Глава 1

Надпись «ВСЕ ЕЩЕ ПРОПАВШИЙ»

Лара

Я представляю себе этот разговор. Наверное, самый важный разговор, который мог бы иметь человек. Независимо от обстоятельств, бормотание слов «Я беременна» меняет все.

Я положила руку на живот и отвернулась от охлаждаемой витрины, где розы и некоторые букеты были поставлены, чтобы оставаться свежими.

Я действительно старалась представить себе это.

Просто два слова.

И разговор, который последовал бы после.

Шок. Затем страх. Там должен быть страх, верно? Что бы ты ни делал в тот момент, ты никогда не станешь прежним. Затем, после страха... волнение? Конечно, это зависит от обстоятельств.

Потрясение. Страх. Волнение.

Мои пальцы прошлись по животу.

– Лара, все в порядке?

Я повернулась и убрала руку со своего плоского живота. И быстро улыбнулась.

– Я в порядке, – сказала я.

– Смотри, что я нашла на складе, – сказала Ким и показала туго скатанный спальный мешок. – Итак, теперь у тебя нет оправданий, чтобы не идти с нами.

– Да-да, – сказала я.

– Там будут ребята... ты знаешь, что у Алекса есть дело к тебе.

– Остановись, – закатив глаза, сказала я. – Иди собирать вещи. Ты уверена, что мы можем уйти?

– Да. Перси закроет вместо нас.

Перси был братом Ким. Ее родители владели местным цветочным магазином. И мне повезло, что я работаю там.

– Я буду ждать тебя снаружи, – сказала я.

Ким ушла.

Я повернулась и посмотрела на свое отражение в стекле.

Мой живот был плоским. И он никогда не будет расти. Не было никакого ребенка внутри меня. Это было абсолютно точно. Я находилась в конце исповеди о беременности...

И это был не шок, страх или волнение.

Это был шок, страх и гнев.

Однажды я простила его, но теперь никогда не забуду, что он сделал.

У меня не было желания идти на гулянку в лесу, чтобы отпраздновать помолвку Меган и Джоша. Я чувствовала себя слишком старой для такого рода дерьма, но Меган и Джош встретились в лесу на празднике. Он сделал ей предложение в лесу. И якобы это было очень милое место для вечеринки.

Была только одна причина, почему я согласилась пойти.

Чтобы скрыться от своей позорной реальности.

***

Я сидела на пассажирском сиденье внедорожника Ким. Ее телефон был подключен к машине, а из колонок играла музыка, которую мы слушали еще в школе. Она пела во весь голос, не попадая в ноты. То, что она не поняла, что он был моей школьной жизнью. И помимо этого. Это была последняя неделя восьмого класса, когда Тэд посмотрел на меня в конце урока естествознания, и после этого, вплоть до окончания средней школы, он был для меня всем. Мы были слишком серьезны, слишком молоды, но это не имело значения.

Он был всем.

А теперь он должен стать ничем. Воспоминанием. На долгую память. Которая исчезнет. Но я была достаточно глупа, чтобы позволить ему заставить меня сдаться. В тот момент, когда я потеряла работу с финансовыми инвестициями, мне чуть не пришлось распрощаться со своей квартирой и машиной. К счастью для меня, Ким и ее родители спасли мою задницу, позволяя мне работать в цветочном магазине.

Теперь моя цель состояла в том, чтобы собрать все вместе. Все по порядку. Потребовалось намного больше, чтобы заставить меня отказаться от жизни. Но дело было в том... когда я касалась своего живота и знала, что там пусто, я чувствовала злость. Потому что любые разговоры о создании семьи «канули в лету», потому что мы не были готовы.

Возможно, он не был готов, когда спал с кем-то другим, но наука сыграла роль в моей жизни, точно как мы узнали в восьмом классе. Все детали, описания и фотографии, которые заставляли нас смеяться, кто бы мог подумать, что это вернется почти через двадцать лет, чтобы сокрушить мое сердце?

Ким выключила музыку. Она посмотрела на телефон.

– Дерьмо.

– Подожди, – сказала я. Я схватила ее телефон, но она забрала его у меня. – Никаких СМС при вождении.

– Конечно, потому что на дорогах много транспорта.

– Смешно. Что за дерьмо?

– Рейчел потерялась.

– О, да неужели, – сказала я. – Да она потеряется в собственной ванной.

Ким засмеялась.

– Я знаю. Я собираюсь съехать на обочину и дать ей возможность догнать нас. Или хотя бы позвонить Меган. Джош сможет рассказать ей куда ехать. Ведь я не очень хороша в этом.

– А почему нет? Твои указания всегда были на высоте. Отсчитай четыре дерева, два розовых куста, одного мертвого оленя, а затем поверни налево возле дерева со сломанной веткой...

– Конечно, все свали на меня, – сказала Ким. – От моих указаний еще никто не потерялся. И я никогда не терялась. И… о черт, теперь Рейчел звонит мне. – Ким взяла трубку. – Где тебя черти носят? Мы должны были встретиться...

Я выглянула в окно. Деревья были высокими. Очень высокими. И они были по обе стороны от узкой дороги. Я чувствовала себя спрятанной. Это было одновременно хорошо и плохо. Я ехала туда не против своей воли, но и не в настроении делать то, что они там планировали. Для Ким и всех остальных мое состояние длилось достаточно долго. Я должна была идти на поправку. Может, и так. Но я просто не была готова.

Потом мне что-то бросилось в глаза. Это выглядело блекло, как будто кусок бумаги застрял между деревьями.

Два слова на бумаге.

«ПРОПАЛ ЧЕЛОВЕК»

Я схватилась за ручку и открыла дверь. Выходя из машины, я поскользнулась на первом же шаге. Я чуть не упала и ударилась задницей об открытую дверь внедорожника.

