Глава 8

Аманда, одной рукой прижимая к себе сумку с продуктами, пнула дверь, закрывая квартиру. Девушка развернулась, повернула замок, затем добралась до панели сигнализации возле двери. Дотянувшись свободной рукой, ввела код, чтобы непрекращающийся писк замолк.

Тишина. Благословенная тишина.

Глубоко вздохнув, она зажмурилась. Дома. Наконец-то. Она собиралась закинуть пиццу в духовку и забыть весь этот день. Собиралась…

И вдруг услышала, как скрипнул её деревянный пол.

Этот звук заставил её вздрогнуть. Аманда не могла не напрячься. В конце концов, она же коп. И имела представление обо всех плохих вещах, которые могут произойти с человеком… в основном потому, что видела всё это ужасное дерьмо лично. Но её квартира находилась на втором этаже исторического здания, возведенного ещё в 1800-х годах. Это место всё время стонало и скрипело. По крайней мере, оседая в грунт — так ей сказал агент по недвижимости, когда она впервые наводила справке об этом доме.

Ей пришлось привыкнуть ко всем звукам к настоящему времени.

Или нет. Поэтому возможно, всё её тело напряглось, когда она осмотрелась вокруг, стоя в фойе и заглядывая в своё логово.

Там её ждала тьма. Быстрым рывком руки она включила свет.

Ничего.

Эти дела… они добрались до неё. Когда Вы видите слишком много тьмы и так долго... Вы начинаете паниковать от любой тени. Покачав головой, Аманда направилась на кухню.

Пол застонал под её ногами.

***

Реми сохранил выражение своего лица безэмоциональным, когда развернулся, чтобы противостоять Кейсу.

— Сукин сын… — он прищурился, предупреждая человека, который являлся и другом, а иногда и врагом. — Сколько лет, сколько зим.

Кейс Куик. Экс-лидер преступного мира. Нынешний миллиардер. Вездесущая заноза в заднице. Парень расплылся в широкой улыбке.

— Некоторые бы сказали, что недостаточно давно.

Ага, у Реми было ощущение, что Кейс может так на него среагировать.

Но затем Кейс шагнул вперёд и обнял Реми.

— Посещаешь трущобы, да?

«Фантазия» вряд ли считается какой-нибудь трущобой.

Но ропот Кейса был предназначен только для ушей Реми. Парень уже отстранился и обратил свой оценивающий взгляд на Кеннеди.

— Так-так… — взгляд голубых глаз Кейса охватил её. — И что у нас здесь? — два охранника стояли прямо за Кейсом, одетые в костюмы, взглядом тщательно сканируя толпу. Они уже убедились, что все остальные находятся на расстоянии нескольких метров от Кейса.

Кейс не позволял никому слишком близко подбираться к себе. Одна из причин из-за чего было невозможно арестовать парня.

— У нас здесь кто, а не что, — ответила Кеннеди. Она протянула свою руку Кейсу. — Я — Кеннеди.

Его пальцы окружили её руку, и довольная улыбка изогнула губы.

— Думаю, что я узнал тебя.

Она обеспокоенно посмотрела на Реми.

«Так количество шума вокруг нее не позволит ей остаться неузнаваемой». Он мог бы сказать ей об этом раньше, но она так хотела ото всего сбежать.

И он позволил ей.

Кейс по-прежнему не отпустил её руку. И он всё ещё продолжал улыбаться. Два очень плохих признака.

— Как насчет того, чтобы подняться наверх? — пригласил Кейс, строя из себя богатого и радушного хозяина. — Потому что я с удовольствием узнал бы побольше о тебе, моя дорогая.

Дерьмо.

Кейс потащил Кеннеди вперёд. Охранники сразу за ними, а Реми остался прикрывать тыл. Он слышал, как Кейс произнёс:

— Тебе нравится мой клуб? Ох, прошу прощения, если ты ещё не узнала меня я — Кейс Куик.

Конечно, она знала кто он. Кеннеди знала, что идёт рука об руку с человеком, который когда-то был самым разыскиваемым преступником в Новом Орлеане.

И насколько только возможно сохраняла хладнокровие.

Спустя несколько минут они оказались наверху в уединении VIP-зоны второго этажа. Тонированные окна позволяли тем, кто находится в VIP-зале, смотреть на шоу внизу: будь то толпа или группа, разглядывать все, прикрывшись щитом уединения.

Кейс не привел своих охранников. Знак того, что он не хотел, чтобы они слышали этот маленький разговор. Но парень наконец-то отпустил Кеннеди.

Реми быстро встал сбоку от неё.

Кейс ухмыльнулся, его взгляд смеялся.

— Нашел кого-то нового, с кем можно поиграть, не так ли, Реми?

— Я не играю, — выпалил он в ответ. Но, очевидно, это делает Кейс.

Парень может быть таким козлом.

«Он не испортит моё прикрытие». Однако Кейсу наверняка понравится попытать его немножко.

— Я наняла Реми, — быстро призналась Кеннеди.

Темная бровь приподнялась вверх, пока, как казалось, Кейс обдумывал её слова.

— Ты наняла? Интересно.

Она кивнула.

— Мне необходимо, чтобы Реми помог мне найти брата.

Кейс подошёл к бару, расположенному с другой стороны комнаты. Очень хорошо укомплектованному бару. Обычно личный бармен находился бы в комнате отдыха, желая помочь любому VIP-гостю и следя за всеми. Но так как сейчас здесь больше никого не было, Реми понимал, что Кейс, должно быть, отдал приказ очистить это место.

Тем лучше для их личной беседы.

