Глава 13

Арания

В голове у меня теснились обрывки разрозненных воспоминаний: прежде всего – пожилая блондинка, сидящая рядом с сенатором МакФадденом. Я вспомнила, как удивлялась, почему это не его жена, женщина, с которой я познакомилась на ужине в «Полотне греха». Сенатор смотрел на нас – на меня – с мрачным выражением лица, когда мы стояли в дверях клуба. Его внешность сильно отличалась от жизнерадостного сенатора и возможного кандидата в президенты, с которым я уже встречалась. Он был не одинок в том, что рассматривал меня. Все присутствующие повернулись в нашу сторону.

А потом она, блондинка, оказалась в уборной. Она потянулась к моему запястью. Мое тело задрожало, я вновь ощутила холод ее прикосновения. Я убежала... вернулась к... Стерлингу? Нет, в бар, где он велел мне сидеть.

Я вспомнила.

Моя рука потянулась к синяку на руке, теперь прикрытой рукавом. У меня не было возможности рассказать Стерлингу о женщине или ее комментарии по поводу моего браслета. Стерлинг был зол – нет, может, и не зол, но очень напряжен.

Я не падала, когда он схватил меня за руку. Я сидела, а он хотел уйти. Я сказала ему, что он причиняет мне боль. Он не ослабил хватку, когда его решимость уйти усилилась.

Она – блондинка рядом с МакФадденом, та же женщина в уборной – окликнула меня. Она знала, что меня зовут Арания. Когда я спросила ее, кто она такая, она ответила: «Я твоя мать».

Я глубоко вздохнула, оттолкнулась от пола и побежала к шкафу. Я начала выдвигать ящики. Вспомнила один с бархатной подкладкой, специально предназначенный для украшений.

Я не могла вспомнить, что это было, так как выдвигала ящик за ящиком, пока не нашла его. Оказавшись внутри, я приподняла бархатное изделие, которое защищало украшения от пыли, а серебро – от потускнения. Отбросив его, я осмотрела содержимое, мое сердце билось беспорядочно.

Где же он?

Облегчение затопило мои нервы, когда я нашла его.

Мой браслет.

Положив золотую цепочку и амулеты на ладонь, я сомкнула пальцы вокруг браслета.

Я не была уверена, кто эта женщина, но она не была той матерью, которую я помнила, которая смотрела мои спортивные состязания, сидела и занималась со мной, учила меня шить и лелеяла мою любовь к шелку, или вытирала мои слезы.

Я сделала глубокий вдох.

К черту их всех.

Мне надоело плакать. Положив браслет обратно, я осторожно закрыла крышку и задвинула ящик.

Воспоминания закончились. Мне нужны ответы.

Возвращаясь в спальню, я знала, кто владеет моими ответами: Стерлинг. Он мог помочь.

Я прокрутила цифры на телефоне. Это не заняло много времени. Их было всего шесть.

СТЕРЛИНГ.

Мой палец завис над именем.

Нет. Его тоже к черту.

Я дала ему возможность рассказать мне о прошлой ночи, но он этого не сделал.

Я не позволю ему сорваться с крючка – я буду противостоять ему, мы поговорим. Просто это будет не по телефону.

Я ждала ответа двадцать шесть лет. Я могу подождать еще несколько часов или сколько потребуется, чтобы он вернулся. А пока я хотела вернуть свою жизнь.

Та, в которой я жила, была слишком запутанной.

Пришло время снова стать Кеннеди.

Вместо Стерлинга я первым делом позвонила Патрику. Как только он ответил, я заговорила:

– Мне нужен мой ноутбук.

– Мэм?

Мой ноутбук. Портативный компьютер. Он был в самолете. Мне он нужен сейчас.

– Мистер Спарроу...

– Если бы я думала, что мистер Спарроу принесет его мне, я бы позвонила ему, – перебила я.

– Рабочий день официально закончился. Мне нужно наверстать упущенное, а я не могу этого сделать на этом дешевом телефонном аппарате.

– На самом деле это не...

– Стерлинг велел тебе слушать меня. – Было что-то мощное в том, чтобы озвучивать мои требования и не ждать его оправданий. – Я буду ждать. Поторопись. Я и так слишком много пропустила за сегодняшний день.

Я повесила трубку.

Следующей я позвонила Лорне.

– Мисс МаКри, – ответила она.

– Пожалуйста, Лорна, зови меня Кен…Арания.

Может, если бы я носила бейджик с именем, то смогла бы вспомнить, кто я такая. Он может быть двусторонним – переверни его, когда я Кеннеди, переверни его снова, когда я Арания.

– Арания, – ответила она.

– Да, я хотела, чтобы ты знала, что я не сплю, но, честно говоря, не голодна, и мне не нравится, что ты или кто-то еще прислуживает мне. Я спущусь вниз и поищу что-нибудь, когда проголодаюсь, если ты не против, чтобы я рылась на твоей кухне.

Я добавила последнюю часть, как бы запоздало.

– Кухня принадлежит Спарроу, но спускаться – это уже лишнее. Он сказал...

– Между нами говоря, меня не волнует конец этого предложения.

– Это твое решение, – сказала Лорна. – Я была бы более чем счастлива принести тебе что-нибудь. Вот чего он хочет.

– Я ценю это, но это не то, чего хочу я. Если увидишь Патрика, пожалуйста, скажи ему, чтобы поторопился. Мне нужен мой ноутбук.

– Кажется, я видела, как он отнес его в кабинет Спарроу.

– Его кабинет?

– Да, на том же уровне, что и кухня.

Как бутон, набирающий силу, надежда расцвела в моей прежде тяжелой груди.

– Его кабинет... доступен?

