Глава 56. Действие и противодействие

— Что? — Балидор заскрежетал зубами, вцепившись в приборную панель вертолёта, где он сидел на переднем сиденье рядом с Варланом, который управлял воздушным судном вопреки сильной турбулентности. — Брат... gaos. Я знал о нападении, да. Джакс связался с нами. Но тогда сеть всё ещё работала, так что он смог послать лишь зашифрованное сообщение, и деталей было мало. Она действительно убила кого-то из наших? Ты уверен, что...

— Уверен? — Деклан фыркнул, и его азиатский акцент усилился. — Да, брат, я абсолютно точно уверен. Она убила пятерых из наших.

Балидор резко втянул воздух. Пятерых?

Его сердце болезненно ёкнуло в груди ещё до того, как он услышал имена.

— Сестра Талей, — сказал Деклан. — Сестра Ниила. Тот китайский видящий, Сурли. Двое ваших. Ике был убит во время несения стражи. И Мара тоже.

Боль в свете Балидора усилилась, превращаясь из неверия в горе, затмевавшее свет. Он боролся с собственными эмоциями, но несколько секунд был не в силах ответить.

Он тренировал Мару. Завербовал её. Знал ещё ребёнком.

Ике относился к поколению Тарси, но Балидор десятилетиями работал вместе с ним над операциями. Даже столетиями. Они вместе ели, спали спина к спине, сражались бок о бок. Они так и не сроднились в личном плане, но как и все в Адипане, он казался для него семьёй.

Даже Ниила стала личным ударом.

В последнее время он сдружился с бывшей Повстанкой. Чёрт, да он спал с ней во время той связующей сессии на крыше, которая случилась достаточно недавно, чтобы он до сих пор ощущал её резонансы в своём свете.

Ему понравилось. Ему понравилось даже слишком, если честно.

Достаточно, чтобы у него возникли проблемы с...

Сидевший рядом Варлан повернулся, и его фиолетовые глаза содержали пытливость, пока он обеими руками сжимал рычаг управления вертолёта. Когда Балидор заставил свой разум опустеть, старший видящий хмуро поджал губы.

— Что такое, брат? — спросил Варлан после небольшой паузы. — Что случилось?

Балидор покачал головой, не отвечая и переключая своё внимание на Деклана.

— Что насчёт остальной команды? — сказал он по связи. — Все остальные в порядке? Не считая упомянутых?

— Нет, — прямо сказал Деклан. В его низком голосе зазвучало больше злости, когда он продолжил. — Она тяжело ранила брата Рэдди... и брата Джорага, у которого сотрясение и сломана нога. Та женщина-видящая, Кэт, получила пулю в живот. Она может умереть от потери крови. Она сейчас с человеческими медиками, так что я буду молиться, чтобы она выжила, но у них не хватает крови её группы...

— Донорство возможно?

— Мы сейчас занимаемся этим, — голос Деклана сделался холоднее. — Остальные из нас хотели бы отправиться на охоту. Мы ждем лишь приказа от тебя и брата Врега.

Воцарилось молчание.

Балидор чувствовал, как Варан прислушивается к этому молчанию вместе с Врегом и Джоном, которые слушали по другую сторону занавески, отделявшей кабину пилотов от салона.

Они вчетвером летели на русском вертолёте Ми-8/17, направляясь в китайское воздушное пространство, поскольку теперь сеть была обрушена.

Балидор до сих пор не мог поверить, что сеть обрушена.

Он едва оправился, узнав, что на самом деле Дигойз и Элисон делали последние десять месяцев, проводя многоуровневую операцию внедрения, чтобы разрушить конструкцию Тени изнутри. Насколько он понял, они разработали отвлекающий сценарий на первом уровне, согласно которому Ревик должен был попасться на чём-то, чтобы убедить Менлима, что его можно спокойно внедрить на все уровни безопасности конструкции, и именно это было их настоящей целью с самого начала.

То, что Ревик уехал, притворялся мучеником ради своей семьи, вернулся к работе на Менлима, отказывался связываться с сетью Дренгов, освободил Элли от брачных клятв — всё это было просто первой фазой операции.

Его отъезд в Китай, постоянное употребление алкоголя и позволение Дренгам умасливать его проститутками Лао Ху, скорее всего, тоже являлись частями сценария на нижнем уровне.

Вся история Элли с Даледжемом...

Но Балидор даже сейчас с трудом мог думать о деталях.

Скорее всего, понадобится несколько недель брифингов, чтобы всё распутать и понять, что именно они наворотили, чтобы добиться этого. А пока Балидор был впечатлён, разъярён чуть ли не до жестокости из-за невероятного риска, которому они подвергли свои жизни, испытывал лёгкое восхищение их дерзкой самоуверенностью и злился на себя за то, что не увидел правду.

Когда дело касалось Элисон и Ревика, он честно не мог решить, то ли ему хотелось расцеловать их обоих за то, что они сумели провернуть, то ли запереть их в резервуаре, пока оба не пообещают больше никогда не затевать таких сумасшедших выходок.

