Провожу руку по своим волосам.

- Я вышла с работы и решила пойти коротким путем. – Арес бросает на меня не одобряющий взгляд. – Что? Я устала и думала, что ничего страшного не будет.

- Короткие и темные пути – это не то, что ты должна рассматривать, как вариант в позднее время суток.

- Теперь я знаю. – Делаю паузу – Ну вот, я пошла под мостом и встретила трех мужиков.

Чего-то хотела, милая девочка?

Сжимаю руки на коленях.

- Они забрали телефон, и один из них…

Ты очень красивая. Не плачь.

Слова того мужика меня преследуют.

Арес кладет свою руку поверх моей.

- Теперь ты в безопасности.

- Двое ушли, оставив меня с третьим. Он затащил меня в темень, и сказал, чтобы я не кричала, но я не послушала, и он меня ударил. Парень, которые тебе позвонил, меня услышал, и мужик убежал.

- Он тебе что-то сделал? – В глазах Ареса вспышка бешенства, которая меня поражает. – Он трогал тебя?

Я трясу головой.

- Нет, слава Богу, меня вовремя услышали.

Он сжимает мою руку своей мягкой ладонью.

- Все уже позади, ты будешь в порядке.

И он мне улыбается. В первый раз это не та улыбка удовлетворения или озорства, это искренняя улыбка, правдивая, та, которую он раньше мне не показывал, и она разрушает мое сердце. Арес Идальго выглядит таким искренне счастливым, что я в порядке, и я чувствую непреодолимую тягу поцеловать его.

И в этот момент я осознаю, что мы с ним никогда не целовались, несмотря на то, сколько интимных моментов уже разделили. Почему он никогда меня не целовал? Хочу задать ему это вопрос, но смелости не хватает, не сейчас. К тому же, что мне это даст, если мне все равно не дано быть с ним.

Он был нежным и вежливым, Вел себя, как прекрасный джентльмен, но это не означает, что его взгляд на вещи изменился, так же как и мой. Арес пальцем рисует круги на моей руке, и я чувствую необходимость его поблагодарить.

- Спасибо, правда, ты не должен был все это делать. Огромное спасибо, Арес.

- Мы в порядке, ведьма, всегда.

Всегда…

От этого у меня скручивает желудок, и сердце бьется сильнее.

Он приближается и берет меня за подбородок.

- Что ты делаешь?

Он оценивает состояние моего раненного лица.

- Я не думаю, что тебе надо что-то принимать, но если будет сильно болеть, можешь принять болеутоляющее. Все будет хорошо.

- Ты теперь доктор?

Арес слегка смеется.

- Пока нет.

- Пока нет?

- Я хочу изучать Медицину после школы.

Я ошарашена.

- Правда?

- Почему ты так удивлена?

- Я думала, ты будешь изучать Менеджмент или Право, как твои отец и брат.

- Чтобы работать в компании отца?

- Никогда не представляла тебя врачом.

Хотя ты был бы очень привлекательным доктором.

- Все так думают. – Сжимает губы. – Я уверен, что родители и Артемис считают так же.

- Они не знают, что ты хочешь изучать Медицину?

- Нет, ты первая, кому я это говорю.

- Почему? Почему мне?

Вопрос сам по себе вырывается с моих губ, Арес смотрит в сторону.

- Не знаю.

Я закусываю язык, чтобы больше ничего не спрашивать.

Он встает.

- Мне нужно идти, я обещал Аполлона отвезти его в приют.

- В приют?

- Ты задаешь много вопросов, Ракель. – Но он говорит это по-доброму. – Аполлон берет щенков, когда мама в хорошем настроении. Была б его воля, наш дом был бы заполонен десятками собак.

- Аполлон очень милый мальчик.

Арес становится серьезным.

- Да, так и есть.

- Передашь ему от меня привет?

- Неужели скучаешь без него во время сна?

И вот опять появляется нестабильный.

- Арес, я забуду, что ты это сказал, потому что до этого момента у тебя было хорошее поведение.

Уходи, пока не испортил момент, греческий бог.

Арес открывает рот, как будто хочет что-то сказать, но затем закрывает, чтобы сказать в заключение:

- Ладно, надеюсь, ты скоро поправишься. Сообщи, если что-нибудь будет нужно.

- Я буду в порядке.

У меня нет телефона, чтобы сообщать тебе.

Хочу сказать, но боюсь звучать как нуждающаяся, и к тому же, он это говорит из вежливости, на самом деле, он не ждет, что я буду ему звонить. Арес перелезает через окно, и я снова заваливаюсь в кровать. Смотрю на потолок и вздыхаю.

***

Дани в замешательстве.

Не моргает, не двигается, не говорит.

Я даже не уверена, что она дышит.

Наконец она приходит в себя, чтобы спросить, что произошло, в порядке ли я, сказать, что нужно составить заявление. Я отказываюсь, и она с упреком, говорит, что нашим заявлением мы можем помешать этим мужикам, нападать на других девушек. На самом деле мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь еще прошел через это, поэтому с ней и мамой мы идем в отдел полиции, чтобы заявить на мужчин. Я стараюсь упомянуть этот мост, который, как оказалось, часто фигурирует в делах, надеясь, что полицейские поймают их там же, в ожидании новых жертв. Мама после всего оставляет нас в доме Дани, так как у нее дежурство, и она не хочет, чтобы я этой ночью оставалась дома одна.

