Глава 15.

Прошло уже несколько часов. Но мне просто нужно знать. Как он изменяет туннель?

Ему нужно огромное атмосферное давление, чтобы остаться в живых. Мой корпус с этим не справится. И он не может смириться с тем, что находится в вакууме. Так как же он вносит изменения?

Я слышу звон и лязг с другой стороны шлюза. На этот раз я все выясню!

Я вхожу в шлюз и смотрю в иллюминатор. Робот-корпус Blip-A удалил старый туннель и устанавливает новый.

Ну что ж. Это разочаровывает.

Старый туннель уходит в космос—по-видимому, его использование подошло к концу. Робот устанавливает новый туннель на место и вводит ксенонитовый клей вдоль края корпуса Blip-A.

Как эридианцы управляли кораблем, который двигался со скоростью, близкой к скорости света, без использования компьютеров? Расплата за смерть? Они довольно хорошо умеют считать в уме. Может быть, им и не нужно было изобретать компьютеры. Но все же. Независимо от того, насколько они хороши в математике, есть пределы.

Лязганье прекращается. Я снова выглядываю в окно. Туннель был полностью установлен.

Он похож на предыдущий туннель, за исключением того, что имеет гораздо большую секцию шлюза. Почти вся разделительная стена представляет собой шкаф, достаточно большой, чтобы вместить Рокки с запасом места. Однако он недостаточно велик, чтобы вместить меня. Думаю, в ближайшее время я не буду посещать "Блип-А".

“Хм,” говорю я. Я стараюсь, чтобы это меня не беспокоило, но давай. Он увидит инопланетный космический корабль. Почему я не могу его увидеть?

На стороне Рокки в туннеле больше нет сети захватных прутьев. Вместо этого вдоль длинной оси туннеля проходит металлическая полоса. Он простирается в воздушный шлюз разделителя и дальше в мою сторону туннеля. Она ведет прямо к двери моего шлюза.

Напротив металлической полосы находится что-то похожее на трубу. Он сделан из того же серого ксенонитового коричневого и коричневого цвета, из которого сделана стена туннеля. И он квадратный. Он также проходит по длинной оси туннеля.

Со свистом часть туннеля Рокки заполняется туманом. Затем второй свист наполняет мой бок. Наверное, для этого и была трубка. Создание соответствующей атмосферы для обеих сторон. Я рад, что у Рокки есть запас кислорода для работы.

Вспышка-дверь открывается, и появляется Рокки, заключенный в свой геодезический шар. На нем что-то вроде комбинезона с патронташем поперек нижней части панциря. Кондиционер у него на спине. Две его руки держат металлические блоки. Остальные трое свободны. Один из них машет мне рукой. Я машу в ответ.

Космический мяч (как еще его назвать?) вплывает в шлюз, а затем прилипает к металлической пластине.

«Что?” Я говорю. “Как…”

И тут я вижу это. Шар волшебным образом не двигался. Эти блоки, которые держит Рокки, - магниты. Довольно мощные, я думаю. И металлическая полоска, очевидно, магнитная. Наверное, железо. Он катит мяч по металлической линии в воздушный шлюз разделителя. Он манипулирует металлическими элементами управления через ксенонитовую оболочку с помощью магнитов. Смотреть на это завораживает.

После некоторого шипения и звука насосов он отталкивает тарелку, которая открывает дверь с моей стороны шлюза. Оттуда он катится по металлической линии к моей двери. Я открываю ее.

“Привет!”

“Привет!”

“So...do Я ношу тебя на руках? Это и есть план?”

"да. Нести. Благодарю.”

Я осторожно хватаю мяч, опасаясь, что он может быть горячим. Но это не так. Помимо всего прочего, ксенонит является отличным изолятором. Я втаскиваю его внутрь корабля.

Рокки тяжелый. Гораздо тяжелее, чем я думал. Если бы была гравитация, я, вероятно, вообще не смог бы его поднять. Как бы то ни было, у него много инерции. Требуется много усилий, чтобы тащить его за собой. Это все равно что толкать мотоцикл на нейтральной полосе. Серьезно—он тяжелый, как мотоцикл.

Я не должен удивляться. Он рассказал мне все о своей биологии и о том, как она использует металлы. Черт возьми, у него в крови ртуть. Конечно, он тяжелый.

“Ты очень тяжелый,” говорю я. Надеюсь, он не поймет, что это значит " Эй, фатти!" Сядьте на диету!

“Моя масса-сто шестьдесят восемь килограммов,” говорит он.

Рокки весит более 300 фунтов!

“Ух ты,” говорю я. ” Ты весишь намного больше, чем я

“. " Какова твоя масса, вопрос?”

“Килограммов восемьдесят.”

“У людей очень маленькая масса!” - говорит он.

- Я в основном вода,” говорю я. - В любом случае. Это диспетчерская. Я управляю кораблем отсюда.”

- Пойми.”

Я толкаю его вперед по туннелю в лабораторию. Он носится в своем шаре. Он склонен меняться, когда смотрит на что-то новое. Я думаю, что это помогает ему лучше “видеть” вещи с помощью своего сонара. Это похоже на то, как собака наклоняет голову, чтобы получить больше информации о звуке.

- Это моя лаборатория, - говорю я. “Вся наука происходит здесь.”

“Хорошая, хорошая, хорошая комната!” - визжит он. Его голос на целую октаву выше обычного. “Хочу все понять!”

