Глава 14

Если бы мне давали четвертак за каждый недовольный хмурый взгляд в мою сторону, то сейчас я бы стала богаче на один доллар и двадцать пять центов.

Я упёрлась руками в бока.

— Всё будет нормально. Я могу прокрасться через отражение в кабинете. Я обыщу стол и заберу оттуда всё, что покажется важным.

— А сейф? — спросила Эльрин.

— Может, комбинация записана где-нибудь там, — сказала я, хотя и сомневалась. — А если нет, то я уверена, что и так найду что-нибудь полезное. Мы можем узнать что-то о вашем шпионе.

Абеллио сверлил меня голубыми глазами.

— Не нравится мне эта идея. Тебе слишком опасно отправляться туда одной.

Я покачала головой.

— Вы забываете, как легко мне сбежать. Я знаю, где все отражения. И я пойду с карманными зеркалами при себе.

Роан нахмурился.

— Как только ты отойдёшь от меня, твои чувства станут маяком для любого фейри поблизости. Они ворвутся туда и схватят тебя.

— Мы уже делали это прежде, — сказала я. — Кабинет вдалеке от людных комнат. Я буду держать свои чувства под контролем, а если что-то услышу, сразу уберусь оттуда.

Эльрин нахмурила лоб.

— Без обид, Кассандра, но ты вовсе не убедила нас в том, что способна на подобное. И там, в переулке, ты совсем не блистала сдержанностью эмоций.

Нериус потёр свой щетинистый подбородок.

— А если в столе не окажется ничего полезного? Ты вернёшься с кучей канцелярских принадлежностей, и ничего больше. Фейри Араун в комплексе обнаружат следы проникновения и усилят охрану. Нам больше не представится возможность сделать это.

— Мы могли бы штурмовать комплекс, — задумчиво сказал Роан. — Я могу связаться с другой ячейкой.

Я покачала головой.

— Если эти ребята хороши, у них есть план на случай нападения. Как минимум они наверняка уничтожат любую полезную информацию прежде, чем она попадёт в наши руки. Весь этот кабинет будет гореть.

Нериус пренебрежительно махнул рукой.

— Они ни за что не ожидают мощной лобовой атаки. Мы захватим контроль над комплексом ещё до того, как они подумают...

— Я тебе не просто красивая мордашка, — холодно сказала я. — Я была агентом ФБР. Всегда есть план по уничтожению конфиденциальной информации. Мы потеряем данные. Если у вас есть шпион, вы никогда не узнаете его имя.

Абеллио пожал плечами.

— Тогда мы захватим комплекс силой и нанесём ужасный удар силам короля. Разве этого недостаточно?

— Нет, — сказал Роан. — Мы не за этим пришли.

Бранвен подняла руку.

— Я могу пробраться внутрь и помочь ей, — четыре хмурых фейри перевели сердитые взгляды на неё. Она посмотрела на Роана. — Ты же знаешь, что я могу.

— Как? — спросила я.

На мгновение воцарилось молчание. Я быстро обвела взглядом лица и увидела, что Эльрин и Абеллио так же озадачены, как и я. Нериус выпучил глаза и поджал губы, словно молча повелевал ей заткнуться.

Бранвен потупила взгляд, и её тёмные волосы упали на лицо, словно она стыдилась.

— Я могу захватить контроль над её тенью.

У Эльрин перехватило дыхание. Лицо Абеллио на мгновение исказилось от отвращения.

— Магия теней, — Эльрин буквально выплюнула эту фразу.

Щёки Бранвен покраснели. Она стиснула зубы и холодно посмотрела на Эльрин.

— Я не искала этого. Я такой родилась. Я не хотела быть тенью. Никто не хочет. И знаешь что? Иногда это действительно полезно.

— Что это значит? — раздражённо спросила я. Временами мне очень хотелось, чтобы где-нибудь в интернете можно было пройти онлайн-курс по основам фейри.

Абеллио всё ещё шокированно смотрел на неё.

— Фейри-Тени крадут тени других людей. Без своей тени человек будет медленно увядать и умирать. Это может занять годы, но заканчивается всё одинаково. Семь сотен лет назад эта магия была объявлена незаконной.

Бранвен посмотрела мне в глаза, слегка пожав плечами.

— У знати нет такой магии. Никогда не было. Это канавная магия, — она поморщилась. — Конечно, никто не запрещает затуманивание разума, контроль воды или другую смертоносную магию, которой владеет знать. Запрещают только канавную магию.

Я прикусила губу.

— Ясно. И ты предлагаешь украсть мою тень? Я не понимаю.

— Я так не делаю! — сказала Бранвен, и её тёмные глаза сверкнули. Она моргнула, словно старалась сдержать слёзы. — То есть, я отдам её обратно сразу же, как только ты вернёшься. Ты этого даже не почувствуешь.

Лицо Нериуса помрачнело.

— Она никогда не использовала эту способность, чтобы навредить кому-то.

Между нами воцарилось молчание.

Роан потёр подбородок.

— Думаю, это поможет с сейфом, и само собой, я доверяю Бранвен. Но банши всё равно почувствуют эмоции Кассандры.

Пока мы стояли возле церковной стены, моё внимание привлекла маленькая группа скорбящих в чёрном, приближавшихся к церкви — пожилая женщина в широкополой чёрной шляпе и вуали, шмыгавшая носом в платок, и два мужчины в тёмных костюмах. За ними шли и другие, не замечавшие нас под магическим камуфляжем, которым укрыл нас Роан.

«Камуфляж. Точно».

