ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Остальные собрали магию в руках, готовые биться со стариком, но Истон посмотрел на них, и они отступили. Словно юноша рядом со мной знал, что маг Духа мог быть опасен, но не так, как они думали.

Я не понимала, откуда знала это, но это был шаг. Я это ощущала. Начало. Мне нужно было разобраться. Другие странно смотрели на меня, и я пожала плечами, пока мы шли за стариком.

Почему? Теперь это была моя жизнь, и я не знала, что мы делали. Нет, не так. Мы следовали за ним, потому что я знала, что нам нужно было, и другие доверяли мне и понимали, что мы были там не просто так. Мы шли за магией Пророка, по подсказкам браслета на моем запястье, и другие знали больше меня. Я надеялась на это.

— Кто он? — прошептала я.

Истон подошел ближе ко мне, его тело было теплым. Наверное, из-за адреналина в его теле. Мы все запыхались, немного вспотели от боя, так что в этом был смысл.

— Он маг Духа. Ты это чувствуешь?

Я подавила дрожь и кивнула.

— У меня все еще трудности с определением стихии в ком-то, как и с пониманием, маг это или нет, — я сделала паузу, снова ощущая осознание. — Но я знала, что он маг Духа.

Истон странно посмотрел на меня.

— Ты сможешь понимать, когда больше привыкнешь к нам. Это я знаю. И у тебя будут вскоре все пять стихий в теле. И это нормально, что ты пока их путаешь, потому что подобное зовет подобное. Но ты знала, что это маг Духа, по другим причинам. Поделишься?

Мы говорили тихо, другие шли впереди нас, словно защищали нас от мага Духа. Я не знала, откуда Истон много знал. Конечно, с ним всегда так было. Он многое знал, многое видел, но никогда не раскрывал ничего о себе.

Типичный король, если подумать.

— Я видела его в своих снах, — сказала я, не зная, откуда взялся ответ. Я не хотела ничего говорить, но слова вылетели изо рта, и я не смогла ничего с этим поделать.

— Во снах, — повторил Истон тихим голосом, словно привыкал к словам и звукам.

Я не хотела рассказывать ему обо всем этом, и вряд ли я собиралась делать это сейчас. Но я могла открыть ему часть о снах. Если все держать в себе, это ни мне, ни кому-то еще не поможет.

— У меня были сны и кошмары, сколько я помню. Порой кажется, что я всегда двигалась к этой точке в моей жизни, словно что-то хотело, чтобы я поняла, что должна быть тут, должна была появиться тут давным-давно. Я не могу это объяснить. Но, да, он был в моих снах, хотя я не видела его лица до сегодня. Он и одиннадцать других. Как на часах.

Истон потрясенно посмотрел на меня и кивнул.

— Мы всегда знали, что маги Духа были там. Логично, что они связались с тобой, — он нахмурился. — Но это не вся история. Я знаю, что ты не собираешься рассказывать сейчас. Но если нужно поделиться, я тут. Будь осторожна, Лирика. Все, что связывается с тобой во снах или видениях, может соединяться с тобой так, как ты можешь быть не готова. Так, как ты не хочешь, — от его предупреждения я поежилась.

— Знаю. Знаю.

Я не знала, почему маги Духа помогли мне раньше, почему помогали в моих снах и пытались заговорить со мной.

Я знала лишь, что было сложно понять, где было мое место в мире, который был не моим, хотя должен был стать моим.

Я не могла поверить, что говорила с Истоном об этом. Я не должна была.

Он со мной ничем не делился, и я не знала его.

Но теперь не знала, что делать. Потому что не должна была говорить с ним.

Я не должна была открывать эту часть себя. Но, казалось, что я могла сделать только это сейчас.

Может, использование магии сказалось, и нехватка кислорода в голове влияла сильнее, чем я думала. Потому что я вела себя глупо, и мои мысли были на шаг или два позади.

— Почему мы идем за ним?

— Потому что он маг Духа, живет тут один. Я хочу увидеть, что он делает. Мы все еще идем в сторону Люмьера. Но я подозреваю, что он тут не просто так, и я хочу понять причину.

Я согласно кивнула.

— Я тоже хочу знать. И я еще не встречала мага Духа, — мой язык заплетался. — Я… переживала, что и не найду такого.

Истон посмотрел на меня и пониманием, и мы закончили разговор, шли бок о бок в тишине, пока другие окружили старика. Я гадала, что будет дальше.

Мы не ушли далеко, только до пещер, которые были возле нас, когда мы бились с Домовым. Старик создал дом в пещерах. Я такое не понимала, но он был тут, и явно не просто так.

Хотя, может, причины не было, и нэги решили так напасть на нас. Или что-то еще.

Я должна была помнить о войне Люмьера и Обскурита. Они все еще бились, и у них были правила насчет проникновения в королевства друг друга. Сейчас не было полноценной войны, боев, которые длились вечно, но мне казалось, что это наступит.

Словно со смертью королевы и новой ролью Истона мы только ждали, когда это случится. Потому что Лор, рыцарь, забрал так много у Обскурита, что я ощущала, что зеркальная версия этого должна быть в Люмьере.

Все казалось… неправильным. Истон был прав, когда предупредил своим низким голосом.

Казалось, что кукловод тянул за нити, и мы были только в одной части. И нас ожидало куда больше.

