- Я сожалею!? - повысил я голос. - Они хотят меня выгнать! Мне приносить извинения???

- В тех словах не было зла, - девушка примирительно расставила ладошки. - Это был ответ на твои обвинения. Ничего более. Тебе придётся перешагнуть через собственную гордыню и выбрать единственно верный вариант. Тебе придётся перед ними извиниться, Лёш. Придётся извиниться перед всеми. Ты должен признать ошибочным своё поведение. И, я тебя уверяю, они послушают. Просто сделай первый шаг. Ведь за тебя его никто не сможет сделать.

Я глубоко вздохнул, ощущая как весь организм понемногу успокаивается. Уходит гнев. Испаряется адреналин. Душившая костлявыми пальцами злоба, машет ручкой и растворяется, оставляя место для спокойствия и благодарности.

- Спасибо, что осталась со мной, - я улыбнулся Вике. - Ты - единственная, кто не обиделся и не убежал. Ты тоже могла послать меня в пешее эротическое в ответ на оскорбления. Но ты осталась. Спасибо тебе за это. Ты - настоящий друг! Ты не отступила в виртуальном мире, не оставила в реальном, и теперь пришла сюда. Верность, преданность для меня очень много значат.

Лицо девушки покрылось красными пятнами стыдливости как в тот день, когда я знакомился с ней в столовой. Было заметно невооружённым взглядом, что ей приятна моя похвала.

- Не за что. Я верю в тебя. Ты - хороший лидер. И у тебя всё получится. Ты только не сдавайся, пожалуйста.

- Я никогда не сдавался, - я опять улыбнулся. - Сама же видела. Врагов вон сколько было! Но я не побежал. Ты не побежала. Мы встретили их грудью. Мы можем отступить немножко, чтобы перегруппироваться, собраться с мыслями и найти ошибки в своих решениях. Провести разбор полётов, в общем. Но мы обязательно вернёмся. Мы не сдадимся, стиснем зубы и вернёмся ещё более сильные, более подготовленные, чтобы встретить новый рассвет. Ведь так?

- Конечно, - она растянула рот в улыбке, будто видеть лидера клана в добром психологическом здравии для неё очень важно.

- Спасибо тебе, за то, что ты есть, - я расставил лапищи и потянулся к ней. Обнял девушку и прижал к себе.

Видимо, этого она совсем не ожидала. А потому забыла расставить руки в ответ. Так что вместо дружеских похлопываний по спинке, мне пришлось сжимать в объятиях ракушку в виде девчонки, прижавшей руки к груди.

- Кольцо на пальце колет горло, - засмеялся я, намекая на нестандартность ситуации. - Или это острый ноготок?

- Ой, прости, - замельтешила она и сразу попыталась снять тонкое золотое колечко с пальчика.

- Да ты что!? Я же шучу! - я накрыл её руки своими. - Спасибо ещё раз, что пришла на выручку, Касси. Сейчас я оклемаюсь немножко, пораскину мозгами и, наверное, устрою клановое собрание. Дай мне немного времени.

- Конечно, - она высвободила руки и торопливо закивала головой. - Я пойду тогда?

- Угу. В комнате для брифингов соберёмся. Там постараюсь всё исправить.

Девушка улыбнулась и открыла двери. Повернулась и сказала:

- Мне нравится, когда меня называют Вика. Когда моё имя произносишь ты, пробирает до мурашек.

Она закрыла за собой дверь, а я в полной растерянности опустился задом на кровать. Морщился и чесал "котелок". Я догадывался ранее, что всё не так просто. Я видел её взгляды, видел глаза. И не сомневался, что за обычным интересом скрывается нечто, куда более глубокое. То глубокое, которому человечество давно придумало название. Но я не хотел этого. Я не хотел этого от неё, потому что от меня она бы никогда не дождалась того же. Я бы никогда не посмотрел на неё такими глазами, какими она смотрела на меня... Я мог бы, наверное, быть с ней друзьями. Мог бы оказать помощь или попросить помощи. Мог бы выслушать, прижать к себе и утешить. Мог бы дать пару толковых советов. Но той реакции, на которую она, наверное, надеется, она никогда бы не дождалась. Это было просто невозможно.

- Чёрт побери, - вымученно провёл я ладонью по лицу. - Не хватало тут ещё... Надо будет как-нибудь деликатно разобраться. Иначе надумает себе невесть что.

