Глава 6

Розы были покрыты кровью.

Экс-парень. Или преследователь. Или угроза.

Я отступил назад и повернулся к девушке лицом, оставив дверь открытой, пока звонил. Если это связано с убийством, мне нужно, чтобы букет упаковали и исследовали.

- Что это?

Я удивленно поднял бровь, когда убирал телефон.

- Кто-то оставил тебе подарок.

- Мне?

- Полагаю, никто не пошлет Мейсону две дюжины красных роз, покрытых кровью.

- Кровью?

- Похоже. У тебя есть поклонник? Сумасшедший?

Она покачала головой, но на мгновение я увидел колебания. Момент, когда девушка решала, что мне соврать. Как все представить.

Девушка что-то знала.

Я видел это в ее необыкновенных глазах. Калейдоскоп различных оттенков синего проецировал чистый ужас.

Я чувствовал нутром.

И разозлился. Кто станет угрожать такой милой девушке? Мне вдруг стало все равно, что она живет с байкером. Что она работала в баре.

Это было подло.

С самого начала у меня было сильное предчувствие о том, кто стоял за убийством. И у меня было очень хорошее представление о том, кого она боялась, несмотря на то, что девушка пыталась все скрыть. Я видел, как она испугалась. Сильно. И у меня также была хорошая идея, почему.

Потому что она была замешана в этом, черт возьми.

Мне было все равно, с кем она общалась. Меня волновало только кто она. И я знал, что она была хороша. Не идеальная, несмотря на то, что ее внешность была безупречна. Она защищалась, была уязвимой, и жила не в том мире.

Но она была хорошей девочкой.

Я чувствовал нутром. Глубоко. Я почувствовал в той части себя, о существовании которой забыл. Я почувствовал в своей душе.

Твою мать.

Она наклонилась к открытой двери и потянулась к розам. Я взял ее за руку, направляя назад от двери.

- Не прикасайтесь к ним. Улики, дорогая.

Ее глаза были широко раскрыты.

- Улики?

Я кивнул и уставился на толстовку девушки, когда она натянула ее на кружевную вещицу, которую носила. Я сглотнул, не отпуская ее руки. Одна лямка все еще была видна там, на кремовой коже ее плеча.

Сексуальная лямка убьет меня. Девушка выглядела такой милой и очаровательной в этом наряде. Было трудно думать о ней как о преступнице. Тяжело думать о том, чтобы сломать ее.

Использовать, чтобы поймать убийцу.

Но мне придется. Я знал об этом. Она была единственным свидетелем, даже, если притворялась, что понятия не имела об этом.

Она что-то знала.

Слова крутились в моей голове. Не было никакой другой причины угрожать ей. У нее не было причин бояться. Я собирался подождать, пока криминалисты скажут, были ли какие-нибудь признаки того, кто это сделал. Они будут крутиться во дворе, и прочесывать все вокруг.

Что создаст совершенно другую проблему. Я содрогнулся от ужаса. Надеясь как-то избежать этого.

Как только они появятся, станет известно, что Кейси проговорилась. Все выглядело плохо, хотя она почти не сотрудничала.

Вот и все. Игра закончится.

Ее жизнь будет в опасности, как только я позвоню.

Я уставился на нее, и сжал челюсть. Теперь девушка официально в этом участвовала. В деле. Но это не значило, что я не собирался делать все, что в моих силах, чтобы защитить ее.

Даже если придется немного нарушить правила.

Или, много правил.

- Собирай вещи. Ты пойдешь со мной.

- Что? Нет!

Я подошел ближе, а девушка попятилась к стене. Я наклонился к ней, уставившись глубоко в ее огромные глаза. Я хотел, чтобы она сказала мне правду, черт возьми!

- Скажи мне, что это был не Данте. Скажи мне, что у тебя есть экс-бойфренд-психопат. Потому что из того, что я нашел до сих пор о тебе, это не известно.

Она уставилась на меня, и быстро дышала. Я кивнул, воспринимая ее молчание как "нет". Что, если бы я признался в том, что изучал ее личную жизнь или ее отсутствие?

Ей не нужно было знать, как, черт возьми, я был счастлив узнать о том, что она не привязана ни к кому. Черт, казалось, что девушка никогда не была ни с кем.

В онлайн-профиле девушки в инете не было парней, прошлых или настоящих. Семейных фотографий тоже не было. Там не было почти ничего, кроме ее сомнительного вкуса в реалити-шоу.

Ей нравились страницы почти всех существующих шоу, как у плохой домохозяйки.

На странице был установлен пароль, но у нас были способы обойти его. Было даже не сложно. Я мог получить доступ к ее личным сообщениям, если бы захотел. Ее письмам. Ее сообщениям.

Я не нашел ничего, что могло бы указывать на парня в ее жизни. Там ничего не было. Кроме того, что она и Мейсон все время говорили о чертовых животных.

Я тоже запустил программу распознавания лиц. Поиск, чтобы увидеть, если бы у нее было другое имя, или скрытый профиль. Судимость. Просроченные библиотечные книги. Парковочный билет.

Что угодно.

Полный пшик. Ни ее фото на упаковке молока, ни ее фото в «Инстаграме» на чьих-то коленях.

Конечно, это все еще обрабатывалось. Так что я надеялся, что что-нибудь появится. Потому что, насколько я мог судить, Кейси Джонс не существовала четырех года назад.

И это усложнило дело. И все, что было после.

