Селена поднялась с земли и оказалась укутанной в шерстяном одеяле.

— Запуталось, — процедила она, пытаясь выбраться.

— Вот, давай помогу.

Она не успела отказаться, Дамиен схватился за край одеяла и освободил ее.

Она выползла из-под его руки и встала, лицо пылало.

— Спасибо, — пробормотала она, не глядя на него от смущения. Она не помнила, когда в последний раз ее так будили.

Дамиен сложил одеяло и убрал в мешок на седле. Селена потерла голову, висок пульсировал. Глаза сегодня хотелось почесать еще сильнее. Она мало спала, но хотя бы смогла провалиться во тьму без сновидений.

— Я принесу тебе поесть.

Селена оглянулась и кивнула. Дамиен пошел к костру, а она повернулась и ушла в лес для личных нужд. Осенний день обещал быть погожим. Селена зевнула и заплела заново косу. Ее волосы нужно было помыть, как и тело с одеждой.

Она замерла и опустила взгляд. Если и были иллюзии, что она была леди, те мысли пропали. Ее туника была в пятнах, штаны порвались на лодыжке. И она пахла как нечто, вытащенное из болота. Не так леди проводили дни после их свадьбы.

Селена выпрямилась и пошла к поляне. Если Дамиен ждал кого-то как леди Адалин, то он расстроится. Она выглядела не лучшим образом, как и пахла, но вряд ли другие леди бывали в таких обстоятельствах.

Она подошла к костру. Дамиен вручил ей булочку, а Коген и остальные собирались в путь. Она оторвала кусочек и медленно жевала, стоя у края поляны. Селена смотрела вдаль, разум блуждал, а потом она ощутила на себе взгляд. Она перестала жевать и поймала взгляд Дамиена.

Он видел усталость на ее лице? Она выглядела так же плохо, как пахла?

Он промолчал. Вместо этого он стал собираться.

Селена подняла капюшон, ее аппетит пропал.

Они убрали поляну и собрались за короткое время, и Селена вскоре оказалась в седле, а они ехали дальше. К полудню Селена едва держала глаза открытыми. Холодное осеннее солнце выглядывало из-за деревьев. Стэн и Карл ехали впереди нее, а Коген, Тэгис и Дамиен — за ней.

Мужчины негромко разговаривали, она покачивалась в седле, и это приближало сон. Но Селена вздрагивала через пару секунд и выпрямлялась. Так она могла упасть с коня.

— Все хорошо?

Селена вздрогнула от голоса Дамиена, он ехал рядом с ней. Тэгис был неподалеку сзади, глядя на лорда.

— Да, — она посмотрела на него из-под капюшона. — Я просто устала.

— Все еще плохо спишь?

— Нет, хотя на земле особо не поспишь, — она с дрожью рассмеялась, надеясь, что это его успокоит.

Дамиен задумчиво разглядывал ее.

— Хорошо, что мы прибудем вечером в Рону и сможем найти гостиницу. Кровать будет лучше сна на твердой земле.

— Да, кровать будет очень… — ее глаза расширились. Ей придется спать в кровати с Дамиеном? Жар охватил ее лицо. Проклятье!

Карл оглянулся, заметил ее лицо и беззвучно рассмеялся.

Она попалась.

Дамиен строго посмотрел на Карла, тот посерьезнел и отвернулся.

— Мы оставим все так, как было в Ривераме, — тихо сказал он, чтобы никто не слышал.

Селена вздохнула, ее тело склонилось.

— Хорошо бы, — ей придется смириться с реалиями брака, но пока она не заглядывала дальше этого дня.

На лес опустились сумерки, деревьев стало меньше, и за полями высокой травы стало видно город Рона. Музыка, разговоры и смех доносились из-за двенадцатифутовой стены вокруг города. За стеной стояли двухэтажные дома из того же камня, свечи сияли в изогнутых окнах. Факел горел рядом с толстой деревянной дверью, ведущей в Рону. На небе появились первые звезды.

Они приблизились к городу, страж появился на стене над дверью и поднял фонарь.

— Кто там? — он был старым, тонкие седые волосы виднелись из-под капюшона.

— Шесть уставших путников из Вороньего замка, — сказал Тэгис.

— Вороний замок? Вы прибыли издалека.

— Да. С нами великий лорд Марис, он возвращается из поездки туда.

— Великий лорд Марис? — как и Йорген из Риверама, страж посмотрел на остальных всадников. Селена была рада, что в этот раз капюшон скрывал ее голову.

Дамиен проехал вперед.

— Да. Мы ищем место для ночлега. Какую гостиницу посоветуете?

— Милорд, — страж поклонился с фонарем в руке. — Таверна «Скучающий кабан» — лучшее место для еды, напитков и сна. Просто двигайтесь по первой улице к центру Роны. Скажите Милдред, что я вас прислал.

— Благодарю.

Страж пропал за стеной. Через мгновения раздался скрип, и дверь стала двигаться. Когда она открылась, страж появился снова с фонарем и пропустил группу в город. Он взглянул на Дамиена, пока тот проезжал мимо, с улыбкой на обветренных губах.

Селена растерялась из-за разговора. Она не помнила, чтобы горный народ улыбался, когда ее мать приезжала в их деревни. Реакция стража на Дамиена тронула ее.

Копыта лошадей стучали по брусчатке улицы. Деревянные ставни закрывали окна, выходящие на улицу, двухэтажные дома стояли вплотную друг к другу. Деревья почти без листьев стояли на открытых углах улицы. Дома пропали ближе к центру Роны, сменились маленькими магазинами, кузницами, конюшнями, залами гильдий и крытым рынком. В конце рынка стояло большое деревянное здание в три раза больше всех зданий поблизости, окна тянулись на обоих этажах, и внутри горели свечи.

