Глава 4

Большинство полицейских пришли и ушли. Они обыскали её дом в поисках улик, собрали доказательства.

И они унесли оставленную куклу. Куклу без глаз.

Жуткая игра. Несмешная шутка.

Послание.

Кеннеди стояла на крыльце, обхватив руками живот, наблюдая за тем, как ещё одна патрульная машина уезжала. Полицейские в форме просто выполняли свою работу, но…

— Думаешь, это было сообщение от твоего брата? — низким голосом произнесла детектив Аманда Джексон.

Аманда Джексон с самого начала работала над делом брата Кеннеди.

Кеннеди повернула голову так, чтобы посмотреть на другую женщину. Аманда была высокой и стройной с тёмно-рыжими волосами. Она была одета в костюм из пиджака и длинных чёрных брюк. Её фирменный стиль. Каждый раз, когда Кеннеди видела её — детектив была в похожей одежде. Волосы подстрижены так, чтобы обрамлять лицо, изящное лицо, которое, как подозревала Кеннеди, жесткий детектив ненавидела.

— Я думала, вы верите, что мой брат умер, — спокойно заметила на это Кеннеди.

Аманда выдержала паузу.

— Его тело не было найдено. Было найдено лишь тело его невесты.

Как будто Кеннеди нужно было напоминать об этом.

— Его машина свалилась в реку Миссисипи, — ответила Кеннеди даже не вздрогнула, удерживая эмоции под жёстким контролем. — Тело Кайла скорей всего уже в Мексиканском заливе. Возможно, мы никогда его и не найдем.

Аманда просто посмотрела на неё.

И Реми тоже. Он остался с Кеннеди всё время, пока копы вели своё расследование. Он был молчаливой, сильной тенью. Почему она чувствовала себя лучше, когда он находился рядом? Он чужой для неё. Он…

— Вы стали жертвой наезда сегодня вечером, мисс Кларк. А теперь кто-то вломился в Ваш дом, — Аманда приподняла брови. — Выглядит так, как будто Вы следующая цель убийцы.

— Убийцы? — она точно понимала, о чём (нет, о ком) говорит Аманда.

О больном сукином сыне, убившем двух женщин в Новом Орлеане. Человеке, который похитил Джанин Джейкобс вскоре после дня Святого Валентина. Человеке, который, похитив её, удерживал и пытал... пока, в конце концов, не убил. А когда её тело было найдено, у неё были завязаны глаза и перерезана шея. Газеты говорили, что бедная Джанин Джейкобс была похожа на сломанную окровавленную куклу.

«Убийца сломанной куклы».

А затем убийца забрал свою вторую жертву. Стейси Уоррен... невесту её брата. Её похитили, а Кайл чуть не сошёл с ума. Кеннеди видела, как он на глазах разваливается на части. Он искал и искал Стейси. Однажды он сказал, что понял, что нашёл её. И умчался…

На следующий день тело Стейси обнаружили на илистых берегах реки Миссисипи. Она была обнажена. И как у первой жертвы: её шея была перерезана. И повязка закрывала её глаза. Ещё одна сломанная кукла. А Кайл…

Его машину вытащили из тех же мутных вод, но самого больше не видели.

Пресса обезумела — и её брата обвинили в преступлении.

— Возможно, подражатель.

Глубокий голос Реми заставил её подпрыгнуть.

— Возможно, это просто какой-то придурок, пытающийся напугать Кеннеди, — добавил Реми, после раздумывания. — Вообще не обязательно, что это её брат.

Но детектив лишь вздохнула.

— Я не увидела никаких признаков взлома. Сигнализация выключена. Вряд ли это работа кого-то, кто не знаком с этим домом. Скорее всего, это кто-то, кто знаком с мисс Кларк. И у кого имеется свободный доступ к дому.

Её сердце замерло в груди.

— Это не мой брат.

Аманда сделала шаг в её сторону.

— Вы боитесь его?

— Я знаю моего брата. И не думаю, что он монстр, — её дрожащие пальцы сжались в кулаки.

Аманда на это лишь печально качнула головой.

— Кого Вы обманываете? Меня или себя?

Реми приблизился к Кеннеди и погладил её. Она почувствовала тепло от его приблизившегося тела. Она даже не осознавала насколько заледенела до этого момента.

— Сколько ещё времени, прежде чем освободят место преступления? — уточнил Реми. Его голос был бодрым и резким.

Детектив повернула в нему голову и прищурила глаза.

— Я не понимаю Вас двоих. — Она показала на них жестом. — Что Вы делаете, мисс Кларк? Пристрастились к тёмной стороне? — пауза. — Потому что этот мужчина не какой-то там новый безопасный парень для Вас. Я наслышана о Реми Сент-Клэре.

Прежде чем она смогла ответить, Реми встал перед Кеннеди.

— Она провела адскую ночь. И, на мой взгляд, Кеннеди — жертва, — его голос стал ещё грубее. — Сколько ей ещё ждать, прежде чем освободят её дом?

Из дома вышел мужчина с чёрной коробкой.

Аманда проворчала.

— Мы закончили. Это был последний криминалист, — затем она пошла вслед за ним, двигаясь в сторону ступенек, ведущих с крыльца. Но перед ступенями она развернулась и взглянула на Кеннеди. — Если мы что-нибудь найдем, я дам Вам знать.

Вряд ли заявление детектива прозвучало успокаивающе. Её слова были скорее угрозой.

Кеннеди проскользнула в сторону, чтобы получить лучший вид на другую женщину.

— Запрись, Кеннеди, — предупредила Аманда. — Может стоит воспользоваться частью трастового фонда, чтобы найти себе настоящего телохранителя, а не только Генри. Потому что кто-то, чёрт подери, реально охотится на тебя.

