Глава 2
"Как долго дракон моего статуса должен выживать без тёплой, готовой девушки в своём распоряжении?"
Несколько дней он путешествовал по холодным и суровым Северным землям, через Океан смерти, Леса погибели и Реки желчи. Он назвал их так не по своей прихоти. А потому что, большинство называет их также, или чуть иначе. И после стольких дней непрекращающихся странствий через то, что по его твёрдому убеждению было разновидностью ада, у него все ещё не было женщины. Он устал от мужчин и хотел увидеть девушек. Хотел вдохнуть запах их волос, ощутить вкус кожи и забыться в их телах. Гвенваель ужасно не желал увидеть ещё одного злого, ворчливого, непривлекательного мужчину с Северных земель.
Такие мысли крутились в голове, когда Гвенваель подошёл в поле видимости крепости Рейнхольд. Где было ещё больше бесполезных, никчёмных мужчин севера с их никудышными кодексами и правилами.
Он подумал о превращении в человека, но решил этого не делать. Ему необходимо преимущество перед Рейнхольдом и его сыном Зверем. Приняв решение, Гвенваель опустился перед воротами в крепость во всей своей драконьей красе. Когтистые лапы ударились о землю, сотрясая стены крепости, золотые крылья широко простирались, и даже медленные движения поднимали в воздух кучу снега. Затем Гвенваель запрокинул голову и выпустил струю пламени в небо. Когда остановился, посмотрел на людей, не спускавших с него глаз.
- Давайте, - предложил он великодушно. - Можете писать в штаны и обреченно пятиться.
Боги, когда-нибудь щедрость его погубит.
Дагмар подняла книгу с пола и быстро перелистнула страницы. Так сильно сосредоточилась на своём деле и не понимала, что что-то не так, пока Кнут не встал и не покрался к двери. Она уже смотрела в том направлении, когда один братьев вошел без стука. Типичное хамское поведение мужчин Рейнхольдов, Кнут атаковал бы его в любом случае. Дагмар остановила животное простым словом:
- Нет.
Пес уже прыгнул, оскалив зубы, но автоматически дернулся назад, ударился о землю и быстро перекатился. Пес зарычал и оскалился, прежде чем вернуться к Дагмар.
- Что случилось?
Ее брат Фридмар, третий сын Рейнхольда, небрежно прислонился к дверному проему и откусил яблоко. Между укусами он пробормотал:
- Дракон снаружи.
- Да, ну, я поняла... подожди. - Она оторвалась от своей работы. - Прости?
- Дракон, - повторил брат спокойно. - Снаружи у ворот. Эймунд приказал атаковать, но Па сказал сначала позвать тебя.
Дагмар осторожно положила перо на стол и медленно повернулась в кресле, положив руки на спинку.
- Дракон? Ты уверен?
- Он большой, чешуйчатый и с крыльями. Чем еще, черт возьми, это может быть?
Дагмар была бы менее раздражена, если бы при каждом слове брата из его рта не вылетали кусочки яблока.
- Какого вида?
Ее брат нахмурился.
- Вида? Я же сказал, это дракон.
Ее удивило, что у нее еще осталось терпение, но она уже поняла – в отличие от невесток - ее братья и отец начнут шевелиться, только если наступит крайняя необходимость. Орать на них, кричать... попусту тратить время. Поэтому Дагмар продвигалась постепенно, чтобы получить желаемое. Она называла это "вода камень точит" методом.
- Есть разные виды драконов, брат. Фиолетовые. Синие. Зеленые.
- Зеленые... - он покачал головой. - Ладно. Плевать. Этот желтый.
- Желтый? - Дагмар постучала пальцем по столу, не торопясь никуда, как и ее родственники, наслаждаясь тем фактом, что вызывает у них нервный тик таким поведением. - У них нет желтого дракона, брат. Может золотой?
- Да. Отлично. Тогда золотой.
Дагмар моргнула.
- Золотой? Так далеко на севере?
Она отчаянно пыталась вспомнить, что узнала за эти годы о драконах, но знаний недоставало. Не то чтобы она не верила в их существование, просто сомневалась, что драконы много общаются с людьми. Зачем им это нужно? Драконы ватаги жили глубоко в высоких горах, почти не общаясь с внешним миром. Их цвета, хоть и простые, варьировались от темно-фиолетового до почти белого. Эти драконы могли испускать молнии. Как и ее родственники с севера, они были в основном воинами и бойцами на арене. У драконов юга было больше цветов и своя королева. Их внутренний силой был огонь, и они чаще становились исследователями и учителями.
- Кого волнует, как далеко он забрёл?
- Тебя должно. И отца. Зачем еще золотому забираться так далеко и рисковать столкнуться с драконами ватаги. Насколько я понимаю, они заклятые враги.- Дагмар взглянула на брата. - И почему отец позвал меня? Ты в курсе этого мифа о жертвоприношениях девственниц и драконах, да?
- Конечно, я про это знаю, - отрезал он так, что Дагмар поняла, брат считает миф правдой. - И после трех твоих замужеств, ты не особо и девственница, так?
- Последние два едва ли можно засчитывать.
- Послушай, женщина... - Фридмар бросил огрызок на пол, и Дагмар возмущенно ахнула, - этот дракон потребовал увидеть Па, а он потребовал тебя.
- Потребовал? - Она округлила глаза и моргнула. Дагмар называла это "удивленный вид". - Ты позволил дракону что-то требовать у Рейнхольдов? Где твоя храбрость? Твоя честь?
- Может, заткнешься? - Нерв на щеке брата начал подергиваться. - Ты злишься, когда мы начинаем убивать без... без... - Он скривился, натужно думая. Было больно смотреть на мыслительный процесс родственников. Честно, это физически больно. - Что это за слово? - наконец спросил он.
