Глава 31

Выйдя из комнаты, я вставила ключ в замочную скважину и заперла дверь за нами. Я понятия не имела, сколько у нас времени до тех пор, как кто-то поднимет тревогу, но Роан прав. Нам надо действовать быстро, и мне придётся прирезать дорогого братика попозже. Я не могла справиться с мыслью, что меня снова поймают, запрут в тёмной камере с крысами и грязью. Что мой разум предаст меня.

Мой пульс ускорился, пока я сканировала тёмный каменный коридор, ища признаки движения, но я видела лишь подрагивающий свет факелов и пляшущие тени на каменных плитах.

Я сделала шаг вперёд, и Роан схватил меня за руку.

— Погоди. Мне надо укрыть тебя гламуром.

Я посмотрела на себя, снова испытав отвращение к своему внешнему виду — костлявые локти торчат из проносившейся одежды, слои грязи покрывают и ткань, и кожу. «Я лучше умру, чем вернусь туда». Я постаралась обуздать страх, кивнув.

— Точно. Давай.

Роан прикоснулся к моей щеке, и я вздрогнула. Разве он не знал, какой неправильной я стала?

— Кассандра, — тихо сказал он.

— Просто давай. Укрой меня гламуром.

Его магия шёпотом заструилась по моей коже, нежно поглаживая покалывающей силой, как мягкое объятие. Когда я снова посмотрела на себя, я увидела тело охранника, одетого в кожу. Он даже наградил меня аккуратной рыжей бородкой. «Лучше, чем я выглядела прежде».

Мы пустились в путь, тихо преодолевая один коридор за другим — где-то тёмные туннели, где-то залитые солнцем коридоры с ярко расшитыми гобеленами на стенах. Пока мы пересекали крепость, моё сердце сжалось, уверенное, что в любой момент взвоет сигнал тревоги, и на нас набросится армия охранников. Если Абеллио узнает, что я сбежала, если он снова меня поймает...

Я пыталась позволить своему разуму заледенеть, укрыть свои мысли льдом. Ну, хотя бы Роан, похоже, знал дорогу, и я просто старалась поспевать за ним.

Моё сердце ударялось о рёбра, и всё же не звучало никакого сигнала тревоги. Крепость короля создана для того, чтобы не впускать людей извне... а не для того, чтобы удерживать кого-то внутри. Она изначально и не предназначалась для тюрьмы. Как только Роан замаскировал нас обоих под охранников, никто и не удостоил нас повторным взглядом. Для всех прохожих мы выглядели как огромный светловолосый охранник и его рыжий приятель.

Почему-то это знание не останавливало бурные воспоминания, обжигавшие мой мозг — ощущение крысиных костей под моими пальцами, приглушённые голоса, доносившиеся сквозь вонючий мешок на моей голове.

Пока мы шли через замок, настоящей проблемой оказались мои эмоции пикси.

— Я недостаточно силён, чтобы маскировать твои чувства, — сказал Роан сквозь стиснутые зубы. Мы вышли в коридор из белого камня, где солнечный свет ярко струился через высокие арочные окна. — Контролируй свои эмоции!

Я ничего не могла контролировать. Солнечный свет ослеплял и совершенно ошеломлял. Сначала я испытала экстаз от света и цвета, а потом это как будто пронизывало мой череп, потому что мозг притупился от месяцев сенсорной депривации.

Хуже того, я не могла приглушить свой страх. Если нас поймают, меня пошлют обратно в мою камеру, и Абеллио приведёт свою банду психопатов-истязателей. Как только я подумала о своём сводном брате, уже другая эмоция угрожала затопить меня — ярость.

Та сырая чёрная дыра полностью уничтожила мою способность замораживать свой разум. Мои фильтры больше не работали, и нейроны моей амигдалы полыхали на максимум.

Я старалась двигаться быстрее. «Я не могу допустить, чтобы Абеллио снова заполучил меня. Я не могу допустить, чтобы они снова заполучили Роана».

— Куда мы идём? — прошептала я Роану.

— К главным воротам через двор, — сказал он едва слышно.

Конечно. Если не считать реки под замком, есть лишь один выход из крепости. Когда мы толкнули дубовую дверь и вышли на мощёный, залитый солнцем двор, от страха у меня перехватило дыхание. Ослепительный свет отражался от каменных стен вокруг нас, словно пронизывая мой мозг через глаза. Будучи так близко к побегу, мне казалось, что в любой момент случится нечто ужасное, что я вернусь в чёрную дыру, теряя рассудок...

Я замедлила своё дыхание, пытаясь обуздать страх, пока глаза привыкали к уличному свету. «Сосредоточься, Кассандра».

На дальней стороне двора шесть охранников стояли по обе стороны от арочных ворот, и все они сжимали копья. На каменных стенах стояли два лучника, готовые пронзить стрелами любого, кто ведёт себя подозрительно. Через открытые ворота приходил и уходил размеренный поток фейри. Благодаря гламуру мы могли слиться с толпой... лишь бы мои эмоции нас не выдали. «Не думай о чёрной дыре. Не думай о темноте, крысах, мужчине с хриплым голосом».

Я смотрела на брусчатку, сосредоточившись на каплях дождя, которые блестели на камнях. Должно быть, недавно прошёл ливень, а потом выглянуло ослепительное солнце. «Думай только о камнях и дожде». Серые скучные камни. Камни под моими пальцами,  стачивающаяся ручка, существо, юркнувшее по полу...

