- Какая лапочка, - со знакомым восхищением выдохнула Силли. И в этот раз я с ней был готов согласиться.

Мне показалось, что чёрная зубастая пасть с горящими синим светом глазами уставилась на меня. Поддерживая себя на весу с помощью щупалец, она щёлкнула зубами, затем будто втянула воздух, и высунулась практически полностью.

- Аршарг - монстр подводных глубин, - тихо прочитал я и увидел, что монстр этот состоит только из щупалец и пасти.

Тела как такового не было. Голова, казалось, была сосредоточением клубка щупалец. Будто у этой головы они работали в качестве густой шевелюры. Они вились, жили своей жизнью. Половина щупалец присосалась к стенам и удерживала монстра в висячем состоянии, половина жадно металась по воде, в надежде кого-то обнаружить. А три щупальца свернулись в клубок, скрывая уже пойманную добычу.

- Не страшно, - как-то неуверенно произнёс Святой Дистин. - Он всего лишь 70-й. Прям как Серый Ворон.

На секунду мне показалось, что он хочет, чтобы я сразился с этой хреновиной один на один. Я даже скосил на гнома удивлённый взгляд. Но затем всё моё внимание привлёк к себе монстр. Он прошипел что-то непонятное, и молниеносно исчез. Щупальца утянули за собой голову и скрылись где-то на нижнем этаже.

- Час от часу не легче, - выдохнул Искандер. - Шотган! Шотган, ты живой?

- Живой, - отозвался тот. - Врезал он мне, конечно, знатно. Хорошо хоть я не маг.

Ребята вставали с пола. Хаос немного унялся, но охреневание ещё не прошло. Все дружно восхищались колоритной зубастой пастью с множеством щупалец. Но никто даже не подумал приблизиться к открытой двери.

- Ну чё вы, смельчаки? - я осторожно подошёл ближе. - Первым должен идти самый бронированный "энханцер"?

Ответственные и бесстрашные "танки" попытались отодвинуть меня, но я не дал. Осторожно подошёл к проходу, прижался к стене и выглянул.

Нижний этаж заливала вода. Шум был такой, будто где-то лопнул водопровод. Каменные ступени без перил спускались вниз на несколько метров и выводили в просторный коридор, который, и по правую, и по левую руку, исчезал за поворотом. И перед каждым поворотом толпились закованные в металл "мобы". Но теперь они были 60-го уровня и назывались "воинами подводного храма".

- "Лапочки" нет? - в дверь с опаской просунул скрытую латным шлемом голову Буллет.

- Не вижу, - я осмотрел и пол, и потолок. - Эта падла присасывающаяся, я так понял, может передвигаться совершенно спокойно и по полу, и по стенам, и по потолку. Крайне опасная хрень.

- Она, вроде, мягкотелая, Лёх, - заметил Жамеллан. - Надо бы её протестить с помощью стрел.

- А шо ж никто из вас не выстрелил?

- Удивились, наверное. Растерялись.

- Командир, - Олеся тронула меня за руку. - Там в клан-чате пишут ребята.

- Что такое?

- Почитай.

Писали те бойцы, кого спеленали резвые щупальца. Когда они их утаскивали, я думал, что пасть обязательно попробует "непосвящённое" мясо на вкус. Но всё оказалось совсем не так.

Троица неудачников дружно писала, что они живы. Щупальца раскрылись и с силой запихнули их в какие-то полупрозрачные коконы из тягучей слизи. Замуровали наглухо. Теперь они ничего не могут сделать. Система пишет, что они лишены возможности двигаться. А вместо привычных циферок, сообщавших об окончании действия дебаффа, висит знак бесконечности.

- Просто прекрасно, - я схватился за голову. - Не хватало тут ещё... Не дай боже меня спеленают...

- Это верно. Лишиться клан-лидера на "энханцере" - это лишиться и вратаря, и половины команды сразу.

- Иск, если что, хватай бразды правления в свои руки. Чтобы не случилось, надо всё тут облазить. Всё разнюхать, всё выяснить. Спасибо, Дистин, за такую, капздец какую "эпическую" карту.

Димон только плечами пожал, а Андрюха сказал, что всё сделает.

- Хреново, что они в коконах, - почесал макушку Шотган. - Упали бы - уже бы респанулись на алтарях и догоняли. А так...

- У тебя половина пати посыпалась, да?

- Угу.

- Тогда ты пока замыкающий. Держись со своими позади... И да: хил твой, вроде выжил? Передай его другой пачке. Где боевой потенциал повыше.

- Хорошо, - всё же согласился он, а не стал выкаблучиваться. - Понимаю. Сделаю.

- Так, ладно! Хватит фоткаться и кайфовать от видов! - скомандовал я. - Больше собранности. Идём дальше. Смотреть по сторонам и не зевать. Лучникам: увидите эту хрень - утопите в ливне. Пошли. "Танки" первыми.

Словно нубский спецназ, мы спустились на нижний этаж. "Танки" шли, прикрываясь щитами, а остальные пытались спрятаться за их спинами. Но щупальца пока не показывались. Мы восстановили строй и вновь двинулись по коридору. Хоть в этот раз зачистка местности давалась сложнее, особых проблем мы не испытали. Плотному кулаку прокачанных и сыгранных игроков тупые "мобы" ничего не могли противопоставить. Мы вычищали очередной клубок, опять не получали никакой награды лутом, и двигались дальше по кругу.

