ГЛАВА ПЯТАЯ

Когда я в последний раз была тут, я умерла. Теперь было странно думать об этом. Я посмотрела на Брэлинн, которая чистила лапы, странно поглядывая на меня. Так точно могли только коты.

Когда мы в последний раз были тут, мы обе умерли. Только я ожила, вернулась целой. Брэлинн вернулась кошкой. С крыльями.

Моя жизнь стала странной, но я не помнила, когда именно она так изменилась.

Когда Истон привел нас в замок — да, в настоящий замок, — служанки отправили меня в мою комнату. Она была не такой, как в прошлый раз. Так мне казалось. Я снова огляделась, хмурясь. Нет, это была та же комната, в которой я проснулась после боя, просто ее после этого прибрали.

Тут я снова увидела Розамонд, сидящую на краю кровати с Брэлинн на коленях. А потом она дала мне книгу, которую я оставила дома, в мире людей. Она была слишком тяжелой, чтобы брать ее в долгий путь, и я выучила ее почти полностью. Только эту книгу, кроме учебников по истории из моего мира, я прочла за прошлый год.

Я спрятала ее под кроватью и надеялась, что родители не найдут ее. Если бы они нашли, я бы сказала, что это был словарь и история мира фэнтези, а не что-то реальное.

Я и не могла сказать им, что такое могло быть реальным.

В общем, в этой комнате я была, когда проснулась и пыталась понять, что делать дальше. Я была такой растерянной, не понимала, кем была, что делать дальше. Я не знала, что стоило сделать тогда. И я не знала, что мне нужно было делать сейчас.

Я чуть не умерла, и это напугало меня так, что мне нужно было побыть одной. И это заняло много времени.

Теперь пора было тренироваться, судя по словам Истона.

Вин, Тиган и Арвин оставили меня, но пообещали, что я их еще увижу.

И я приняла ванну, смыла грязь дороги, скопившуюся за день пути. Служанки и прочие работники оставили горячую воду в железной кадке, и я была благодарна. Я скучала по сантехнике в доме из своего мира. Замок, казалось, обладал хоть частью сантехники, насколько я помнила, но не в этой комнате. Эта комната была как в средневековье.

И, может, Истон потому меня сюда и поместил.

Или, может, он просто поместил меня сюда, потому что я была тут до этого, и мне могло пригодиться что-то знакомое.

Я все еще не знала, почему он позвал меня, а не Родес. Это меня беспокоило, но я не знала, что делала. Мне нужно было научиться управлять магией Земли. И открыть со временем магию Огня. Истон научит меня этому — или один из его подданных. Я надеялась на это.

И вскоре, я надеялась, я пойду в королевство Люмьер и узнаю, как лучше владеть Воздухом, и открою магию Воды. От этого не становилось проще, но я разберусь. Я уже много сделала, нужно было просто продолжать.

Я надела штаны из мягкой кожи, сапоги и длинную тунику, на краях подола и рукавов которой были вышиты цветы, подпоясала ее на талии. Я выглядела как смесь того, какой была и какой стала. Это был не тот же наряд, в котором я была тут в прошлый раз, и не в такой коже была Вин, когда я встретила ее на территории Духа.

Эта одежда казалась повседневной, вместо платья. И я была благодарна за это. Я не была изящной в платьях, так что, может, лучше было ходить так.

В дверь постучали. Я не успела ответить, она открылась, и Вин заглянула в брешь, ее волосы упали на лицо, и она убрала их за ухо.

— О, хорошо, что ты оделась. Истон хочет, чтобы ты встретилась с несколькими людьми, и хочет показать тебе окрестности.

— О? Я начну тренироваться сегодня? — я склонилась и почесала Брэлинн за ушами, мне нужно было успокоиться от ее урчания у моей ноги.

— Я не знаю, начнется ли сегодня тренировка, но завтра — точно. Думаю, сегодня ты просто осмотришься. Технически, мы воюем с Люмьер, но, если хочешь, я поищу для тебя способ связаться с твоими друзьями, — прошептала она последние слова, и мои глаза расширились.

— Ты можешь такое сделать?

— Ты — Жрица Духа. Ты должна объединить нас и спасти мир. Как я помогу тебе сделать это, если не дам связаться с Люмьером? Подумай. У меня есть способы, — она подмигнула и прошла в комнату, опустилась на колени на полу. Брэлинн посмотрела на меня, взмахнула хвостом и ушла к Вин, прыгнула в ее руки.

Я подавила улыбку.

— Вижу, Брэлинн тебе доверяет.

— Конечно. Мне легко доверять. Я побуду пока что с ней, если хочешь. Так она не будет одна, и я покажу ей двор немного. Я не хочу, чтобы другие думали, что она обычная кошка, — Вин посмотрела на Брэлинн и погладила пальцем одно ее крыло. — Хотя никто и не поверит этому. Я не знаю, видела ли раньше кого-то, похожего на нее. А я видела многое, учитывая, где я росла.

Я подняла голову, хотела узнать больше о тех людях, с которым останусь.

— Где ты росла?

Вин приподняла бровь и криво улыбнулась мне.

— Мои родители — Лорд и Леди Земли. Технически, я принцесса Обскурита, полноправная леди.

Я моргнула, вспомнив не самое приятное столкновение с поместьем Земли.

— Я н-не знала этого.

Вин просто фыркнула.

— Да. Вижу, ты их знаешь. Да, я их дочь. Я выросла при дворе, но из-за того, что родители решили, что я должна выйти за Истона. Потому они свели нас.