- Я отвечу на любые ваши вопросы, - говорю я.

- Позже. Больше комнат!”

- Еще комнаты!” - драматично говорю я.

Я толкаю его в спальню. Я даю нам очень медленную скорость, чтобы он мог принять все это из центра комнаты. - Я сплю здесь. Ну, раньше я так и делал. Потом ты заставил меня спать в туннеле.”

- Ты спишь один, вопрос?”

"да.”

- Я тоже много раз сплю одна. Грустно, грустно, грустно.”

Он просто не понимает этого. Страх спать в одиночестве, вероятно, заложен в его мозгу. Интересно...Возможно, это было началом их инстинкта стаи. А для того, чтобы вид стал разумным, необходим инстинкт стаи. Этот странный (для меня) режим сна может быть причиной того, что я сейчас разговариваю с Рокки!

Да, это было ненаучно. Вероятно, есть тысяча вещей, которые привели к тому, что они стали разумными и все такое. Сон, скорее всего, только одна его часть. Но эй, я же ученый. Я должен придумывать теории!

Я открываю панель в хранилище и частично засовываю его мяч внутрь. - Это небольшое помещение для хранения вещей.”

- Пойми.”

Я вытаскиваю его обратно. - Это все комнаты. Мой корабль намного меньше вашего.”

“У вас на корабле много науки!” - говорит он. “Покажи мне вещи в научной комнате, вопрос?”

“Конечно.”

Я отвожу его обратно в лабораторию. Он вертится в шаре, вбирая все это в себя. Я подлетаю к центру комнаты и хватаюсь за край стола.

Я толкаю мяч о лабораторный стол. Я думаю, что это сталь, но я не уверен. Большинство лабораторных столов такие. Давайте выясним.

- Используй свои магниты, - говорю я.

Он прижимает один из своих магнитов к лицу пентагона, соприкасающемуся со столом. С лязгом магнит захватывает его. Теперь он закреплен на месте.

“Хорошо!” - говорит он. Он использует свои магниты на одном лице за другим, чтобы перекатиться через стол и обратно. Это не изящно, но это делает свою работу. По крайней мере, мне не придется удерживать его на месте.

Я отодвигаюсь от стола и подплываю к краю комнаты. - Здесь много чего есть. О чем вы хотите узнать в первую очередь?”

Он начинает указывать в одном направлении, затем останавливается. Затем он выбирает что-то новое, но на этом тоже останавливается. Как ребенок в кондитерской. Наконец, он останавливается на 3D-принтере. “Это. Что это, вопрос?”

- Он делает маленькие вещи. Я говорю компьютеру форму, и он говорит этой машине, как ее сделать.”

“Я вижу, что это мелочь, вопрос?”

- Ему нужна гравитация.”

“Вот почему ваш корабль вращается, вопрос?”

“Да!” Я говорю. Ух ты, какой он быстрый. “Вращение создает гравитацию для научных вещей.”

“Ваш корабль не может вращаться с прикрепленным туннелем.”

“Правильно.”

Он обдумывает это.

- На вашем корабле больше науки, чем на моем. Лучшая наука. Я приношу свои вещи на ваш корабль. Освободите туннель. Вы заставляете свой корабль вращаться для науки. Мы с тобой вместе научимся убивать астрофагов. Спасите Землю. Спаси Эрида. Это хороший план, вопрос?”

- Э-э...да! Хороший план! Но как насчет вашего корабля?” Я постукиваю по его ксенонитовому пузырю. - Человеческая наука не может создать ксенонит. Ксенонит сильнее всего, что есть у людей.”

- Я привожу материалы для изготовления ксенонита. Можно сделать любую форму.”

“Понимаю,” говорю я. - Ты хочешь забрать свои вещи прямо сейчас?”

“Да!”

Я превратился из “единственного выжившего исследователя космоса” в “парня с дурацким новым соседом по комнате".” Интересно будет посмотреть, как это будет происходить.

—

“Вы знакомы с доктором Ламаи?” - спросил Стрэтт.

Я пожал плечами. “В эти дни я встречаю так много людей, которых, честно говоря, не знаю.”

На авианосце был лазарет, но он предназначался для экипажа. Это был специальный медицинский центр, расположенный во втором ангаре.

Доктор Ламаи сложила руки вместе и слегка склонила голову. - Рад познакомиться с вами, доктор Грейс.”

“Спасибо,” сказал я. “Эм, ты тоже.”

- Я назначил доктора Ламаи ответственным за все медицинские вопросы для "Святой Марии",” сказал Стрэтт. - Она была ведущим ученым в компании, которая разработала технологию комы, которую мы собираемся использовать.”

“Приятно познакомиться,” сказал я. - Так вы, я полагаю, из Таиланда?”

“Да, - сказала она. “К сожалению, компания не выжила. Потому что эта технология работает только на одном из каждых семи тысяч человек и, следовательно, имеет ограниченный коммерческий потенциал. Я очень рад, что мои исследования еще могут помочь человечеству.”

“Преуменьшение,” сказал Стрэтт. - Ваша технология может спасти человечество.”

Ламаи отвела глаза. - Ты слишком много хвалишь меня.”

Она провела нас в свою лабораторию. Дюжина отсеков была заполнена немного различными аппаратными экспериментами, каждый из которых был связан с бессознательной обезьяной.

Я отвернулся. - Мне обязательно быть здесь?”