- Вы в порядке, господин, - сказал он с облегчением, переводя дыхание.

Корбулон тяжело дышал и сумел кивнуть, прежде чем пробормотать: - Благодарю…

- Просто возвращаю долг, господин. - Макрон посмотрел туда, где еще двое из его людей помогали раненому трибуну спуститься с взбудораженного коня.

- Отведите его в лагерь! А ты возьми его лошадь.

Остальные штабные офицеры и знаменосцы поспешно отступили за центурию Макрона, пока не остались только Корбулон и сам Макрон. Командующий смотрел на стены Тапсиса с выражением холодной ярости. - Как они посмели? Теперь они узнают, что происходит с теми, кто нарушает правила переговоров.

Макрон кивнул. По его мнению, повстанцы совершили трусливое деяние и поэтому лишились всякого шанса договориться об условиях капитуляции. С этого момента народ Тапсиса ждали смерть или рабство.

Его мысли были прерваны приглушенным звуком нескольких щелчков, прозвучавших за один удар сердца, и когда он посмотрел на зубчатые стены, он увидел несколько темных точек, поднимающихся из-за городских стен и стремительно летящих в полуденное небо. Командующий увидел их в тот же момент и повернулся к ожидающим преторианцам.

- Назад! Возвращаться в лагерь! Отступаем!

Камни, выброшенные из метательных машин внутри Тапсиса, замедлились, когда достигли пика своей траектории, а затем рухнули вниз. Большинство преторианцев и других людей уже осознали надвигающуюся опасность и теперь бежали, чтобы избежать попадания снарядов. Некоторые, однако, не увидели камни или слишком медленно отреагировали, и заплатили за это цену. Первый камень ударил рядом с Макроном и его командиром, и земля содрогнулась под их калигами, когда песок и пыль взметнулись в воздух. Другой ударился о землю и отскочил прямо в ногу одного из буцинаторов, раздробив ему ногу, инерция понесла снаряд далее, чтобы сбить знаменосца позади него, врезавшись ему в бедро. Еще больше снарядов упало среди зданий на небольшом расстоянии ниже по склону.

Макрон выпрямился, когда упал последний валун, и посмотрел сквозь завихрения пыли, поднявшейся от ударов. - Отступать!

Людям не потребовалось дополнительной мотивации, чтобы спастись от угрозы дальнейших обстрелов, и они побежали обратно по улице к лагерю. Среди них были штабные офицеры, проталкивающие своих скакунов сквозь убегающую толпу. Макрон легонько толкнул полководца.

- Идите, господин.

Как только Корбулон двинулся в путь, Макрон призвал выживших из группы знаменосцев поднять раненых, а сам поднял знамя, упавшее на землю, когда его владелец был сбит. Сквозь грохот топчущихся калиг он уловил звук нового лязга, когда повстанцы готовились выпустить вторую волну камней. Он приказал последним из мужчин на склоне бежать, а затем отвернулся, чтобы последовать за ними через заброшенное поселение. Когда снаряды начали пробиваться сквозь здания и врезаться в улицы и переулки, люди, которые собирали провиант, также присоединились к отступлению, отчаянно пытаясь выбраться за пределы досягаемости метательных машин повстанцев.

Проходя через центр поселения, Макрон увидел изуродованные тела двух легионеров, которые, должно быть, стояли близко друг к другу, когда они были поражены валуном. Один был все еще жив, тяжело дышал и слабо корчился. Присев на корточки, Макрон увидел, что у этого человека разбиты челюсть и горло, и ему уже не помочь. Макрон побежал, когда очередной залп снарядов рухнул среди зданий. Следующий залп прошел на некотором расстоянии позади него. Понимая, что он находится вне зоны досягаемости, он замедлил шаг, поскольку его разум уловил все коварство уловки, которую враг приготовил для них. Столбики были расставлены только для лучников. Повстанцы использовали мертвых собак, чтобы обозначить пристреляные зоны для своих онагров.

- Умно, - пробормотал Макрон про себя. - Чертовски умно. Первый раунд за вами. Но вы заплатите за это, друзья мои. Клянусь Юпитером Наилучшим Величайшим.

*************