Глава 1

Фойе отеля выглядело великолепно. Оформление сочеталось с темными деревянными полами и балками, белыми стенами и высоким потолком. Это напомнило мне фотографии, которые я видел в брошюрах о Таити. Не совсем такого я ожидал от отеля на Ки-Уэсте.

Не то чтобы я действительно знал, чего ожидать. Раньше я никогда не покидал Алабаму. Предполагалось, что первый отпуск за пределами штата я проведу не один. Романтические две недели в укромном уголке.

Смиренно вздохнув, я бросил сумку у стойки регистрации.

На меня смотрел высокий голубоглазый мужчина с короткими черными взъерошенными волосами и прекрасной, но профессиональной улыбкой. На именном бейдже значилось имя «Саймон».

— Здравствуйте. Я Уилсон Кёртис. У меня бронь.

— Ах, да, — ответил он, набрав что-то на клавиатуре. — Кёртис и Макки. Мы вас ожидаем.

Я сглотнул ком в горле.

— Вообще-то только Кёртис. Макки можно не ждать.

Я пытался сделать вид, будто меня это не беспокоит, будто я сам решил приехать в одиночку, но, должно быть, меня выдала нерешительная улыбка. Саймон смерил меня долгим взглядом, от которого стало неловко, но все-таки вспомнил о работе и вручил мне ключ.

— Я покажу ваш номер.

Для уединения я выбрал небольшой отель на двенадцать номеров, а значит, нас бы никто не дергал, а любопытные люди не пялили бы глаза. Не то чтобы это имело значение… Теперь. А еще отель относился к категории «гей-френдли». Здесь мы могли просто быть собой, без осуждения и страха.

Но опять-таки, какое это имело значение?

Саймон обогнул стойку и поднял сумку, что стояла у моих ног. Сверкнув глазами, он повел меня во двор у бассейна.

— Вы в комнате номер семь, — указывая дорогу, пояснил он.

У бассейна располагались небольшие комнаты в стиле бунгало, а вся территория выходила на песчаный пляж и Мексиканский залив.

Я залюбовался видом, что вызвало у Саймона улыбку.

— Обед в ресторане с двенадцати до двух, ужин — с шести до десяти. Бар открыт с обеда до поздней ночи. — Он махнул рукой в сторону бара с соломенной крышей, что разместился у бассейна.

Он открыл дверь в мою комнату, зашел внутрь и положил сумку на кровать. Комната была отделана в белых тонах, полы темные, а единственное яркое пятно — это салатовая картина над огромной кроватью королевского размера.

Смотрелось прекрасно.

Привлекая мое внимание, Саймон откашлялся. Темные волосы, бледная кожа и голубые глаза создавали интересное сочетание. Он привлекательный парень, без сомнений.

— Не все гости приезжают с партнерами, — тактично произнес он. — Так что не стесняйтесь, осмотритесь вокруг. А после полудня в баре можно найти тех, кто… ищет компанию.

В ответ на откровенное предложение я заморгал.

— Хорошего отдыха, — деловито добавил Саймон. — И если вам что-нибудь понадобится, обязательно дайте знать. Если меня не будет, поможет любой сотрудник.

Улыбнувшись, он вышел и закрыл за собой дверь.

Я сел на кровать и глубоко вздохнул. Все должно было пойти не так. Не такой отпуск я планировал. Но когда Род сообщил, что не поедет, у меня было два варианта. Первый: остаться в Далтоне, штат Алабама, и смотреть в глаза людям, что держали наготове гомофобные вилы. И второй: отправиться на Ки-Уэст и провести отпуск в одиночестве.

Что я, собственно, и сделал.

Оставив бизнес в надежных руках лучшей подруги Келли, я собрал вещи и сел в самолет в Бирмингеме. Весь путь до Ки-Уэста, штат Флорида, соседнее кресло оставалось пустым. И вот, здравствуй, отпуск.

В одиночестве.

Я не собирался все две недели утопать в жалости к себе. Какой в этом смысл? Род довольно ясно дал понять, что между нами все кончено. И чем дольше я об этом думал, тем чаще задавался вопросом: а наши отношения вообще существовали?

Короче, я быстро распаковал вещи и отправился осмотреться.

Отель выходил на пляж, так что с него я и начал. Сбросил обувь и ступил босыми ногами на песок.

Океанская вода даже без волн ритмично приливала и отливала. Становилось легче. Она будто меня очищала.

Голубое небо выглядело красивее на фоне синевы залива. Не знаю почему, но стоило взглянуть на океан, жизнь становилась лучше.

Она становилась… проще.

После довольно продолжительной прогулки по теплому песку и прохладной воде, я, как и предложил Саймон, устроился в баре и стал ждать, пока бармен закончит обслуживать двух парней.

Казалось, никто никуда не спешил.

У бармена были густые непослушные светлые волосы, квадратная челюсть, загорелая кожа, сине-зеленые глаза и заразительная улыбка.

— Адам, — представился он.

Я улыбнулся и любезно ответил:

— Уилсон Кёртис.

— Что тебе принести, Уил?

Уил. Меня так называл всего один человек.

— Газировку, спасибо.

Он приподнял бровь. Видимо, мой отказ от алкоголя ввел его в ступор, но обслужил он меня с улыбкой и даже пошутил, что парни с южным акцентом вроде меня и газировка – это несовместимые понятия. Я закатил глаза, а он засмеялся. Как оказалось, парень улыбался всегда. У него было честное лицо, а улыбка заставляла улыбаться и меня.

