– Серьезно? – фыркнула я.

Он не мог удержаться от смеха.

– Я знал, что ты другая. Знал, что ты должна быть в моей жизни. Черт возьми, я даже искал тебя.

– О чем ты говоришь? – ахнула я.

– Я все время искал тебя в кампусе и... да, я действительно знал, что ты встречалась с Дэвидом до той ночи... Просто надеялся, что это закончилось, учитывая, что он никогда не будет говорить с тобой или гордиться тем, что вы, ребята, знаете, делали.

Я застенчиво пожала плечами.

– Мы не делали ничего такого, о чем стоило бы говорить.

– Пока... – он откашлялся.

– Да, давай не будем об этом говорить.

Он снова засмеялся и улыбнулся.

– Когда я снова увидел тебя в Нью-Йорке, мне показалось, что я получил подарок, чтобы начать с тобой все сначала. Никаких больше Дэвида, Джеммы и дурацких игр в голове. Теперь, когда я был в ударе, мне не нужно было жертвовать всем, собой... но тогда был Курт.

Курт. Он был похож на тучу, нависшую над моей головой.

– Послушай, мне не нужно пересказывать все, что произошло, потому что, честно говоря, я ненавижу думать об этом, – признался он.

– Я тоже, – прошептала я.

Он кивнул.

– Я рад, что мы согласны, так что позволь мне сказать вот что. Эстелла, я не могу перестать думать о тебе. Знаю, что ты должна быть в моей жизни, и знаю, что могу сделать все, что всегда хотел сделать в своей жизни с тобой. Мне больше не нужно быть одному. Я лучше танцую, когда ты смотришь на меня...

– Ты в этом уверен? – язвительно заметила я. – Память подсказывает мне, что ты несколько раз спотыкался, когда я была в комнате.

– Ты поверишь мне, если я скажу, что влюбился в тебя по уши?

Я закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку.

– Может быть, немного.

Он ухмыльнулся.

– Я могу путешествовать по миру с тобой, Эстелла. Мы можем увидеть мир вместе.

– Упс! – Оба моих родителя ввалились в кухню, выглядя совершенно смущенными.

Мама пригладила волосы и застенчиво улыбнулась нам, пока папа отряхивал свои сшитые на заказ брюки цвета хаки.

– Серьезно, ребята? – Я закатила глаза.

Может быть, Джейкоб был не так уж далек от мысли, что вся моя жизнь была странной. Неспособность моих родителей хорошо подслушивать испортила довольно романтический момент.

Джейкоб кашлянул

– Гм, еще раз спасибо за ваше гостеприимство. Надеюсь, вы не возражаете, что я на самом деле зашел внутрь... я имею в виду в дом... эм. – Он неловко потер затылок.

Я закрыла глаза и покачала головой.

– Похоже, теперь не я та, кто не контролирует поток слов, – пробормотала я.

– Заткнись, – прошипел он достаточно громко, чтобы я услышала.

Я хихикнула, когда он легонько ткнул меня в ребра. И откашлялась.

– Мама, папа... разве вам не нужно быть где-то еще?

В сцене, напоминающей мультфильм, мои родители быстро закивали и практически выбежали из парадной двери. Я была уверена, что они были рады видеть, как отличный парень пришел за мной, как бы чрезмерно ни заботясь обо мне. После всего, что произошло, они действительно больше не доверяли моему вкусу в мужчинах.

Мы с Джейкобом подождали, пока они полностью уйдут из зоны слышимости, и продолжили.

– Ух, не могу сказать, что я когда-либо попадал в такие неловкие ситуации. – Джейкоб пожал плечами, пытаясь разрядить обстановку.

Я не смогла удержаться от смеха.

– Не беспокойся об этом. Они уедут на некоторое время.

– Откуда ты знаешь?

– Как ты думаешь, откуда у меня эта сверхъестественная способность убегать от социально тревожных ситуаций? – Я прервала его, приподнявшись на цыпочки и крепко чмокнув в мягкие губы.

И снова опустилась на пол с улыбкой на лице.

Джейкоб удивленно моргнул.

– А это еще зачем?

– Я тоже не могу перестать думать о тебе. На самом деле, я никогда этого не делала, – признался я. – Когда я уезжала из Кэла, мне отчаянно хотелось связаться с тобой, хотя бы объяснить, почему я уехала... но...

– Джемма, – закончил он.

Я молча кивнула.

– Но я искала тебя в социальных сетях.

– Ты это сделала? – он оживился.

– Не сталкер или что-то в этом роде... я имею в виду, что хотела увидеть тебя и то, что ты задумал, и... – ладно, возможно, Джейкоб был не единственным, кто был способен на словесную блевотину.

Он сделал шаг вперед и взял меня за подбородок.

– Можно ли с уверенностью предположить, что ты на той же странице, что и я?

Я снова приподнялась на цыпочки и прижалась губами к его губам. На этот раз наши губы раскрылись, принимая друг друга. Я тихонько всхлипнула, когда почувствовала, как его руки обхватили мою задницу и в ответ приласкала его язык своим. Он сжал меня крепче, еще сильнее притягивая к своему телу. Внезапно, он отстранился.

– Что? – Смущение промелькнуло в моих глазах, когда я металась взглядом по его лицу.

– Ты уверена, что твои родители не вернутся? – Он беспокойно заерзал. – Должен признаться, мне немного неудобно целоваться с тобой посреди твоей гостиной.

На моем лице появилась хитрая усмешка. Я сделала шаг вперед и обвила руками его шею.

– Знаешь, я всегда боялась пробовать что-то новое, пока росла. Может быть, я просто наверстываю упущенное время.

Он усмехнулся и снова положил руки мне на ягодицы, игриво сжимая их.

– Я не против пробовать новые вещи.