ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Мое тело словно ломалось, разбивалось изнутри. Каждый дюйм болел, горел, остывал и нагревался снова.

Я не могла управлять силой во мне. Казалось, она пыталась управлять мной. Я не знала, откуда взялся голос во мне. Не знала, что с этим делать.

Но я боялась, что, если не найду способ выпустить лишнюю энергию и обуздать то, что было во мне, ломало меня по кусочку, по клетке, будет не важно, что я не знала.

Потому что ничто не будет важным, меня больше не будет.

Я посмотрела на Вин и Арвина, сидящих на земле, оба были с ранами. Тиган стоял над ними, пытался помочь им встать.

Арвин хотя бы моргал, значит, был жив.

Но облегчение от этого быстро пропало.

Я могла лишь сосредоточиться на том, что не могла дышать. Что руки дрожали, и я не могла остановить попытки стихий вырваться.

Истон подошел ко мне, склонился еще сильнее, шепча мне, хотя мог и кричать, я бы не поняла.

— Дыши, Лирика. Борись с этим. Сосредоточься.

— Не могу, — кричала я. — Не могу. Я ничего не могу. Почему это не прекращается? Две работали хорошо. Почему три — это так много?

— Потому что это другое. Всегда будет иначе. Они наслаиваются друг на друга. И это усиливает эффект. Но мы тебя вытащим. Просто дыши.

Паника давила на меня, душила меня, сжимала горло и сердце, и я не могла замечать ничего, кроме голоса Истона.

— Не могу. Этого слишком много. Вода… течет из меня. Почему я не могу это остановить?

Я все еще была на коленях, дрожала. Я посмотрела на свою кожу и резко вдохнула.

Вода лилась из моих пор, словно я тонула изнутри.

Я ощущала, как она стекала с моих волос, но не из-за того, что я побывала в воде, а потому что она текла из кожи головы.

Воздух вылетал из пальцев рук. Даже из локтей и плеч. Из колен и пальцев ног.

Я была чайником, который вскипел, и я не могла это остановить.

Земля еще дрожала вокруг меня, большие трещины потянулись от моих пальцев, когда я вонзила их в почву.

Грязь плескалась, когда я всхлипывала. Я пыталась успокоить это, но вылетало больше воды, грязи, воздуха.

Я не знала, откуда все это бралось. Не знала, как совладать с этим. Я давилась своими же стихиями, своей магией.

И я боялась, что наврежу всем вокруг, потому что не могла остановить это.

Истон протянул руку ко мне, и я отпрянула и с дрожью встала на ноги. Я подняла ладони и покачала головой.

— Нет. Не трогай меня. Иначе я могу сорваться. Могу навредить тебе. Сделать что-то. Мне нужно… нужно идти. Я не могу быть тут. Я убью всех вас, — и я побежала.

Побежала к краю территории Духа, где мы были до этого.

Все выглядело теперь иначе, по крайней мере, с этой стороны. Всюду была грязь, разбитая земля, куда затекла вода.

Но мы все еще были на утесе. И я ощущала водопады вокруг нас.

Далеко впереди море было спокойным, словно десятки магов воды не пытались убить нас им мгновения назад. Не пытались утопить нас.

Но это уже не было важно.

Они были мертвы.

И я умру. От своих стихий, а не их магии.

Они не убили меня. Я убивала себя.

Земля сотрясалась под моими ногами, камни падали друг за другом.

Вода ниже меня стала бушевать, и я сглотнула, волосы развевал ветер, созданный мной.

Я не могла совладать с этим. Почему все так усилилось?

Я справлялась с Землей и Воздухом, хоть они были из разных королевств, не были связаны.

Почему с Водой было намного сложнее?

Я закричала, тело содрогалось.

Вот и все. Может, я не была истинной Жрицей Духа. Может, стихии ошиблись. Пророчество было с изъяном. Я умру.

Меня вдруг обвили сильные руки.

Истон притянул меня к своей груди, провел ладонями по моим волосам и прошептал мне на ухо:

— Ты в порядке. Просто дыши. Прислонись ко мне. Доверься мне. Я с тобой. Я тебя держу, Лирика. Что бы ни случилось, я с тобой.

Истон сжимал меня, пока я содрогалась. Воздух ударил по нему через меня, и я закричала. Но он не двигался, не кричал. Он принимал стихии, которые я давала ему. Терпел удары боли и ярости.

Я тряслась, слезы лились по лицу. Я ненавидела ощущать себя такой слабой. Но мне не хватало сил управлять этим. Я не подходила для этой работы. Это было слишком.

Вода стала собираться вокруг нас, прибывала из моря, моя магия снова вырвалась из-под контроля.

Она врезалась в спину Истона, в наши бока, но он все равно не двигался.

— Я держу тебя, Лирика. Просто дыши. Сосредоточься. Я с тобой.

Он повторял это снова и снова, и я пыталась держаться. Я верила ему. Но это было сложно.

Я не могла дышать. Не могла сосредоточиться.

Истон запустил ладони в мои волосы, несмотря на порывы ветра, бьющие по нам. Он притянул меня ближе, так близко, что я ощущала каждый его дюйм. Я глубоко вдохнула. Вдруг я не ощутила стихии.

Я ощущала только Огонь в нем. И Землю тоже, но Огонь был основой.

И короля, каким он был.

Ощущала Истона.

Я могла дышать.

Вода стала медленно отступать, земля перестала дрожать. Я выдохнула.

