ГЛАВА 10

ВОЛЧЬИ ФИШКИ/МЫ ОДИНОКИ

Они тренировались. Оборотни. Стая.

Двигаясь бесшумно и быстро, скрывались за деревьями, а затем вновь появлялись из-за них.

Отслеживали меня в лесу, пока я старался сбить их со следа.

— Атакуйте, — велел Томас, и они обнажали когти, а он делал ложные выпады из стороны в сторону, вверх и вниз.

Однажды я спросил его, зачем мы так тренируемся.

— Мы должны быть готовы, — ответил он.

— Готовы к чему?

Томас положил руку мне на плечо.

— Защитить то, что принадлежит нам.

— Защитить от чего?

— От всего, что может забрать у нас нашу стаю или территорию.

Его глаза сверкнули красным.

И по моей спине пробежал холодок.

* * *

Я стал тренироваться усерднее.

* * *

— Счастливого Рождества, Окс.

Джо усмехнулся, когда я крепко обнял его, положив подбородок ему на макушку.

* * *

— Иначе, — заметил Гордо, делая затяжку.

— А?

— Ты двигаешься иначе, — уточнил он.

— Может, я просто взрослею.

— Это больше смахивает на… уверенность. Ты ведешь себя более уверенно.

— Это все волчьи фишки.

— Ты не волк.

— Но близок к этому.

— Он сделал это, да? — прищурился Гордо.

— Кто?

— Томас. Он предложил тебе укус.

Я слышал, как Рико громко захохотал в задней части мастерской. Таннер и Крис прокричали ему что-то в ответ.

— Да, — признался я.

— Окс, — предупреждающе начал Гордо.

— Это мое решение, — ответил я. — Он не сделает этого, пока мне не исполнится восемнадцать, но это все равно только мое решение.

— Просто… блядь, — Гордо явно выглядел расстроенным. — Просто подумай о последствиях. На тебя будут охотиться всю оставшуюся жизнь. Все, кому не лень. Монстры и люди, которых хлебом не корми, дай лишь насадить твою голову на кол.

— Из-за того, что я стану волком? — спросил я. — Или из-за того, что я уже часть стаи?

— Дерьмо, — пробормотал он.

— Или, может, из-за того, что я связан узами с ведьмаком?

— Я говорил тебе…

— Я больше не ребенок, Гордо.

— Но кроме тебя у меня никого нет, — его голос дрогнул.

— Хорошо, — сказал я. — Тогда ты понимаешь, что я никогда не оставлю тебя. Как и все это.

Закрыв глаза, Гордо сделал глубокий вдох.

— Ты отказался, — догадался я. — От укуса. Ты сказал «нет».

Его глаза медленно открылись.

— Самое легкое решение из когда-либо принятых мною.

Мы оба знали, что это была ложь.

* * *

Я не сказал ему, что решил остаться человеком.

Пока что.

* * *

— Джесси заходила сегодня в закусочную, — произнесла мама.

Я опустил взгляд обратно на домашнюю работу по математике. Казалось, я делаю ее неправильно.

— Сказала, что не видела тебя уже несколько дней.

— Я был занят, — пробормотал я. — Домашка. Работа.

Полнолуние с оборотнями.

— Приоритеты, Окс. Замечательно, когда у тебя есть приоритеты, но не забывай о других хороших вещах.

Бегать с волками — вот что было самым замечательным.

* * *

Темный импульс пробежал по солнцу между мной и Джо.

Я резко вскинул голову, оторвав взгляд от парты на уроке истории.

Поднялся и вышел за дверь класса, даже не осознавая, что двигаюсь.

Я думал лишь: «ДжоБезопасностьДжоНайтиДжо».

Засияли два других импульса, короткие вспышки света.

«Картер и Келли», — подумал я, — «стая».

Солнце пылало гневом. Сдерживаемым пока что, но ситуация вот-вот грозила выйти из-под контроля.