Он здоровался с другими парнями, подавал им коктейли и болтал, но постоянно возвращался ко мне. Не знаю, то ли он меня жалел, потому что я был один, то ли просто ответственно относился к своей работе.

Следующие два дня я осматривал Ки-Уэст, после полудня гулял по пляжу, а вечером сидел в баре и болтал с Адамом.

Каждый вечер, закончив смену, к нам присоединялся Саймон и вливался в разговор. Мы обсуждали все подряд: от текущих событий до фильмов, музыки и спорта, но беседы протекали весело и игриво.

Когда Саймон зашел за стойку и поцеловал Адама, я чуть не умер от остановки сердца. Судя по всему, они встречались. Моя реакция Адама насмешила.

Раньше рядом со мной никогда не целовались парни, и я чуть не подавился выпивкой.

Саймон по сравнению с Адамом был более сдержанным, но не высокомерным. Он просто вел себя спокойнее вечно улыбчивого весельчака Адама. Они были интересной парой – хотя не то чтобы я эксперт в гей-парах – но то, что они друг друга обожали, бросалось в глаза. Постоянно имели место поцелуи, прикосновения, улыбки. Я никогда такого не испытывал и завидовал. За этим было приятно наблюдать.

Сам отель был идеальным: небольшой, приватный и очень-очень «открытый». Повсюду сновали гей-пары, мужчины целовались, мужчины танцевали. Поначалу меня это немного шокировало.

Я никогда не бывал свидетелем таких открытых проявлений привязанности между мужчинами. Но мне нравилось.

Ночью, лежа в одиночестве в огромной кровати, я дрочил, представляя мужчин, что держались за руки, целовались, занимались сексом. Я надеялся, что до истечения двухнедельного срока найду человека, с которым можно всем этим заняться, пусть и всего на одну ночь. И я не сомневался: когда эти две недели подойдут к концу, я не захочу уезжать.

Особенно в родной гомофобный город.

Поздним вечером третьего дня я вновь оказался в баре. Конечно, я общался и с другими парнями, но постоянно возвращался к полюбившемуся бармену. Я знал, что он был занят, но что-то в нем меня привлекало. Он шутил и смеялся, и даже когда другие парни пытались завязать со мной разговор, я предпочитал оставаться и болтать с Адамом.

— Не хочешь рассказать о себе? — смеясь, спросил он и протянул пиво. — Приехал в гей-отель один, не пьешь и отшил парня, который только что пытался тебя склеить.

Я заморгал.

— Склеить? — я взглянул на парня, только что покинувшего бар. Он уже болтал с другим пареньком, и, казалось, там ему повезло больше. — Надеюсь, я его не обидел.

Адам расхохотался и покачал головой.

— Уил, ты – милашка.

Саймон прошел за барную стойку и улыбнулся.

— Что смешного?

— О, привет, — тепло поприветствовал его Адам. — Уил меня рассмешил.

Саймон обвел нас взглядом. Они с Адамом будто вели молчаливый диалог. Саймон его поцеловал, а затем снова глянул на меня и улыбнулся.

— Уил… — он умолк.

Я уставился на них. До сих пор было непривычно видеть, как целовались мужчины. Конечно, я смотрел порно, смотрел фильмы, но это никогда не происходило прямо у меня на глазах.

— Эмм, да?

Саймон вышел из-за барной стойки и присел на стул неподалеку от меня.

— Ты танцуешь?

— Я – что?

Адам засмеялся, чем привлек к себе внимание, и многозначительно кивнул через плечо в сторону открытого фойе, где танцевали люди.

Пары медленно танцевали.

Мужчины.

Мужчины медленно танцевали с другими мужчинами. Боже мой…

Я никогда не видел ничего подобного.

Я поочередно посмотрел на Адама и Саймона. Наверно, на моем лице отразилось удивление, потому что они оба ухмыльнулись.

— Э-э, н-е-е-т, — заикаясь, произнес я. — Нет, я не танцую.

— Какая жалость, — мечтательно сказал Адам.

Я допил пиво, продолжая смотреть через плечо на танцевавших мужчин. Они… завораживали.

Саймон откашлялся.

— Ну, и что привело тебя на Ки-Уэст?

Я вздохнул, а Адам протянул мне новую бутылку пива.

Я сделал глоток, глубоко вздохнул и рассказал. Рассказал всё.

Что моя жизнь в Далтоне превратилась в ад. Моя тихая, спокойная, скучная, «закрытая» жизнь перестала быть «закрытой».

Что из-за одного комментария разрушилось всё.

Ну, из-за комментария, пытливых умов и сарафанного радио, то есть Далтона. Тихие шепотки распространились как стихийный пожар, а маленький городок не мирился ни с тем, ни с другим.

Как-то мы с парнями выпивали в баре – мы всегда пили пиво после работы – и меня заметили два парня, с которыми я учился в старших классах. Пьяные придурки вели себя еще хуже, чем десять лет назад. Проходя мимо нашего столика, они заметили меня и засмеялись.

— Гляньте-ка, кухонная фея, — ляпнул один.

А второй его поправил:

— Ты хотел сказать, кухонный гомик.

Я высмеял этих деревенских неудачников, у которых уровень IQ не выше размера обуви, другие парни тоже засмеялись. А Род просто сидел и молчал.

— Заместитель начальника полиции Род Макки просто, блин, сидел и молчал.