- Магесса Элария - высший маг, это понятно. Но насколько она могущественна? - не скрывая любопытства, спросил я.

- Сложно сказать. Высших магов всего 5. В силе магических знаний, мы все приблизительно равны. А если бы появился ещё хотя бы один великий маг, мы бы узнали. Такое событие, несомненно, нарушило бы баланс... Но меня больше интересует, что расскажете вы, Серый Ворон. Расскажите о своих отношениях с Высшими.

- Честно говоря, ни Нарая Илири, ни магесса Элария мне не нравятся, - откровенно признался я. - И я не имею в виду миловидность. Они очень хороши собой... Но обе настолько надменные, что у меня от них не раз зубы сводило. Ни в грош мужиков не ставят! Магесса ко мне относится так, будто я каждый раз должен разбиваться в лепёшку, чтобы ей угодить. А королева... королева вообще странная. Развела матриархат, а сама мечтает о таком мужике, который бы противился ей... Ну, не противился, а хотя бы не кланялся. Кто вёл бы себя достойно и не заискивал. Короче, хочет видеть властного, уверенного в себе, дерзкого мужика. А не таких, которые в Носс Тауре сейчас обитают.

- Нарая Илири - ученица магессы Элария, - выдал очевидное магистр Женну. - Взгляды одной привиты другой путём долгого промывания мозгов. Но даже королева, от природы обладающая могучей волей, не может сопротивляться желаниям. Она хочет, чтобы рядом с ней стоял тот, кто не только её достоин, но и выше её. В глубине души она презирает тех, кто перед ней преклоняется. Но она всего лишь толковательница мыслей. Она не самостоятельна. Те идеи, которые в её голову вкладывает Великая Мать и поддерживает магесса Элария, приведут расу к деградации и к депопуляции.

- Согласен! - быстро-быстро закивал головой я. - Я так и подумал, когда впервые оказался в Носс Тауре. Там всё перевёрнуто с ног на голову. Мужики могут сражаться и добывать, но не могут изучать магию и принимать решения. Где справедливость?

- Её нет, - усмехнулся магистр. - Потому и появились отступники... А расскажите мне, Серый Ворон, про ваши отношения с ведьмой.

- С ведьмой?

- С Вивиарис.

- А почему вы назвали её ведьмой? Она же волшебница. К тому же прекрасная...

- Прекрасная??? - магистр Женну выпучил чёрные глаза и в следующую секунду захохотал более заразительным смехом, чем смеялся Квантум.

Я неловко поморщился и попытался понять, чего такого странного сказал. Я, вроде бы, с глазами дружу. Всё видел. Видел реально красивую, сексуальную женщину. Пусть даже виртуальную.

- Интересно, - побеждая смех, пробормотал магистр. - В каком облике перед вами, Серый Ворон, предстало это многоликое чудовище... Но не беспокойтесь. В отличие от многих, ведьма верна своему слову. Дав его, она не нарушит. Более надёжного союзника вы вряд ли найдёте, если продолжите удивлять, а не разочаровывать.

Хоть я немного напрягся после слов о многоликом чудовище, всё же соглашался с магистром. Волшебница Вивиарис очень хорошо ко мне относилась. Даже не "минусанула", когда я предложил поддерживать чисто дружеские отношения. Моя репутация с ней удержалась на циферке "4". Не упала. Значит, она не только заинтересована в дальнейших контактах, но и действительно может быть надёжным союзником.

- Я вас уверяю, Серый Ворон, - заметив, что я задумался, добавил магистр. - Когда вам потребуется помощь, в первую очередь идите за ней к ведьме. Но не забывайте, что на всё есть цена. Не будьте дураком и не расстраивайте её. Не отказывайте в маленьких шалостях. Иначе она быстро потеряет к вам интерес и приобретёт интерес к кому-либо другому. Более расторопному.

- Тоже мне психолог, - почти неслышно пробурчал я. - Павел Григорьевич, блин...

Я сразу допёр, что этот прошаренный НПС видит меня насквозь. Знает всё, потому снял с персонажа всю информацию. Но непрошеные советы, мне не понравились. Сначала он называл красотку Вивиарис многоликим чудовищем, а затем предлагал мне не расстраивать это "чудовище". Не отказывать в мелких шалостях. А вдруг реальная Вивиарис - действительно чудовище? Страшная, как атомная война. Вдруг её мелкие шалости заключаются в чём-то большем, чем битва на кровати? Вдруг она обхватит меня своими щупальцами, как Аршарг, засосёт, а потом.... Бррр!

Я натурально так встряхнул плечами - картину мозг нарисовал красочную. Магистр Женну это заметил и улыбнулся.

- Не всё так страшно, как может казаться. Надо думать о перспективе, а не доверять фантазиям. Сами решите, что для вас важнее.

- Ну, спасибо, блин, - опять пробурчал я.

- С шаманом Гриззалом вы не знакомы, я так понял? - он решил перевести разговор на другую тему.

- Слышал только. Сам не видел. Он тоже Высший маг?

- Верно, - кивнул головой магистр. - Высший маг - извечный враг. Враг эльфийского народа... Пришли бы вы в Хушрон, Серый Ворон, вас бы словили и зажарили на медленном огне. Или сварили бы в котле. Всё зависело бы от того, что за блюдо шаман пожелает получить на обед... Но, - он развёл руками. - Вы должны постараться встретиться с ним. Встретиться и заслужить его расположение.

- Зачем?