— Что, если я замаскирую свои эмоции?

— Как? — спросил Роан.

Я кивнула на ещё одну группу скорбящих, подходивших к церкви.

— Там сейчас проходят похороны. А внизу сидит Дом Печали, верно? Готова поспорить, что они устроились здесь много веков назад, чтобы питаться горем.

Бранвен склонила голову набок.

— Ну, и ещё лепрозорий. Отсюда очаровательное название Криплгейт⁴. В былые дни здесь витало немало горя.

Я кивком показала на церковь.

— Да его и сейчас хватает. Так, может, моя печаль позволит мне слиться с ними? Видит Господь, её у меня в избытке. Они могут меня не заметить.

Эльрин сдула с глаз прядь вишнёво-рыжих волос.

— Хорошая идея. Сомневаюсь, что они сумеют отыскать печаль Кассандры в потоке грусти сверху. В худшем случае они подумают, что среди скорбящих есть пикси. Это сработает.

Я кивнула.

— Хорошо. Я проберусь через отражение в кабинет. Как только я окажусь там, Бранвен сможет взять контроль над моей тенью.

Она подняла руку.

— Мне нужно, чтобы ты отбрасывала тень размером примерно с тебя саму. Если она слишком большая или слишком маленькая, у меня возникнут проблемы.

— Ладно, — сказала я. — Я вернусь сразу же, как только что-то найду. Или как только на меня кто-то набросится.

— Что насчёт запертой двери? — Эльрин показала на карту. — Ты будешь искать Лорда Балора?

В глазах Роана сверкнул солнечный свет.

— Это кажется слишком опасным.

Тени как будто сгустились вокруг Нериуса.

— Какой смысл брать с собой пикси, которая тормозит нас и привлекает внимание, если она не способна сделать ничего полезного, поскольку ты боишься, что она сломается? Ты внезапно начал питать слабость к...

— Всё нормально, — сказала я, перебив его монолог. — Я могу это сделать.

— Ты уверена? — спросил Роан.

Я резко втянула воздух. Я должна выяснить, что это за «Владычица Ужаса».

— Да. У меня есть отражения и пути к отступлению. Стоит хотя бы попробовать.

— Ладно, — сказал Роан. — Я тебе доверяю.

— Давайте сделаем это, — я вытащила компактное зеркальце и открыла его.

— Подожди! — Бранвен прикусила нижнюю губу. — Я, эм... могу контролировать только тени тех людей, которых хорошо знаю.

Я моргнула.

— То есть... ты хочешь, чтобы я пересказала тебе всю свою жизнь?

Нериус прикрыл глаза одной рукой, словно сгорая со стыда.

— Нет, — она выпрямилась. — Я имею в виду, мне надо узнать тебя в интимном плане.

К моим щекам прилило тепло.

— То есть, нам надо... что именно?

Она со смущённой улыбкой поманила меня ближе, и её тёмные волосы рассыпались по красному платью.

— Всего лишь поцелуй.

— Со смейри, — пылко воскликнул Нериус, отворачиваясь в сторону.

Я сделала глубокий вдох. Ну ладно. Я никогда прежде не целовалась с девушкой, но она определённо красивая.

Я подвинулась ближе, встав всего в нескольких сантиметрах от неё и всмотревшись в её тёмные миндалевидные глаза. Она пахла дикими цветами. Она потянулась ко мне, обхватила моё лицо ладонями и прижала свои мягкие губы к моим. Мою кожу залило теплом, соски напряглись, задев её груди. Я почувствовала, как она прижала меня ближе, держа одну руку на моей пояснице, и её язык мягко разомкнул мои губы. Я чуть прогнулась в спине, и Бранвен издала низкий стон...

Роан зарычал, оборвав всё на корню, и её тело напряглось. Я отстранилась от неё, бросив на Роана стыдливый взгляд. Он точно знал, насколько мне было приятно.

Я прочистила горло, посмотрев в землю.

— Так что... хорошо? Этого хватит?

Бранвен закивала даже чуточку слишком рьяно.

— Этого должно хватить.

В ушах шумело, я чувствовала лёгкое головокружение, но прочистила горло.

— Ладно. Сойдёт?

Роан посмотрел на меня и убрал выбившуюся прядку волос за ухо. В его глазах виднелись золотистые искорки.

— Совладай со своими эмоциями, прежде чем отправляться туда. Тебе нужно чувствовать только печаль. А в данный момент я ощущаю нечто совершенно иное.

Позорище какое.

— Подожди, — Бранвен запустила руку под своё платье и достала узкий кинжал из ножен на бедре. — Положи в свою сумочку.

— Спасибо, — я убрала оружие, затем закрыла глаза и призвала ледники, непроницаемую стену льда.

Затем я достала карманное зеркальце и посмотрела в него, сканируя отражения, пока не нашла кабинет. Я позволила себе провалиться в зеркало, чувствуя, как его прохладная поверхность омывает мою кожу ледяными жидкими волнами, и я очутилась в кабинете.

Воздух в каменном помещении был более холодным и спёртым, комната освещалась лишь тусклым светильником. Бледно-оранжевый свет подрагивал на заваленном бумагами столе, а серебряный сейф был аккуратно вделан в каменный альков, рассчитанный как будто на статую. Пока я осматривала комнату, мой взгляд задержался на полках, заставленных, кажется, человеческими черепами.

Я ощутила укол клаустрофобии, осознав, что нахожусь глубоко под землёй. Я подавила эту опасную искру страха в глубинах сознания. В данный момент я не могла позволить себе бояться.