Глава 1

Я никогда не была той, которую хотели все парни. Застенчивая, занудная девушка, которая была другом для всех, но никогда не была чьей-то девушкой. В восемнадцать лет я начала думать, что отношения – это просто вымышленный сюжет в книгах, которые читала. Любовь была предназначена для всех, кроме меня. Это заняло некоторое время, но я, наконец, смирилась с этим. Как я уже сказала, у меня были книги, чтобы согреться ночью.

Поступление в колледж было самым смелым поступком в моей жизни. Я всегда чувствовала себя неловко в обществе, и мысль о том, чтобы оставить семью, друзей и дом пугала меня до ужаса. Тем не менее я не могла отказаться от поездки в Калифорнию. Мало того, что родители бы меня просто убили – действительно убили – я не могла позволить себе струсить.

Средняя школа должна остаться позади. Мне стоило бы играть в пьесе, баллотироваться в студенческий совет, или, черт возьми, посадить где-нибудь дерево. Да, это то, что я должна была сделать. Но я придерживалась своей тесной компании книжных ботаников и терялась в фантастических мирах вместо того, чтобы столкнуться с реальным миром. Да, я была цыпленком. Колледж наконец-то станет для меня тем местом, где я смогу расправить крылья.

По крайней мере, я на это надеялась.

День, когда родители высадили меня возле кампуса, был одним из худших дней в моей жизни. Были ожидаемые слезы – мои – и обещания приехать, которые, учитывая, что я теперь находилась в другом конце страны, вряд ли бы осуществились. Когда родители оставили меня одну в комнате общежития, я чувствовала себя опустошенной, даже разбитой. Будучи единственным ребенком и зеницей их ока, для меня было странным изменением оказаться вдали от безопасного убежища и сидеть на кровати, уставившись на матрас, который скоро будет принадлежать моей соседке по комнате – незнакомке.

– Привет! – весело крикнула я, когда в комнату вошла стройная девушка с розовыми волосами и ярко-голубыми глазами. – Меня зовут Эстелла. Я изучаю английский. Ты должно быть моя соседка по комнате?

– Анна, – сказала она, даже не улыбнувшись.

Она откинула назад свои блестящие неоновые волосы и начала вставлять наушники в уши, игнорируя меня. В этот момент я поняла, что попытки завязать с ней дружбу будут тщетными.

Это будет действительно очень длинный семестр.