ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Путь к территории Воды прошел без событий, по сравнению с нашим путешествием к землям Воздуха. На пути к поместью бабушки и дедушки Родеса, казалось, все было против нас. От мифических существ до Лиги и Кредо Крыльев. Они нападали на нас, пытаясь убить невообразимыми способами.

Это путешествие было почти спокойным. Насколько могло быть, если учитывать, что мы направлялись к поместью Воды на похороны леди Воды.

Так что… не так и спокойно.

Но глубокая скорбь и смятение окутали нас как неприятная вторая кожа. Она становилась теснее с каждой милей, которую воздушные корабли миновали над землей и морями Люмьера.

Я не знала, как помочь, так что сидела и слушала леди Воздуха и приказы лорда Воздуха.

В отличие от предыдущего путешествия, мы не были одни. Лорд Воздуха взял много своих людей с собой, и часть двора захотела отправиться и попрощаться с бывшей принцессой.

Это было странно. Хоть я знала, что мы направлялись на похороны, туда, где Родес попрощается с матерью, ощущалось так, словно мы шли в бой.

Я знала, что так не должно быть, ведь это был отец Родеса, его семья. Но что-то было не так.

Может, я просто улавливала то, как лорд и леди Воздуха относились к зятю.

Между ними не было симпатии. Я не знала, было дело в том, как они раньше к нему относились, или это появилось теперь.

Все-таки они видели, какой стала их дочь, год за годом ее жизнь угасала в присутствии мужа.

И, насколько я видела Ланию и ее мужа, они не стали бы оставаться в стороне, позволяя это.

Они точно попытались остановить это. Точно пытались что-нибудь сделать.

Но политика жизни королевичей плохо мне давалась, и это не было смешно.

Но я училась. Пока что я сидела и наблюдала.

— Почти на месте, — сказал Истон, снова расхаживая.

Он делал так часто в последнее время, словно терялся в своих мыслях. Я не знала, что ему сказать. Что-то изменилось между нами с тех пор, как я узнала, что он потерял свою родственную душу, и мои чувства к нему были не тем, что я думала. Что он не был моим. Он словно знал, что я узнала об этом, и теперь держался на расстоянии. Но это было не так. Он держался на эмоциональном расстоянии, и я не знала, как это понимать.

Но он и Тиган по очереди расхаживали по длинной палубе воздушного корабля. Вин и Арвин почти все время проводили с Родесом впереди, говорили с ним или просто стояли рядом. Я не знала, что это было, но мне казалось, что Вин Видела его эмоции, и это тянуло ее к тому, кто нуждался в ней.

Я просто сидела, порой говорила с Родесом, порой — с леди Воздуха.

Я все вбирала, гадая, как помочь.

Истон сел рядом со мной, и я посмотрела на него.

— Я знаю, что мы почти на месте, — сказала я, не зная, нуждался ли он в ответе. — Это видно по пейзажу. Земли уже больше, чем воды.

— Мы двигаемся быстрее, чем летели сюда.

— На нас еще просто не напал Кракен, — сухо сказала я.

— Давай не будем рисковать, упоминая его?

— Да, не хотелось бы увидеть Кракена еще хоть раз в жизни.

— Если увидишь Кракена, это и станет концом жизни, — он отклонился на скамью, где я сидела, и потер висок.

— Что такое?

— Кроме того, что леди Воды мертва, и мне кажется, что это только начало?

Я скривилась, огляделась, проверяя, слушал ли нас кто-нибудь. К счастью, все были заняты подготовкой к прибытию на место и не обращали внимания на нас.

— Да, кроме этого.

— Просто болит голова. Ничего страшного.

— Тебе нужно отдохнуть?

— Нет, просто так много морока после всего произошедшего сказывается. Я не думал, что это займет столько времени.

Я села прямее в тревоге.

— Мы можем как-то помочь? Тебе нужно укрыться где-нибудь и убрать морок? Или, может, ты смог бы взять часть моих сил? Или что-нибудь еще?

Он слабо улыбнулся мне, и мое сердце дрогнуло. Я быстро подавила ощущение. Это ничего не означало.

— Нет, вряд ли так выйдет. Но спасибо за предложение, — он подмигнул, выглядя как старый Истон. Мы будто вернулись на тренировки, и все было хорошо. Но было не так. Так уже не будет. Я знала это раньше, так что это не должно было потрясать. И, к сожалению, не потрясало.

— О, — вяло сказала я.

— И я не могу убрать морок, потому что подавляю им часть сил.

Я склонилась ближе, чтобы слышать его.

— Я не заметила.

— Потому что ты видишь сквозь морок. И другое, — он покачал головой, словно не хотел заканчивать эту тему разговора. Я хотела знать, что он имел в виду, но если бы спросила, он не ответил бы. — Как только я отпущу морок, я буду полон сил, и все смогут понять, кто я. Короля не скрыть, — прошептал он.

— Так ты был не полон сил все это время? — спросила я, склонилась и напряглась.

— Да. Приходилось сдерживать часть силы, чтобы сохранить морок. Потому мы были так близко к смерти.

— Ты не мог использовать все, что имел.

— Да, но или так, или вообще не приходить. А я не хочу думать, что было бы, если бы меня тут не было, — он посмотрел на меня, и я сглотнула.

Что он искал взглядом? Что творилось в его голове?

