Глава 5. Погружение в клановую жизнь.

Намёк был яснее ясного. Мне намекали, чтобы я заваливал свою варежку и валил на все четыре стороны. А то, если начну опять спрашивать, деваться, как сказал граф, мне будет некуда. Возможно, он прикажет схватить меня и заточить где-нибудь в подвале этого супер-укреплённого замка. И что мне потом с этим делать, я понятия не имел.

Выгоняя из виртуальной головы всякие нехорошие предположения, я засобирался. Принялся сдавать задом к дубовой двери, раз за разом благодаря графа за радушие. А как только вышел за дверь, запер её за собой и бросил прощальный взгляд на окружавший меня муравейник, использовал свиток телепортации. В моей заплечной сумке всегда хватало свитков на разные случаи жизни. И в этот раз я торопливо переломил печать дорогого свитка, доставившего меня в эльфийскую столицу.

- Фу-у-у-х, - облегчённо выдохнул я, оказавшись на знакомой площади. - Это было близко. Ляпнул бы ещё что - возможно, уже бы цепями к стенам приковывали... Но, блин... Интересно же! Может... Может граф держит там солдат, чтобы они напали на башню магессы? Ладно. Звучит, конечно, глупо, - я выставил перед собой ладошки и пошевелил ими, будто уравнивал весы. - Сто солдат против Высшего мага. Хрен его знает, равны ли силы. Да и какова причина?... Короче, надо сообщить магессе, что я увидел. Пусть сама делает выводы. А я послушаю.

Практически на бегу я вызвал вороного. Вновь ловко на него запрыгнул и следующие несколько минут трясся в седле и предполагал. Ничем, конечно, предположения не подкреплял, но вариантов придумал массу.

Магессу Эларию я застал там, где оставил - на качелях. Казалось, она никуда не уходила. Но в этот раз перед ней на коленях сидел игрок-эльф. Не лакей метался туда-сюда с чашечкой, а самый настоящий живой тестер сидел на коленях и что-то тихо докладывал. Узрев сию омерзительную картину, я даже скривился от отвращения. И даже не подумал о том, чтобы самому упасть на колени.

Но это и не понадобилось. Заметив меня, магесса взмахом руки остановила словопоток коленоприклонённого просителя. Затем взмахнула ещё более властно и добавила:

- Исчезни.

Игрок, ника которого я так и не успел разглядеть, поспешил выполнить её просьбу. Он бросил на меня недовольный взгляд и через несколько секунд растворился во вспышке использованного свитка.

- У тебя на лице гримаса, словно ты съел сырую мокрицу, - усмехнулась магесса и, на этот раз махнула рукой мне, чтобы я подошёл ближе. - Тебя опять что-то не устраивает?

- Меня всегда мутило от женского высокомерия, - честно признался я.

- Ты, видимо, забыл, где находишься? - задала риторический вопрос магесса. - Высокомерным может быть только тот, кто достоин. Кто куда важнее тех, кто его окружает. Кто несёт на себе основную тяжесть принятия решений. Кто имеет право казнить и миловать...

- Ещё бы мне не знать, - тихо прошептал я, вспоминая своё поведение в качестве клан-лидера.

- Что ты там лопочешь? - нахмурилась Элария. - Ты что-то имеешь против? Или считаешь, что мужского высокомерия не существует?

- Вы во всём правы, магесса, - согласился я. - Я просто неожиданно понял, что увидел в вас себя. И не скажу...

- Ха-ха-ха! - рассмеялась она, так и не дав мне договорить. Что, впрочем, было неплохо. Ведь неизвестно, как бы она отреагировала, если бы я сказал, что эта картина мне совсем не по нутру. - Как смеешь ты себя сравнивать со мной??? Ты кто такой? Всего лишь "непосвящённый". А я - одна из Пяти великих магов этого мира. Куда тебе равняться на меня? Ты ещё скажи спасибо, что я не заставляю тебя обращаться ко мне стоя на коленях, как поступаю со всеми остальными "непосвящёнными".

Я шумно вдохнул виртуальный воздух через нос. А потом заставил внутренний голос заткнуться. Я здесь ради репутации, а не ради того, чтобы мериться писюнами с неигровой бабой. Я здесь по делу. А значит, если придётся, надо сжать ягодицами гордость и ни в коем случае не растерять уже имеющуюся репутацию. Хотя бы не растерять. А если есть возможность получить - то, в принципе, и на коленях постоять не грех.

- П-п-прошу п-прощения, магесса, - я даже заикаться слегка начал, когда сквозь зубы выталкивал извинение. - Вы, конечно, правы. Кто я по сравнению с вами?

- Верно, - легко согласилась она. - Никто. А теперь рассказывай, что тебе удалось выяснить.

Пережив лёгкое унижение, я обстоятельно передал Эларии всё, что видели мои глаза. Рассказал про укрепление в ущелье. Про частокол вокруг замка. Про баллисты и катапульты. Рассказал даже про тренировки неигровых солдат в тесном внутреннем дворе замка. И даже поведал свои умозаключения.

Магесса выслушала меня внимательно. Не перебивала и не задавала вопросов. А когда я поделился своими опасениями, что солдаты графа, возможно, настроены атаковать башню магессы, она небрежно отмахнулась.