– Он не заперт, если ты это имеешь в виду. Тем не менее, есть неписаное правило, что, если не идет уборка, это его личное пространство.

Я оглядела спальню, в которой находилась. Это было его личное пространство. Он сказал, что весь этот уровень – наше личное пространство. Он пригласил меня в свое личное пространство, или, возможно, лучшим объяснением было бы то, что он затянул меня, брыкающуюся и кричащую… Я не была уверена. Так или иначе, Стерлинг был единственным, кто размыл границу между его и моим пространством.

– Если я спущусь, ты покажешь мне, где он?

– Арания, я не...

– Мне нужно хоть что-то, Лорна, что-нибудь, пожалуйста. Я скажу, что нашла его сама.

– Официально я говорю, что не спускайся до завтра. Неофициально я поднимаюсь в пентхаус. Я не спущу с тебя глаз.

То же самое сказала и доктор Диксон.

– Неофициально, что на счет офиса? – спросила я.

– Иногда Спарроу слушает музыку. Джаз – его конёк, когда он расслабляется, что он иногда делает в своем офисе. Если ты услышишь...

– Спасибо, Лорна.

Повесив трубку и положив телефон, который явно не был дешевым, в задний карман джинсов, я подошла к двойным дверям. У меня был не столько ключ, сколько доступ к большой кнопке замка, которая крутилась под одной из ручек

Механизм щелкнул. Я осторожно потянула дверь внутрь, гадая, действительно ли все так просто.

Я думала, что существует более высокая форма защиты, чем старомодный замок. С другой стороны, если никто не мог войти в эту квартиру или даже увидеть ее – я не была уверена насчет последней части – кроме людей, которым Стерлинг доверял, тогда я предположила, что старомодный замок делал то, для чего он был предназначен, а именно не пускал людей, уважающих символику.

С каждым шагом по коридору к лестнице мои силы возвращались. Доктор Диксон объяснила, как моему организму нужно избавиться от яда. Возможно, мой приступ плача был ответом, который я не осознавала, что искала.

К тому времени, как я добралась до лестницы, Лорна уже стояла внизу, качая головой, когда я взялась за перила и начала спускаться. Встретив меня на полпути, она улыбнулась.

– Он сойдёт с ума.

Я кивнула.

– Без сомнения.

Она не помогала мне, как доктор Диксон, вместо этого мы делали шаги вместе.

– И ты не волнуешься? – спросила она.

– Если я скажу «нет», то буду полной дурой. Если я скажу «да», то я слишком много об этом думаю. Я буду держать свой ум чистым для работы на компьютере. Я делала это вчера в самолете. Он не может ожидать, что я буду сидеть взаперти в позолоченной клетке.

Мои ноги замерли, снизу доносились звуки музыки. Мои щеки вспыхнули, а улыбка стала еще шире.

– Спасибо.

Она подняла руки, сдаваясь.

– Я ничего не знаю. Ты позвонила и сказала, что не голодна, а я осталась в своей квартире.

– О, когда ты сказала «наверх», имела в виду с другого этажа – из твоей квартиры. Мне жаль, что ты так спешила сюда.

Мы были уже у подножия лестницы. Стоя рядом с ней, я могла видеть, что Лорна была на добрых три дюйма ниже меня, но в ней была сила, которую невозможно не заметить.

Она усмехнулась.

– Я не возражаю. Наверное, мне не стоит тебе этого говорить.

Мои глаза расширились.

– О, пожалуйста, пусть это тебя не останавливает.

– За шесть лет, что мы с Ридом вместе, Спарроу ни разу не приводил сюда женщину. – Она покачала головой. – Я не знаю, почему ты здесь и что с тобой случилось прошлой ночью. Знаю, что ты выпила что-то, чего не должна была пить, но больше я ничего не знаю. В любом случае, – продолжала она, – я надеюсь, ты останешься. Здесь становится одиноко, когда они делают то, что делают. – Ее улыбка стала шире. – И более того, ты ему противостоишь. Он нуждается в сопротивлении.

– Не думаю, что он к этому привык, – честно ответила я.

– Вот в чем дело. Мы здесь вроде как семья – или стая. Мой парень чертовски крут, умен и способен практически на все. И Патрик тоже. Они могли бы легко проложить свой собственный путь в мире без Спарроу, но они этого не сделают… – она обвела рукой комнату, – ...все это, место, где они могут расслабиться и отдохнуть. Мы шутим и смеемся. Мы даже скорбим, но, в конце концов, в стае есть только один альфа. Это твой мужчина.

Мой мужчина?

– Я не уверена, – продолжала она, – просил ли он эту должность или она была навязана ему, но, как бы то ни было, она принадлежит ему.

– Значит, – спросила я, – я не должна ему противостоять?

– Нет, должна, потому что никому другому это не сойдет с рук. Еще одна вещь... – ее зеленые глаза расширились. – Надеюсь, ты не возражаешь против моего непрошеного совета. Я обычно говорю то, что у меня на уме.

– Лорна, когда дело доходит до всего этого... – теперь была моя очередь жестикулировать, – ...и Стерлинга, я приму все, что у тебя есть. Я ни в чем не уверена.

Она взяла меня за руку.

– Я напоминаю себе каждый раз, когда Рид покидает мое поле зрения: завтрашний день может не наступить. Я не знаю подробностей всего, что они делают, но они имеют дело с каким-то тяжелым дерьмом. Он может вывести меня из себя. – Она кивнула. – Да, и я могу вывести его из себя, но прежде чем он выйдет за дверь, даже посреди ночи, мы целуемся и подтверждаем нашу любовь. Если ему суждено умереть, то это будет последним, что я сказала.