Я сделал глубокий вдох, избавляясь от неактуальных на данный момент мыслей, и постарался сосредоточиться на более важной проблеме. Подумал над тем, с чего начать. И первым делом полез на игровой портал. Забрался в "Общий раздел" на форуме, нажал "Создать новую тему" и вписал название: "Официальные извинения от Серого Ворона". Но вместо того, чтобы быстро сварганить примирительный текстик, я ещё долгих десять минут сидел на месте, не в силах отстучать по клавиатуре ни слова. Я не раздумывал над правильностью такого поступка. Я просто не мог подобрать слов, потому что никогда ранее ни перед кем ни за что не извинялся. Это должно было произойти впервые.

Но всё-таки я нашёл в себе силы и настрочил:

"Серый Ворон впервые пишет на этом форуме. И впервые в жизни он пишет не для того, чтобы ругаться. Не для того, чтобы разгонять хайп. Не для того, чтобы создать тему о рекрутинге, выдвигая сумасшедшие требования к потенциальным кандидатам. Он пишет, чтобы принести извинения.

Я, как тот самый Серый Ворон, как тот самый "хайпожор" и лидер клана " Immortals ", приношу официальные извинения тем ребятам, которых выгнал из клана в порыве эмоций. Я признаю, что поступил глупо и необдуманно. Что поступил импульсивно. Именно по этой причине, - осознавая свою ошибку, - я приношу извинения прилюдно. Под взглядами игровой общественности. Прошу всех, кто был набран в клан уже в "двумирье", отнестись к этому с пониманием, зная, что именно послужило причиной такого поведения. Прошу понять меня и простить. Не держите зла. Это всего лишь эмоции."

Подпись: "Gray Raven" - лидер клана "Immortals"."

Я ещё раз прошёл взглядом по короткому тексту, уничтожая орфографические ошибки и более грамотно подгоняя его по смыслу. Затем перечитал ещё раз и, не сомневаясь, нажал "enter". Извинения я принёс. Но если кто-то из тех, кого я выгнал, озвучит желание вернуться, теперь рассматривать каждого я буду по микроскопом. Ошибок прошлого, когда я просмотрел "крысу", а Платон так и не смог её обнаружить, повторять нельзя. К набору кадров теперь надо относиться более ответственно.

Но для этого мне понадобиться помощь. И я уже знал, кого о ней попросить...

Толковую мысль о необходимой помощи при наборе в клан я рассматривал со всех сторон, пока ожидал какого-либо "фидбека" от посетителей игрового форума. Я размышлял и соглашался сам с собой, что мысль верная. Время от времени нажимал "ф5" на клавиатуре, читал комментарии, появляющиеся в созданной мною теме, как грибы после дождя, и разочарованно хмыкал.

Я не ожидал добрых слов от обитающих на форуме "троллей". Они существовали в любом виртуальном социуме, где была возможность уходить от ответственности за свои слова благодаря анонимности. Этот форум тоже не стал исключением. Я и не ожидал от него "исключительности". Но всё же думал увидеть чуть больше положительных отзывов на мою тему. Чуть больше, чем ноль.

"На фиг ты тут это пишешь?" - вопрошал первый же комментатор. - "Я тебе на шмотки сдавал. Я тебе на клан-холл высылал. А ты меня выгнал после первого же "слива". "Слива", в котором ты сам и виноват. Так что вместе со своим кланом вы смело можете идти на пенис!"

"Гы-гы. Серый Ворон облажался... Будто бальзам на душу."

"Помойка", - более чем лаконично написал ещё один, выбрав в качестве цитирования лишь мой ник-нейм.

"Ты ещё не сдулся, лузер?"

"Триумвират - сила! Имморталсы - могила!"

"Бомбануло, да? Понимаю", - писал более-менее адекватный комментатор с полузнакомым ником. - "Бывает, конечно. Но это ничего не меняет. Если клан-лид начинает "гореть" по пустякам, перспектив у него нет. Как нет перспектив у клана, которым он управляет. Рэйвен, флай хом, как говорится..."

Я обновлял страницу, листал комментарии, читал и озадаченно вздыхал. Ни одного хорошего слова. Только насмешки с оттенком брезгливости, ругань и направление в путь по известному адресу. Словно я вновь оказался в той игре, где у меня нет никого, кроме врагов. Никаких союзников, никаких сочувствующих. Только презрение и брезгливость со всех сторон.

Но если в том старом мире за меня горой стоял мой клан, здесь же не было даже его. Здесь за клан мне ещё предстояло побороться. Побороться с теми, кто составлял этот клан.

- Ладно, к чёрту всё это! - я захлопнул ноутбук, решительно поднялся и сжал кулаки. - Отзывы сплошь негативные. Значит, положительного отклика уже не будет. Придётся всё начинать заново... Но сначала надо разобраться с теми, кого я выгнать не могу. И не позволить им выгнать меня. Держись, Лёха! И ни шагу назад!