В комфорте комнаты Дани, я рассказываю ей все, что произошло с Аресом. Ей необходимо несколько минут, чтобы все проанализировать. По ее мнению, я вышла из тени преследования, чтобы разобраться с Аресом насчет интернета, и вдруг начала заниматься с ним разными вещами. Я краснею, вспоминая, чем мы с ним занимались. Мы в пижамах сидим на ее кровати со скрещенными ногами, между нами чаша с попкорном. Решаем устроить последнюю пижамную вечеринку перед началом учебного года.

- Дыши, Дани.

Она дышит, долго выдыхая, и убирает свои волосы за уши.

- Должна сказать, что я впечатлена.

- Впечатлена?

- Да, ты смогла вовремя поставить его на место, ты храбрая; я очень горжусь тобой.

- Нет ничего такого.

- Конечно, есть. Я никогда не думала, что у вас с ним что-то будет, тем более, что ты сможешь поставить его на место. Браво! – Она дает мне пять.

Я неуверенно отвечаю.

- Это было нелегко, Дани. Ты ведь знаешь, как он мне нравится.

- Я знаю, что было трудно, поэтому тебя поздравляю, глупенькая.

Я набираю целую ладонь попкорна.

- Порой я не верю, что у нас с ним что-то было, он всегда был так далек. – Я набиваю рот попкорном.

- Я тоже не могу в это поверить. Кто бы подумал? Жизнь такая непредсказуемая. – Дани есть попкорн медленно.

- Я думаю, он так и останется далеким от меня. – вздыхаю. – Он не заинтересован во мне для чего-то серьезного, просто хочет позабавиться. Я даже не уверена, что нравлюсь ему.

Дани щелкает языком.

- Должно быть, ты ему нравишься, раз он вовлекся во все это с тобой, по крайней мере физически ты его привлекаешь. Парни не связываются с девчонками, которые им не нравятся, в этом нет смысла.

- Но он мне так сказал со своим дурацким красивым лицом: «Потому что я тебе нравлюсь, а ты мне нет», - горько повторяю, пытаясь изобразить его голос.

- Если бы ты ему не нравилась, он бы ничего с тобой не затевал. Ничего.

- Хватит, Дани.

- Что хватит?

- Не говори такие вещи, ты снова пробуждаешь во мне надежду.

Дани похлопывает пальцами по своим губам.

- Хорошо, тогда я молчу.

Я кидаю в нее попкорн.

- Не злись. – Она молчит, и показывает знаки, как будто нема. – Ты серьезно, Дани?

Снова кидаю попкорн, она его ловит и ест, но ничего не говорит.

- Дани, Дани, поговори со мной.

Она складывает руки на груди.

- Я просто говорю правду, и тебя это бесит. Арес красавчик, у него есть деньги, он умен, и может заставить любую девчонку припасть к его ногам. И ты еще говоришь мне, что он может быть с кем-то, кто ему не нравится? Да, может быть он не хочет ничего серьезного, но ты ему нравишься, Ракель.

- Хорошо! Ты права.

Дани надменно отбрасывает волосы назад.

- Как всегда. А теперь спать. Меньше всего мы хотим прийти в первый день школы не выспавшимися. Это наш последний год, нам нужно поражать.

- Мы всегда одинаковые. Мы живем в маленьком городке, Дани.

- А ты любишь лишать себя веселья. – Дани поднимается и кладет попкорн на пол.

Располагаемся и прячемся под одеяло. Выключая светильники на тумбочках, вздыхаем. Через минуту прекрасная искренняя улыбка Ареса врывается в мои мысли.

- Перестань думать о нем, Ракель.

- Никогда никто не заставлял меня чувствовать подобное.

- Я знаю.

- Это так больно. Больно, что он не воспринимает меня всерьез. Из-за этого мне кажется, что я недостаточно хороша.

- Ты прекрасна. Не позволяй ему заставлять тебя сомневаться. Хорошо, что ты его отослала, Ракель, продолжать было бы гораздо больнее.

Я начинаю играть со своей прядкой. Дани поворачивается ко мне, и мы лежим лицом к лицу.

- Дани, он мне сильно нравится.

Она улыбается.

- Можешь не говорить, я и так знаю.

- То, что я к нему чувствую, заставляет меня хвататься за любой проблеск надежды.

- Не усложняй себе жизнь, столько думая, ты молодая. Если он не может тебя оценить, появится тот, кто сможет.

- Правда, так думаешь? Это кажется таким невозможным, встретить кого-то, похожего на Ареса.

- Ну не такого как он, но того, кто возбудит в тебе те же чувства.

Я в этом сомневаюсь.

- Ладно, пора спать.

- Спокойной ночи, малышка.

Она всегда меня так называет, потому что гораздо выше.

- Спокойной ночи, безумная.

15

Подарок

Первый день выпускного года начинается с удивления от того, что я встречаю Аполлона в главном коридоре, он рассказывает, что сменил школу, и теперь будет учиться здесь. Когда я спрашиваю насчет Ареса, узнаю, что тот не уйдет из частного заведения, так как является душой школьной футбольной команды. Мы с Аполлоном находимся в самом разгаре беседы, когда по коридору разносится крик:

- Ракель! Любовь моя, чужое сердце!

Это Карлос, поклонник всей моей жизни. Все началось с того, как я защитила его перед парнями, которые его задирали в четвертом классе; С тех пор, он признается мне в своей вечной любви почти каждый день. Он для меня только друг, несмотря на то, что я ему это уже ясно объяснила, он не сдается.

- Привет, Карлос, – сердечно приветствую его, потому что он хороший. Хотя и немного сумасшедший, но забавный.

- Моя прекрасная принцесса. – Берет мою руку и драматично ее целует, – это было самое долгое и мучительное лето для меня.