Я чувствовал это, хоть и не до конца понимал, каким образом.

Туалет для мальчиков. Коридор.

Я распахнул дверь.

Джо прижимали к стене. Его разорванная сумка валялась у ног. Карандаши и бумаги были разбросаны по всему полу.

Джо окружили три парня. Один прижимал его к стене, надавив предплечьем на шею. Я смутно узнал их сквозь застилающую глаза красную пелену. Старшеклассники. Придурки.

Джо не был напуган. По крайней мере, не сильно. Я мог поклясться, что слышал его быстрое, но ровное сердцебиение.

Тем не менее он не дрался, потому что знал, тогда его волк вырвется наружу.

А потом Джо увидел меня.

Его глаза расширились.

И солнце между нами взорвалось.

Сначала я схватил того, кто прижимал Джо к стене. И вцепившись ему в шею, отдернул прочь.

— Какого… — начал было парень, однако на этом все его слова закончились, потому что в следующую секунду он уже лежал на полу, мое колено давило на его грудь, а руки сомкнулись вокруг горла. Глаза парня расширились, когда я зарычал, оскалив зубы прямо перед его лицом.

Двое других схватили меня за плечи и руки, пытаясь оттащить, но я помнил тренировки, особенно то, как Томас велел сохранять спокойствие и контролировать себя.

Я дал им поднять меня. А затем, воспользовавшись моментом, ударил коленом в живот парня справа и локтем в лицо парня слева. Тот, что был справа, согнулся пополам, пытаясь отдышаться, а другой вскрикнул, его пальцы тут же окрасились алым. Я отступил, заслонив собой Джо. Чувствуя, как его руки сжали в кулаки мою рубашку, а сам он уткнулся лбом мне в спину.

Картер и Келли ворвались, сверкая глазами. Оглядели пространство. И когда я заметил в их взглядах удовлетворение от того, что они обнаружили, во мне что-то вспыхнуло. Они испытали не удивление. А именно удовлетворение. Словно знали, что я справлюсь с ситуацией.

— Итак, — заговорил Картер. — Ваши имена.

— Иди на хер, — ответил парень с кровоточащим носом.

— Неправильный ответ, — заметил я, когда Келли двинулся к нему.

— Имена! — рявкнул Картер.

— Генри, — признался «кровоточащий нос».

— Тайлер, — выдавил парень, обхвативший руками живот.

Тот, что все еще лежал на полу выплюнул:

— Катитесь в ад.

Картер схватил его за горло и приподнял. Ноги парня оторвались от пола, пока он пытался пинаться.

Картер был уже на грани, но пока еще контролировал себя.

— Твое. Имя.

— Декс, — выдохнул он.

— Закончил? — спросил Картер Келли.

Келли кивнул, делая вдох.

— Генри. Тайлер. Декс. Закончил.

Он запомнил их запахи.

— Если вы еще когда-нибудь приблизитесь к моему брату, я убью вас, — пообещал Картер. — Каждого. А если не смогу я, тогда это сделает Келли. А если и он не сможет, то помоги вам Бог, когда до вас доберется Окс.

Он толкнул Декса на пол. Тот вскрикнул, приземлившись на бок. Картер и Келли перешагнули через него. Другие парни шарахнулись от них в сторону. Братья Беннет подошли и встали по бокам от меня, блокируя доступ к Джо. Келли положил руку мне на плечо. Плечо Картера плотно прижалось к моему.

Первым прочь бросился Генри. За ним Тайлер. Декс усмехнулся, но это была трусливая усмешка, которая, дрогнув, тут же исчезла. Он тоже убежал.

Я пылал, словно солнце.

* * *

Директор смотрел на нас. На меня. На мою маму. На всех Беннетов.

— Отстранены на пять дней, — сообщил он.

Мы с Картером и Келли ничего не сказали, как нам и велели.

— Пять дней? — переспросила моя мать. — А как насчет тех троих, кто начал это?