Детектив направилась к ожидающей её машине. Через несколько минут на ступеньках остались только Кеннеди и Реми. Ночной воздух ощущался особенно холодным для неё. Возможно, это просто ветер… похоже он нёс явное похолодание.

— Уж слишком много полицейских для защиты, — пробормотал Реми. — Полагаю, у тебя не лучшие отношения с местной полицией.

Серьезное преуменьшение. Её взгляд уткнулся во входную дверь. Свет всё ещё горел внутри дома.

— Кеннеди?

Она расправила плечи.

— Тебе не нужно было оставаться. Я... я понимаю, что, должно быть, слишком сильно тебя задержала, — боже, всего один танец на благотворительном балу обернулся для него серьезной ситуацией прямо из кошмара. Это отучит его флиртовать с незнакомками. «Ты выучил свой урок, Реми?»

Его рука проскользнула ей под подбородок, и он приподнял её голову.

— Ты думала, я просто оставлю тебя со всеми этими копами?

Да, именно так она и думала.

— Ты не знаешь меня. И ты уже многое испытал, чтобы помочь…

Его грубый хриплый смех оборвал её слова.

— Ох, милая. Спроси людей, которые хорошо меня знают, и они скажут тебе: я не из тех, кто помогает.

Она задрожала.

— Ты же был со мной.

Его тёмный взгляд пронзил её.

— Ты замёрзла.

Он скинул своё пальто и накинул ей на плечи.

Поступок джентльмена. Такой добрый и защищающий.

— Ты должна пойти внутрь, — добавил он, обеспокоенно нахмурясь. — Там тепло.

Нет, в доме всегда очень холодно. Или, по крайней мере, ей так казалось. Но он бы не понял этого, если бы она так сказала ему. Никто никогда не понимал.

Никто, кроме Кайла.

Но Реми, очевидно, пытается избавиться от неё, как от какой-то рутины. Парень же не останется с ней навечно. Тем более уже два часа ночи, а Генри вернулся домой, когда в доме ещё были копы. После того как он встретился с ней, он ушёл в гостевой дом. Она видела, что он уже выключил свет.

Пришло время и ей отправляться внутрь. Запереть двери. Притворится, что она не напугана до чёртиков. А также пришло время попрощаться с Реми.

Его рука по-прежнему лежала под её подбородком. Его голова была близко от её. Это была очень интимная поза. Идеальная для поцелуя. Но…

Кеннеди прочистила горло.

— Спокойной ночи, Реми. Спасибо, что был моим рыцарем в сияющих доспехах.

Она уловила, как его глаза слегка прищурились.

Тогда она отстранилась и направилась к своей двери.

— Ты будешь в порядке сегодня ночью?

— Конечно, — она не оглянулась, чтобы посмотреть на него. — Полицейские тщательно обыскали дом. Место безопасно. И я запрусь. Включу сигнализацию.

— Я бы посоветовал тебе подключить новую систему сигнализации. Кто-то уже обошёл охрану. Это не должно повториться.

Да, она очень не хотела, чтобы эта ситуация повторилась.

— А что, если бы ты находилась здесь? — надавил Реми. Она услышала, как скрипнул деревянный пол крыльца, когда он придвинулся к ней. — Что ты тогда, чёрт подери, делала бы?

Её позвоночник выпрямился.

— Я храню пистолет в своей прикроватной тумбочке. Я бы смогла защитить себя.

Она почувствовала его за собой.

— Профессиональный телохранитель — неплохая идея. Тебя чуть не сбили сегодня, а теперь это…

Она, наконец, повернулась к нему. Кеннеди едва держала себя в руках. Наверное, он понятия не имеет, насколько она на самом деле напугана. Она всё время носила маску и так от этого устала.

— Защита — твой бизнес?

Его голова наклонилась к ней.

— Да.

— И как бы ты защитил меня?

— Я бы остался с тобой. Я бы провёл с тобой всю ночь. Тебе бы не пришлось бояться. Я бы находился так близко, что ни одна бы угроза не подобралась к тебе и на сантиметр. Чёрт, чтобы добраться до тебя, ублюдку сначала пришлой бы пройти через меня.

Разве не было бы замечательно иметь кого-то, от кого она могла бы зависеть? Кого-то, кто бы не дёрнулся от тьмы, которая шла за ней?

Но…

— Спокойной ночи, Реми Сент-Клэр. Спасибо, что спас меня. Спасибо за сегодняшнюю помощь.

И она прильнула к нему. И привстав на пальчиках ног, прижалась к его губам. Поцелуй был нежным и кратким, а она жаждала гораздо большего.

Но она привыкла не иметь того, чего хотела.

Кеннеди отстранилась и проскользнула в дом. Её пальцы дрожали, когда она закрывала замок на двери. Перезапускала сигнализацию. А потом так и осталась стоять там, чувствуя вокруг себя лишь проникающую стужу.

Этот дом... она ненавидела этот дом, всех призраков и всю эту боль, которые были заключены в его стенах. В ловушке так же, как и она.

***

Реми широким шагом вернулся к своей машине. Его мышцы были напряжены, а внутри горела тихая ярость. Кеннеди напугана. Он видел страх в её глазах. Она ужасно боится, но всё равно отвернулась от него. Она по-прежнему одна в этом доме.

Он забрался в машину. Шарахнул ладонью по рулю. Бл*дь. Он хотел пойти за ней. Нет, он хотел выбить эту чертову дверь. Схватить её и увезти к чертям отсюда. Он хотел, чтобы она находилась в безопасности. Он хотел, чтобы она была с ним.