Единственной сложностью с большой буквы "С" стал для нас тот самый Аршарг. Та пасть с кучей щупалец.

Он появлялся словно из ниоткуда. Не сообщая о себе знакомым шипением, быстро передвигался то по стенам, то по потолку. Метался, как угорелый, и не замирал на месте ни на секунду. После того, как мы добивали "мобов", появлялся он. Дёргался, как паралитик, выхватывал из плотного стада рандомного игрока, укутывал его, и молниеносно убегал. Его действия были столь быстры, что мало кто успевал среагировать. Лучники орали и матерились, но попасть мало кому удавалось. А маги нецензурно утверждали, что не успевают взглядом даже цель зафиксировать. А потому самые дамажащие умения активировать бессмысленно - уйдут в никуда.

Так что когда отворились стеклянные двери второго этажа, я потерял ещё троих. Одного "танка" и двух лучников.

- Я первым не пойду, - отрезал Вольфрам, рассматривая пустой дверной проём. - Во мне 150 кэгэ вкусного, зелёного, легкоусваяемого мяса. Утащит, сволочь, по-любому.

- Всё равно не сожрёт. Оно не жрёт.

- Неважно! Не хочу всё пропустить.

"Бессмертные" в нерешительности остановились в нескольких метрах перед дверью. Все помнили урок, который монстр преподал этажом выше. И не хотели повторения.

- Я посмотрю, чё там, - Шотган вышел на передовую. Получил утвердительный кивок, побежал вперёд и запустил 10-ти секундное умение, позволявшее слиться с окружающей обстановкой. "Хамелеон" оно, кажись, называлось. В "кинжальщиках" я был не особо большим специалистом. Этот класс я считал самым бесполезным и ненужным для кланового контента.

Шотган исчез возле дверного проёма. А появился, когда уже бежал обратно.

- Фух, - выкрикнул он. - Там такое же всё. Такой же этаж...

- Берегись! - выкрикнул я.

Зубастая пасть Аршарга вновь показалась. Он появился из проёма и опять начал втягивать воздух, словно принюхивался. Возможно, не используй Шотган местный вариант невидимости, щупальца его уже б пеленали.

- Стену! Стену щитов! - закричал я. - Быстрее!

Успел я вовремя. В этот раз Аршаргу не удалось поиграть с нами в автомат "хватайка".

Он вылез и показал себя во всей красе. Теперь уже не по потолку лазил, а опустился на пол и принял приемлемую для человеческого глаза позу. Я даже успел насчитать ровно 20 щупалец. Он облокотился на 14 их них, а 6 расставил в стороны, направил на нас и попёр, как бульдозер - неумолимо и неотвратимо.

- Сделайте из него ежа! - скомандовал я через секунду, как металлические щиты с грохотом сомкнулись.

Стрелы просвистели над нашими головами и начали жалить головоногого монстра.

- Ух, как влетает! - радостно воскликнул Жамеллан. - Оно ватное!

- Набивайте вату!

Аршарг почувствовал неладное. После пропущенного первого залпа, он понял, что тумаки ему не по кайфу. Резво метнулся к строю и врезался в щиты клубком щупалец. Но в этот раз его удивлению не было предела. Строй устоял. "Танки" выдержали и никто не побежал в панике.

Пошёл огонь из магических посохов. Завоняло жареным моллюском. Аршарг вновь зашипел, показал нам свою полосу здоровья, которая очень быстро просела почти на четверть, и дал по тапкам. Прекратил сражаться с "Бессмертными", как мужик с мужиком - нанося и пропуская удары, - и запрыгнул на потолок. Потом юркнул на стену. И ещё раз со стены на стену. Всё это проделал в течение жалких 4-х секунд, а потому никаких тумаков больше не получил. Испуганно рванул к двери и, с громким шипением, исчез на нижнем этаже.

- Слизняк! - прокричал вдогонку Жамеллан. - Там вообще нет физической защиты, ребята! Эта медуза отхватывала на "ура"!

- Только попробуй в неё попади, ага, - пробурчал другой лучник.

- Значит, и с ней можно справиться, - резюмировал я. - Надо её связать агрессией "танков" и заставить долбиться в линию. А лучники должны работать, как никогда не работали. С "мобами" от вас мало толку. А вот с той хренью - порядок... Короче! Что бы не произошло дальше, вы жарите только по Аршаргу. Выцелили, пустили стрелу, сразу пустили следующую. Милишники и маги - по "мобам". Луки прикрывают и простреливают всё пространство. Двигаемся всё так же кучно. Вперёд.

Хоть я устал прилично, держал себя в тонусе. С учётом времени, потраченном на погружение, мы уже почти 7 часов жизни выбросили на этот данж. На этот храм... Или что оно такое... Но идти на попятную никто не собирался. Даже те ребята, которых я знать не знал. Не только не видел в реальной жизни, но даже не разговаривал ни разу. Тех, кого Квантум и Платон притащили недавно. Но и они не роптали, раз за разом повторяя, что всё классно. Контент годный. Идём дальше.

Это мы и сделали - пошли дальше.

Плотная колонна с латным наконечником спустилась на следующий этаж. Вполне ожидаемо, нас там ждали "мобы" 70-го уровня. Неожиданно было только то, что они не ждали на повороте. Они начали наступать, едва нога первого "танка" ступила на пол. Так что с ними нам пришлось попотеть.