- Затем, что, возможно, в будущем помощь Гриззала будет полезна. А сам он ни за что не станет с вами встречаться, несмотря на великий к вам интерес. Он - не я. Я не вижу в вас врага, хоть вы видите его во мне...

- Видел, - поправил я. - Уже не вижу.

- Что ж, я рад, - улыбнулся магистр. - Мы быстро добились прогресса... Но шаман орков никогда не пойдёт вам навстречу. Вам придётся пройти большую часть пути самому, чтобы где-то на финише он согласился на вас посмотреть.

- Это всё очень интересно и многообещающе, конечно, - поморщился я. - Но какая мне польза от встречи с вами, магистр? Мы с вами не друзья, хоть я уже рассказал вам всё, что вы просили. Я был честен вами, а вы, кажется, честны со мной. Но к чему наша встреча? Вы решили показать себя и поглазеть на меня?

Магистр тяжко вздохнул. Потом нахмурился. На секунду я подумал, что вместо плюсовых баллов репутации, на которые я напрашивался, он одарит меня минусовыми. Но, как обычно, я оказался неправ.

- Зреет смута, - серая кожа на лице посерела ещё сильнее. - Большая смута. Но даже я пока не вижу, что станет тому причиной. Я лишь чувствую, что смута эта приведёт к катастрофе. Она изменит мир до неузнаваемости. Он прекратит своё существование в том виде, в каком находится сейчас. И, возможно, именно "непосвящённым" придётся стать теми, кто развеет смуту... Серый Ворон, вы знаете кто таков патриарх? Патриарх отступников - Камрал Калири.

- Ну, ваш король, наверное, - сообразил я. - Один из моих бойцов выполнил пару его заданий. Он рассказывал... - я неожиданно вспомнил, что рассказывал Рансуман, и нахмурился. - Он рассказывал, что патриарх приказал построить оборонительный рубеж. Построить охранные башни на границах с территориями Людей.

- Совершенно верно, - подтвердил магистр. - Это я ему посоветовал. Посоветовал готовиться к худшему... Но речь не об этом. Камрал Калири - кузен Нараи Илири. Тысячелетняя вражда продолжается по сей день отчасти потому, что брат и сестра поглощены взаимной ненавистью. Ненавидят именно по той причине, что своими поступками оказали негативное влияние на жизнь друг друга. Оба обладали амбициями, магической силой и желанием возглавить эльфов. Но, при великом содействии магессы Эларии, толковательницей воли Великой Матери стала Нарая Илири. Брат это запомнил. Тысячу лет назад он возглавил отступников, увёл их на запад и построил для них новый дом. Но он никогда не забывал о прошлом. Он всё ещё таит в себе эту ненависть. И, я уверен, рано или поздно захочет её расплескать.

- Он захочет нанести удар по Носс Тауру? - удивился я.

- Я не знаю, чего он захочет. Я знаю только, что никому не удастся остаться в стороне. Даже "непосвящённым". В великом противостоянии им придётся решить, чью сторону принять. К вам, Серый Ворон, это относится тем более. На данный момент, вы не только самый опытный воин. Но и самый влиятельный "непосвящённый", возглавляющий сильную дружину. Поэтому, возможно, скоро вам придётся сделать нелёгкий выбор.

Я присвистнул: видимо, вскоре планируется нешуточный замес. Не просто замес, а RvR-замес - раса против расы. А поскольку я сам эльф, мне, наверное, придётся занять сторону эльфов. А магистр, получается, прибыл для того, чтобы прозондировать почву. Прощупать меня, рассказать сказки и постараться перетянуть на свою сторону.

Или... хрен его знает.

Я встряхнул головой и попросил у магистра подробностей.

- Ничего конкретного я пока не скажу, - сказал тот, как отрезал. - Вижу, что тучи сгущаются. Ощущаю опасность всем нутром. Но будущее мутно. Я вижу, как через плотный туман пробивается пламя войны. И никому не удастся остаться в стороне.

После этих слов мне действительно стало не по себе. Он произносил слова с такой обречённостью, которую я ещё не слышал в речах неигровых персонажей. А он, на минуточку, Высший маг дроу! Тот самый один из Пяти. Тот, к чьему мнению стоит прислушаться.

- Серый Ворон, - магистр Женну вывел меня из состояния лёгкой задумчивости. - Вы ответили на все мои вопросы. Общение с вами было весьма полезно. Я не могу не ответить благодарностью. Спрашивайте смело. Я честно отвечу на несколько ваших вопросов.

Это было неожиданно. В голове словно табун лошадей пробежался, унося за собой все толковые мысли. В голове осталась всякая чушь.

- А почему вы называете Вивиарис чудовищем? Она же, вроде, даже принцессу воспитывала... Воспитывает.

Хитрый дроу лишь усмехнулся.

- В этом вопросе, Серый Ворон, я предоставлю вам возможность разобраться самому. Повторю лишь то, что уже говорил: не отказывайте ей и смело просите в ответ. Она любит смелых. А смелым, как известно, и судьба помогает.

Я занёс эту информацию в базу данных. Вспомнил о золотом кулоне, который пылился в заплечной сумке и с которым я так и не принял решение, как поступить. Его можно отдать как Нарае Илири, так и Вивиарис. Размышляя ранее, я так и не пришёл к какому-либо решению. Награда меня интересовала от обеих, но она скрывалась под неопределённым словом "вариативно". А я хотел получить чуть больше конкретики. И, после озвученной информации от магистра, склонялся к тому, чтобы вернуть кулон "чудовищу". Вернуть, посмотреть на реакцию и получить заслуженную награду.