— Мы должны держаться… Как можно дольше.

Великий командующий Алкард испытывал ощущение, будто ему отрезали конечности.

— Рыцари Тахоля, изгоните врагов из крепости.

— Есть, будет исполнено.

Он послал в бой гордых Рыцарей Тахоля из Империи Хэйвен!

В основном они состояли из бронированных рыцарей NPC. Благодаря хорошим охотничьим угодьям и подземельям Королевства Каламор, уровень каждого из них превышал 400-й.

Их вооружение и содержание требовало огромного количества денег. Они внесли значительный вклад в захватническую войну на Центральном Континенте и прибыли в крепость на севере.

И через 30 минут Алкард получил отчёт.

— Рыцари Тахоля были истреблены.

— Что?

— Они были изолированы в восточном зале… и полностью уничтожены.

— Почему они не отступили?

— Умершие люди завалили своими телами проходы.

Почти сразу после мобилизации, рыцари были изолированы где-то в Крепости Пухоль.

Оборонительные сооружения были захвачены авианами.

Они использовали оборонительные сооружения, чтобы блокировать атаки рыцарей, в то время как архитекторы крушили здания.

— Оно падает. Выбираемся отсюда!

Башни и здания падали на имперские войска.

Крепость Пухоль была построена Империей Хэйвен так, что северным архитекторам было достаточно материала для обрушения.

Алкард был сильно расстроен. Рыцари Тахоля, которых он лично натренировал, исчезли в таком месте как это.

— Переместите 7-й магический корпус в безопасное место. Препятствуйте тому, чтобы враг добрался до задней части крепости.

— За ними погоня.

— Пошлите больше войск, чтобы помочь их отступлению.

Через некоторое время ему поступил новый доклад.

— Военный магический корпус уничтожен.

— Я же приказал вам послать к нему войска охраны.

— Пока до них доберёшься в этой огромной крепости…

Крепость Пухоль полностью находилась в зоне боевых действий.

Ворота и стены уже полностью находились под контролем северных игроков, а отчаянные сражения переместились в жилые районы и на центральные дороги.

Это была крупная военная крепость, где сражались миллионы людей.

Ку-ру-ру-рунг!

Этот звук исходил от больших оборонительных башен, призванных остановить Королевство Арпен.

— Остановите их. Если мы будем здесь побеждены, мы потеряем северную колонию.

Алкард в отчаянии отдал приказ своим личным войскам.

На данный момент погибло 650 000 имперских солдат и 20 000 игроков Гильдии Гермес, и их осталось лишь 1000.

Конечно, не все они погибли.

Как только Мьюл, Кробидьюн и другие тяжеловесы начали умирать, некоторые члены Гильдии Гермес быстро сбежали.

— Эти эгоистичные люди. Сражение ещё не окончено. Так или иначе, возможность полностью изменить ход сражения ещё может появиться.

Эти мысли имели место быть, так как потери среди северных игроков были в несколько сотен тысяч раз больше. Однако имперцы были не в состоянии протянуть долгое время.

Крупное количество северных игроков уже достигло задней части Крепости Пухоль.

Крепость была полностью окружена со всех сторон, и северные игроки уже планировали свои набеги на другие города и замки.

— Поймайте Виида… Нет, прямо сейчас поймать Виида уже слишком сложно.

Алкарда уже наполовину покинула надежда.

Он был окружён врагами со всех сторон!

Они могли продержаться ещё максимум ночь. Но, в конечном счёте, утром или на следующий день они были бы стёрты.

— Судя по всему, падение неизбежно. Мы все закончим тем, что умрём здесь.

И когда он потерял всякую надежду, ему пришёл шёпот.

Манауэ: «Привет. Я Манауэ из торговой компании Манауэ».

Алкард: «Манауэ, в данный момент я довольно занят… Манауэ?»

Манауэ был довольно известен на севере, и Алкард тоже о нём знал.

«Он один из самых близких к Вииду людей».

Окружающие игроки заметили реакцию Алкарда на шёпот.

— Алкард, что случилось?