Что более важно, он силился понять, что теперь ждало их в плане тактики — как долго это продлится, как это повлияет на ситуацию в мире, что это вообще означало для них. Он отделил несколько верхних уровней своего света, чтобы разложить варианты того, как они могли обратить ситуацию в свою пользу, пока момент не оказался упущен, но ему нужны были Мост и Меч, чтобы как следует углубиться в этот вопрос.

Элисон уже отдала несколько приказов, главный из которых сводился к тому, чтобы они разобрались с подземным учреждением, которое она нашла в Денвере, а также искали любые признаки возобновления сети на случай, если они пропустили одно из хранилищ тел.

Но честно говоря, Балидор подозревал, что ни один из них не понимал всех последствий того, что случилось только что... в том числе Элисон и её муж.

Возможно, особенно они, поскольку ими двигали столь сильные личные мотивы, которые наверняка задавили более стратегические цели.

Еще сильнее беспокоило то, что ни Балидор, ни Элли, ни Ревик, ни кто-то ещё в их команде не имел представления, что Дренги могут сделать в ответ.

Балидор подозревал, что вся эта игра только что вышла на совершенно новый уровень.

Даже физические ответы его команды казались более реакционными.

Они заполучили вертолёт буквально этим утром. Варлан вёл переговоры о сделке — в основном предлагая на обмен живой скот, семена, а также топливо и чистую воду. К счастью, эта проклятая штука неплохо работала, но Балидор знал, что это может измениться в любой момент.

— Брат, это ещё не всё, — сказал Деклан по связи. — Человеческий президент. Брукс. Она пропала. Большинство людей из круга её приближённых также мертвы.

Балидор вздрогнул.

— Чандрэ?

— Мы так думаем, да.

Балидор стиснул челюсти.

Он снова попытался поставить себя на место Тени и Дренгов в целом. Его разум перебирал хорошие и плохие сценарии того, что могло стать их следующим шагом. Станут ли эмоции играть значимую роль в их реакции?

Чувствовали ли Дренги ярость? Раздражение? Страх?

Желание мести?

Или они подойдут к этому с холодной и кристально ясной логикой?

Ему придётся спросить Тарси, поскольку он сам никогда не изучал такие вещи.

В одном он был относительно, пусть и иррационально уверен — Тень тоже этого не предвидел. Многоуровневая операция внутри операции, которую Элли и её супруг провернули в последние девять-десять месяцев, смогла действительно застать врасплох Дренгов, которые действовали здесь, внизу.

И всё же он не рассчитывал, что это существенно затормозит их реакцию. Ситуация с Чандрэ и Брукс уже могла являться каким-то ответом.

Но зачем Тени понадобилась Брукс?

Балидор понял, что знает ответ на этот вопрос.

— Gaos di'lanlente a' guete, — вся кровь отлила от его лица. Повернувшись на сиденье, он закричал в сторону салона вертолёта. — Врег! Джон! Сюда... немедленно!

Он услышал, как они отстёгивают ремни безопасности и встают на ноги, после чего занавеска дёрнулась, и на пороге кабины пилотов появился Врег. Его широкие плечи в полной боевой экипировке почти полностью заполнили проход.

Он посмотрел на Балидора, и в его обсидиановых глазах стояло мрачное понимание.

Балидор не ждал, когда другой видящий скажет, что почувствовал в его свете.

— Они сбросят атомную бомбу на Пекин, — Балидор сделал вдох, ощущая, как это осознание оседает в его груди. — Врег. Они разбомбят Китай. Как минимум Пекин. На сей раз по-настоящему. Они попытаются убить Моста и Меча.

Протиснувшись мимо туши Врега, Джон пробрался в саму кабину, ухватившись за спинку кресла Балидора. Он посмотрел на него, слегка покачиваясь, чтобы сохранить равновесие.

— С чего бы им атаковать своё же место? — спросил он, говоря громко, чтобы перекричать моторы. — Элли ведь сказала, что у него там подземное учреждение? Зачем ему бомбить своё же учреждение?

Балидор покачал головой, старясь думать.

— Может, он знает, что туда проникли, — всё ещё размышляя, он нахмурился. — А может, и это более вероятно, он знает, что никакого риска нет. Нензи сказал, что оно глубоко под землёй. Возможно, оно построено так, чтобы перенести подобную атаку. Судя по её впечатлениям в Денвере, Элли посчитала, что ядерные удары станут их следующим шагом...

— Тогда почему он этого ещё не сделал? — спросил Джон.

Балидор моргнул, опешив от ровного тона его голоса.

Он осознал, что с военными вещами Джон переходил в какой-то отстранённо-сдержанный режим — привычка, которую он всё сильнее перенимал от своего мужа, Врега. Эти двое сейчас так глубоко находились в свете друг друга, что Балидор заметил, как многие склонности и навыки передаются от одного к другому с ошеломительной быстротой.

Но такое поведение Джона относительно военных аспектов почему-то казалось наиболее выраженным.

Посмотрев в светлые ореховые глаза Джона, Балидор выдохнул.

— Я не знаю.

— Мы уверены, что триггер нейтрализован? — спросил Врег. — Нензи теперь не обратится против неё и не убьёт, ведь так?

— Во всяком случае, не по этой причине, — мрачно ответил Балидор.