Потому что по какой-то сумасшедшей причине я не мог себе представить, чтобы выпустить девушку из поля зрения.

У нее явно были другие идеи. Она посмотрела на меня, явно не испугавшись моей близости. Я почувствовала ее запах. Я был в сантиметрах от ее губ. От ее восхитительного тела.

- Мне не нужна твоя защита.

- Да, не пи*ди.

Я был достаточно близко, чтобы поцеловать ее. Я был тверд, как камень, просто стоя там. Я чувствовал тепло и искры, сверкающие между нашими телами.

Она отчаянно покачала головой.

- Они убьют его. Если думают - если они думают, что я что-то знаю.

Я схватил ее за руку, но не сильно. Я посмотрел на свою руку, где держал ее, а затем снова в ее красивые, панические глаза.

- Правда?

Она снова покачала головой, но в этом не было никакой убежденности. Мы оба знали, что она лгала. И мы оба знали, что она была в опасности.

Я осмотрел девушку, и остановил взгляд на ее соблазнительных губах.

- Сейчас это не имеет значения. Скоро здесь будет полно криминалистов. Даже, если ты чего-то не знаешь, все будет выглядеть так, как будто ты знаешь.

Она моргнула, и я улыбнулся ей, пытаясь выглядеть обнадеживающим. Теперь, когда я решил взять ее с собой, мне стало лучше. Я буду держать девушку в безопасности.

И я поймаю убийцу.

Тогда и только тогда я решу, что делать с этим безумным влечением, которое у меня было к маленькой мисс Кейси с-ее-не-настоящим именем Джонс.

- Собирай вещи.

Она подняла свой упрямый подбородок.

- Я не оставлю Мейсона.

- Мейсон может справиться сам.

- Меня это не волнует. Я должна ему.

Я оттолкнулся от стены и вытащил свой телефон.

- Ладно. Я тоже арестую его.

- Нет, подожди!

Она протянула ко мне руки. Я стоял совершенно неподвижно, едва дыша от своей реакции на девушку, от ее простого прикосновения.

Ее рука. Мое плечо. Прямо к моему члену.

- Собирайся, или я сделаю это за тебя.

Я отодвинул девушку в сторону и позвонил кое-кому, чтобы Мейсона навестили. Его заберут и отвезут в безопасное место. Принадлежащее агентству.

Конечно, я никому не сказал, что забираю ее.

Или куда я собирался ее отвезти. Это должно было остаться вне протокола. Ничего официального.

Или юридически оформленного.

Она вернется домой со мной.

Все будет в порядке. Все будет в порядке. Я заставила Коннора пообещать.

И по какой-то причине я ему поверила.

Мейсон будет в безопасности. Разозлится, но будет в безопасности. Коннор даже согласился отвезти всех животных на конспиративную квартиру.

Но не в ту конспиративную квартиру, в которую я собиралась.

Никто не мог знать, куда мы идем. Мне даже не разрешили взять телефон. Я отправила одно сообщение перед отъездом, и агент все время наблюдал за мной, как ястреб.

«Я в безопасности. Все только усложнилось. Извини».

Я прикусила губу, украдкой взглянув на Коннора. Он смотрел в окно, стоя с моей сумкой в руках.

Он выглядел мрачным. Разъяренным. Решительным.

Затем он посмотрел на меня и кивнул, его взгляд сразу стал мягче. Вот так я чувствовала себя в безопасности. Или, по крайней мере, безопасно.

Как сумасшедшая, да?

Я уютно устроилась на пассажирском сиденье, когда Коннор вывозил меня из города. Мы ехали в тишине, когда покидали пригородные улицы и продвигались в темноту сельской местности. Холмы становились все круче, дороги уже.

На мгновение я поняла, что полностью в его власти. Если бы он был плохим парнем, это был бы конец истории. Сбросить тело в канаву, и делу конец.

Я поморщилась. Может, я слишком много смотрела реалити-шоу. Особенно мне понравились те шоу о людях, которые спятили и совершили ужасные убийства.

В основном презираемые женщины. Они были самыми лучшими. Иногда я даже переживала за них.

Ну, иногда.

Да, мне нравились все эти криминальные шоу. Хотя после этого, если выживу, я сомневаюсь, что буду наслаждаться ими и дальше.

- Итак, ты в колледже?

Я вернулась в настоящее. Я сглотнула и покачала головой.

- Следующей осенью. Тогда и начну.

Колледж уже чувствовался чем-то, что было сорвано. Вероятно, осенью меня здесь не будет. Надеюсь, я все еще буду жива, но все остальное выглядело слишком рискованно.

- Колледж?

Я кивнула и поняла, что он не видит меня в темноте. Блестяще, КАС.

- Да. Я всегда хотела стать ветеринаром, но знаю, что это занимает очень много времени.

- Доктор медицины? На хрена?

Я пожала плечами.

- Мне очень нравятся животные. Я не слишком брезгливая.…

Я замолчала, понимая, что была гораздо более брезгливой, чем когда-то думала. То, что я видела прошлой ночью, быстро все прояснило. Я чувствовала себя не совсем хорошо, когда вспоминала звук того ножа, скользящего по коже…

- Действительно здорово. Ты получила действительно высокие баллы в своем аттестате, так что это должно быть легко для тебя.

Я уставилась на него.

- Откуда ты знаешь?

Он посмотрел на меня и не ответил. Я внезапно почувствовала себя голой. Очевидно, он искал меня. Не только чтобы проверить, есть ли у меня криминальное прошлое.