Манауэ: «Мы можем встретиться, чтобы обсудить текущую ситуацию?»

После этих слов Алкард задумался.

«Он пытается провести переговоры. Это может быть перемирие… Возможно, мы сможем купить себе некоторое время или получить от переговоров какую-нибудь выгоду».

Алкард осторожно согласился.

Алкард: «Конечно. Я приветствую любые переговоры. Но я не могу позволить себе покинуть эту крепость».

Манауэ: «Я пошлю кого-нибудь прямо к вам».

Алкард: «Пожалуйста, только не посылайте человека, который не имеет права принимать решения».

Манауэ: «Конечно. Он очень близок к Вииду, так что любые его решения можно считать официальными».

В этот момент перед ним появилась девушка с длинными, окрашенными в зелёный, волосами.

Юрин. Младшая сестра Виида.

Алкард и Юрин приступили к переговорам в секретном месте.

Алкард минимизировал свою охрану и его сопровождали только 20 человек.

Юрин, как образцовый герой Королевства Арпен, сидела за широким столом одна.

— Так значит, вы прибыли одна?

— Да!

— Если вы нуждаетесь в поддержке, можете позвать кого-нибудь ещё. Разве Виид-ним не находится тоже в этой крепости?

— Да, но оппа в настоящее время занят, отделяя головы.

— …

Лица Алкарда и игроков покраснели.

Фраза Юрин про отделение голов была достаточным объяснением.

Алкард на короткий миг коснулся задней части своей шеи.

— Ну, если вы настаиваете… Давайте начнём обсуждение. Во-первых, чего вы хотите в обмен на то, что Королевство Арпен остановит своё нападение и возвратит нам Крепость Пухоль?

Он начал переговоры сразу со слабого места.

Но у Алкарда не было большого количества вариантов.

Гильдии Гермес пришлось бы пойти на множество уступок в отношении северной колонии. Если бы она отклонила переговоры, тогда единственным выходом оставалась бы резня.

«Гильдия не захочет идти на компромисс с Королевством Арпен, даже если мы закончим тем, что будем истреблены».

Поэтому переговоры велись в тайне от Гильдии Гермес.

Алкард был в невыгодном положении, поэтому был вынужден выслушивать требования противника.

«Чего же она хочет, раз явилась сюда?»

Юрин заговорила прямо.

— Все сдадутся. Крепость Пухоль, а также вся северная колония.

— А?

— Все ваши армии и города должны сдаться. В данный момент ваши имперские солдаты трагически погибают. Они будут приняты в качестве солдат Королевства Арпен. Все города и деревни, созданные до сих пор, будут присоединены к северу.

— Это действительно необходимо?

— Да. Это не обсуждается.

Алкард и другие лидеры не могли подобрать слов.

«Это слишком…»

В любом случае, ему удалось на короткое время добиться передышки в сражении. Но враги запланировали забрать всю северную колонию.

У них появились сомнения, что такая симпатичная девочка как Юрин могла высказать настолько наглое предложение.

«Это всё Виид».

«Она, должно быть, повторяет слова Виида».

«Виид — плохой человек. Он послал девочку, чтобы высказать такое нахальное предложение?»

Алкард отклонил предложение, даже не собираясь его обсуждать.

— Тогда я буду растоптан. У меня есть самоуважение. Перед смертью я причиню Королевству Арпен как можно больше ущерба.

— Вам дадут должность в Королевстве Арпен.

— А?

— Вы будете командовать армией Королевства Арпен.

Неожиданное предложение. Этот пункт переговоров должен был завлечь Алкарда в Королевство Арпен.

— Оппа сказал, что несмотря на то, что вы являетесь врагами, вы хорошо боретесь. Королевство Арпен испытывает недостаток в талантах. Почему бы вам не перебраться на север?

Их умы напряглись.

«Присоединиться к Королевству Арпен? Это… Я даже не думал о таком».

«Измена Гильдии Гермес. Я боюсь возмездия, если предам гильдию».

«Стоять на стороне севера. Перемена стороны. Это реально возможно?»