Воздух вокруг нас утихал.

Я выдохнула еще раз.

Истон не переставал говорить со мной. Не переставал шептать.

Потому что он поддерживал меня.

И я могла дышать.

Я опустилась на колени, прижалась к нему сильнее, он не дал мне упасть. Он поймал меня, опустился со мной. И я плакала в его руках.

Это было слишком.

Я убила людей. Даже не подумала об этом дважды.

Каким бы ни был голос во мне, какая сила не захватила бы меня, я не была достаточно сильной, чтобы отбиться или совладать с этим.

Я дала стихиям овладеть мной и чуть не подвела всех. Я чуть не убила тех, кто защищал меня. Если бы не Истон, если бы не его утешение, я сорвалась бы.

И я рыдала. Горевала из-за многого.

Из-за того, какой стала моя жизнь. И я все еще не знала, что случится дальше. Я плакала по Брэй. По Родесу, парню, которого не получу. Я даже не была уверена, хотела ли его до сих пор. Я плакала по жизни, какая у мен была. Я горевала по родителям, которые уже не помнили меня.

Я плакала из-за всего этого.

А когда слезы закончились, я судорожно вдохнула и оттолкнулась от Истона.

Оттолкнула его, потому что боялась. Потому что не знала, что сказать.

Я встала на ноги с дрожью, но уже не такой сильной, как раньше.

Истон тоже встал, но плавно. Он словно тренировался этому сотни лет. Может, так и было.

— Лирика? — спросил он мягче, чем звучал когда-либо. Он не выглядел как парень, который усмехался мне. Не выглядел как парень, который кричал мне стараться и учил меня.

Он просто выглядел как Истон. Тот, кто держал меня, когда я сломалась. Тот, кто утешал меня, когда я плакала.

— Я не тот человек. Как я могу быть Жрицей Духа, если не могу справиться с тремя стихиями? Как мне совладать с пятью? Я не подхожу.

— Подходишь, Лирика.

— Нет. Не могу. Я бы так не сломалась, если бы подходила. Я слабая. Я недостаточно сильная.

Истон прошел ко мне два шага, навис надо мной с гневом на лице.

— Да, подходишь. Теперь замолчи.

И он поцеловал меня так сильно и быстро, что я едва поняла, что случилось.

Его ладони вдруг прижались к моему лицу, он прижался ртом к моему. Я резко вдохнула от его мягких губ на моих губах.

Он целовал меня.

Истон целовал меня.

И это ощущалось… правильно. Будто все шло к этому.

Я такое еще не испытывала, этот поцелуй не имел смысла. Я не могла целовать Истона.

Что со мной такое?

Я оттолкнула его, мотая головой.

— Я не могу, — я вдохнула. — Что это было?

Я посмотрела на него, он сверлил меня взглядом.

— Ты знаешь, что это было. Что всегда было, — прорычал он слова, и мои глаза расширились.

— Хочешь сказать, что ты — мой…?

Я не смогла закончить, не смогла ничего произнести. Я смотрела на Истона. И знала. Знала, чем он мог быть для меня. Знала, чем было чувство во мне, чем оно всегда было. Почему меня влекло к парню с Огнем. Почему я не поняла сразу, что чувствовала к Родесу, и почему с Истоном было по-другому.

Я смотрела на него. Я еще ощущала его вкус на своих губах. Ощущала, как опухли мои губы.

И знала.

Та связь между нами.

Это было кое-что важное.

Но я не знала, что с этим делать.

Я не успела ничего сказать или сделать, Истон поднял голову и заслонил меня собой.

Тиган, Вин и Арвин вдруг оказались рядом с нами и смотрели на меня.

Они все видели. Видели, как я сломалась, как я пала, и как Истон поцеловал меня.

Они все это видели.

Но никто не обращал на меня внимания.

Потому что я не была тут важной.

Маги Воды приближались к нам, в этот раз на корабле. Плыли на волне из магии, направляясь к нам по низкому водопаду.

Я видела их в синих плащах, их сильные черты говорили о возрасте. Я ощущала в них силу.

И я только что убила других, как они. Я не хотела делать это снова.

— Помните, — прорычал Истон, — я — просто маг. Не зовите меня по имени, — он все еще был под мороком. Другие не могли знать, что он король.

Я посмотрела на него и сглотнула.

Я не могла думать. И мне нужно было сосредоточиться. Не на нем, а на задании.

— Ты — Лирика? — спросил один из мужчин, он сошел с корабля на камень у края водопада. — Нас послала Розамонд. Мы стражи лорда Воды. Пора отвезти тебя к твоим друзьям.

Истон чуть напрягся, но я не прильнула к нему. Я ничего не делала. Просто смотрела на магов перед нами. На тех, кто был связан с моими друзьями.

И я знала, что мы прибыли поэтому. Потому символ Воды на моем браслете был еще теплым.

Розамонд, Пророчица, Увидела меня. Она послала за мной. Родес послал за мной.

Мы были готовы к следующему заданию.

Мне просто нужно было отогнать все, что произошло недавно, чтобы сосредоточиться.

Как бы тяжело ни было. Как бы мой разум ни хотел бунтовать.

Потому что я была Жрицей Духа, даже если не могла управлять силой в себе. Даже если могла умереть из-за этого.

Но другие полагались на меня. Я не могла сейчас думать о чувствах или связи. Нужно было сосредоточиться на силе.

Даже если порой казалось, что у меня ее не было.