Селена взяла его за руку и встала. Она прищурилась, разглядывая его, а потом приняла решение.

— Да. Хорошая идея. Мы женаты, и я хотела бы знать, с каким мужчиной мне жить до конца жизни.

Дамиен поджал губы. Он ощущал то же самое.

18

— Что со мной происходит? — леди Рагна смотрела на свои ладони, словно линии на поверхности могли ответить ей. Ее ладони выглядели как обычно. Но внутри, где не видели глаза, она ощущала это. Изменение. Небольшое, но оно было. Ее дар медленно угасал.

Она сжала ладони и посмотрела на портрет Рабанны Рейвенвуд, висящий над камином. Сила крови могла ослабевать. Такое уже случалось. Ходили слухи, что сила дома Мерек была не такой как раньше из-за ослабления крови.

Но как такое могло быть в ее случае? Женщины Рейвенвуд старательно защищали род веками. Сила передавалась женщинам, и когда глава дома умирала, следующая в роду занимала место великой леди.

— Может, мне кажется, — прошептала она в темнеющей комнате. Ночь быстро наступала, и свет был только от углей в камине. Служанка скоро придет и разведет огонь на ночь. — Но все же…

Она встала и поправила платье, повернулась к двери. Она посоветуется с темным священником. Может, Темная леди знала, что с ней происходило — если что-то происходило.

Леди Рагна поспешила по коридорам замка, игнорируя взгляды стражей и слуг. За окнами падал снег, холод проникал в замок, зима охватила горы Магир. Она шла по коридорам, думая о планах на недели вперед. Амару ждала последняя проверка дара. Девушка была обычной в этом, но для грядущих миссий этого могло хватить. Она была не первой из Рейвенвудов, у кого был просто дар, не более. Не то что Селена…

Селена.

Она оскалилась. Столько силы. Столько потенциала. И предательница все отбросила.

Она вдохнула и медленно выдохнула. Она не могла сейчас ничего с этим поделать. Она закончит обучение Амары и убедится, что в этот раз работа завершена. Не как произошло с той служанкой, чье имя она и не помнила.

А потом империя.

Ворон прилетел вчера с зашифрованным посланием, что командир Орион готовил отряды к весне, и люди на этой стороне стены уже готовились к его прибытию. Ей нужно было только удерживать хаос среди великих домов и следить, чтобы они не объединились.

Тут пригодится Амара.

Она добралась до дверей собора и вошла. Воздух тут был еще прохладнее, как в ледяных пещерах на юге, где даже в жаркий летний день на полу и стенах появлялся лед. Она отчасти ожидала увидеть лед на обсидиановых колоннах, но они были черными, даже не поблескивали влагой. Сумерки проникали из окон наверху, собираясь на каменном полу. Платформа впереди была пустой. Но ненадолго. Она знала, что священник каждый вечер зажигал тут свечи для Темной леди. Он скоро будет.

И верно, как только она подошла к платформе, дверца справа открылась, и вышла худая фигура в темной робе. Он сжимал в руке тонкую палку с огоньком сверху. Он не взглянул в ее сторону. Он прошел к столу и стал зажигать свечи.

Леди Рагна поправила юбки и опустилась на колени перед платформой, склонив голову.

— Леди Рагна, — сказал темный священник через миг. — Что привело вас в собор?

— Вопрос, — она смотрела на каменный пол. — И совет Темной леди.

Священник не ответил.

Леди Рагна подняла взгляд. Священник дальше зажигал свечи на столе. Тишина наполнила собор. Только когда все свечи загорелись, темный священник обернулся. Его волосы были скрыты под капюшоном, лицо казалось осунувшимся в тенях.

— Какой у вас вопрос? — спросил он, соединив ладони в складках робы.

— Во мне происходят изменения?

Он смотрел на нее голубыми глазами, такими бледными, что он почти казался слепым. А потом глаза закатились, будто в трансе. Он говорил с Темной леди? Леди Рагна хотела развернуться и увидеть покровительницу своими глазами, но из опасений осталась на месте. Темная леди была сильной, и леди Рагна хотела эту силу на своей стороне.

Глаза священника стало видно. Он посмотрел на нее, все еще держа ладони перед собой.

— Началось падение вашего дома. Ваша старшая дочь теперь превосходит вас по силам.

Леди Рагна подняла взгляд на священника, не поднимая головы.

— Что это значит?

— Власть переменилась. Главенство в доме Рейвенвуд переменилось. Это уже не ваше место.

Леди Рагну словно лишили дыхания. Она сжала платье у воротника, раскрыв рот, как рыба без воды.

— Ч-что это такое? Главенство меняется, когда предыдущая великая леди умирает.

Священник смотрел на нее свысока с платформы.

— Или когда дар получает кто-нибудь намного сильнее вас. Так всегда было у великих домов.

Селена… была намного сильнее нее? Конечно, Селена была сильной. Леди Рагна знала об этом с тех пор, как увидела метку на спине своей маленькой дочери. Но хватало ли ей сил, чтобы перебить естественное течение силы в доме?

Что это означало для нее? Для дома Рейвенвуд? Для ее альянса с империей Доминия?

— Селена знает?

— Нет. Ваша дочь не знает об изменении. Сейчас Темная леди преследует вашу дочь. Может, не все потеряно.

