— Ты когда-нибудь влюблялась, Кеннеди? — этот вопрос случайно слетел с его губ.

— Думала, что да. Давным-давно. В парня, с которым выросла. Он казался идеальным, но потом… однажды просто ушёл. Ему было необходимо сделать выбор, но он выбрал не меня, — пауза. — А что насчет тебя?

Он смотрел во тьму.

— Я никогда не был влюблен, — потому что никогда никому не позволял стать настолько близким, чтобы по-настоящему узнать его. Возможно из-за того, что боялся того, что подумает о нём любовница, если в действительности увидит настоящего мужчину под всей этой ложью.

— Расскажи мне секрет, — нежно призвала она, когда тишина между ними растянулась. — Я рассказала тебе обо всем. Расскажи мне кое-что. Дай мне что-нибудь.

Он повернул голову. Её рука всё ещё находилась над его сердцем — это мягкое прикосновение было похоже на клеймо. Знак, который залез глубоко под его кожу.

«Что она со мной делает?»

— Какой секрет ты хочешь? — Реми не был уверен, что рассказать. Она закидывала удочку? Ищет что-то, что сможет использовать против него?

— Что-то, что ты никому не рассказывал.

Отлично.

— Я ненавижу Рождество.

Он почувствовал, как она начала удивляться.

— Ненавидишь? Почему?

— Потому что мои родители были убиты за две недели до Рождества. И мне пришлось пялиться на грёбаную елку в моём доме после того, как я похоронил их. Я должен был найти их грёбаные подарки. И мне пришлось быть одному.

Дерьмо. Как только он произнёс эти слова, Реми сразу же пожелал их вернуть. Он не хотел рассказывать ей об этом. Не хотел…

Она придвинулась ещё ближе к нему. И оставила нежный поцелуй на его губах.

— Мне жаль.

Его сердце заколотилось быстрее, а мышцы напряглись.

— Не ты это сделала. Тебе не следует сож…

— Иногда нам просто жаль, потому что нам не нравится та боль, которую должен нести кто-то другой. И я сожалею, что тебе больно. Хотела бы я облегчить её, — ещё один нежный поцелуй. А затем она просто расслабилась рядом с ним, держа свою руку над его сердцем. — Я не буду больше просить тебя поделиться секретом. — Её слова были произнесены хриплым голосом. — Если ты захочешь мне ещё что-то рассказать, тогда расскажи. Я не хочу причинять тебе ещё больше боли.

И в его груди снова защемило. А тело напряглось. Она устраивает бардак в его голове. В его сердце? Он не хотел причинять ей боль. Он хотел рассмешить её. Увидеть её улыбку и дать ей почувствовать свободу. Счастье. Не бояться. Не беспокоиться о её брате или…

— Ничего, если я посплю с тобой? — её вопрос прервал его размышления.

Это был выход для него. Момент ответить и произнести — нет, что он не спит с любовницами. Ледяное заявление, которое он всегда произносил другим, потому что он — хладнокровный ублюдок. Но когда Кеннеди задала этот нерешительный вопрос, его объятья стали крепче.

— Я хочу, чтобы ты осталась со мной, — вот, что он произнёс. И это он имел в виду. Он не хотел отпускать её. Плевать на его правила о сближении с любовницами. Возможно, эти правила — дерьмо.

Может, пришло время изменить правила.

Может… настало время ему измениться.

Её дыхание медленно выровнялось, и Реми почувствовал, что его собственные веки становятся тяжелыми. Кеннеди ощущалась тёплой и мягкой рядом с ним, и по какой-то причине чувствовалось правильной.

Скоро настанет рассвет. И ему придется надеть собственную маску и играть роль, но в эту ночь он просто спал с любовницей в своих объятьях. И он притворился, что не является ублюдком.