От этого я снова моргнула.

— О?

В этот раз Вин рассмеялась.

— У нас система дворов. Пока родословные не слишком сильно смешиваются, наши семьи любят браки внутри, чтобы сохранить власть у себя. Мы с Истоном посчитали это забавным, но я тренировалась, чтобы быть в круге его приближенных как воин, а не как жена.

Я снова ощутила себя на четыре шага позади.

— Я не знаю, что сказать на это.

Вин просто пожала плечами.

— Нечего говорить. Но это не важно. Серьезно. Я тут, чтобы защищать это королевство. Истон — мой король. Это мы делаем. Ты узнаешь больше со временем, когда встретишься с Истоном.

— Так ты не пойдешь со мной сегодня? — я немного растерялась. Конечно, я уже привыкла к такому в эти дни.

— Нет, я тебе не понадоблюсь. Ты знала Истона дольше, чем знаешь меня. Просто не давай ему помыкать тобой. Он ворчит, когда нервничает, а сейчас он сильно нервничает.

— А ты хорошо знаешь Истона, — я не спрашивала, но звучало любопытнее, чем я хотела.

Вин просто рассмеялась.

— Наверное, не так, как ты думаешь. Мы с Истоном никогда не были так близки, не в таких отношениях. Но он мой лучший друг. Один из них. Тиган — другой, — она закатила глаза. — Но Тиган… с ним я встречалась. Но он зараза, хоть я и люблю его.

Я сглотнула.

— О.

Я не знала, что еще сказать, сидела и похлопывала ладонями по бедрам. Я не знала, сколько лет было Вин и Тигану. Я все еще не знала даже, какая магия у них была. Я была не в своей тарелке, и это сводило с ума, но я разберусь. Должна.

— Прости, я выпаливаю все подряд, когда нервничаю.

— Ты нервничаешь? Почему? Я думала, я должна нервничать.

— О, конечно, можешь сейчас нервничать. И я не винила бы тебя, если бы ты хотела убежать за ту дверь и больше не говорить с нами. Наверное, странно быть не в своем королевстве, где тебя просят сделать то, что никто не может объяснить или сказать то, что они подразумевают. Но я нервничаю, потому что не могу поверить, что Родес и его сестра тебя нашли. Я знаю, что ты — Лирика, но ты и Жрица Духа. Это серьезное бремя на твоих плечах. И мне это не нравится. Я хотела бы помочь, но мне придется разбираться, как сделать это, пока ты будешь разбираться, как помочь себе, — она сделала паузу. — И в этих словах не было смысла. Просто игнорируй меня. Я отведу тебя туда, где Истон и дяди.

Она развернулась, Брэлинн осталась на ее руках. Я пошла следом, растерявшись сильнее, чем в начале.

— Дяди? — я поравнялась с Вин, стараясь при этом оглядеться. Часть двора была уничтожена, когда мы бились с рыцарем и его людьми. Так много магии текло по коридорам, что часть камней и кристаллов разбились. Но за год, пока меня не было, многое починили.

Тут все еще были темные каменные стены и еще более темные полы, но блеска было больше, чем в прошлом. Не было так тускло, все это не казалось таким… злым. Хотя я и не считала тьму злой, а свет хорошим, я научилась из книги Розамонд и того, что видела, что хорошее и плохое было на обеих сторонах. Мне просто нужно было понять, где и что было.

— Джастис — дядя Истона, брат Камэо. Хотя не все знают о его родстве с ней. Но это не моя история. В любом случае, Джастис женат на Ридли, нашем целителе. Джастис — кузнец, помогает с оружием. Они сегодня с Истоном, очень хотят встретиться с тобой.

— О, это… я и не думала, что люди знают обо мне. Или хотят увидеть меня, — я не знала, что говорить. Я не осознавала, что встречу семью Истона. Я просто хотела начать обучение, если честно, чтобы отправиться в королевство Люмьер, когда придет время, и попытаться понять, что делать дальше. Почему-то это место казалось перевалочным пунктом, хотя не стоило так о нем думать. У меня были дела, мне нужно было изучить стихии, сосредоточиться, а не желать быть не там, где я находилась.

— Они тебе понравятся, обещаю. Джастис ворчливый, но он такое прошел, что ему можно. Ридли — не такой ворчливый целитель. Так я его зову. Но я люблю обоих, и Истон долгое время был без отца в жизни, так что мне нравилось, что с ним были дяди.

Я не успела ничего сказать, гадая, что Истон думал о том, что Вин раскрывала мне часть его тайн, мы оказались посреди двора, солнце озаряло его, и люди ходили вокруг. Это место отличалось от прошлого моего раза при дворе, когда многие прятались, боялись.

Может, я помнила только это, потому что боролась за свою жизнь. Я все еще помнила смех детей, играющих на улицах на границе с землями Огня. Там не было детей, которые прятались от боли или страха. Они все улыбались. Они были счастливы. Да, ужасы происходили вокруг них, но оставалась надежда.

А теперь я видела немного такого в лицах народа, глядящего на Истона как их короля.

Их было так много вокруг нас. Некоторые были магами огня, другие — земли, а от некоторых я ощущала обе стихии. И некоторые были дейнами, мейсонами без магии. Я узнала из книги Розамонд и со слов других, что дейнов становилось все больше. Когда мир мейсонов раскололся надвое, это изменило то, как магия и стихии двигались среди народа.