Глава 1

Её платье было кроваво-красное. Подходящий выбор. Она вплыла в бальный зал в красном облегающем платье, расклешенном к низу и развевающемся вокруг её длинных-предлинных ног. Тысяча белых фонариков переливалась вокруг неё, из-за чего казалось, что она вся светится. Светится, бл*дь, задирая подбородок вверх и ведя себя так, словно владеет всей этой комнатой.

Ходили слухи. Конечно же ходили слухи. Она же Кеннеди Кларк — скандальное происшествие часа, и даже, несмотря на то, что она была одной из тех, кто был организатором этого благотворительного вечера, половина людей, находящихся здесь, не думала, что она на самом деле покажется на этом главном событии года. Не со всей этой мрачной и извращённой драмой вокруг её пропавшего брата Кайла.

Убийцы.

Но Кеннеди просто зашла и начала прогуливаться в толпе, остановившись лишь для того, чтобы взять бокал с шампанским. Она, должно быть, слышала чужие голоса. Реми Сент-Клэр точно слышал их, а он стоял один возле задней стены.

— Кайл убил свою невесту, вы слышали? Бедную девушку пытали...

Кеннеди остановилась, чтобы посмотреть на музыкальную группу.

— Не думаю, что они нашли его тело. Вы действительно верите, что он покончил с собой, чтобы не оказаться в тюрьме?

Её голова откинулась назад. Длинные чёрные локоны веером рассыпались по её плечам. Она сделала глоток шампанского, а затем направилась рассматривать гигантскую ёлку, которая была установлена посреди комнаты.

— Могли быть и другие жертвы. Полиция думает, что их намного больше.

Она улыбалась, пока смотрела на дерево, на подарки под ней. Благотворительный вечер должен был собрать деньги для местной детской больницы. Все гости и так пожертвовали огромные суммы и принесли подарки для детей.

— Думаете, она знала? Она помогла ему исчезнуть?

Её нежные плечи напряглись. Голова повернулась, но она не взглянула на сплетницу с чрезмерно громким голосом. Вместо этого она посмотрела…

Прямо на Реми.

Такими яркими умными голубыми глазами.

Глазами, которые, казалось, ударили по нему как электрошок.

Он прежде видел её фотографии. Он всегда тщательно изучал свою добычу, прежде чем вступать в игру. Реми знал, что Кеннеди красива. Богата, великолепна, умна. И Сексуальна.

Опасна.

Он готовился ко всему этому, но всё же...

Встреча с ней лично заставила его почувствовать себя застигнутым врасплох. Он не отвёл взгляд. И даже не натянул фальшивую улыбку. Не смог. Всё, что он мог сделать, посмотреть в ответ ей в глаза и осознать, что он хочет эту красивую и опасную Кеннеди Кларк.

Он ощутил, как похоть разгорается в теле. Почувствовал раскаленное добела влечение, которое станет серьезной проблемой. Но он просто стоял и ждал. Позволив желанию к ней прорасти в нём, зная, что оно отразится в его глазах.

Оно покажется, и следующий шаг будет за ней.

Казалось, на мгновение она засомневалась. Её грудь поднялась и слишком быстро опала, но затем Кеннеди направилась к нему. Официант прошёл мимо неё, и она поставила свой едва тронутый бокал шампанского на его пустой поднос. Её взгляд не отрывался от Реми. И когда она оказалась достаточно близко, он уловил её запах. Клубника. Она пахла сладкой клубникой.

Он всегда обожал её.

— Привет, — голова слегка наклонена в бок. Её взгляд удержал его. — Не думаю, что мы встречались.

Нет, не встречались.

Она предложила ему руку.

— Я — Кеннеди.

Его пальцы обхватили её. И когда он прикоснулся к ней — глубокое обжигающее осознание прошло через него. Примитивное влечение, которое, он точно знал, окажется проблематичным.

Её рука в его казалась такой маленькой, нежной. Хрупкой.

— Я — Реми. Реми Сент-Клэр.

Она не пыталась освободить свою руку. Просто продолжала изучать его.

— Спасибо, что пришли на этот вечер. Это очень важное дело, и я ценю вашу поддержку.

Она именно из-за это пересекла всю комнату? Потому что это был её вечер, и она занималась своими королевскими социальными обязанностями и благодарила его за…

— Хотите потанцевать? — спросила его Кеннеди.

Вопрос удивил его. Он моргнул.

Тогда она потянула свою руку из его.

— Или нет, — её улыбка пришла и ушла, как вспышка, которой никогда не было в её невероятных глазах. — Простите, я не хотела…

— Я с удовольствием потанцую с тобой, — хватка на её руке усилилась. Он не отпустит её так легко.

Часть напряжения, похоже, покинула её плечи. Но потом она прикусила нижнюю губу и взглянула через плечо.

— Ты новичок в этом городе?

— Совсем нет.

— Ты знаешь, кто я?

— Ты — Кеннеди. Ты только что представилась мне, — он наконец-то подарил ей улыбку, слегка изогнувшую его собственные губы.

Когда она снова перевела на него свои глаза, то ее взгляд упал на его губы. Она задержала взгляд на мгновение, похоже, собираясь с мыслями, а затем посмотрела вверх, чтобы встретиться с его глазами. Её взгляд, безусловно и конкретно, был как удар под дых.

