— Да, знаю, — отозвалась я. — Но что это говорит обо мне, если я могу влюбиться и разлюбить так быстро?

— Ну, ты всегда была очень практичной и рассудительной, — Изабель снова взяла вилку. — Может, это просто включился твой режим выживания. Твой мозг говорит твоему сердцу прекратить это, чтобы ты не была несчастна всю свою оставшуюся жизнь. Понимаешь?

— Может быть, — ответила я.

— То есть ты хочешь сказать, что если Мэтт вдруг поменяет мнение и осознает, что он любит тебя, ты не будешь встречаться с ним? — спросила Изабель.

Я обдумывала это несколько минут, прежде чем покачать головой. — Не, не буду. Выражение его лица тем вечером, Изабель. Это не было... не было отвращением, слава Богу, но... смятение на его лице и в глазах...

Ещё одна волна унижения прокатилась по мне при воспоминании об этом.

— Я никогда не выкину этот образ из головы. Это было, как будто я ранила его — нанесла ущерб нашей дружбе — ужасно. — Я серьезно посмотрела на Изабель. — Честно, на данном этапе я просто рада, что мы всё ещё дружим. Я по глупости подошла ужасно близко к тому, чтобы разрушить всё. Думаю... надеюсь, причина, почему я смогла так быстро разлюбить его, не в том, что я поверхностная и ужасная, а потому что в глубине души знаю, как важна моя дружба с Мэттом. После тебя он мой лучший друг. И думаю, пожалуй, быть с Мэттом в сексуальном плане стало бы концом нашей дружбы.

Я откинулась на спинку стула, разглядывая свои наполовину съеденные салат и курицу. Через несколько минут Изабель подлила ещё вина в наши бокалы и подняла свой.

— Тост за Мию. За то, что она чертовски взрослая и точно знает, кто она.

Я слегка улыбнулась и чокнулась с ней, прежде чем сделать глоток.

— Не уверена, что это полностью правда, но ладно, я приму это.

— Хотя думаю, ты можешь ошибаться насчет Элайджи, — сказала Изабель.

— Ещё одно слово о том, что Элайджа влюблен в меня, и я воткну тебе вилку в бедро. Я клянусь, Иззи.

Она сморщила нос.

— Ты же знаешь, я ненавижу, когда меня называют Иззи.

— Угу, ну, тогда хватить пытаться придать Мелайдже слишком большое значение.

Изабель так сильно засмеялась, что Макс приплелся обратно на кухню, чтобы посмотреть на неё.

— Мелайджа?

Я ухмыльнулась ей.

— Что? Все крутые ребята соединяют свои имена вместе.

— Вы были бы забавной парочкой. — Изабель бросила Максу кусок курицы, и он поймал её с быстрым щелканьем челюстей, что противоречило его возрасту.

— Просто друзья, — заключила я. — Элайджа может заполучить любую женщину в этом городе, какую захочет. Он не выберет меня.

— Может, хотя? — сказала Изабель. — Я не пытаюсь быть грубой, но Элайджа не самый красивый парень в городе.

Я нахмурилась на неё.

— Нет ничего плохого в том, как выглядит Элайджа.

— Я не говорю, что есть, — возразила Изабель. — Он не Горбун из Нотр-Дама, но если ты посмотришь на него объективно, у него, возможно, и невероятное тело, но его лицо...

— А что с его лицом? — спросила я.

— Если бы он родился женщиной, он был бы, как парни говорят, Смазливое личико, — разоткровенничалась Изабель. — Ну, знаешь, потому что тело потрясающее, но лицо...

— Я поняла, — сказала я раздраженно. — Боже, люди отвратительны. Что именно они говорят об Элайдже?

— Я понятия не имею, говорит ли кто-то что-либо. Если они умные, то не говорят, — ответила Изабель. — Он мог бы раздавить их одним кулаком. Знаешь, мой брат, может быть, и больше, но я думаю, в целом, Элайджа сильнее, чем Эш.

— Так и есть, — сказала я. — Элайджа, вроде как, до абсурда силен. Он проводит так много времени в зале — это безумие.

— Что объясняет такое тело, — сказала Изабель. — Опять же, он не уродливый, но и не красивый тоже, так что твоя вера, в то, что он может иметь любую женщину в городе, не совсем оправдана. Плюс, он такой же чертовски тихий, как Эш, так что не похоже, что он где-то там очаровывает дам. Так?

Я пожала плечами.

— Он довольно тихий. В любом случае, это не имеет значения. Элайджа, как и все другие парни в моей жизни, заинтересован только в дружбе.

— Филип не был таким, — возразила Изабель.

Теперь у меня действительно пропал аппетит, я отодвинула тарелку и опустошила большую часть своего бокала одним большим глотком.

— Не напоминай мне.

— Прости, — сказала Изабель.

— Всё в порядке, — вздохнула я. — Я учусь принимать, что мужчины либо прочно помещают меня во френдзону, либо ставят меня на долбаный пьедестал, а потом бросают меня, когда не оправдываю их ожиданий.

— Филип был твоим единственным серьезным постоянным парнем, — мягко сказала Изабель. — Только потому что он сделал это, не значит, что каждый парень будет так поступать.

— Может быть.

— То, что сделал Филип, было несправедливо, Мия, — продолжила Изабель. — Гребаный Папа Римский не смог бы соответствовать его ожиданиям.

— Может быть, — повторила я. — В любом случая, больше не хочу говорить об этом. Давай закончим ужинать и потом сходим погулять, пока не стало слишком холодно.