Этот мир умирал, и я должна была спасти его.

Из-за пустого пейзажа передо мной я боялась, что опоздала.

Старик остановился, окруженный своими вещами, но больше всего было грязи и умирающих растений.

Он говорил с собой, словно вокруг были люди. Часть меня надеялась, что он говорил с духами или другими магами Духов, которые были в другой части мира.

Я не знала, что делали маги Духа, и никто тоже не знал. О них ничего не было написано, и я не знала, в чем состояла их магия. Но этот старик выглядел безумно. Или он стал таким из-за одиночества, или магия Духа была такой. Я надеялась, что это не было моим будущим.

— Лирика. Ты вовремя пришла. Я давно не видел людей. Пару сотен лет. Не уверен. Обычно я прячусь от них. Но не могу ничего поделать, потому что порой они просто находят меня. И тот дракон нападает внезапно, — старик стал ворчать, мои глаза расширились. Истон встал между нами, но не закрыл меня полностью, чтобы не привлекать внимания. Но я все равно недовольно взглянула на него.

Ему нужно было перестать пытаться меня спасти.

Я могла спасти себя.

Или хотя бы попытаться.

Тиган, Вин и Арвин стояли вокруг, оглядывались, но все еще следили за стариком.

Все это ощущалось неправильно, но я знала, что мы должны были прийти сюда. Мы были тут не просто так. Я посмотрела на браслет и решила, что мы были тут по причине.

Звезда на браслете, которая была частью магии Духа, вспыхнула теплом на моей коже. И я поняла, что мы были тут, потому что должны были прийти.

Вся моя жизнь теперь была наполнена магией, построена на пророчестве и неизвестном. То, что я слушалась подсказок браслета от Пророка — или кем там была Алура — укрепляло это, но не важно.

Мне нужно было знать больше.

Может, этой ночью я узнаю больше.

Истон увидел мой взгляд вниз, потому что кивнул напряженно и прижался ближе, словно давал мне понять, что он был рядом.

Я не знала, что чувствовала насчет этого, но было приятно положиться на кого-то, хоть это и смущало.

— Откуда вы знаете мое имя? — тихо спросила я.

Старик покачал головой и закатил глаза.

— Мы же не начнем с этого? Ты уже знаешь, кто я. Мы говорили. Немного. Ты знаешь о крови, мече и прочем. Было не весело, но я рад, что ты в порядке. Потому что, если бы ты умерла, это испортило бы пророчество, и все умерли бы, и всему пришел бы конец. А мы такое не хотим.

Я моргнула, пытаясь понять его логику.

Другие растерянно смотрели на меня, но я не объясняла им.

Не был растерян только Истон. Наверное, потому что я только что рассказала ему, что видела старика во снах.

Если Истон смог сложить дважды два, он смог понять, что маги Духа были там, когда я умерла и вернулась.

Я не знала, что делала.

— Ладно, я вас помню. Что вы тут делаете один?

Другие знали, что разговор должна была вести я, хоть я не считала, что подходила для этого лучше всего. Они были намного старше меня, у них было больше опыта. Я могла сказать что-то не то и все испортить. Но это ощущалось правильно. Даже если я могла ошибиться.

— Я рад, что ты тут, Лирика.

Это не было ответом на мой вопрос.

— Я был тут какое-то время. Сколько себя помню. А помню я далеко, если ты знаешь, о чем я. Я помню, когда руины были не руинами, и здания касались неба, и люди смеялись и ходили по улицам. Я помню смех детей и улыбки их матерей.

Я поежилась, и Истон прижался ко мне сильнее, словно успокаивал. Или, может, я нуждалась в этом, потому так восприняла его действия.

— Тут был город?

— Конечно, был, дитя. Города были и на землях ниже. И много людей. Но не все было счастьем. Хотя ты знаешь это. Не было бы руин, если бы не было боли в сердце. Мы были потеряны, забыты, а потом нас вспомнили, когда не должны были. И из-за этого они забрали нас. Убили нас. Лишили нас душ и магии. Они использовали нашу магию худшим образом. И мы пропали. Ни тут, ни там. Но я остался. Без памяти разве что-то существует? Без того, кто скажет другим, что города были, и дети смеялись и улыбались, разве это существовало в мире?

Слезы покалывали мои глаза, и я сморгнула их, не зная, почему плакала по людям, которые родились задолго до того, как я появилась.

Цивилизации в мире людей появлялись и разваливались, когда земли Духа опустели. Но ощущалось, будто это было вчера. Словно я слышала на улице смех детей, ощущала запах теплого хлеба из пекарни и видела, как люди ходили вокруг, словно они не переживали ни о чем на свете.

И было ужасно больше, но я не могла ничего с этим поделать. Ничего нельзя было сделать.

— Но, Лирика, ты же все исправишь, да?

Я моргнула и посмотрела на старика.

— Что?

— Тебе нужно все исправить. Ты тут не для смеха и поддержки того парня, — он подмигнул, и мы с Истоном отпрянули друг от друга. Я и не понимала, что мы прильнули друг к другу, пока старик не указал на это.

Жар залил мои щеки, и Вин приподняла бровь. Тиган и Арвин смотрели в другую сторону, но мне казалось, что их внимание тоже было на мне.

Это было странно.

— Как вас зовут? — спросила я, не понимая, почему он не сказал это.