А теперь посмотрите на меня... Джесси Тайлер опять облажался.
Я мог бы винить в этом свадьбу, зависть и даже одиночество, разрывающее мою душу, но это было не так. Правда в том, что я наконец понял, что никогда не получу лучшего. «Лучшее» осталось в Бэтл-Фоллс, ожидая, когда ее друг напишет ей ответ. К сожалению, этот друг был испуганным, неуверенным в себе мальчиком, который боялся, что он станет подонком, чего все от него и ожидали. Как бы я ни хотел ее, я никогда не смогу иметь ее, не став снова тем мальчиком. Она всегда была моей страховочной сеткой, поводом никогда не становиться лучше. Потребовалось отойти, чтобы понять, что я заслуживаю большего – она заслуживала большего. И вот я здесь, трахаю обычную, второсортную, похожую на нее шлюху.
Драматические крики Слоан перешли на тихий шепот. Наша кожа издавала хлопки, когда я толкал «сильнее» и «быстрее». Я попытался выйти в этот момент, это было бесполезно, и медленно, болезненно я почувствовал, как член обмяк внутри нее. Это... это было не то, чего я хотел. Все это было неправильно, но я был слишком далеко, чтобы повернуть назад.
Струйка пота скользнула по лбу, капая на лицо Слоан. Ее глаза распахнулись, и она схватила меня за шею, вонзая свои ногти в поясницу.
– Я сейчас кончу! Давай сделаем это вместе.
Этого не могло случиться. Я даже близко не подошел к этому.
Мягкие вздохи Слоан внезапно превратились в громкие крики. Я съежился, глядя на дверь, беспокоясь, что кто-то может ворваться в пустой конференц-зал в любой момент. Ее влагалище пульсировало на моем члене, но, к сожалению, это ничего не сделало для меня.
Черт, мне нужно кончить, или она подумает, что у меня какие-то проблемы.
Я закрыл глаза и попытался отделиться от ситуации, позволив своему разуму блуждать в глубочайшем подсознании. Да, я обращался ко всему, что могло помочь мне в данный момент, но ничего не получалось. Чувствуя разочарование, я открыл глаза и посмотрел вниз. Когда мой взгляд скользнул по покачивающейся груди Слоан, по ее блестящей шее и лицу, что-то произошло. Темные волосы, темные глаза... подо мной уже не Слоан, а Рокки. Кровь прилила к моему члену, и вся блокировка, что я чувствовал, каким-то образом была снята.
– Рокки, – прошептал я, лаская ее лицо сбоку.
– Рокки? – Слоан завизжала, вырывая меня из фантазии. Ее озадаченное выражение сменилось веселым. – Эх, если боксеры18 – твой фетиш, я могу с этим жить.
И вот так любая надежда на разрядку была выброшена в окно.
Знакомая мелодия эхом разнеслась по залу. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это была та же песня, которая играла во время выпускного, прямо перед тем, как мы с Рокки были разорваны на части.
Топ, топ, топ...
Я застонал, изо всех сил стараясь не слышать мелодию, и пошел дальше по парковке отеля. Эта дурацкая песня была еще одним мрачным напоминанием обо всем плохом в моей жизни, и это было вполне уместно, это был саундтрек к моей личной аллее позора.
– Что ты здесь делаешь, дружище? Я думал, ты будешь злорадствовать. – Джейсон с раскрасневшимся лицом пытался сосредоточиться, пошатываясь в моем направлении. Голос в моей голове настоятельно советовал мне продолжать идти, но, как обычно, я проигнорировал все предупреждающие знаки и остановился. С бутылкой пива в руке Джейсон подошел ко мне. Его алкогольное дыхание было трудно игнорировать, и я обнаружил, что почти не дышу. – Я думал, ты будешь злорадствовать.
– О чем ты говоришь?
Он фыркнул, глотнув пива.
– Слоан. Ты переспал с ней.
– Что ты хочешь этим сказать?
Он покачал головой и сунул мне в руку что-то маленькое.
– Вот.
– Что это? – спросил я, не отрывая глаз от нового брата.
Его серые глаза казались холодными, почти расчетливыми, но я списал это на опьянение.
– Значит, ты и вправду слабак? Конечно, моя мама вышла замуж за убогого чувака с еще более убогим сыном.
– Чувства взаимны, брат, – сердито огрызнулся я.
Он ухмыльнулся.
– Ты когда-нибудь курил раньше?
Мой взгляд скользнул вниз, прекрасно зная, о каком «курении» он говорил. На моей ладони лежал идеально скрученный коричневый косяк.
– Конечно, я это делал.
– Хорошо. Считай это приветственным подарком. – Глаза Джейсона горели так, словно за ними горел огонь.
Бросив мне зажигалку, он повернулся к зданию.
– Подожди, я не хочу этого.
– Перестань быть слабаком и просто кури, – прошипел он, не потрудившись оглянуться на меня. – Поверь мне, эту ночь ты никогда не забудешь.
Предупреждающие знаки, яркие, как неоновые огни, мелькали перед моими глазами, но когда я обращал на них внимание?
– Джесси! Проснись! Проснись!