— С ними разберутся, — заверил директор. Я заметил испарину, выступившую на его лбу.

— Правда? — вмешалась Элизабет. — Очень на это надеюсь. Особенно после того, как они прижали моего двенадцатилетнего сына к стене.

— А Окс сломал ребенку нос! — напомнил директор. — Ему еще повезло, что против него не выдвинули обвинений.

— Да, — сказала Элизабет. — Очень повезло. Хотя если бы они выдвинули обвинения, уверена, мы бы сделали то же самое.

Директор промокнул лоб.

— Марк? — беззаботно произнес Томас.

— Да?

— Сколько денег мы собирались пожертвовать школьному округу Грин-Крик в этом году?

— Двадцать пять тысяч долларов.

— Ах. Спасибо, Марк.

— Всегда пожалуйста.

— Мистер Беннет, — начал директор. — Уверен, мы можем…

— Наш разговор окончен, — перебил его Томас. — Вы мне надоели. Все, мы уходим. Нам пора.

* * *

Томас с Элизабет отвели меня в сторонку.

— Ты защитил то, что принадлежит тебе, — сказал Томас и его глаза сверкнули красным. — Я так сильно горжусь тобой.

Он был моим Альфой, и я задрожал от его слов. Откинул голову, подставляя ему горло. Томас протянул руку и нежно коснулся моей шеи.

Элизабет крепко прижала меня к себе.

* * *

Отстранение закончилось внезапно и без предупреждения.

* * *

— Я и сам мог бы справиться, — проворчал Джо, пока мы шли по грунтовой дороге.

— Я знаю.

— Я в состоянии разобраться с ними.

— Я знаю.

— Я не какой-то маленький ребенок.

— Я знаю.

Джо нахмурился.

— Скажи что-нибудь еще.

— Я рад, что смог защитить тебя, — честно ответил я. — И я всегда буду рядом в таких случаях.

Джо посмотрел на меня своими большими голубыми глазами. Потом покраснел. Румянец начинался у его горла и поднимался вверх по лицу. Затем Джо отвел взгляд. Пнул грязь. Я ждал, когда он примет решение.

В конце концов, он схватил меня за руку, и мы продолжили путь дальше по дороге.

* * *

— Они — моя семья, — рявкнул я в пылу очередной ссоры.

Лицо Джесси раскраснелось, глаза сверкали.

— Я знаю, — ответила она. Ее голос звучал напряженно. — Даже если и не до конца понимаю их странного интереса к тебе.

— Это не странно.

— Окс, — сказала она. — Это довольно-таки странно. Они что-то вроде какого-то культа, или что?

— Прекрати, Джесси. Ты не имеешь права так говорить о них. Они ни разу не сказали о тебе слова плохого, поэтому и ты не будешь.

— Кроме Джо, — пробормотала она.

— Что?

Она подняла взгляд, сидя на моей кровати.

— Я сказала: кроме Джо. Ему я не нравлюсь.

— Это неправда, — рассмеялся я.

— Окс. Это так. Почему ты этого не видишь? Почему ты так слеп, когда дело доходит до Джо?

— Не втягивай его в это, — предупредил ее я, повышая голос.

Джесси выглядела расстроенной.

— Я просто хочу быть частью твоей жизни, Окс. Ты отшиваешь меня. Что-то скрываешь от меня. Я чувствую, что-то происходит. Почему ты мне не доверяешь?

— Я доверяю тебе, — возразил я, хотя это походило на ложь.

Она улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз.

* * *

После Дня Благодарения мама написала мне, попросив идти сразу после работы домой.

Дом казался другим, когда я вошел. Это ощущение сразило меня словно удар под дых. В нем витал гнев. Присутствовала грусть. Но с облегчением. Таким невероятным облегчением. Должно быть, это было благодаря стае. Я никогда прежде не чувствовал эмоции дома. Я не был волком, но и просто человеком уже не был тоже. Я стал чем-то большим.