— Вашего брата, — Кейс взглянул в бокал виски. — Это не тот ли человек, который подозревается в тех убийствах?

Парень чертовски хорошо был обо всём осведомлён.

— Он невиновен, — заявила Кеннеди.

Кейс опустил стакан, не выпив виски. Он повернулся к Кеннеди и грустно покачал головой.

— Ты не можешь выбрать семью. И это чертовски раздражает, да? Поскольку мы не можем выбрать их, мы вынуждены притворяться, что они не монстры.

У неё покраснели щеки.

— Мой брат не…

Кейс наклонил голову в сторону, пока пристально изучал её.

— Вы боитесь.

Реми стоял сбоку от неё.

— Хотя не следует. Я позабочусь о ней.

Но Кейс… ублюдок… просто рассмеялся.

— Если ты на её стороне, может, ей стоит даже ещё больше бояться.

У Реми напряглась челюсть, и руки сжались в кулаки.

— В конце концов, ты можешь привести всевозможные... — губы Кейса изогнулись в улыбке, которая так и не достигла глаз. — …беды к её порогу.

Пальцы Кеннеди обернулись вокруг кулака левой руки Реми.

— Реми защищает меня.

— Это то, что он делает? — улыбка Кейса растянулась шире. — Ааа, теперь понял.

Серьезно, Реми возможно придется ударить парня как в старые времена.

Но издевательская улыбка Кейса исчезла, так как он, по-видимому, по-настоящему изучал Кеннеди.

— Реми очень хорош в своей работе.

«Сукин сын. Не играть в игры с...»

— Никогда не забывайте об этом, — предупредил её Кейс.

Её голова повернулась к Реми, когда она нахмурилась.

— У вас с братом одинаковые глаза, — заявил Кейс. — Очень четко выраженные. Один взгляд, и я понял кто ты.

Насколько только возможно быстро её голова повернулась в сторону Кейса. Она отпустила руку Реми и сделала шаг навстречу другому мужчине.

— Вы знаете моего брата?

«Знаете, а не знали». Потому что она надеялась, что он всё ещё жив? Или она уверена, что это так?

Кейс мелькнул самодовольной усмешкой.

— Ты не единственная Кларк, кто наслаждается прогулкой по дикой стороне, — Кейс смутно махнул в воздухе. — Вашему дорогому брату нравилось проводить время в этой комнате. Он посетил нас сразу же после торжественного открытия. Конечно, это был не единственный раз, когда он приходил в один из моих клубов. Я видел его львиную долю всех моих ночей на протяжении многих лет.

А вот это стало открытием для Реми… а ведь он работал с этим парнем.

— Вы... слышали что-нибудь от моего брата после его исчезновения? — спросила с надеждой Кеннеди, затаив дыхание.

Кейс изучил её, окинув взглядом с головы до ног, а затем снова подняв взгляд вверх.

— Я думаю, что он будет более склонен связаться с тобой, чем со мной. Вы близнецы, как я полагаю? Слышал, что нет ничего сильнее этой связи.

— Я ничего не слышала от него, и я напугана. Мне нужно найти его. Мне нужно…

Кейс шагнул к ней.

— Вы боитесь, — казалось, он задумался об этом. — Боитесь того, что узнаете о нём?

Она бросила отчаянный взгляд через плечо на Реми. Она выглядела напуганной и неуверенной, и она обращалась к нему за помощью.

Это то, чего он хотел, верно? Так почему, несмотря на то, что его нутро сжалось, Реми позволил этой сцене развиваться.

— Или ты боишься, что твой дорогой брат причинит тебе боль? — надавил на неё Кейс. — Поэтому ты наняла человека, который охранял меня так долго? Потому что беспокоишься, что брат, которого ты любишь, тот маньяк, которого ты должна бояться?

Её волосы взлетели над плечом, когда она снова сосредоточилась на Кейсе.

— Ты не ответил на мой вопрос. От Кайла что-нибудь было слышно?

Секундное молчание.

— Нет. Думаю, что он мёртв, — ответил Кейс, в конце концов.

Она вздрогнула.

— Но, если я услышу что-нибудь от призрака этого парня, я обязательно позвоню тебе... или, вернее, позвоню частному детективу, которого ты наняла, — его взгляд плавно переместился к Реми. — Как насчет маленькой приватной беседы, старый друг? Снаружи?

Это была не просьба. Это приказ. Парень всегда был хорош в приказах.

Реми скользнул ближе к Кеннеди.

— Оставайся здесь. Я сейчас вернусь, — прошептал он, наклонившись к девушке.

Его дыхание слегка овеяло её ухо, и она задрожала.

Он знал, что Кейс уловит это небольшое движение. Парень всё замечал.

«Вот как он узнал, что я федерал. Я-то думал, что он не подозревает меня, а парень просто знал правду всё это время».

Реми последовал за Кейсом из VIP-зала. Но они не спустились вниз. Вместо этого Реми наклонил голову, и один из охранников заблокировал дверь, через которую они только что вышли.

— Вон убедится, что твой новый клиент останется в безопасности.

Кейс неясно махнул рукой. Затем повернул вправо, прошёл дальше по маленькому коридору и вошёл в другую частную комнату.

Реми оглянулся назад, убедившись, что за ними никто не следит, а потом проследовал в звукоизоляционную комнату вместе с Кейсом.

— Что, чёрт возьми... — начал Кейс рычащим требованием — …ты делаешь?

***

Аманда нажала кнопку внизу электронной читалки, выключая её на ночь. Девушка закрыла крышку чехла, поправила подушку и на мгновение просто уставилась в потолок.