«Тук, тук, тук».

Биение собственного сердца оглушало меня. Естественно, все фейри заметили, как оно грохочет, разносясь по двору и эхом отражаясь от брусчатки, да?

Я сделала робкий шаг, стараясь вести себя нормально. «Просто сосредоточься на том, что видишь, Кассандра. Количественный анализ».

Я просканировала фейри, которые толклись во дворе. «Три торговца, мать с тремя детьми, так что в общем семеро. Семью семь — сорок девять. Сорок девять на семь... триста с чем-то... плюс шесть охранников и два лучника, которые могут нас поймать...»

Как раз когда я сделала ещё один шаг, замедлив дыхание, звук тревожных колоколов разнёсся над двором, эхом отражаясь от камней и пронизывая мой череп.

Я резко вдохнула, ужас подступил к моему горлу. «Мы были так близки».

Охранники изменили свою стойку и встали барьером перед воротами, готовые насадить на пики любого, кто выйдет из строя. Один из них медленно повернулся и посмотрел на меня, и я мгновенно поняла, что он почувствовал мой страх пикси, хоть Роан и пытался замаскировать его. У него была крысиная внешность с вытянутым лицом.

— Никому не двигаться!

Ярость начала тлеть в моей крови. Я знала этот голос.

«Пей, сука».

Мужчина рядом с ним переступил с ноги на ногу.

— Сходи за капитаном. Думаю, у нас тут сбежавшие пленники.

И он тоже. Этот голос я тоже знала.

«Поводок для дворняжки. Я могу заниматься этим весь день».

Расплавленная лава взорвалась в моём черепе, выжигая все другие мысли. Но раз мы в ловушке здесь, может, я сумею использовать свою ярость.

— Кассандра... — произнёс Роан.

Они медленно начали нацеливать свои пики на меня.

— Я разберусь, — прошептала я.

Толпа вокруг нас стала показывать пальцами и пялиться. Моя ярость привлекала внимание. Это неважно. Теперь охранники находились именно там, где мне нужно, и я хотела, чтобы они почувствовали тот ужас, что ощутила я.

Время ползло медленно, тонкие завитки страха подбирались ближе по воздуху, как шёлк из паутины. Немного страха... пока что. Но этого достаточно. Я взяла это. Я выгнула спину, позволяя ему втекать в меня. А потом, набрав страха в грудь, я заставила их нервозность взбурлить до дурного предчувствия, затем тлеть, переходя в страх. Наконец, я прибавила жара и вскипятила это до чистого ужаса.

Я развела руки, швырнув ужас в охранников, в мужчин, которые пытали меня, насмехались надо мной и унижали. Я заставила их опуститься на колени с широко раскрытыми глазами. Охранник справа от меня стиснул своё сердце, свалившись замертво. Сердечный приступ. Остальные попадали на колени, лепеча и хныча. Один из лучников на стене упал в обморок и свалился со стены. Люди вокруг нас кричали и вопили.

— Сейчас, — сказал Роан.

Пока охранники оказались выведенными из строя, мы побежали к воротам, но моё тело всё ещё замедлялось слабостью. Моим мышцам было тяжело, пока я старалась спешить и, спотыкаясь, бежала к охранникам. Роан вытащил меч, и краем глаза я увидела арку крови, проблеск стали. Он зарезал двух охранников, которые преграждали путь, и мы выбежали за ворота. Моё тело ныло.

Наши ноги топтали траву в отчаянной попытке сбежать. В трёх метрах от ворот я услышала безошибочно узнаваемый звук, с которым стрела слетает с тетивы. Она промазала и приземлилась в нескольких сантиметрах от нас, стукнувшись о землю. Поднимался ветер, воющий вокруг нас. На горизонте штормовые облака омрачили небо, бурля как масло в котле.

Роан бежал позади меня, наверное, пытаясь проследить, чтобы я не отстала. Он прикрывал меня? Каждый шаг вызывал резкую боль в моих костях. Я замедляла его. Может, гламур и придал мне внешность охранника, но под иллюзией оставалось моё ослабленное тело.

Ещё больше стрел дождём посыпалось вокруг меня, но ветер сбивал их с траектории, снося вправо.

Моё дыхание сделалось хриплым, я вдыхала пыль, которая кружила в воздухе перед назревающим штормом. Роан немного сместился позади меня. Теперь ветер бил мне в спину, подгоняя мощными порывами. Моя скорость увеличилась.

Пока мы бежали к деревьям, росшим как будто в сотне лет пути от нас, небо озарилось молнией, ударившей в соседний лес. Несколько крупных капель упало с неба, зарокотал гром, и от ветра дождь летел почти горизонтально. Но сквозь гром слышался другой звук, похожий на топот копыт по земле.

— Лошади! — прохрипела я, стараясь прокричать сквозь сильный ветер. — Они гонятся за нами!

Вспыхнул адреналин. «Они заберут тебя обратно, в чёрную дыру к крысам, к вонючему мешку на голове, к поводку для дворняжки».

Штормовые облака обрушили сильный дождь, холодные капли застучали по моей коже.

Мощный порыв ветра сбил меня, и я упала на колени. Пока я силилась подняться, Роан подхватил меня своими мощными руками. Как только он сделал это, гламур сошёл с моего тела, и я снова выглядела как Кассандра — грязная, костлявая Кассандра-пожирательница крыс.