- Повода?
- Ага. Верно. Ты злишься, когда мы начинаем убивать без этого слова на "пов", а теперь злишься, потому что мы все еще его не убили.
- Я не злюсь, потому что ты... есть разница между... - Она покачала головой. - Забудь.
- Где она, черт возьми? - Валдис - второй сын Рейнхольда и самый нервный дурень - ворвался в комнату Дагмар. - Что происходит? Почему ты все ещё здесь? Тебя звал отец.
- И я не подпрыгиваю от каждого требования. Сначала выясни, чего он хочет.
- Чего хочет кто?
- Дракон.- Она махнула обеими руками. - Идите и выясните.
Больше не думая о своих братьях, Дагмар вернулась к работе.
Сигмар Рейнхольд, Защитник земли и людей Рейнхольдов, Хозяин Северных земель, восемнадцатый ребенок Дичарда Рейнхольда, Убийца Дичарда Рейнхольда и отец Зверя повернулся к своему мужскому потомству.
- Что она сказала?
Один из его сыновей - не спрашивайте его имя, потому что он действительно не помнил и не особо пытался - пожал плечами.
- Она сказала, спросить у дракона, чего тот хочет.
- И ты позволил ей этим отделаться?
- Ты же её знаешь, Па. Кроме того, она выглядела по-настоящему занятой.
- Чем же? - Один сын посмотрел на другого, имя которого Сигмар не мог вспомнить. - Ну? - поторопил он, когда не получил быстрого ответа.
- Чтением... я думаю.
- Чтением? Ты не мог ее оторвать от чтения какой-то гребанной книги?
- Ты же ее знаешь, - повторил сын.
Это правда. Все знали, какая она. После стольких кровожадных сыновей Сигмар надеялся на дочь. Милую и кроткую, которая бы крепко связала Рейнхольдов с какой-то другой семьей путем брака и затем, возможно, принесла бы нескольких внучек. Но он получил Дагмар. Зверя. Жестоко названной так его давно умершим племянником, и с тех пор соответствующей этому прозвищу. А когда-то казалась самой смирной из всех. Сигмар схватил своего второго по старшинству сына за воротник и притянул к себе.
- Тащи свою грязную задницу обратно к ней в комнату и скажи, принести ее величественный зад сюда... сейчас же!
- Я здесь. - Дагмар посмотрела на брата. - Я так и знала, что Валдис не сможет добиться нужного результата.
За секунду до того, как спросить, кто такой этот чертов Валдис, но, поняв, что так зовут сына, которого он держал за воротник, Сигмар зарычал и набросился на дочь.
- Дракон. Снаружи.
- Да. Я слышала. - Всегда спокойная Дагмар. Всегда невозмутимая и сдержанная. Словно ворона, наблюдающая с крыши здания, понимала, что находится достаточно далеко, чтобы ее достала стрела. - Он далеко забрался, если и правда, золотой. Но если дракон еще не напал, значит, у него есть цель.
- Та Кровавая Королева, которой ты так интересовалась... она его послала.
Глаза его дочери округлились, она посмотрела на дверь и потом опять на него. Это первая за многие годы настоящая реакция, которую он увидел у маленькой мисс.
- Кровавая Королева послала его? Уверен?
- Уверен. Он ясно сказал: "Меня послала королева Аннуил с юга. Я здесь, чтобы встретиться с Рейнхольдом или Зверем". Затем он добавил что-то типа: "Можете писать себе в штаны". Я решил, что лучше не задавать ему больше вопросов.
Она хмыкнула.
- Он привык к страху перед драконами на Южных землях.
- Меня не волнует, как ты называешь этот страх. Ни один мужчина с Северных земель не собирается...
- Знаю. Знаю. Ни один мужчина с Северных земель не показывает страха. - Дагмар отмахнулась от Кодекса, по которому жили все мужчины на севере. - Сейчас важно, сможет ли он заключить сделку от ее имени.
- Ты хочешь, чтобы мы торговались с ящерицами?
- Они не ящерицы, отец. Они необыкновенные существа, которые жили здесь задолго до того, как люди стали ползать по земле. Они воины и ученые и...
- У него длинные волосы, как у женщины, - вздохнул один из сыновей Сигмара... какой именно, всё же, придётся гадать. Дагмар закрыла глаза и вздохнула. Глубоко. Она делала так временами, когда вокруг собирались мужчины ее семьи.
- Чтобы избежать всего этого, я просто пойду и спрошу его, зачем он здесь и чего хочет.
Она подтвердила свои слова достаточно просто, пройдя мимо братьев и направившись к двери, но Сигмар схватил ее за предплечье и дернул назад.
- Ты не выйдешь туда.
- Тогда зачем ты меня сюда позвал?
- Чтобы ты сказала мне, что задумала, и я смог справиться с золотым.
Она сжала немного губы, пока смотрела на него. Он знал это выражение лица лучше, чем любой другой. Дагмар сейчас ему ничего не скажет, потому что сама хочет поговорить с гигантской ящерицей, стоящей снаружи у ворот. Зверь считала себя политиком. Она не понимала, что это мужская работа. Она достаточно хорошо справлялась с корреспонденцией... особенно учитывая, что она одна из немногих, которая могла хорошо читать и писать... но это забота мужчин, справляться с такими вещами лицом к лицу, за бочонком эля с девушкой или двумя для развлечения. Дагмар просто не выучилась этому, и он беспокоился, что может случиться, когда она найдет достойного мужа, который не позволит ей заниматься все той чушью, которую разрешал Сигмар. Понимая, что нет смысла сопротивляться, когда она скорчила такую рожу, Сигмар смирился с наименьшим злом.