- Даст Италан, это бремя не станет моим. Из меня получится плохой правитель. Мне всё это не нужно. Я не хочу этого.

- Продолжим беседу в другой раз, - король приподнялся на троне, заметив нас.

Руководствуясь почти неслышной подсказкой церемониймейстера, мы все дружно опустились на одно колено. И здесь я уже не стал демонстрировать гонор.

Райкард обернулся.

- Хорошо, отец. Но от своей мечты я не отступлюсь. Ты так и знай.

Он взмахнул плащом и двинул на выход. Но, проходя между опустившимися на колени "непосвящёнными", остановился. Посмотрел на меня и первым протянул руку.

- Рад вас снова видеть, Серый Ворон.

Я очень сильно постарался, чтобы челюсть не щёлкнула слишком громко. Поднялся на ноги и пожал протянутую руку. А затем ещё раз поклонился.

- Взаимно, Ваше Высочество.

Райкард Пеппин кивнул, как бы соглашаясь, что ритуал я выполнил правильно. На целый 1 балл репутации, который у меня был. Затем, не говоря больше ни слова, покинул дворец.

- Что за гости ко мне пожаловали? - король вновь поёрзал, но остался сидеть на троне.

- Лучшие представители "непосвящённых", Ваше Величество, - сразу отстрелялся церемониймейстер. - Во главе с Серым Вороном - тем, кто уже заслужил ваше расположение.

- Ну, что ж, - король лениво махнул рукой, подзывая всю нашу делегацию. - Я готов их выслушать.

- Ваше Величество, - мои бойцы словно воды в рот набрали, осматривая то потолок с мозаикой Италана, то лучников на балконах, а потому обратился я. Подошёл практически к трону и вновь поклонился. - Общине, которую я имею честь возглавлять, необходимо совершенствоваться. Из разных источников мне стало известно, что для этого я обязан оказать вам услугу. Заручиться вашей поддержкой и доказать свою полезность. Мы с друзьями прибыли, чтобы узнать, не требуется ли вам какая помощь? Со всем усердием, я обещаю, мы выполним всё, что вы от нас потребуете.

- Серый Ворон, вы возмужали, - король это заметил и сразу озвучил. - Уже далеко не тот щуплый эльф, впервые переступивший порог дворца. Теперь это грозный и серьёзный воин! Доспехи на вас, я смотрю, на зависть бойцам моей элитной стражи. Вы явно не теряли времени зря.

- Благодарю вас, Ваше Величество, - я поклонился королю, а затем поклонился Хельвегу, чтобы тот понял, как ценно его участие в одевании лидера клана. И тот даже улыбнулся в ответ.

- Такому, как вы, несомненно, по силам выполнить небольшую просьбу. У меня действительно есть задачи, которые я могу вам поручить. Если вы готовы их услышать, я готов озвучить.

- Безусловно, Ваше Величество.

Внимание, лидер клана! Вам предлагается подтвердить выполнение задания: "Доказательство полезности". Вам необходимо выполнить одно задание из списка.

Задание 1: "Поднять обороноспособность Кресфола".

Вариант 1: Усилить магическим раствором крепостные стены города.

Вариант 2: Силами клана возвести форпост на границах королевства.

Вариант 3: Обеспечить гарнизон Кресфола осадными орудиями (5 штук).

Задание 2: "Пополнить казну": сдать в казну города золото (250 000 монет).

Задание 3: "Пополнить склады": сдать на склад города ресурсы (3 000 000 единиц).

Задание 4: "Пополнить арсеналы": сдать в арсеналы города несколько единиц разнообразного вооружения (10 единиц оружия рангом не ниже "редкий", уровня не ниже 70-го).

Задание 5: "Поднять престиж клана": подписать договор, обязывающий членов клана выполнить 10 000 репутационных заданий с неигровыми персонажами на территории королевства Италан.

Задание 6: "Друг королевского рода": достичь максимального уровня репутации с одним из представителей королевского рода (Гилберт Пеппин, Райкард Пеппин, Райтер Пеппин, Амелия Пеппин).

Принять/Отказаться

В этот раз я не смог удержать челюсть под контролем - она щёлкнула сама собой. Я всё внимательно прочёл и, мягко говоря, охренел.

Сзади кашлянул Рубен. Я обернулся и увидел его испуганную рожу.

- По силам ли вам, Серый Ворон, и вашей общине выполнить одно из этих несложных заданий? - король сложил ручки на пузе.

Я промолчал и вновь посмотрел на своих советников. Их лица говорили о том, что не по силам.

- По силам, - произнёс я и смело подмигнул левым глазом. - Не сомневайтесь в нас, Ваше Величество... Скажите, каковы сроки выполнения заданий?

- Я вас не тороплю, - успокоил меня король. - Не спешите, но и не задерживайтесь. Чем быстрее, конечно, тем лучше. Но раз вы сами ко мне пришли, вам, наверное, доказать свою полезность королю куда нужнее, чем королю доказывать свою полезность вам. Потому сами решите на что вы способы. Я вас больше не задерживаю.

Гилберт Пеппин взмахнул ручкой так же небрежно, как делали все остальные неигровые королевские персоны, с которыми я имел честь вступить в диалог. К нам тут же подскочил церемониймейстер и принялся выпроваживать.

- Ну чё вы? Видели? - как только нас выставили за территорию дворца и за территорию стен, спросил я.

