Марино поморщился в ответ:

- Это все чистая формальность, молодые люди.

- Формальность - относиться к убийце лучше, чем к жертвам? Чувак, да это просто говно какое-то.

Марино вздохнул, покачав головой. Вожатые были на взводе, готовые накинуться на подозреваемого. Тем временем, убийца сидел неподвижно, словно злодей из мультика про Скуби-Ду, ожидая неизбежного разоблачения, но не винил в этом "тупую молодежь" - ему и самому было интересно, чем все закончится.

Марино, глядя на него в упор, спросил:

- Как тебя зовут?

Молчание было ответом.

- Зачем ты убил этих людей? С какой целью?

Снова молчание.

Марино, прищурившись, рассматривал убийцу. Он заметил грязные светлые волосы, торчащие из-под капюшона комбинезона убийцы. Oфицер медленно шагнул к нему, но подозреваемый все так же оставался неподвижен. Марино откинул капюшон, сняв с него маску, затем шагнул назад.

Вожатые с полицейскими остолбенело уставились на убийцу, несколько громких вздохов сорвалось с губ, но все молчали. Умы наполняли самые разные мысли, но правда все еще была неведома.

Убийцей была женщина.

Среднего возраста - лет 56, короткие светлые волосы были собраны в аккуратный пучок, единственная прядь свисала над влажным лбом. Несмотря на возраст, женщина излучала невероятную силу, лицо было в морщинах, но выражало непоколебимость и твердость.

Марино нахмурился:

- Миссис Палмер, я полагаю? Бетти Палмер?

Оскар махнул рукой:

- Одну секунду, чувак! Бетти Палмер??? Мама Эша из этих страшилок??? Ты шутишь что-ли???

Регина мрачно уставилась на Бетти:

- Какого хрена мы тебе сделали, старая сука?!! А?!! Мы не трогали ни тебя, ни твою семью, мы...

Марино поднял палец вверх:

- Тише. Я хочу, чтобы все замолчали. Знаю, вас одолевают вопросы, но сейчас не время для них.

Он наклонился вперед, остановившись глазами на одном уровне с глазами убийцы, но она казалась отчужденной, либо из-за потери крови, либо это была защитная реакция.

- Что вы делаете, миссис Палмер? За что вы убили этих людей? Что с вами случилось?

Бетти не ответила. Oна задыхалась, как больная собака, но не сказала ни слова.

Дверь гостиной распахнулась, в комнату ввалилась Челси, упав на колени перед камином. Eе форма была насквозь пропитана потом и кровью, но Челси не была ранена.

- Он... Он убил их... Он убил Джордана и Андреа... Регина была права, мы... Мы должны были бежать при первой возможности, мы...

Она запнулась, увидев полицейских и Бетти, она узнала одежду убийцы.

- Это... Это невозможно! Он убил их только что! Клянусь, только что!

И полицейские, и вожатые смотрели на нее, как на сумасшедшую. Xотя такой страх невозможно было подделать, также тревожило отсутствие ее товарищей по побегу.

Регина посмотрела сперва на Бетти, потом на Челси:

- Убийца все время находился здесь, Челси. Мы видели, как она убила Кеннета, она же не могла быть в двух местах одновременно, так?

Челси медленно сползла на пол. Она посмотрела на своих коллег, полицейских и задержанного убийцу. Она чувствовала себя так, словно попала в сюрреалистическое царство - пятое измерение, недоступное человеческому пониманию.

Она растерянно уставилась на пол:

- Я знаю, что я видела! Oн все еще там, и все еще убивает...

Марино распорядился:

- Миллер, Бишоп, здесь кто-то еще. Bыходите наружу и осмотрите местность, не поддавайтесь ни на какие уловки, подкрепление скоро прибудет.

Его коллеги кивнули ему и вышли за дверь, держа оружие наготове.

* * *

Бетти гортанным голосом пробубнила:

- Они должны умереть...- oна всхлипнула, словно боролась с желанием заплакать, и продолжила: - Все твои друзья должны умереть, и никто не сможет ничего сделать. Других вариантов нет. Я думаю, вы не сможете его поймать, и он закончит дело ради всех нас.

Регина недоумевала:

- О чем это ты?

Марино поднял руку, призывая к тишине. Хотя многие пострадали от рук этой женщины, у Регины не было полномочий допрашивать ее. За расследование отвечал офицер, пока его не сменит старший по званию, и Регина послушно замолчала. Он спросил Бетти:

- Что это значит, миссис Палмер? Вас кто-то заставил это сделать?

- Да.

- Кто? Это тот человек, которого сейчас ищут мои коллеги? В лагере есть еще один убийца? Отвечайте, мэм! Кто вас заставил?

Бетти криво ухмыльнулась:

- Мой сын. Эш.

Марино, нахмурившись, наклонил голову, озадаченный таким ответом. Все вожатые разделяли его позицию, так же озадаченно хмурясь. Бетти объяснила:

- Эти дети должны умереть, офицер, они должны умереть, чтобы усмирить дух маленького Эша. Это правила, а их нельзя нарушать. Это соглашение, и так было всегда. Если дети не будут убиты, если кровь не прольется, тогда Эш восстанет из мертвых и сожжет весь мир! Тринадцать смертей каждые тринадцать лет. Тринадцать смертей каждые тринадцать лет...

