- Как ты, Семела? – участливо спросила женщина.

- Благодарю, госпожа. Полегчало. Я, наверное, пойду, не буду вас задерживать.

- Ты так и не ответила на мой вопрос.

- Вопрос? Какой вопрос, госпожа?

- Сколько Бут предложил тебе за нашу красавицу?

- 20 мин, госпожа.

- Сколько?! – Исмена вскочила с кресла, - ты ничего не путаешь, Семела? Может не расслышала?

- Нет, госпожа, я хорошо запомнила.

- Что же ты сразу не сказала? – женщина снова забегала по комнате, - даже за танцовщицу Ефросину мы выручили всего 10 мин!

Семела наблюдала за своей госпожой, а в голове её билась одна мысль: «Зачем? Зачем она рассказала о предложении Бута Исмене?» Она чувствовала, что совершила чудовищную ошибку и осознание непоправимости сделанного накрыло её всей тяжестью, словно каменной плитой.

- Что нам делать, Семела? – спросила Исмена.

- Госпожа, если вы дали слово…, - со вздохом напомнила служанка.

- Слово данное дикарю – это совсем не то, что слово данное эллину, поэтому моя честь никак не пострадает, если я это слово не сдержу, - отрезала Исмена.

Семела не стала спорить со своей госпожой, она знала, что Исмена сумеет найти себе оправдание.

- Он обещал, что выкупит сестру до конца лета, - продолжила Исмена.

- Лето ещё не закончилось госпожа, - напомнила служанка.

- Но ему, этому дикарю, откуда это знать? – усмехнулась женщина.

- Госпожа…

- За всё лето, он так и не смог собрать пять мин! Жалкие пять мин! И это царь керкетов!

- Они бедны, я говорила вам, госпожа.

- Какое мне до этого дело! Я купила её! Она моя рабыня! Моя вещь! И я могу продать её кому захочу!

- Вы в своём праве, госпожа.

- Мне кажется ты недовольна моим решением, Семела?

- Ну что вы, госпожа!

- Подумай вот ещё о чём, если эта жалкая Пирра смогла получить такой успех, представь, как может сложиться судьба Роды! Ведь она не только красавица, но и умница. Я просто обязана позаботиться о ней, ведь она моя любимая ученица. Что её ждёт после возвращения на родину? Нищета!

Семела молчала. Госпожа Исмена, решив, что убедила свою служанку, продолжила:

- Но я хочу быть справедливой Семела. Я дам брату Роды ещё один шанс.

Семела шла домой с трудом переставляя ноги, непонятное недомогание, поразившее её в доме госпожи Исмены, ещё не прошло. Женщина то и дело останавливалась в тени деревьев, чтобы перевести дух. Она казнила себя за то, что поведала Исмене о щедром предложении Бута и таким образом лишила брата Роды возможности выкупить сестру. Никогда не собрать ему 20 мин! Никогда! Хоть Семела и недолюбливала девушку, но плохого её не желала. Рабыня с корзиной ждала её у калитки, трясущимися руками Семела вставила ключ в замок и открыла дверь.

Только к вечеру служанке немного полегчало, она вышла из своих покоев, чтобы взглянуть вся ли работа на сегодня закончена. Семела бросила быстрый взгляд на Роду, сердце женщины трепыхнулось и замерло, провалившись в пустоту. По каким-то невидимым признакам старая служанка догадалась - керкетский вождь дал знать своей сестре, что он близко и скоро она получит долгожданную свободу. «Что я наделала!» - беззвучно простонала Семела.