- Да шо-то выглядит стрёмно... Ауч! - Квантум потянулся к ветке, чтобы сорвать яблоко, но получил по рукам от Кассиопеи.

- Не забывай, где ты, - погрозила она пальчиком.

- Да я машинально...

- Квантуша, соберись! - я погрозил ему не пальчиком, а кулаком. - Давайте прямо здесь быстрый мозговой штурм. Сразу отсеиваем, что нам не по силам.

- На хрен! - громко воскликнул Рубен. Но продолжил чуть тише. - Какие, в жопу, 250 000 тысяч золотых? Охренели? За что, блин??? Я не собираюсь выбрасывать такие деньжищи ради нескольких пассивок, на изучение которых тоже придётся потратить деньжищи. Ну, на фиг!

- Согласен, - кивнул головой Хельвег. - И никаких 3 000 000 ресурсов! Ни в жисть! Даже если это могут быть самые простые нитки, я ни за что не стану убивать рынок, их скупая, чтобы затем в один присест потратить. К тому же с нынешними ценами на ресурсы... Не, Лёха. Ни за что!

- Про 10 "редких" пух 70-го лэвэла и говорить нечего? - поинтересовался я.

- Выбросить 10 "редких" пух? А ты сам как считаешь? Если бы они у нас даже были - с Некроманта, например, счастливым дождём посыпались - отдавать их надо игрокам, а не выбрасывать в мусорку под названием "арсеналы Кресфола". Это вообще самое бредовое задание.

- Принимается, - вынужден был согласиться я.

- А шо по "репе"? - Квантум задумчиво почесал макушку. - 10 000 заданий выполнить - это сложно или не? И как долго?

- Ну-у-у, - развёл руками Дистин. - 100 человек по 100 заданий на рыло. Реально, наверное.

- Издеваешься? - снисходительно уставился на него Искандер. - Ты сам-то сколько репутационных заданий выполнил? 7? 8?

- Почти три десятка, - пробурчал гном. - И даже 2 балла с владыкой Низбадом есть.

- Ну и сколько времени тебе придётся потратить на остальные 70? Месяц? Два? Нет, это тоже бред. Было бы в клане 1 000 человек или 10 000, тогда другое дело. А сотня увязнет в этих квестах, как в болотах Губительных Топей.

- Тогда, может, пускай Лёха напряжётся? - вновь подал идею Олег. - Там можно поработать над репутацией с королевской семейкой. Пусть с девчулей "репу" разгонит. Делов-то - охмурить виртуальную малолетку.

Не смеялась лишь Кассиопея. И даже потянулась, чтобы отпустить Олегу подзатыльник. Не дотянулась, правда, но её лицо красноречиво говорило о том, что она прекрасно знает, каким образом достигается максимальная репутация в отношениях с противоположным полом. И ей такое предложение пришлось не по душе.

Её реакция меня, конечно, позабавила. Но не заставила сразу отказаться от такой интересной возможности. Я потёр бороду, раздумывая над перспективами. Качал головой, как маятник, и решил, что перспективы не столь перспективны.

- Не уверен, - наконец, озвучил я своё решение. - У меня всего 2 балла, кажется. Ещё 8 добивать - займёт массу времени. К тому же не факт, что она захочет меня видеть после двух отказов подряд. Я уже дважды её динамил с письмами. Курьер уходил ни с чем. Так что, наверное, не стоит рассматривать этот вариант.

- Тогда иных вариантов, кроме обороноспособности, нет, - подытожил Искандер. - Что там надо? Я подзабыл.

- На выбор. Стены каким-то непонятным раствором усилить...

- В смысле, непонятным? - удивился Хельвег. - А-а, прости. Ты можешь и не знать... В магазинах Кресфола продаётся. Он так и называется: "укрепляющий раствор". Им можно цементировать собственность, которая принадлежит клану за пределами безопасной территории. Ну, то есть, клан-холлы и персональные апартаменты укреплять, если они возведены где-то в дебрях. Фишка для Северного Континента, в общем. Чтобы отобрать или разрушить сложнее было.

- Логично, - согласился я. - Реально не знал... Дальше отстроить форпост на границах с любой расой или обеспечить гарнизон Кресфола осадными орудиями.

- А шо за форпост? Во шо он встанет? - Квантум с надеждой посмотрел на Хельвега.

- Вообще не в курсе. Написано форпост, а не защитную башню?

- Угу, - я кивнул.

- Тогда, наверное, это куда геморрнее, чем 10 000 репутационных заданий. Подозреваю, что это типа отстроить целую деревню с частоколом и башнями по периметру. Пупок надорвём...

- Погодите-ка! - воскликнул я. В голове родилась интересная идея. Память вновь подсказала мне то, что я подзабыл. Подсказала, где можно раздобыть осадные орудия, даже не приступая к их постройке. - Я с графом знаком одним. Жоржем Гюго зовут. Он - мастер фортификационных сооружений. Я гостил у него совсем недолго, но видел, как они там катапульты испытывали. Даже баллисту строили.

- Серьёзно? - удивился Искандер.

- Серьёзней некуда, - подтвердил я. - И у меня с ним 1 репутационный балл наработан. Возможно, он сработает, как свежее дыхание, которое облегчает понимание. Возможно, удастся сторговаться.

- Надо пробовать, - решительно рубанул рукой Рубен. - Это единственные три варианта, которые есть смысл рассматривать. Остальное - сразу в топку!