Пролог

Маска стянула мышцы, жадно впившись ремнями в затылок. Идиотская улыбка застыла на своём законном месте. Пройдя мимо зеркала, я мельком глянул на себя. Тёмная одежда надёжно скрывала фигуру, маска шута – лицо. Из прорезей виднелись только блеклые провалы карих радужек, которые почти сливались со зрачками. Чёрный ежик волос выбивался из-под глупо ухмыляющейся маски, разукрашенной цветастыми красками. За спиной возвышается рукоять меча.

Готов.

Дверь тихо хлопнула, оставив квартиру пустовать. Я спустился по лестнице, чуть не столкнулся с девушкой, но вовремя нырнул в тень. Хоть маска и пестрит яркостью на свету, краски, нанесённые на этот шедевр ручной работы, матовые, поэтому не выделяются в тени. Девушка заметно покачивалась, видать, возвращалась с гулянки, да и время подходящее – три часа ночи. Этажом выше хлопнула дверь. Ноги вынесли меня из укрытия и продолжили спуск.

Двадцать минут неспешной ходьбы, и я на месте. Всё точно так, впрочем, как и обычно. Электронное табло часов венчало здание напротив, две сиротливых лавочки стояли вдоль пешеходной дорожки, на одной красуется едва различимая в полумраке надпись: «окрашено», во второй проломлена пара досок. Остаётся ещё сорок минут. Я забрался на дерево, ещё раз огляделся, закрыл глаза, вспоминая каждую деталь. Да, именно это.

Осталось только ждать…

Тридцать семь минут пролетели одним мгновением, и вот показалась девушка. Невысокая стройная блондинка, укутанная в белый плащ. Она озиралась каждую минуту, забыв, что смотреть нужно и вперёд. Ей навстречу из-за угла вышел молодой парень. Высокий, худой, как жердь. Руки в карманах спортивной куртки. Люди поравнялись под деревом, на котором я сидел. Парень резко взмахнул левой ладонью, привлекая внимание девушки, и полюбопытствовал:

- Красавица, не найдётся покурить? – пробелы в зубах явно говорили о весёлой жизни мужчины. Девушка сравнялась цветом со своими волосами.

Рано.

- Не к-к-кур-рю-у, - заикаясь, пролепетала блондинка.

Рано.

- Жаль, придётся самому покупать, - дельно расстроился парень, извлекая правую руку с ножом-бабочкой из кармана. – Ты ведь согласишься одолжить мне денег?

Вот теперь пора. Я рухнул с ветки как тень, меч зашептал, сетуя на необходимость покидать ножны. Пальцы любителя лёгких денег улетели в сторону, вместе с ножом. Парень уставился на остатки, вытаращил глаза и заорал не меня:

- Ты что наделал?! – боли он пока не чувствовал, да и соображал ещё плохо. Я приставил меч к его горлу и произнёс:

- Убийца не достоин жизни.

- Что? Что это значит?! Я никого не убивал! – парень ещё был не в себе.

- Пока, никого не убивал, - поправил я и продолжил: - сегодня первое убийство, остальные в течение недели.

- Что за бр… - голос оборвался, захлебнувшись в крови - клинок легко распорол горло. Быстро вытерев оружие об одежду грабителя, я спрятал его обратно. Меч вновь шептал, входя в ножны, на этот раз, видимо, молясь об упокоении.

Девушка за моей спиной всё так же молчала, я тоже не стал ничего говорить, просто зашагал к выходу. У самой арки ворот меня настиг запоздалый крик бывшей жертвы.

Вернувшись домой, я устало расстегнул ремни маски, стерев фальшивую улыбку, вновь глянул в зеркало, но не увидел ничего, кроме печали и одиночества. Маска полетела в угол, за ней последовали ножны. Тело упало на диван, и мозг мгновенно уснул.