Я почувствовал отчетливую пощечину, но этого было недостаточно, чтобы вытащить меня из темного океана, в котором я плавал. Моя кожа горела после пощечины.
– Черт! – папин голос зарычал.
– Может, позвонить 911? –Тереза завизжала от ужаса.
– Папа? Тереза? Подождите, где я?
Мои глаза медленно открылись, моргая, как будто я только что проснулся от глубокого сна. Голова раскалывалась, легкие сжимались с каждым вздохом.
– Ч-что со мной случилось?
– О, слава Богу! – папа вздохнул и осторожно приподнял меня так, что я уперся в твердую поверхность.
Прохладный воздух дул мне в лицо, далекий от ночной прохлады.
Подождите, как я вернулся внутрь?
– О чем ты думал, употребляя наркотики? – Папин голос был сочетанием гнева и облегчения.
Он прижал мокрое полотенце к моему лбу, и я впервые заметил, как мне холодно. Ледяной холод пробрал насквозь, замораживая мои внутренности.
– О-остановись,– пробормотал я, стуча зубами. – Мне... мне холодно.
– Ты испортил мне свадьбу! – Тереза закричала, перебивая меня. Похоже, ее прежнее беспокойство прошло. – Ты знаешь, как мне было стыдно, что пришлось тащить тебя сюда? Мне пришлось сказать своей семье, что ты отключился от жары! Только они не купились на это.
Зрение прояснилось, и я наблюдал, как мой отец жестом попросил свою новую жену закрыть рот. Поймав мой взгляд, он быстро оглянулся на меня с усмешкой.
– Тебе повезло, что я не позвонил в полицию. С другой стороны, может быть, ночь в тюрьме, наконец, пошла бы тебе на пользу.
– Может быть, но от этого моя жизнь не станет еще хуже. – Поражение – забавная вещь.
Как только оно возьмет тебя в свои руки, ничего не останется, кроме как сдаться.
Папа моргнул.
– Джесси, что с тобой случилось? Я думал, что все налаживается.
Я не мог ответить, даже если бы захотел. Чувствуя, как желчь поднимается по пищеводу, я начал конвульсионно дрожать, изо всех сил стараясь удержать еду в желудке. Должно быть, это было ужасным зрелищем, потому что Тереза снова настояла на том, чтобы позвонить 911.
– Зачем? – Я кашлянул, чувствуя кислый привкус на языке. – Чтобы вы могли сдать своего сына?
Ее лицо побледнело.
– Джейсон бы никогда...
– А кто, по-вашему, дал мне эту дурь? – Если бы я не перестал говорить, меня бы наверняка вырвало.
Прикрыв глаза, я сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь сдержать рвоту.
– Ты издеваешься надо мной? – Ее голос был пронзительным, почти истерическим. – Джейсон никогда бы не сделал ничего настолько ужасного. Ты можешь быть только моим пасынком, но я хочу, чтобы ты знал, что я не потерплю такого дерьма.
– Тереза, – прервал ее папа своим самым успокаивающим голосом. – Возвращайся на вечеринку и повеселись. Я позабочусь тут обо всем.
– И как, по-твоему, я должна это сделать? – воскликнула она.
С раздраженным вздохом папа попросил:
– Просто иди. Пожалуйста.
Удивительно, но Тереза ушла без боя. Если бы это была моя мама, было бы больше сломанных предметов и криков.
Может, на этот раз папа выбрал хорошую.
Папа подождал, пока Тереза исчезнет за двойными дверями, и повернулся ко мне. Его гнев, казалось, утих и сменился чем-то похуже – беспокойством.
– О чем, черт возьми, ты думал? Я... я думал, что ты лучше этого.
– Когда я был «лучше»? – огрызнулся я. – Вот почему ты бросил меня, помнишь? Потому что мы с мамой никогда не были достаточно хороши?
Лицо отца побледнело, губы приобрели странный синий оттенок.
– Откуда это все берется? Я думал...
– Что мне здесь понравилось? – Вот так, открылась реальность, и необъяснимая пустота была, наконец, понята. – Почему я притворяюсь кем-то другим? Почему ты? Разве ты не понимаешь? Мы всегда будем одной и той же мразью с Бэтл-Фоллс! Ты можешь жениться на своей степфордской жене, а я могу утопиться в Чарльстоне, но я всегда буду таким же неудачником, как и ты. Нам просто нужно перестать притворяться. Я должен быть несчастным всю жизнь. Я никогда не смогу получить то, что хочу. Какой смысл продолжать эту ерунду, если я никогда не стану счастливым?
Он вздохнул и провел руками по волосам, разрушая свою идеально уложенную прическу.
– Что случилось, Джесси? Это из-за свадьбы? Ты скучаешь по маме?
– Когда я скучал по маме? – Мой смех был напряженным, хриплым от кислоты.
– Это из-за той девушки? Рокки.
Я моргнул. Так ли это?
Я покачал головой, хотя и не знал.
– Это из-за меня! Я всегда буду неудачником, даже если изо всех сил постараюсь им не быть. Почему бы просто не принять того, кем меня считает весь мир?
Папа помолчал несколько минут.
– Потому что в глубине души я знаю, что ты лучше... и я думаю, что ты тоже знаешь, что ты лучше.