– О Боже, я должна идти, Рейчел, – сказала Ким. – Лара чуть не выпала из машины. Нет. Серьезно.

Рейчел закончила звонок, и я оглянулась.

– Я в порядке.

– Ты хочешь в туалет или что-то другое?

– Нет, – сказала я.

– Тогда что ты делаешь?

– Я увидела надпись.

– Надпись?

– Взгляни. На том дереве. Надпись «Пропал человек».

– О, залезай обратно, – сказала Ким. – Нам нужно добраться до лагеря.

– Это Рейчел ...

– Она в порядке, – сказала Ким. – Ну же. Поехали. Не заставляй меня оставлять тебя на обочине дороги.

Ким рассмеялась, но я не была уверена, шутит она или нет.

Я села обратно на свое сиденье не отводя взгляд от надписи.

Ким заметила и вздохнула. Она проехала немного вперед и остановилась.

– Лара, послушай меня. Здесь мы в безопасности. Ничего не случится. Есть только несколько домиков, и они все спрятаны. Скажи мне, что ты не веришь в монстров.

– Остановись, – сказала я. – Но кто-то пропал без вести… – я посмотрела на Ким. – Ты уверена в том месте, куда мы идем?

– Ты не заблудишься, – сказала она со смехом. – Мы едем в кемпинг. Хорошо? Мы останемся там. У всех нас есть сотовые телефоны со встроенным GPS. У нас есть автомобили с зарядными устройствами для телефонов. Это не какой-то дрянной фильм ужасов восьмидесятых, Лара. И мы не идем в поход. Мы собираемся напиться. И смеяться. И праздновать. И забыть про все плохое в жизни на одну ночь.

Я кивнула.

– Да. Ты права.

– Кроме того, посмотри на этот знак. Видишь, какой он выцветший? Его точно поставили не неделю назад. Или даже год назад. Он очень старый. Черт, может, кто-то повесил его туда, чтобы напугать людей, таких как мы, гуляющих в лесу.

– Серьезно?

– Конечно, почему нет? – Ким спросила. – Ну же, Лара. Ты не можешь больше бояться всего подряд. Дай отпор этому. Прямо сейчас.

– Как именно, пить пиво и ром в лесу?

– Ну, для начала и такое можно, – сказала Ким улыбаясь. – Правда?

Я кивнула.

– Да. Ты права. Прости.

– Не надо сожалеть. Давай просто доберемся туда и повеселимся. Не думай, что я не знаю, что ты думаешь о Тэде. И ты имеешь полное право думать о нем. Хоть каждый день всю оставшуюся жизнь. После того что он сделал...

– Я не хочу говорить об этом прямо сейчас, – сказала я.

Ким замолчала и сосредоточилась на дороге.

Я взглянула на надпись еще раз. Может быть, Ким была права. Но это все заставило меня нервничать.

Внедорожник ехал дальше, и что-то еще бросилось мне в глаза.

Это была еще одна надпись.

Она выглядела более свежей.

На ней были также несколько слов…

«ВСЕ ЩЕ ПРОПАВШИЙ БЕЗ ВЕСТИ».

***

– Дамы и господа, – сказал Мэтт, стоя рядом с костром. Было еще светло, но солнце скользило сквозь деревья вниз, и температура уже начала падать. – Я хотел бы поблагодарить вас за то, что вы здесь с нами сегодня вечером. Мы здесь, чтобы отпраздновать единство Джоша и Меган. После нескольких лет сбивания своей жалкой задницы на землю, он, наконец, стал на одно колено. Балбес. – Мэтт кашлянул. Мы все засмеялись. – Теперь мы все знаем, что Меган использовала Джоша, что бы он стал на одно колено по другим причинам...

– Ооо, – крикнула Рэйчел.

– Что? – спросил Мэтт. – Вы думаете, я говорю о прощении? – Мэтт подмигнул, а затем щелкнул своим языком несколько раз.

– Отвратительно, – сказала Меган. – Почему тебе надо вести себя именно так?

– Почему ты покраснела сейчас? – Мэтт глянул на Меган.

– Подожди секунду, – сказал Джош. Он сделал глоток алкоголя. – Мой язык является причиной, из-за которой она сказала «Да» и приняла кольцо.

– Это залог хорошего брака, – сказала Ким. – Серьезно. Подумай об этом, Меган. Если он будет бесить тебя, то просто засунь его голову себе между ног. Он не сможет говорить, а ты получишь что-то в замен.

– О Боже, – сказала Меган. – Мы серьезно будем говорить об этом?

Я засмеялась. Я держала бутылку пива почти целый час.

Рядом со мной сидел Алекс. Он пихнул меня локтем, кивнул и улыбнулся.

Что это означало?

– Вернемся к нашей теме, – сказал Мэтт. – Мы здесь... чтобы отпраздновать любовь. Дружбу. Холодное пиво. Приличный ром. Этот костер. Этот лес. Я не хочу вас всех грузить духовностью и хипповскими штучками, ребята. Мы все это можем оставить на потом, потому что я подготовил неприличные занятия для нас...

Райан и Алекс зааплодировали.

Я закатила глаза, когда Меган посмотрела на меня.

Я была здесь, чтобы немного выпить. Но если ребята хотели покурить и выставить себя дурачками, пусть так и будет.

– Обратите внимание, что Джош не очень радостен, – сказал Мэтт. – Она уже заковала его в цепи.

– Хрен вам, – сказал Джош. – Я не буду делать этого сегодня, потому что у меня есть настоящая работа. Карьера. И если я завалю анализ мочи, я облажаюсь.