Глава 21

— Что-то я бы поменял, да, но так или иначе, всё равно бы занимался музыкой, — наконец ответил он, по-прежнему избегая её взгляда. — Она была моим спасением ещё в детстве. — Его остекленевший взгляд подсказал Кайли, что сейчас он видит не гектары земли, расстилавшейся перед ним, а нечто совсем иное. — Когда дома звучала музыка, значит, всё было хорошо. Все были счастливы, танцевали, смеялись и наслаждались жизнью. Когда музыка замолкала…

Грудь Трейса поднималась и опускалась, улыбка угасала, а Кайли молча ждала, пока он закончит. Но он лишь покачал головой, а его глаза ожили, когда он вновь вернулся в действительность. Его кожа слегка покраснела, и Кайли так и не поняла, из-за ветра или нахлынувших воспоминаний.

Кайли выдохнула, хотя до этого даже не осознавала, что затаила дыхание. Лёгкий ветер, кружась, задувал белокурые пряди ей в лицо.

— Рей сказала, что поначалу ты выступал вместе с группой, — произнесла она, убирая волосы с глаз.

— Да, на самом деле я начинал с парой ребят, которые были вчера на вечеринке. Но они уже женаты и с детьми, ходят на нормальную работу, а я живу в автобусе.

От удивления она открыла рот. Ей не верилось, что он говорит серьёзно.

— Трейс… У тебя нормальная работа. Я более чем уверена, что большинство из тех парней с удовольствием поменялись бы с тобой своей жизнью.

Он скрестил руки на груди, прежде чем снова заговорить:

— Да, наверное, ты права. Просто иногда мне кажется, что шоу-бизнес отнимает мою жизнь. — Трейс замолчал на мгновение и уставился в небо, словно искал ответ на вопрос, о котором Кайли и не подозревала. — Нет, скорее это похоже на то, будто я упускаю настоящую жизнь. Как ты и сказала, долго это не продлится, и кто-то придёт, чтобы занять моё место, а я сдамся… я уже почти сдался.

— Ты же понимаешь, я не это имела в виду. Я просто разозлилась.

Она попыталась успокоить его. Кайли впервые видела, что он перестал контролировать себя. И её это пугало. Пытаться утешить его, и в то же время сохранить контроль над своими чувствами было практически невозможно.

— От этого слова не становятся менее правдивыми. Не похоже, что кому-то есть дело до того, выпущу ли я очередной альбом или нет — хватает других ребят, которые исполняют такую же музыку.

— Мне есть дело, — сказала она, пожимая плечами, как само собой разумеющееся.

— Боже, я тебе даже не нравлюсь, — усмехнулся он.

— Разве это имеет значение? — «Помимо того, что это неправда».

— Тогда объясни мне, какое тебе дело до того, продолжу я записывать альбомы или нет, — возразил Трейс.

Кайли сделала глубокий вдох в надежде, что её ответ окажется логичным, а не превратится в сентиментальную и бесполезную болтовню.

— «В твоих глазах — прощание» напоминает мне об отце. О том, что я сказала бы ему, если б знала, что вижу его в последний раз, — тихо ответила она, желая, чтобы ветер донёс эти слова до папы, где бы он ни находился. Трейс промолчал, и она продолжила: — Я родилась в 5:38 утра, и каждый год он заваливался в мою комнату с гитарой ровно в 5:38 и напевал «С днём рождения». — Кайли замолчала, чтобы вдохнуть побольше воздуха, словно он был способен её исцелить. — Твоя строчка: «Всякий раз, когда приходит время, я чувствую твои слова прощания снова и снова» — для меня лучшая из когда-либо написанных.

Прежде чем заговорить, Трейс улыбнулся уголком рта:

— До сих пор я легко находил остроумный ответ на любое высказывание. Ты первая женщина, способная меня заткнуть. Это выносит мозг Поли, — сказал Трейс с лёгким раздражением, прозвучавшим как мягкий смешок. — И мне, — закончил он.

— Ага, ну, возможно, я единственная женщина в твоём окружении, чей коэффициент интеллекта выше ста. — Она прикусила нижнюю губу, чтобы спрятать улыбку.

Трейс не ответил, тогда Кайли оттолкнулась от забора и выпрямилась.

— Кайли… — начал он.

Но она его перебила:

— Наверное, нам пора возвращаться. Держу пари, Поли вне себя, — сказала она больше для того, чтобы не дать воздуху заискриться между ними ещё сильнее.

— Да, конечно, — согласился он.

Когда Кайли повернулась, чтобы залезть в гольф-кар, что-то мокрое ударило её по бедру. Она осмотрелась. Джинсы и нижний край её рубашки (точнее, рубашки Трейса) оказались забрызганы грязью.

— Какого чёрта?

На её озадаченный взгляд Трейс ответил озорной усмешкой и поднятыми бровями.

— Это тебе за намёк, что я встречаюсь с дурами, — сообщил он, указывая на её грязное бедро.

— Ах так?

Кайли зачерпнула горсть грязи и швырнула в грудь Трейса. Прямое попадание.

— Это тебе за то, что подставил меня в Далласе.

Как только слова слетели с её губ, очередная горсть грязи шлёпнулась ей на плечо.

— Это за то, что пошла на вечеринку, а затем и в спальню с незнакомцем той же ночью.

— Я всё держала под контролем, — возразила она, бросая горсть земли немного ближе к его промежности, чем намеревалась. — Это за то, что утащил меня оттуда, как пещерный человек.

