Глава 25

Кайм

Холод становится мной.

Он проникает в мои кости и сливается с моей душой.

Я открываю свои вторые глаза — инстинктивно просто знаю, что это мои другие глаза, — и обнаруживаю, что иду через лунный лес.

Это Комори, но это не так.

Я знаю это место. Видел это в своих снах с детства.

В этом мире нет цвета. Каждая деталь выгравирована серебристым, белым и черным, а воздух очень холодный.

Нет звука. Деревья совершенно неподвижны.

Мои шаги легкие и плавные, зрение поразительно острое, мысли кристально ясные. Мне кажется, что я могу обернуть поток времени вокруг своего мизинца и подчинить его своей воле так же легко, как дышу.

Я чувствую себя сильным.

Я чувствую себя здесь как дома.

За рощей призрачных деревьев есть холм, а за ним — полоска золотого света.

Мои глаза утопают в нем. Я иду в его направлении, привлеченный, как мотылек пламенем.

Что это за место? Я умер? Это подземный мир Лока? Я постоянно говорю себе, что бога не существует, но это ложь, заблуждение — это мое врожденное упрямство, борющееся с правдой, в которой не хочу участвовать.

Я не хочу быть обязанным никому, особенно какому-то жестокому, эгоистичному богу, которому наплевать на смертных, которые так отчаянно ему молятся.

Кто-то стоит на вершине холма. Мужчина. С такого расстояния он просто черный силуэт на фоне яркого света. Его трудно разобрать.

Я прищуриваюсь.

Кажется, он одного со мной роста, с широкими плечами и мощным телосложением. В его очертаниях есть что-то странное. Он мерцает и перемещается, и когда я подхожу ближе, то моргаю, задаваясь вопросом, хорошо ли вижу.

Тени сливаются с его формой, как холодный дым, затмевая окружающий свет. Эффект настолько силен, что мое холодное сердце охватывает волной страха.

Раздраженный, я подавляю эмоции. Меня не волнует, является ли этот ублюдок самим богом тьмы.

Темная фигура склоняет голову.

— Так, так. Пора тебе прийти в себя, мальчик. И вот я здесь, гадаю, какой идиот захочет отрицать свою истинную природу.

Его голос глубокий, древний и мощный. Это похоже на тысячу или сотню тысяч голосов, объединенных в один.

— Истинная природа? — Холодный гнев охватывает меня, пока я двигаюсь вперед, а моя рука ложится на рукоять меча. Пальцы сжимают воздух, и я понимаю, что у меня нет никакого оружия в этом бесцветном параллельном мире. — И чем именно это должно быть?

— Сила. — Слово срывается с его темных губ, как приглашение — мрачно заманчивое обещание. Он наклоняет голову, изучая меня со всей интенсивностью бесконечной тьмы.

Мудак. Почему он так самодоволен?

— Не интересует, — холодно говорю я, останавливаясь у подножия холма. Я высказываюсь категорически. Даже если этот темный дух предложит мне всю власть в мире, я этого не приму.

Все, что звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, — именно ею и не является. В этом и есть загвоздка.

Вот почему я ни на кого не рассчитываю.

Я не чья-то пешка.

А сам себе хозяин.

И у меня есть дела в параллельном мире — в реальном мире.

Золотой свет становится ярче. Чтобы не подойти к нему, нужна огромная сила воли...

Но затем слабый голос эхом раздается в глубине моего сознания, потрясая меня до глубины души.

— Вернись ко мне.

Это ее голос.

— Я еще не закончила с тобой.

Я тоже не закончил с тобой, милая тиглинг.

Я вызывающе смотрю на темную фигуру, ловя время, закручивая его вокруг себя, как огромный плащ.

Затем иду назад, погружаясь в застывшее время, сосредотачиваясь на звуке этого голоса.

Ее голоса.

Он резонирует во мне, как мантра.

Вернись ко мне.

Вернись ко мне.

Вернись ко мне.

Я все еще наматываю время, все сильнее и сильнее сжимая его вокруг себя, растягивая, чувствуя возрастающее напряжение, когда деревья, тени и серебристый свет становятся совершенно неподвижными.

Темная фигура смотрит на меня, совершенно не двигаясь.

— Ты не можешь тянуть мое время. — Он хихикает; низкий, угрожающий звук. — Похоже, тебе нужно получить еще небольшое наказание, прежде чем ты одумаешься, мальчик. Неважно. Время — это то, в чем ты и я никогда не будем нуждаться.

Что он имел в виду?

Это не имеет значения. Я хочу вернуться в реальный мир. Хочу прикоснуться к нежной коже моей женщины. Хочу вдохнуть ее теплую, земную сущность.

И я отпустил время.

Ух.

Деревья вокруг меня качаются, мерцают и размываются.

— Какая дерзость. — Темная тень снова смеется, и, возможно, это всего лишь мое воображение, но он звучит снисходительно весело, как это может быть со своенравным ребенком. — Ну тогда, полагаю, этого следовало ожидать.

— Отвали, старик, — рычу я, когда холодный серебряный лунный свет исчезает, заменяясь глубоким красноватым сиянием.

Внезапно я смотрю на свои закрытые веки изнутри.

Я вернулся.

Меня охватывает облегчение, когда я открываю глаза и смотрю на соломенный потолок. Пучки тростника аккуратно переплетены и уложены в концентрические круги, которые по спирали направлены к деревянному отверстию наверху. Довольно приятно смотреть на это.

Но я забываю о потолке и замираю, когда понимаю, что — или кто — находится на мне.

Она спит.

Не в силах сопротивляться, я провожу пальцами по ее рыжим волосам, поражаясь тому, насколько мягкими и нежными они кажутся. Ее голова покоится на моей груди, двигаясь вверх и вниз с каждым моим вдохом.

И ее запах…

Он как никогда затягивает.

Что ж. Конечно, стоило отказаться от обещания неограниченной силы, не так ли?

Что бы ни обещал старик в моих снах, я всегда буду возвращаться к этому моменту снова и снова.