У него был мелодичный голос и невозмутимое поведение. Мика уже ощутила себя увереннее при нем.

— Спасибо, — сказала она. — А как добраться туда отсюда?

— Иди в конец коридора. Поверни потом налево и обойди до большой каменной арки, снова поверни налево. Это южное крыло. Спустись на четвертый этаж. Мы сейчас на седьмом.

— Спасибо, мастер…?

— Баннер. Я — Щит принцессы.

Мика была удивлена. После того, как Брин покраснела, указывая на его комнату, она ожидала, что он был моложе.

— Я Мика, новый имитатор.

— Рад знакомству, — Баннер вежливо склонил голову.

— О, еще одно, — сказала Мика. — Она просила изобразить Пятно-гонца. Есть кто-то конкретный?

— Хм. Тут парень твоего возраста. Может, на три дюйма выше, с ярко-рыжими волосами. Вряд ли леди Ингрид замечает что-то еще.

Мика снова поблагодарила его и пошла прочь, меняя облик в парня из ее коллекции, но с рыжими волосами на пару оттенков ярче, чем у принцессы. Она расстегнула юбку и повесила ее на плечо, словно это был плащ, и внизу стало видно штаны.

Даже с указаниями Баннера она не сразу нашла нужный коридор на правильном этаже. Ее поражала роскошь замка, пока она шла по мраморным коридорам и замечала большие комнаты, украшенные золотом и серебром. Скульптуры украшали коридоры, некоторые из камня, другие из хрусталя. Замок даже пах богато, словно дорогие духи и благовония все время использовали тут. Ее брат мог не ошибаться со своей шуткой про сладко пахнущих лордов.

Слуги, который она заметила раньше, были и тут, их было хотя бы по три для каждого аристократа. Кроме служанок дам, многие были в форме с гербом империи, вышитым на руке серебряной нитью. Одежда будет тут проблемой во время шпионажа. Ее наряд мимика в простых цветах не поможет в месте, где простые люди были слугами, а аристократы наряжались в шелка и камни. Она ожидала, что будет не только носить послания, когда мастер Кив свяжется с замком. Она хотела узнать, зачем была тут.

Когда она добралась до коридора четвертого этажа в южном крыле, она спросила у слуги с пухлыми щеками, где была комната леди Ингрид. Он указал на нужную дверь свечой, которой зажигал лампы в коридоре.

Мика проверила, на месте ли ее облик, и постучала. Дверь приоткрылась, и женщина с коричневой кожей и большими глазами, обрамленными густыми ресницами, выглянула.

— Да?

— Послание для леди Ингрид.

Появилась тонкая коричневая рука.

— Давай.

— Я должен передать его лично.

— Она ужинает с компаньоном, и она не хочет, чтобы ее беспокоили.

Мика не двигалась. Она не могла уйти, не узнав, с кем ужинала леди Ингрид.

— Я могу подождать, — сказала она, не зная, было ли это правдой. Как давно она покинула покои принцессы? Она, наверное, уже ждала возвращения Мики.

— Это не нужно, — сказала служанка леди Ингрид. У нее был мягкий голос и большие глаза, которые делали ее испуганной. Но она не сдвинулась, и Мика не видела комнату за ней.

— Это от лорда Ривена, — отчаянно сказала Мика. — Он сказал отдать его…

— Кто там? — раздался недовольный голос.

Служанка леди Ингрид отошла, чуть кривясь, и женщина со знакомой родинкой на щеке появилась у приоткрытой двери. Мика узнала блестящие рыже-золотые волосы служанки леди Юфии. Она ощутила тревогу на миг. А потом вспомнила, что служанка не могла связать ее нынешний облик с принцессой.

— У меня личное послание от лорда Ривена для леди Ингрид.

— Мы его заберем, — служанка выхватила письмо из рук Мики, не дав ей пошевелиться. — Беги, мальчик. Леди заняты.

Мика не спорила. Это уже затянулось. Она побежала по замку, два раза повернула не туда, а потом нашла восточное крыло. Она запыхалась, когда добралась до верхнего этажа. Лампы горели, и звезды было видно в панелях из стекла в потолке. Мика поглядывала туда, пока бежала к покоям принцессы, и вернула свое лицо. Баннер впустил ее в дверцу в большой двери с вежливым кивком.

Джессамин снова переоделась, теперь была в нарядном черном платье. Она сидела на мягком диване у больших окон, хихикала за бокалом вина с другой аристократкой. Мика заметила светлые упругие кудри, круглые щеки, а потом вспомнила о реверансе. Только тогда она поняла, что стоило вернуться через лестницу слуг. Она не знала, как до нее добраться с другой стороны.

— Наконец-то, — Джессамин щелкнула пальцами. — Так кто же был загадочным компаньоном за ужином?

Мика усмехнулась.

— Леди Юфия ужинала с леди…

— Все, Микатея, — Джессамин резко перебила ее. — До конца ночи ты не нужна. Нам с леди Беллиной нужно много обсудить.

— Да, принцесса Джессамин, — Мика пересекла комнату, мысленно ругая себя. Конечно, не стоило называть имя леди Ингрид при другой леди. Повезло, что она узнала служанку леди Юфии, но она должна была знать, что не стоило раскрывать больше деталей, чем принцесса спросила при чужаке.

Она, казалось, заразилась нервозностью Брин. Она оставила плохое впечатление. И она не помнила, какой гобелен скрывал дверь к комнатам слуг. Она сдвинула два других, пока не нашла нужный.

— Где ты берешь служанок? — сказала леди Беллина, не понижая голос. — Постоянно получаешь дурочек.

Щеки пылали, Мика убежала в скрытую дверь и закрыла ее под смех обеих леди. Она вернулась в свою комнату, ощущая себя униженной, и рухнула на кровать. Она смотрела на каменный потолок, ее дыхание замедлялось. Мика отчаянно надеялась, что мастер Кив передаст указания скоро.