дернулся в усмешке, когда он увидел точный момент, когда симбионт Зорана закончил исцелять его. — Другой транспорт быстро приближается, и вот какой-то человек сражается с человеком, который причинил вред Зорану. Возможно, нам следует оставить его в живых, если он победит, — отозвался Келан.

Он приземлился рядом с Трелоном, когда Зоран встал. Келан молча наблюдал, как лицо похитителя Эбби изменилось от триумфа к ужасу, поскольку Зоран приговорил его к смерти, не успев измениться. Голубое пламя вырвалось из Зорана, поглотив человеческого мужчину драконьим огнем. Через несколько мгновений от человека не осталось ничего, кроме пепла.

Келан тщательно осмотрел обстановку вокруг себя, готовясь прикончить остальных людей. Тот, кто напал на мужчину, лежал ничком на земле. Келан ощутил запах крови и по биению сердца понял, что человек долго не протянет. Он повернул голову, когда другой транспорт остановился, и увидел, как из него выскочили три фигуры. Ближайшая к ним была совсем крошечной. Острое зрение Келана сразу же заметило, что это женская фигура, а не мужская, и она вооружена каким-то металлическим прутом. Келан не обратил внимания на оружие. Он мог бы обезоружить ее в считанные секунды. Его взгляд метнулся к двум другим фигурам, когда они вышли из-за борта транспорта. В этот момент его жизнь изменилась навсегда.