- На мою башню никто не посмеет напасть. Это чревато... Но службу ты сослужил добрую, - Элария вновь опустила попку на качели, оттолкнулась ножкой и принялась раскачиваться, будто это качание помогало ей лучше соображать. - Жорж Гюго, оказывается, не такой уж и простак, - начала тихо разговаривать она сама с собой, словно вообще позабыла обо мне. - Из этой пятёрки он, наверное, самый умный... Хотя нет... Люциус умнее... Мерзавец Лаури намного амбициознее, но не умнее... А остальные двое - ошибка природы... Но какова цель?... Не может быть, чтобы они решились... Что-то не сходится... Какой-то очень важной детали не хватает...

А я так и стоял напротив с открытым ртом. Навострил уши, словно локаторы, и прислушивался к каждому её слову. Но я ни хрена не понял. Ну, практически ни хрена. Понял, кто ошибка природы. Понял, что графа Иеронима Лаури она считает мерзавцем, а граф Виктор Люциус умнее всех. Но кто на что решился? И что за цель? Этого я вообще не понял.

- Ты всё ещё здесь? - магесса удивлённо уставилась на меня.

- А награ-а-а-да? - жалобно проблеял я, когда понял, что меня выгоняют, не выдав обещанные ништяки.

- Что ж, это справедливо, - признала она. - Ты выполнил всё, что обещал. Надо всё же себя вести с тобой, как с самым достойным. Хоть ты слишком своенравный, - что меня безумно раздражает - я не могу не наградить тебя за безошибочно проделанную работу.

Внимание! Репутационное задание: "Разведка" завершено.

Награда: + 1 репутационный балл с неигровым персонажем Магесса Элария.

Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "Магесса Элария - высший маг эльфов". Персональная репутация: 3/10

- Возможно, из тебя действительно выйдет толк, Серый Ворон, - улыбнулась магесса, после того, как мы взобрались на третью ступеньку в наших отношениях. - Ты смел, решителен. О тебе хорошо отзываются влиятельные особы. Ты вхож туда, куда не могут попасть многие другие "непосвящённые". Я вижу, что ты будешь весьма полезен. Так что не забывай обо мне. Наведывайся иногда. Возможно, вместе мы сможем провернуть кое-что интересное в будущем... Только помни: ты должен быть таким, как все настоящие мужчины в землях Великой Матери - ты должен подчиняться! Если ты это не уяснишь, если продолжишь брыкаться, на определённом этапе я не стану с тобой разговаривать. Понял?

Я, было, начал улыбаться, когда получил долгожданный 3-й балл и услышал из уст магессы комплименты. Но после той фразы, улыбка сразу улетучилась. Ведь быть настоящим мужчиной в формате догм эльфийского матриархата, я совершенно не собирался.

- Можешь идти, Серый Ворон. Я тебя больше не держу. Когда ты мне понадобишься, я тебя найду. Когда я понадоблюсь тебе, приложи усилия и отыщи меня. Ведь я на месте не сижу.

Сказав это, магесса вновь небрежно взмахнула ручкой. Опять она меня прогоняла, как докучливого ручного пёсика. А я, не сказав на прощанье ничего колкого, не показав средний палец и не заявив, что не буду ей подчиняться даже если она, как Люси Лоулесс из "Евротура", приставит к моей заднице "флюгегенхаймен", решительно использовал свиток телепортации в клан-холл. И уже там, в который раз, задал себе риторический вопрос:

- Какой придурок писал эту суку? Тьфу, б...ть!

Противные мурашки устроили забег по плечам и заставили плечи их стряхнуть. Хоть сегодняшнее путешествие принесло массу полезной информации, в личной репутации с неигровыми персонажами я слабо продвинулся. Вежливый Жорж Гюго едва не обнулил меня и не выкинул за порог. Магесса Элария хоть и подарила жалкий балл, но собою бесить стала ещё сильнее. Я даже удивлялся, как умудрился наработать репутацию с "неписью", которая олицетворяет собой то, что я ненавижу. То, как она разговаривает, как ведёт себя со мной, вообще не вписывалось в концепцию человека, с которым я желал хоть как-то взаимодействовать. В реальной жизни я бы ни за какие коврижки не стал бы общаться с такой женщиной. Нет уж, увольте-с. А здесь вот приходится. Приходится терпеть пренебрежение и практически нескрываемую неприязнь. Терпеть ради какой-то абстракции, называемой репутационными баллами.

- Ладно, хрен с ней, - махнул я рукой. - Она всё же одна из Пяти. А это совсем не шутки. Будет надо - продолжу стараться. А попросит подчиняться - пошлю на х...р.

Я лукавил, конечно. Вряд ли бы я стал грубить Высшему магу. Но показная удаль помогла переключиться. Вновь оказавшись в пустом клан-холле, я перестал чувствовать себя никчёмным. Я практически отпустил то, что произошло вчера. Новые события притушили воспоминания. К тому же, я по-другому посмотрел на случившееся. Теперь я называл себя молодцом. Не потому, что всё-таки смог извлечь пользу от посещения земель графа Гюго и магессы Эларии. А потому, что смог уладить дела с кланом.

Как сказал кто-то умный: "Если вы плюнете в коллектив, коллектив утрётся. Если коллектив в плюнет в вас, вы утонете". Но я, вроде бы, выплыл. Всё же коллектив не выгнал меня, как грозился. Я сохранился в общаге и сохранился в "двумирье". Теперь надо продолжать жить дальше. Не косячить и не растерять оставшееся уважение. Вернее, не только не растерять, а вернуть утерянное. И сделать это я могу с помощью вовлечения себя в клановую жизнь.