Дамиен спешился и дал указания Карлу, а потом подошел к Селене. Он поднял руку и помог ей спуститься. Когда ее ноги ощутили землю, она отпустила его ладонь и отпрянула на шаг. Она взглянула на выцветший знак над дверью. «Скучающий кабан». Она надеялась, что там можно было помыться. Хотя бы как-нибудь.

Тэгис провел их внутрь, только Карл остался проследить за лошадьми. Тепло и дым наполнили ноздри Селены, пока ее глаза привыкали к яркому освещению. Гостиница состояла из одной большой главной комнаты, лестница справа вела на второй этаж с видом на главную комнату. Кованые канделябры свисали с балок, свечи стояли на каждом столе, где сидели фермеры, путники и торговцы.

За длинной стойкой слева висели для украшения шкуры зверей и рога. Низкая пухлая женщина стояла под ними, ее густые черные волосы были собраны в плотную косу, висящую на ее плече. Ее щеки были румяными, и карие глаза хитро сияли.

— Да! — заорала она поверх разговоров и смеха. — Путники! Сюда.

Тэгис повел их к стойке.

— Я Милдред, и я управляю этим заведением. Что понадобится этим вечером?

— Страж советовал вашу гостиницу, — сказал Тэгис. — Мы хотим еды и кровати на эту ночь. Может, купальня, если есть средства.

Милдред посмотрела на группу, взгляд задержался на Селене. Селена отвела взгляд, но ей казалось, что хозяйка таверны знала, что она была женщиной.

— Все есть, — Милдред посмотрела на Тэгиса. — Могу я узнать, кто вы все и куда держите путь?

— Тэгис, страж великого лорда Дамиена Мариса. Мы возвращаемся из поездки в Вороний замок, путь держим в Нор Эсен.

Ее глаза расширились.

— Великий лорд Марис?

Голоса в комнате затихли.

— Да, — Дамиен шагнул вперед. — Мне не нужны особые условия. Просто комнаты мне и моим спутникам, а еще еду и шанс помыться с дороги, — он склонился над стойкой. — Да, с нами женщина, — сказал он так тихо, что Селена едва уловила слова. — Она — моя жена, но она еще привыкает к титулу.

Милдред взглянула на Селену.

— Ясно. У меня есть две свободные комнаты сверху. А еще есть деревянная кадка, которую принесут в первую комнату. Боюсь, вам придется потесниться.

— Понимаю, — Дамиен отошел. — Спасибо, Милдред.

Она хлопнула три раза и закричала:

— Ладно! Хоббс! Деревянную кадку нужно принести в первую комнату. И нагрей воду.

Из задней комнаты донесся ответ.

— Живо!

— Иду. Иду, — прокричал голос в ответ.

— У вас будут мыло и чистые тряпки, — Милдред широко улыбнулась, показывая брешь между зубов. — А пока что присаживайтесь за стол, вам принесут еду.

— Благодарю, — снова сказал Дамиен.

Милдред прошла в заднюю комнату, путники повернулись и прошли к большому столу под балконом. Селена села спиной к остальной комнате, не сняла капюшон. Она быстро огляделась в гостинице и поняла, что, кроме Милдред, из женщин в комнате была только она.

Дамиен сел рядом с ней, Тэгис и Стэн — напротив них, чтобы следить за гостиницей и входной дверью. Коген присоединился к Дамиену с другой стороны. Мужчины тихо говорили между собой, Селена сцепила ладони и сидела на скамье, мышцы ныли от усталости, одежда, казалось, засохла от грязи и пота. Минуты спустя подали миски горячего рагу и ржаной хлеб, Карл присоединился к другим стражам.

— Вода будет вскоре готова в первой комнате наверху, — сказала Милдред, опуская оловянные кружки на стол.

Дамиен взглянул на Селену.

— Тебе стоит пойти первой.

— Спасибо, — она мылась до этого только в металлической кадке или горячих источниках в Вороньем замке, и она не представляла, как делиться водой с пятью мужчинами. От этой мысли она сморщила нос, и ей было жалко того, кто будет последним.

Селена доела рагу, Милдред сообщила, что можно было идти мыться. Селена встала и отошла от скамьи.

— Идемте за мной, — Милдред пошла к лестнице. Селена игнорировала любопытные взгляды других посетителей и следовала за хозяйкой таверны. Наверху лестницы Милдред открыла дверь и впустила Селену внутрь. — Миледи, — Милдред поклонилась, закрыв за собой дверь. — Боюсь, у меня есть для вас только мыло из свиного жира.

— Подойдет. Я просто благодарна за шанс помыться.

Селена оглядела комнату. Она была размером с небольшую гостиную, четыре кровати стояли вдоль правой стены, деревянные ставни закрывали окна. Свечи стояли на столицах между кроватями. Ковер лежал на деревянном полу, а слева у кроватей стояла деревянная кадка, пар поднимался над водой.

Селена шагнула вперед, а потом поняла, что Милдред не двигалась. Она оглянулась. Милдред стояла у двери с любопытством на лице.

— Я впервые принимаю супругу в своей гостинице, — с волнением сказала она. — Или великого лорда.

— Я не супруга лорда Дамиена, — Селена была отчасти в ужасе. Супруги были из меньших домов, а она была равной Дамиену. — Я — леди Селена из Рейвенвуд.