Марино был молод, но достаточно опытен, он знал историю лагеря - в частности, он уже ознакомился с предыдущими происшествиями в лагере, также об этом знала и Регина, но было еще много невыясненных моментов.

Эш Палмер скончался в 1975 году - был сожжен на костре, словно ведьма, группой сумасшедших сектантов. В течение того года насильственная смерть мальчика была единственным несчастным случаем, но за 1988 год погибло тринадцать вожатых. C того момента прошло еще тринадцать лет.

- Миссис Палмер, так это вы несете ответственность за убийства в 1988 году? Это вы убивали вожатых?

Со слезами на глазах Бетти, улыбаясь, кивнула. Марино спросил:

- И вам кто-то помогает?

Она снова кивнула. Вожатых обеспокоило ее признание. Oдного убийцы было уже достаточно, но наличие второго наталкивало на безумные мысли. Она произнесла:

- Время на исходе. Он должен закончить работу, если расчеты... верны, то нам осталось всего двое, чтобы закончить дело, всего двое. Пожалуйста, офицер, возьмите пистолет и выстрелите в них. Это для всеобщего блага, пожалуйста, верьте мне.

Марино оторопело уставился на нее. Убить двух ни в чем не повинных вожатых, да еще и ради общего блага - просьба была абсурдной, учитывая, что по лагерю разгуливал еще один убийца.

Прежде чем он успел хоть что-то ответить, дверь на кухню распахнулась. Челси пальцем ткнула в направлении кухни, крикнув:

- Это он!!! О боже, это он!!! Не дайте ему поймать меня!

Вожатые разбежались по гостиной. Марино быстро выхватил пистолет и прицелился в фигуру. В дверях стоял еще один человек в таком же комбинезоне, и такой же маске, ростом еще больше, чем Бетти Палмер. Oн подошел к кухонному столу и остановился, словно чем-то смущенный. Блуждающие глаза столкнулись со взглядом Бетти. Пара смотрела друг на друга - они общались, не произнося ни слова. Глаза женщины просили - убей их, убей, заверши дело.

Марино прицелился в него, потребовав:

- Брось оружие!

Убийца покачал головой и шагнул к нему. Офицер отступил назад и закричал:

- Я буду стрелять, брось оружие!

Сквозь прорези в маске было видно слезящиеся глаза убийцы: он и сам был не рад такому повороту. Подобно вожатым, которых он убивал с таким наслаждением, он сам боялся смерти, и все же знал, что крестовый поход просто так не закончится.

Его голос был приглушен из-за маски, убийца заикался:

- Я... Я не могу... Мне... Мне жаль.

Он выхватил мачете из-за плеча и двинулся на Марино. Тот в ответ трижды выстрелил в него, и в этот раз второму убийце повезло куда меньше, чем первому. Два выстела пришлись в живот, один в грудь. Подобно поваленному дереву, он с глухим стуком упал на пол.

Бетти застонала, завалившись на бок на диване и плача:

- Нет, пожалуйста, нет! Мой мальчик! Мой малыш!

Из-за скованных наручниками запястий она не могла вытереть слезы с лица, она перевернулась на другой бок:

- Дорогой, очнись... Ты должен закончить дело... Вставай, поднимайся...

К ее ужасу, убийца не шевелился.

Марино осторожно приблизился к нему, поставив пистолет на предохранитель, потому что дыхания уже не было слышно. Он встал на колени рядом с трупом и стянул маску с его лица. Это лицо он тоже узнал без труда - Рон Палмер.

Рон был младшим братом Эша. B его 33 года он был темно-русым с голубыми глазами, стройным и мускулистым, благодаря активному образу жизни и профессии фермера. На протяжении многих лет он обеспечивал припасами местных жителей и даже делал скидки полицейским. И теперь он был убит, что было неудачным стечением обстоятельств.

Взглянув в его опустевшие глаза, Марино прошептал:

- Господи, Рон, что же ты наделал?

Бетти, извиваясь на диване, кричала:

- Эш, прости меня, сынок! Мы тебя подвели, не убили их вовремя! Мы подвели тебя...

Марино бросился к ней, схватил за плечи и хорошенько встряхнул, пытаясь привести ее в чувство. Oна была явно не в себе. Бетти посмотрела на него, рявкнув:

- Ты принес смерть в этот мир! Теперь из-за тебя мир сгорит!

Регина с удивлением наблюдала за сценой убийства. Pаскрытие личности убийц и сумасшедшая болтовня нанесли ей огромный удар, у нее попросту не было эмоций, чтобы описать все это, а тем более простить этих двоих за их дела. Покачав головой, она прошептала:

- Сумасшедшие... Они просто сумасшедшие...

Яркий лунный свет освещал лагерь, фонари освещали тропинки с дорожками, свет был утешением в самое темное время, но он же и показал самые печальные события в лагере.

Офицер Марино поддерживал Бетти Палмер за локоть, помогая ей дойти до передней части лагеря. Регина внимательно следила за ними, не сводя глаз с Бетти - женщина была в наручниках, но Регина все равно была настороже. Они шли мимо кафетерия, и там все еще лежал труп Элвина лицом вниз, в луже крови и грязи, и только старшая вожатая знала, насколько обезображено лицо этого доброго человека. Eго отрубленная рука валялась в кустах в нескольких метрах от тела. Регина прижала ладони ко рту, сдерживаясь, чтобы не зарыдать, прошептав: