Глава 28.

Сэйнт и я проводим большую часть осенних каникул вместе в доме его семьи, занимаясь сексом, напиваясь дорогой выпивкой его родителей и разговаривая. Как бы не были хороши секс и выпивка, больше всего мне нравится разговорная часть. Мы действительно узнаем друг друга за эти несколько дней вместе так, как я и мечтать не могла.

Я осторожно отношусь к тому, что рассказываю, стараясь держаться подальше от аварии и Джеймса, но так как он знает о моей маме, я могу рассказать ему больше о своем детстве. Это такое облегчение, иметь возможность открыться кому-то, хотя бы частично, после того, как я так долго защищала свое прошлое каждой унцией силы, которой обладаю.

Я почти сожалею о том, что мне пришлось вернуться в школу, потому что это означало, что мы с Сэйнтом лопнем маленький пузырь, который мы создали друг вокруг друга. Я ненадолго беспокоюсь, что, как только мы вернемся в кампус с другими студентами, он каким-то образом вернется к своему старому, ужасному "я". К моему облегчению, он этого не делает, хотя между нами растет некоторое расстояние. Это скорее результат наших противоречивых графиков, особенно с учётом того, что я тренируюсь для своего первого соревнования по плаванию и начинаю готовиться к финалу перед зимними каникулами.

Он по-прежнему приходит в мою комнату каждую ночь, или я хожу к нему. Я заметила, что он стал каким-то тихим и кажется рассеянным, но я не лезу не в свое дело. Если он захочет мне рассказать, он расскажет сам, я не буду его заставлять. Я не хочу делать ничего, что могло бы нарушить баланс, который мы нашли друг с другом.

Мне все больше и больше кажется, что у нас отношения, и я не совсем уверена, что именно чувствую по этому поводу. Мы проводим вместе почти каждую ночь, и он каждый день ест со мной по нескольку раз. Это, мягко говоря, сбивает с толку, мне нужно немного свободного времени, чтобы разобраться в том, что я чувствую и думаю.

Когда Лони приглашает меня на благотворительный бой, в котором участвует ее отец в Помоне, я с радостью принимаю приглашение, думая, что вечер вдали от Сэйнта поможет мне проветрить голову. К тому же, ни за что на свете я не упустила бы шанс лично посмотреть бой ММА.

Отец Лони посылает машину в школу, чтобы отвезти нас на бой, когда мы приезжаем, у нас есть места в первом ряду.

— Срань господня, Лони, — бормочу я, оглядываясь вокруг и любуясь яркими огнями зала, который битком набит зрителями, жаждущими начала боев. — Это чертовски круто!

Она усмехается.

— Да? Я всегда думала, что когда-нибудь привыкну к этому сумасшествию, но так и не смогла.

Мы устраиваемся на своих местах, возбужденно разговариваем, позволяя хаосу вокруг захлестнуть нас.

Внезапно Лони заглядывает мне через плечо, и ее глаза выпучиваются.

— Твою мать, — бормочет она.

Я хмурюсь.

— В чем дело?

Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть, прежде чем она ответит мне, и замираю. Лиам и Гейб идут к нам, и их собственные взгляды расширяются, когда они замечают меня. Я удивлена, увидев Лиама в черной футболке, его татуировки на всеобщем обозрении, конечно, мы не на территории школы, так что у него нет причин их скрывать.

Они останавливаются рядом с нами, и только тогда я замечаю два пустых стула рядом со мной.

О, черт.

— Привет, ребята, — говорю я до неловкости писклявым голосом. — Что вы здесь делаете?

— Ты что, шутишь? Мы бы не пропустили это, — отвечает Гейб с широкой улыбкой. — Чертовски люблю ММА.

— Да, мы большие поклонники, — Лиам кивает, и я удивлена отсутствием яда в его тоне. Мы не разговаривали с осенних каникул, так что я ожидала ледяного молчания в худшем случае и резкой колкой речи в лучшем. Прямо сейчас он звучит почти вежливо.

К моему дальнейшему шоку, он устраивается на сиденье прямо рядом с моим. Я оглядываюсь на Лони, но ее внимание привлек мужчина постарше. Печальная реальность, заключается в том, что мне не с кем поговорить, чтобы избежать разговора с Лиамом. Со вздохом смирения я поворачиваюсь к нему, зная, что не могу просто игнорировать его присутствие. Он смотрит на меня с полуулыбкой, как будто знает, что у меня не будет другого выбора, кроме как поговорить с ним.

— Привет, — говорю я, чувствуя себя неубедительно и неподготовленной к этой конфронтации.

— Привет, — спокойно отвечает он.

— Как у тебя дела?

Он пожимает плечами.

— Я полагаю, все в порядке. Как поживаешь? Все еще регулярно получаешь взбучку от Сэйнта?

— Господи Иисусе, Лиам, — рычу я. Я не собираюсь мириться с его чушью, если это то, о чем он собирается говорить со мной всю ночь. Я двигаюсь, чтобы подняться на ноги, но он кладет руку мне на плечо, чтобы удержать меня на месте.

— Подожди, я шучу, — выпаливает он, слегка наклонив голову. — Прости. Я обещаю, что не буду придурком. Просто, не уходи.

Я откидываюсь на спинку стула и пристально смотрю на него.

— Хорошо, но если ты скажешь мне еще что-нибудь подобное, я попрошу отца Лони надрать тебе задницу. Понял?

— Понял. — Кривя губы, он кивает. — Послушай, Мэллори, я должен извиниться перед тобой не только за этот комментарий. Я не должен был так реагировать на то, что ты и Сэйнт переспали. Это твоя жизнь, и ты можешь делать с ней, что хочешь.

Я с подозрением отношусь к его извинения, но говорю: — я… ценю это.

Он кивает и открывает рот, чтобы сказать больше, но в тот момент, толпы превращается в рев, а я не слышу ни слова. Я качаю головой, давая ему понять, что не расслышала ничего из того, что он только что сказал. Он наклоняется ближе, так что его губы оказываются прямо у моего уха.

— Я просто хочу убедиться, что ты знаешь, во что ввязываешься с ним. Я не хочу видеть, как тебе причинят боль.

Он откидывается назад и встречается со мной взглядом, и я вижу, что он действительно искренне говорит это. Я не могу сдержать легкую улыбку, которая изгибает мои губы, и волну облегчения, которая проходит через меня. Зная, что он не сможет услышать меня из-за шума толпы, я просто киваю.

Я не скажу ему, что не уверена, что знаю, во что ввязываюсь с Сэйнтом, и начинаю бояться, что не выберусь из этого с целым сердцем.

На следующее утро я захожу в столовую на завтрак и сразу же чувствую, что что-то изменилось.

Как только я переступаю порог, начинаются взгляды и шепот. До того, как мы с Сэйнтом стали чем-то единым, в этом не было бы ничего необычного. Тем не менее, после нескольких недель почти благоговейного отношения, немного поразительно, что тебя без предупреждения вытолкнули обратно на холод.

Я иду через обеденный зал, шепот становится громче, а взгляды все более злобными. Мои брови сходятся вместе, когда я пытаюсь понять, что могло случиться, чтобы другие студенты снова набросились на меня.

Лони внезапно появляется на моем пути и спешит ко мне, ее глаза широко раскрыты, а выражение лица напряженное.

— Блядь, блядь, блядь, Мэллори! — выдыхает она, приближаясь ко мне.

— Что происходит? — удивленно спрашиваю я.

Однако прежде чем Лони успевает вымолвить хоть слово, позади меня раздается злобный голос.

— Привет, шлюха. У тебя были какие-нибудь хорошие связи в последнее время?

Сделав глубокий вдох через ноздри, я сжимаю кулаки и медленно поворачиваюсь лицом к Лорел.

— Кто это тут, Биполярная Бетти? — срываюсь я. Она явно перестала быть со мной приличной.

Она ухмыляется и выглядит такой высокомерной, клянусь, я вижу, как у нее опухает голова.

— Просто не смогла удержать свою киску в трусах, не так ли? Сэйнта тебе было недостаточно?

Я совершенно растеряна, но я поднимаю подбородок и пристально смотрю на нее.

— О чем ты говоришь?

Лорел достает из кармана телефон и выводит что-то на экран. Повернув его ко мне, она тычет им мне в лицо, показывая фотографию. Это с прошлой ночи. Это я и Лиам.

Он наклоняется и шепчет мне на ухо.

О, черт.

У меня есть только одна мысль, и она не имеет ничего общего с окружающими меня придурками, говорящими дерьмо за моей спиной. Я привыкла к ним и их дерьму. Единственное, что меня сейчас беспокоит, это Сэйнт, потому что знаю он будет очень зол, когда увидит это фото.

— Отвали, Лорел, — говорю я, отворачиваясь от нее. Я достаю из кармана свой собственный телефон и отправляю сообщение Сэйнту.

8:23 УТРА: Вокруг витает фотография меня и Лиама. Тебе нужно позволить мне объясниться, прежде чем ты сделаешь выводы.

Лорел что-то говорит мне, но я не обращаю на нее внимания. Теперь она не имеет значения. В этот момент никто не имеет значения, кроме него. Я жду его ответа, мое сердце колотится в груди.

— Ты меня слушаешь, сука? — Лорел лает мне в ухо.

Я отшатываюсь от нее и смотрю ей в лицо с рычанием.

— Я сказала, отвали, ты слов не понимаешь?

— Ты сама себя трахнула, шлюха, — шипит она, игнорируя мои слова. — Сэйнт не защитит тебя сейчас. Он вышвырнет тебя, как мусор, из-за этого.

Как будто мне нужно было, чтобы она мне это сказала.

— Лорел, ты, кажется, не понимаешь, так что позволь мне внести полную ясность. Мне плевать, что ты хочешь сказать. Уходи.

Я произношу это, просто чтобы подчеркнуть тот факт, что я считаю ее идиоткой.

Ноздри Лорел раздуваются, и когда она говорит, это направлено прямо на меня:

— Ты скоро сильно разобьешься, наглая сука, и я не могу дождаться, когда это произойдет.

— Да, ну, даже если он бросит меня, он ни за что на хрен не захочет тебя. Его отец хочет, чтобы вы были вместе, а это значит, что Сэйнт тебя терпеть не может.

Это удар ниже пояса, зная их сложную историю, но у меня нет терпения на нее, и мне нужно ответить. Мне нужно причинить кому-то боль, чтобы успокоить мою собственную тревогу.

Ее глаза расширяются, а лицо бледнеет. Я попала в цель со смертельной точностью.

Она открывает рот и закрывает его несколько раз, прежде чем ей удается прорычать: — Ты действительно невежественная шлюха.

Я пожимаю плечами, потому что мне, блядь, нечего сказать о ее мнении обо мне.

— Я училась у лучших, малышка.