— О, сейчас я покажу тебе пещерного человека, — хмыкнул Трейс и бросился к ней с двумя пригоршнями грязи.

Кайли взвизгнула и побежала, чуть не споткнувшись о собственные ноги, когда попыталась зачерпнуть грязь для очередного броска. Она всегда быстро бегала, но Трейс оказался шустрее.

К концу грязевой баталии оба тяжело дышали и были облеплены грязью с головы до ног.

— Ты не сядешь в мой гольф-кар в таком виде, — сообщил он ей, указывая на перепачканную одежду.

— Да ладно, на себя посмотри!

Трейс опустил взгляд.

— Должен признать, я не ожидал, что ты такая меткая.

— Да ладно, мистер Корбин, неужели я слышу комплимент?

Трейс вскинул голову и пристально посмотрел на неё.

— Я же просил не называть меня так.

— Ладно, Трейси.

Он покачал головой, стряхивая капли мутной воды с волос.

— Иногда мне хочется убить Рей, честное слово. Не смей меня так называть. Я настаиваю.

— А что если я не послушаюсь?

— Тогда я…

Трейс не успел высказать угрозу, потому что огромный комок грязи попал ему прямо в рот.

Он помчался за Кайли, преследуя её до самого дома. Они оба проигнорировали гольф-кар. Схватив её за талию, мужчина понёс брыкающуюся и кричащую девушку к рукотворному пруду, который, по словам Рей, он сделал сам.

— Вот, получай! — сказал он, бросая её в пруд.

— Нет, Трейс! Пожалуйста, я не умею плавать! — успела прокричать она.

Трейс с громким всплеском нырнул в воду вслед за ней. Как только он обхватил её за талию, чтобы вытащить, она вывернулась и окунула его под воду.

Когда же он наконец оттолкнул её и вынырнул, она засмеялась. Немного истерично.

— Ты бы видел своё лицо! — покачиваясь в мутной воде, сказала Кайли.

— Ты, — стряхивая с волос воду в её сторону, сказал он, — плохая девчонка.

— Никогда не оспаривала этот факт. — Она ухмыльнулась ему в спину, пока он выбирался на траву.

— Думаю, я должен был догадаться об этом, когда ты вылила в раковину алкоголь как минимум тысяч на тридцать, — пробормотал он.

Кайли впечатлила сумма, она не думала, что все те напитки были настолько дорогими. Но потом она рассмеялась, радуясь, что они в состоянии шутить по этому поводу.

— Перемирие? — предложил он, протягивая ей руку, чтобы помочь выбраться из пруда.

— Перемирие, — согласилась Кайли, принимая помощь. Но она потеряла равновесие, как только Трейс отпустил её, и упала в его объятия.

— Эй, ты в порядке? — Он встретился с ней взглядом, и она почувствовала, как приливает жар в те места, о которых ей лучше не думать.

«Пожалуйста, поцелуй меня», — мысленно попросила она. Но либо он её не понял, либо проигнорировал, потому как выпустил Кайли так стремительно, словно её кожа его обжигала.

— Да, всё нормально, — пробормотала она, чувствуя, как тяжесть от разочарования давит ей на грудь.

— Перед отъездом нам лучше снять мокрую одежду и принять душ.

После того как Трейс упомянул снятие одежды, сердце Кайли пропустило удар и сбилось с ритма.

— У меня нет ничего, во что бы я могла переодеться.

— Возьми что-нибудь у Рей, а это я брошу в стирку, — сказал он через плечо, направляясь к дому.

Когда они поднялись на застеклённую террасу, Трейс, к её разочарованию, вёл себя как истинный джентльмен. Он протянул ей полотенце и даже не глянул в её сторону, пока сам раздевался до трусов-боксёров и оборачивал полотенце вокруг талии. Она же наслаждалась видом его обнажённого тела, от которого в её мозг со скоростью света влетали возбуждающие импульсы.

Он был большим и мускулистым, с лёгким загаром, присущим строителям. Мышцы спины так и перекатывались при каждом движении, напоминая Кайли лошадей, что держали её бабушка и дедушка. Что-то щёлкнуло в её голове, а когда она поняла, что именно, то практически задохнулась от нахлынувших чувств. У него был напряжённый график, неприлично много денег, но он сам сделал всю работу по обустройству поместья. Он продолжал заботиться о сёстрах. Лично. У него были мозоли на руках, как у её папы, потому что он не боялся тяжёлой работы. И наконец, он был сексуальным как дьявол и, спев лишь одну песню, мог побудить девушку скинуть с себя трусики.

Кайли медленно стянула мокрую одежду, надеясь, что Трейс повернётся и посмотрит, но он просто подобрал упавшие вещи и выскочил из комнаты. Она не стала снимать лифчик и трусики и завернулась в полотенце, чувствуя себя очень неуверенно из-за флюидов полной незаинтересованности, исходивших от Трейса.

Кайли направилась к хозяйской спальне, намереваясь принять душ, но в последний момент передумала. Раз он ушёл, то можно добавить к стирке бюстгальтер и трусики. Одно дело одолжить у Рей одежду, но только мысль надеть чужое нижнее бельё приводила её в ужас.

Девушка босиком поплелась на звук включённой стиральной машинки. Трейса по-прежнему нигде не было видно, когда Кайли наконец нашла прачечную. Скинув полотенце, она загрузила бюстгальтер в машинку. Но как только она начала стягивать трусики, до её ушей донёсся резкий вдох со стороны дверного проёма.