Её не поразят необыкновенная красота лица или изысканность человеческого тела. И не испугается угроз и криков.

Придётся действовать иначе, и для начала вообще встретиться с ней. Но в истинном облике не выйдет, придётся обернуться человеком и...

Гвенваель улыбнулся, когда в голове всплыли нормы поведения северян. Да! Это сработает. Женщина, с которой он сегодня встретился, тоже знает эти нормы, соблюдает их и играет по правилам. По крайней мере... она поступала так у всех на виду.

У него будет лишь ночь, но ему хватит.

Должно хватить, потому что он не хотел подводить Аннуил. Не в этом. Она едва не разбила ему сердце, когда, отправляя сюда, поцеловала в щёку и крепко обняла, сказав:

- Никого не слушай, Гвенваель. Я знаю, что ты отлично справишься в Северных землях. Просто будь аккуратным и чаще оборачивайся.

Тогда он и понял, что она верила в него сильнее родственников. Аннуил доверила ему свою и жизнь своих детей.

И если ему придётся зайти так глубоко на север, в запрещенные Ледняки, он так и сделает. Он никому не позволит навредить Аннуил.

Он подошел ко входу в пещеру и стоял там, уставившись на деревню внизу, пока хорошо знакомый запах не долетел до носа.

Он должен был раньше его уловить, но был погружён в размышления, поэтому у него оставалось лишь мгновение, чтобы закутать себя тенями, дар от его деда Эйлина. Чешуя Гвенваеля сменила цвет, сливаясь с окружившими его тенями.

Вовремя. Через секунду он увидел их. Четверых больших, мощных... и багряных.

Грозовые драконы. Так же известные, как драконы ватаги. Он дрался с их королём почти сто лет назад во время войны. Эти драконы -

варвары, но отличные воины, и у Гвенваеля есть доказательства в виде шрамов.

Все говорили, что теперь грозовые драконы жили в мире с южанами, но это далеко не так. Их перемирие было тонким, и разорвать его ничего не стоило

От начала новой войны отделяло лишь то, что грозовые драконы, как и северяне, были поделены на вотчины, и считали себя не правителями, а военачальниками.

Они так часто воевали друг с другом, что им просто не хватало времени и сил собрать армию против Королевы Южных Драконов.

Тем не менее, Гвенваель аккуратно пробирался по территориям этих драконов.

Ольгир Бродяга контролировал внешние земли - на границе между севером и югом - а также территорию, граничащую с землями Рейнхольдов, и никогда не скрывал свою откровенную ненависть к королеве Риннон. Он соблюдал перемирие, но с неохотой.

И Гвенваель ни на секунду не сомневался, что Ольгир будет делать, если поймает на своей территории одного из мужских отпрысков Риннон. Особенно того, кого ватаги называют "совратитель".

Грозовые драконы пролетели мимо пещеры, но один остановился, паря напротив.

Гвенваель не двигался и не издавал не звука. Естественно, он не набросится на придурка, потому что пришёл не для драки, и тем более не настолько глуп, чтобы наброситься на грозового разведчика и выйти сухим из воды.

Грозовой дракон втянул носом воздух и приблизился ко входу. Гвенваель чувствовал в драконе запах молнии, а грозовой дракон чувствовал в Гвенваеле запах огня.

Поэтому Гвенваель тихо сгруппировался, готовя тело и огонь к бою.

Грозовой приблизился ещё , когда внезапно раздалось воронье карканье. Казалось, северные земли просто наводнены воронами.

И в момент, когда на морду грозового дракона приземлилась белая клякса, Гвенваель был так благодарен вороньему желанию гадить.

Дракон свёл глаза в кучу, стараясь увидеть кляксу на морде и фыркнул.

- Ах, ты же маленький кусок...

- Идиот, шевелись! - донёсся голос другого грозового дракона.

Вытерев морду, разведчик отправился нагонять своих.

Выдохнув, Гвенваель встал у самого края скалы и задрал голову. Сотня ворон сидела на ветках и лозах, торчащих в камне.

- Ну, спасибо, - проговорил он. В ответ, одна из ворон пустила очередную мину, и Гвенваель, шипя, отступил. - Ах, вы мелкие ублюдки. Волосы же!

Когда все эти чёртовы птицы начали над ним смеяться, он вот вообще стал раздражённее некуда.