— Давайте потанцуем, — прошептал он, продолжая удерживать её хрупкую руку, Реми вывел их на танцпол. Как и остальные мужчины на балу, он был одет в смокинг. Элитный. Чертовски дорогой. Ему даже пришлось нацепить галстук-бабочку, хотя он ненавидел эту штуку. Галстук дарил ему постоянное ощущение удушья. Но ему нужно было смешаться с толпой.

Хотя Кеннеди выделялась. Женщина светилась очень ярко.

Музыканты начали играть медленную, сексуальную мелодию. Потому что он специально подкупил их. Поскольку, о да, он собирался танцевать с Кеннеди в эту ночь. Только он думал, что сам подойдёт к ней.

Отличная смена планов.

Он обвил одной рукой её стройную талию и ближе притянул к себе так, чтобы их тела соприкасались. Она легко передвигалась на шпильках, её па идеально соответствовали его.

— Ты — хороший танцор, — еле слышно прошептала она.

Сносный. Но она была вежливой. Он вдохнул её умопомрачительный запах, и ему стало любопытно, чувствует ли она то, что поднимается у него.

— Люди наблюдают за нами.

Она положила голову ему на плечо, не смотря на окружающих людей.

— Ага.

— Хочешь рассказать мне, почему? — он знал, почему.

— Потому что все обожают грандиозные скандалы.

«Нет, не все».

Его рука чуть ниже опустилась по её спине, и он осознал… чёрт, на её дерзком красном платье была открытая спина. Пальцы прикоснулись к её шелковистой обнажённой коже.

Она задрожала.

— Ты — красивая женщина, Кеннеди.

— Красота обманчива. Внутри я могу оказаться монстром.

Да, может быть и так.

Но тогда и он тоже.

«Ох, подождите. Я такой и есть».

Он продолжал вести её, легко двигаясь с ней и слишком наслаждаясь ощущением её в своих руках. Что касается работы — эта была не отстой.

По крайней мере, пока.

— Думаю, мужчин обычно это не волнует, не так ли? Иногда речь идет только о том, что Вы видите, — теперь уже она подняла голову. И заглянула в его глаза. — Что ты видишь, когда смотришь на меня?

— Восхитительную женщину с губами, созданными для поцелуев, и глазами, которые я никогда не смогу забыть. — Всё это правда.

Она провела языком по нижней губе.

— Ты не видишь того, что следовало бы, — её слова прозвучали как предупреждение, но потом она добавила шепотом: — Хочешь пойти со мной домой?

«Твою мать». Она, что только что просто попросила его уложить её в постель? Итак, Кеннеди только что послала весь его план к чёрту.

— Ух, Кеннеди...

Она отстранилась.

— Не могу поверить, что я только что предложила это, — её глаза закрылись. Она перестала танцевать и просто встала посреди танцпола. — Не могу поверить, что я здесь. Не могу поверить, что его больше нет.

«Ох, чёрт. Женщина…»

Её глаза распахнулись. Выражение лица закрылось. Её лицо превратилось в холодную безэмоциональную маску куклы, когда она посмотрела на него.

— Спасибо за танец, Реми Сент-Клэр. До свидания.

Затем она приподняла платье на несколько сантиметров…, чтобы было проще сбежать с танцпола, и направилась к двери. Мгновение он просто стоял, ощущая себя, как Прекрасный принц в тот момент, когда Золушка сбежала посреди их грандиозного бала.

Только он не был Прекрасным принцем.

И она не сбежит от него так легко.

Он сразу же повернулся за ней лишь для того, чтобы обнаружить высокую фигуристую блондинку. Она была одета в платье изумрудно-зелёного цвета, которое идеально соответствовало её глазам, блондинка положила свою руку с идеальным маникюром ему на грудь.

— Хочешь потанцевать?

Он хотел найти Кеннеди. Он перевел взгляд над плечом блондинки. Кеннеди, конечно же, быстро удалялась. Она уже находилась у двери.

Блондинка проследила за его взглядом и одарила его лёгким издевательским смешком.

— Поверь мне, я спасаю тебя от роковой ошибки… — тон её голос резко стал ниже. — Худшей, чем смерть.

Его взгляд вернулся к ней.

— Не помню, чтобы говорил, что хочу, чтобы меня спасали.

Её губы приоткрылись. Она моргнула.

— И спасибо за предложение потанцевать, но у меня другие планы на ночь. Уверен, такой прекрасной женщине, как Вы, будет легко найти партнера, — он кивнул ей и обошёл вокруг, оставив её с открытым от удивления ртом.

Реми поспешил через танцпол. Шёпот стал громче.

— Не могу поверить, что она пришла сюда.

— Как думаете, она такая же, как и он?

— Это может быть наследственное.

Он был уже практически у двери.

— Близнецы. Говорят, близнецы разделяют… всё.

Гнев прошёл через его тело как удар молота, когда он распахнул дверь. Бальный зал располагался в элегантном отеле Нового Орлеана. Изогнутая лестница (одна линия пышной красной дуги) вела вниз на первый этаж. Кеннеди уже сходила с последних ступеней.

Он поспешил за ней.

А она быстра. Впечатляюще — на её-то каблуках.

Она свернула в узкий коридор. Тот, что был наполнен маленькими елками и бледными белыми фонариками. Бросилась вперёд, её платье развевалось за ней, шурша шёлком.

— Кеннеди!

Она запнулась от его зова, остановившись всего лишь на мгновение, и он увидел рядом с ней ожидающего швейцара. Когда Кеннеди оглянулась на него, Реми мог поклясться, что видел слёзы на её щеках. Да нет — невозможно.