— У тебя точно все хорошо? У меня такое чувство, будто я участвую в какой-то наркосделке, — проговорила Элли, протянув Тейт чек на 3000 долларов.

— Я в порядке, — рассмеялась Тейт.

— Я видела в интернете все это дерьмо про ребенка. Касаемо Джеймсона. Мне очень жаль, — тихо сказала Элли.

Тейт пожала плечами.

— Нет, сестренка. В смысле, мы ведь с ним не пара, и уж точно не были ею тогда, — ответила она, но, подняв глаза от чека, увидела, что Элли нахмурилась.

— Мне было бы тяжело, если бы ты вдруг заявила, что беременна от Энджера, — добавила Элли.

Тейт снова рассмеялась.

— А кто сказал, что нет? — подколола она сестру.

Элли не улыбнулась.

— Что ты задумала? — спросила вдруг она.

Тейт вздохнула.

— Тебе не о чем беспокоиться. Поговорим позже, — ответила Тейт и, встав с койки, поцеловала Элли в лоб.

Сестра схватила ее за руку.

— Будь осторожна, Тейт, — предупредила она.

Тейт усмехнулась, и это прозвучало немного зловеще.

— Я всегда осторожна.

Она поцеловала кончик пальца и дотронулась им до лба ребенка, затем не спеша вышла за дверь. Девушка ненадолго заехала в банк и, обналичив чек, направилась к дому. Домой.

Ну, хорошо, к нему домой.

Хитрить под носом у Джеймсона было нелегко. Он обладал проницательным умом и отменной интуицией, и вдобавок ко всему, следил за ней, словно ястреб. Ей приходилось выполнять свой план поэтапно, обычно, когда его не было дома. Что случалось нечасто, поскольку после “Инцидента с Петрашкой”, сатана практически не выходил из своей резиденции.

— Малышка, — прошептал он однажды ночью, устроившись рядом с ней.

Тейт попыталась притвориться, будто спит.

— Хммм? — пробормотала она, стараясь не вырваться, когда его рука обвила ее талию.

— Я знаю, о чем ты думаешь. И это неправда. Ты обещала мне, помнишь? Обещала, что не будешь сходить с ума, — напомнил ей Джеймсон.

Тейт вздохнула.

— Я вовсе не схожу с ума.

— Да ты сходишь с ума прямо сейчас.

— Ну, согласись, это вроде как странно, — начала Тейт. Нечто близкое к правде всегда ее выручало. Она была ужасной лгуньей. — Я сказала, что не буду сходить с ума каждые десять секунд.

— Что бы ты ни задумала, не делай этого, — не унимался Джеймсон и, обхватив ее сзади, привлек к своей груди.

Тейт закрыла глаза.

— Ты сказал, что о нас мы поговорим позже. Позже, Джеймсон. Позже, — настаивала она, царапая ногтями его руку.

— Или же можем разобраться с этим прямо сейчас, — прорычал в ответ он. — Я с ней не спал. Та фотография, на которой мы с ней вместе в Испании... помнишь тот вечер, когда мы пошли в клуб? На следующий день, когда я возвращался домой, то обнаружил ее на парковке. Я велел ей держаться от тебя подальше, а потом приказал начальнику порта вывести ее с пристани. На этом всё. Мне следовало тебе рассказать. Теперь я очень жалею, что этого не сделал.

«Лжец. Какой же гребаный лжец».

Тейт вывернулась из-под руки Джеймсона. Затем прижалась к его груди, заставив лечь на спину.

«Как же легко попасться на старые уловки. Отвлекающий манёвр. Секс. Всё то же самое».

— Это все слишком скучно, — ответила она, покусывая его грудь.

Джеймсон зашипел и зарылся руками ей в волосы.

— Ты не хочешь этого делать, — прошептал он.

Тейт усмехнулась и, потянувшись вниз, стала потирать рукой его растущую эрекцию.

— О, я еще как хочу это сделать.

«Видите? Правда, похожая на ложь, или наоборот».

— Боже, ты просто ужасная, — простонал он, накрыв ее руку своей ладонью.

Джеймсон обхватил ее пальцы, заставляя их двигаться быстрее. Она рассмеялась и ловко высвободила руку, оставив у него на члене его ладонь.

— Я всегда была с тобой хорошей, Джеймсон, — прошептала она, целуя его грудь.

— Очень хорошей, — согласившись, прошептал он.

Тейт стянула с него одеяло, и с минуту любовалась его телом.

— Скажи это еще раз, — настойчиво произнесла она, скользнув языком вдоль его тазовой кости.

Рука Джеймсона задвигалась быстрее.

— Ты со мной очень хорошая, Тейтум, — простонал он.

Тейт стала прокладывать дорожку из поцелуев к его бедру.

— Ммм, пожалуй, тебе стоит сказать это еще раз, — намекнула она.

Внезапно его свободная рука очутилась у нее в волосах.

— Пожалуй, тебе лучше заткнуться и приступить к работе, — выругался Джеймсон, а затем потянул ее к себе, чтобы она села на его член.

Секс был не самым лучшим вариантом. Тейт не могла, это было слишком — во время секса она всегда становилась болтливой и честной. Сложно быть болтливой, когда у тебя занят рот. Поэтому она с усердием взялась за его член, а когда Джеймсон снова потянул ее за волосы и попытался оттащить, — не сдвинулась с места. Только еще сильнее сосала, настойчивей лизала и глубже заглатывала. Тейт за рекордное время довела его до оргазма и проглотила все до капли.

— Работай, работай, работай… я здесь как Золушка, — пошутила она, поцеловав его в грудь.

— Черт возьми, Тейт, ты когда-нибудь доведешь меня до сердечного приступа, — выдохнул Джеймсон.