Я знала, он хотел сказать больше, и я хотела знать больше, но он промолчал. Он смотрел на меня еще пару мгновений, а потом встал и снова стал расхаживать.

Тиган занял место рядом с нами, и я нахмурилась.

— Что такое? — спросила я, повторяя свои слова.

— Истон нервничает, а если он нервничает, то и я нервничаю.

— Сейчас все нервничают, и от этого и я в стрессе.

Он фыркнул и посмотрел на меня.

— Истон не в стрессе. Он спокоен, методичен. Для мага Огня это практически неслыханно. Его мать тоже была такой, — эхо боли пронеслось по лицу Тигана, но он быстро подавил это. — Истон видит проблему, ищет способ обойти ее, а потом пробивает ее. Обычно так. Но мы не знаем сейчас, что впереди. Будто там блок. И это его раздражает, потому что он переживает, что произойдет то, что он не сможет остановить, или даже понять, с чего начать. И если он переживает, и я переживаю. Потому что я его поддержка. Мне нужно убедиться, что он в безопасности, чтобы он мог защитить королевство, — он пожал плечами, словно на них не было груза.

Я сжала его ладонь. Он на миг испугался контакта, и я поняла, что плохо знала Тигана, кроме того, что мы узнали друг о друге в пути. Я была ближе к Вин и даже Арвину, но Тиган был в стороне. Он смеялся, но оставался воином, который все воспринимал всерьез, чтобы убедиться, что его король был в безопасности.

— Мы разберемся, — я рассмеялся, и он странно посмотрел на меня.

— Что смешного?

— То, что я все говорю это. Уже больше года. Почти два, если подумать, — я отклонилась, думая, как много времени прошло с тех пор, как я увидела нэга, когда решила купить буррито после пробежки.

Я была уже не той девушкой, и я была даже не такой, как год назад, когда потеряла все.

Я не знала, что думать об этом.

— Я говорю, что разберусь. И нам придется сделать это со временем. Я побывала на всех территориях. У меня еще нет всех стихий, но будут. Вряд ли от этого можно уйти. И когда я пойму все, когда у меня будут все стихии, думаю, обратного пути вовсе не будет. Все будет двигаться вперед на скорости ста миль в час, и нам придется держаться, чтобы не вылететь.

— Это должно быть странным для новичка. Передо мной была вся жизнь, и я знал, каким я буду. Я знал, что буду магом Огня, что буду защищать Истона. Даже когда он был просто принцем и сыном королевы. Я знал, что буду его другом, и где я буду в конце. Вин пришла позже, но я знал, что мы будем как-то связаны, — он бросил на меня взгляд. Я не собиралась уточнять. Это было их дело, не мое. — И я знал, что мы будем воинами. Арвин пришел следующим, и я тут же понял, что мы станем командой. Мы втроем уже сражались вместе, но не так долго, как другие, потому что Арвин еще новичок. Но мы всегда были стражей короля, Истона. Просто никто не говорил, что мы будем и твоими стражами.

Я моргнула и посмотрела на него.

— Ты — не мой страж. Ты страж Истона.

— Ты Жрица Духа. Мы и твои стражи. Даже тот воин, Люкен, маг Воздуха. И Родес. Ты не видишь, что, куда бы мы ни пошли, с нами сражаются? Кто-то не хочет потерять власть, не хочет потерять место в этом разбитом мире. И из-за этого они хотят убрать тебя. Потому что они боятся покоя и перемен. Тихие видят тебя своей спасительницей. И на следующем этапе тебе нужны стражи. Хотя Люкен — страж Родеса, а я — Истона, и мы на двух сторонах вечной войны, мы будем на твоей стороне. Помни это, когда придет время.

И он ушел, оставив меня в смятении.

Я не знала, что думать об этом, или что чувствовать. И я не успела обдумать его слова и понять, что я чувствовала, потому что мы начали спускаться. Я встала, прошла вперед корабля, где Истон и Родес стояли бок о бок. Между ними было расстояние, и я встала там.

Они посмотрели на меня, но я не могла прочесть их лица. Я не знала, что делать, так что я провела ладонью по руке Истона, а потом Родеса, показывая, что я была тут. Потому что я знала, что Истон слабел от подавленной силы, а Родес страдал от боли.

Они не были моими родственными душами, не были моим будущим. Но леди Воздуха сказала, что они были будущим королевств, и они были моими друзьями.

Выбора не было, мое место было тут. Я, как Жрица Духа, шла по своему пути.

Когда мы опустились на землях поместья Воды, все стали нервничать, хоть я не знала, почему. Не на поверхности. Мы ведь прибыли на похороны леди Воды.

Не на войну.

Но ощущалось как перед боем в Лором, Кредо и Лигой. Предвкушение в воздухе беспокоило меня.

Я просто не знала, что это означало, и что было впереди.

Лорд Воды пришел к нам. Лицо Дурина было маской.

Она соскользнула на миг, и я не увидела горя, которое должно быть там. Я не увидела агонии человека, потерявшего родственную душу, свою истинную любовь.

Вместо этого я увидела гнев, смешанный с удивлением.

Почему он был удивлен нам?

Я невольно задумалась, почему он изначально прогнал нас?

Что-то происходило, и это не было хорошим.

Но мы разберемся.

Потому что, хоть я не знала остальное пророчество, я не собиралась давать людям страдать из-за тех, кто был у власти. Я могла сделать это. Или хотя бы начать.