Темная леди преследовала ее дочь? Холодок пробежал по спине леди Рагны. В глубине души даже она боялась покровительницу своего дома, хотя та давала Рейвенвудам силу. Но если Темная леди могла привести Селену — и ее сильный дар — к их делу, то это того стоило. Но…

— А если моя дочь решит иначе?

— Тогда ваш дом падет.

Огонь угасал в ее груди, но теперь разгорелся. Леди Рагна медленно встала, потянула силу не только своей воли, но и всех леди Рейвенвуд, служивших до нее, после Рабанны.

— Это недопустимо.

Священник поклонился, слабо улыбаясь тонкими губами.

— Сила Рейвенвудов — ваше желание выжить любой ценой — привлекла Темную леди к вашему предку годы назад. Надеюсь, ваша сила окажется лучше, чем у вашей дочери.

Леди Рагна посмотрела на священника.

— Так и будет. И если Селена не вернется, — она стиснула зубы, — я сама с ней разберусь.

19

— Кто ты?

Только тишина ответила Селене в пейзаже сна. Огонек свечи двигался по коридору замка Нортвинд, пока не пропал за углом.

Что это был за свет? И почему он все время покидал ее?

Селена смотрела ему вслед, опустила голову и взглянула на свое просвечивающее тело. Почему она снова была тут? Она пошевелила пальцами, раскинула чувства, ощущая пейзаж сна, искала спящего.

Ощущалось знакомо. Сильно. Прохладно, как туман на горах Магир ранним весенним утром.

Ощущалось как… она.

Ее голова поднялась, но она не успела это обдумать, шорох раздался за ней.

Селена застыла.

Шурх. Шурх. Как платье по каменному полу.

Она медленно оглянулась.

Темная леди двигалась между участков лунного света в коридоре, ее тело и лицо покрывала темная ткань. Капюшон затрепетал вокруг ее лица, стало видно черные губы.

— Вороненок, — прошептала она.

Селена смотрела на жуткую фигуру. Она открывала и закрывала губы, но не могла говорить. Только одно слово появилось в ее голове:

«Лети».

Она повернулась, стала вороном и полетела по коридору, где пропал мгновения назад огонек.

Она попала между светом и Темной леди, летела по коридорам замка, не догоняя огонек, едва сбегая от тьмы. И ни мгновения отдыха.

Казалось, ее легкие взорвутся, а крылья сгорят, Селена рухнула на пол в облике человека и смотрела, как свет пропадает за еще одним углом.

— Почему я тут? — она сжала пальцы на полу. — Почему мой разум приносит меня в это место? — но тут была не только она, а и Темная леди. Она держала Селену тут?

У нее было только несколько мгновений, и Темная леди появится, но Селена не могла двигаться. Каждый вдох ощущался как осколки стекла в ее легких.

«Почему я не могу сбежать?».

Сбежать… Сбежать…

Селена села, охнув, и открыла глаза. Она вернулась в свою комнату с первыми лучами рассвета в окне. Она прижала ладонь к щеке, ощущая себя так, словно ее стошнит. Холодный пот оказался под ее пальцами.

— Что со мной творится? — прошептала она. Ее дар менялся? Почему она не могла сбежать из этого сна или изменить его?

Что это значило?

Шорох послышался из-за стены. Селена посмотрела на дверь, что вела в комнату Дамиена. Он, наверное, проснулся. От звуков другого человека ее сердце стало биться спокойнее.

Она легла на спину и смотрела на потолок, думая о настоящем. Она слушала движения за стеной.

Дамиен всегда так рано вставал?

Селена нахмурилась. Жена должна была знать такое о своем муже. Но она была в его кровати лишь после их прибытия, когда помогла побороть кошмары от лихорадки.

Они были в браке месяц, но между ними ничего не происходило. Селена села, жар растекался по щекам. Ее желудок ощущался как после падения с лестницы. Она не была готова к чему-то еще. Они только стали говорить.

Но… она вспомнила свои слова пару дней назад. «Я хотела бы узнать, с каким человеком буду жить до конца жизни».

До конца жизни.

В ее будущем не было места страху. Она отбросила одеяла и шкуры и встала. Холодный пол и воздух окутали ее голые ступни и проникли под тонкую ночную рубашку. Солнце появилось в окне с бледным светом зимы. Сегодня будет первый день, когда она узнает больше о Дамиене Марисе. Он сказал, что хотел ее совета по другим домам, и она была готова услышать о том, что случилось, когда они покинули Вороний замок.

И… она хотела знать больше о нем. Может, изучая Дамиена, она поймет, почему его душа была такой. Она могла даже понять, как изменить свою душу.

Если это было возможно.

Эсса принесла завтрак из чая с яйцом, и Селена, поев, вышла из комнаты и заметила Карла в коридоре.

— Доброе утро, Карл.

Он поднял взгляд.

— Доброе утро, леди Селена.

— Где лорд Дамиен этим утром?

— В своем кабинете.

— Ты можешь отвести меня туда?

Он чуть нахмурился, а потом кивнул.

— Сюда, миледи.

Селена пошла за Карлом по коридору, минуя окна с видом на море и утес, где Дамиен командовал водой и общался со Светом. Она выглянула на миг за стекло, гадая, будет ли он там сегодня. И могла ли она присоединиться к нему? Хотя бы посмотреть, как он своим даром говорил со Светом.