Она засмеялась и вытянулась рядом с ним на животе.

— Я все пытаюсь, — прошептала девушка.

— Я не жалуюсь, — усмехнулся он, положив руку ей на спину.

«Видите? Отвлекающий маневр. Действует безотказно».

*****

Но Тейт знала, что долго это не продлится. В лучшем случае у нее есть еще пара дней. Секс был необходим Джеймсону, чтобы нормально функционировать. Без регулярного траха он становился невыносимым. Вот почему Тейтум ему не поверила, когда он заявил, что всю осень провел без секса. С октября по Новый год?! Она очень в этом сомневалась. И теперь убедилась, что была права.

«Козлина».

— Сэнди, — сказала Тейт на следующий день, входя в кухню.

Джеймсон был у себя на работе, занимался какими-то важными документами. Сандерс взглянул на нее.

— Что бы это ни было — нет, — ответил он.

Тейт скорчила гримасу.

— Я ведь даже ни о чем тебя не просила, — заметила она.

— Я тебя знаю. Это непременно случится, — сказал он.

Девушка судорожно сглотнула.

— Меня нужно подвезти. Я могу взять «Ягуар», но потом тебе все равно придется его забрать, — сказала ему она.

Сандерс читал газету, но тут же поднял глаза на Тейт.

— Почему? Куда ты идешь? — спросил он.

Тейт грустно улыбнулась Сандерсу и, потянувшись к нему, взяла его за руку.

— Сэнди, мне пора уйти, — мягко сказала она.

Парень встал и, выронив газету, отпрянул от Тейт.

— Нет. Ты же обещала. Ты не можешь позволить этой... этой женщине тебя уничтожить. Я..., — начал бормотать Сандерс, попятившись из кухни.

Она последовала за ним и снова схватила его за руку.

— Дело не только в ней, клянусь. В смысле, да, у меня нет желания жить в постоянном страхе, что Пет опять что-нибудь изгадит, но тут не только это. Может... может, мне на самом деле когда-нибудь захочется выйти замуж, Сэнди. Может мне захочется иметь детей. Может, я захочу изменить мир или жить на ферме. Кто знает? Джеймсон ни за что не пойдет на компромисс. Просто он такой, какой есть, он очень ясно дал это понять нам всем. И мне сложно с этим смириться, — объяснила она.

Сандерс начал покачиваться из стороны в сторону, переминаясь с ноги на ногу.

— Нет, это неправда. Все это неправда. Ты... ты просто не желаешь этого видеть. Не желаешь его слушать. Ты здесь счастлива. Почему тебе просто не позволить себе быть счастливой? — настаивал Сандерс, глядя поверх ее головы.

Тейт схватила его за лацканы.

— Потому что не могу. Просто не могу. Сандерс, я купила билет на самолет. Я ухожу, — выпалила Тейт.

И тут его перекосило. Он на нее не смотрел, продолжая таращиться в стену, но его идеальные черты исказила агония. Сандерс так хорошо умел скрывать свои эмоции, что такая резкая перемена стала для Тейт настоящим шоком. Он закрыл глаза и с силой потянул себя за прядь волос. Девушка обняла его, и уткнулась лицом ему в грудь.

— Он очень расстроится. Ты причинишь ему ужасную боль. Пожалуйста, пожалуйста, не уходи, — умолял Сандерс.

— Поехали со мной, — прошептала она, прижимаясь к нему как можно крепче.

Его затрясло, и покачивания стали немного хаотичными.

— Нет. Я не могу. Я его люблю, я здесь счастлив. Пожалуйста, Тейтум. Пожалуйста, не уходи. Ты его простила. Ты же обещала. Пожалуйста, — сказал он и заплакал.

Тейт тоже начала плакать.

— Ты хочешь, чтобы я осталась? Хочешь, чтобы я была несчастна? Вечно сомневалась то в себе, то в нем? Я это сделаю. Ради тебя, Сандерс, я это сделаю, — сказала ему она.

Парень перестал раскачиваться. Сделал пару глубоких вдохов. Потом обхватил Тейт руками и крепко обнял. Прижал к груди. Девушка почувствовала, как он уткнулся лицом ей в волосы.

— Я тебя отвезу. Отвезу куда хочешь, — прошептал Сандерс.

Тейт кивнула.

— Спасибо.

Он на нее не взглянул, просто отпустил и вышел из кухни. Девушка стояла там, чувствуя, как что-то у нее внутри умерло. Она не хотела причинять боль Сандерсу. Жизнь так несправедлива. Почему Джеймсон никогда не дрожал и не плакал?

Сандерс погрузил ее багаж в «Бентли» и припарковал машину напротив крыльца. Тейт не собиралась снова убегать посреди ночи. Она попрощается с дьяволом, встретится с ним лицом к лицу. Если, конечно, не умрет от инфаркта.

Тейт забирала свои вещи из библиотеки, когда вдруг услышала, как на подъездную дорожку въехал «Ягуар», под его колесами зашуршала рыхлая галька. Девушка держала в руках ожерелье от Cartier, которое Джеймсон тайно купил для нее на аукционе Ника. Красивый жест, но всего лишь еще один способ ее купить. Глупец, он давно заполучил ее абсолютно бесплатно и даже этого не осознавал. Тейт рассматривала жемчужины, когда дверь библиотеки распахнулась с такой силой, что от ее удара о стену девушка вздрогнула.

— Думала, я не узнаю?! — заорал на нее Джеймсон.

— Прости, что? — немного опешив, спросила она.

Конечно, Тейт не раз видела его рассерженным. Он постоянно на нее огрызался, это была одна из их фишек. Но кричал он редко. Джеймсон шагнул к ней, и она отскочила, оказавшись между ним и спинкой дивана.