Саша Трэш валялась на полу в захламленной подсобке. Надо же: культовая героиня 2010-х! Впрочем, кто теперь об этом помнит, кроме пси-про, вроде меня, или тех ее современников, кто с помощью наномедицины дополз и до столетия номер двадцать два?

Черные стоптанные кроссовки, черные джинсы с вызывающими разрезами, черная кожаная куртка. Лицо по-прежнему оставалось красивым, дерзким и юным и теперь - добрую сотню лет спустя.

В отличие от других киберкопий "Ларвы", Саша Трэш никогда не была женщиной во плоти. Не спортсменка и не актриса - вымышленная героиня рассказов, первый из которых появился где-то в 2004-м. Вымышленный персонаж, виртуальность в квадрате, реализовавшая себя сначала в книжных строках, потом в рисунках комиксов и компьютерной анимации.

Бесстрашная, независимая, свободолюбивая - мода на эти качества давно прошла.

Мы ведь теперь все зависим друг от друга - те, кто укрылись от Глобальной Нестабильности Климата в убежищах-пузырях...

"Две главные опасности поджидают пси-про на его непростом профессиональном пути, - любил повторять мой мастер Вилли Чорновил, - киборги с высокочастотными мозгами и люди с низкочастотными..."

Глобальная Нестабильность Климата разрушила прежний мир. И благодаря ей же на всей планете победила Партия Стабильности.

К тому времени транснациональные корпорации уже давно стали самой эффективной силой, любая из них имела свою сеть филиалов в большинстве существующих стран. Партия Стабильности с самого начала опиралась на ТНК.

Отдадим должное, именно ТНК и Партия Стабильности сумели спасти некоторые города, превратив их в пузыри.

Но за любые блага приходится платить. Прирожденный гражданин получает право на выживание в пузыре. Но при одном условии: он всегда соблюдает нормы "стабилькорректности", и не отступает от них ни на шаг.

Многие молодежные течения - киберпанки, готы, байкеры были признаны "нестабилькорректными" и на территории пузырей запрещены. Саша Трэш, популярная именно среди таких вот маргиналов тоже были запрещена.

Книги, фильмы и комиксы о ней изъяли и уничтожили. А одну из немногих сохранившихся киберкукол отправили в бордель. Но, судя по всему, здесь ее карьера как-то не задалась...

И все же, вы не сможете отрицать: внутри пузырей царствует стабильность, невзирая на ураганы и катаклизмы, бушующие по другую сторону пленки. Царствует уже десятки лет.

Да, новые технологии больше не создаются. В 2028-м их разработка была запрещена.

Но ведь все действительно необходимое к тому времени уже успели внедрить. И в том числе - пленку для пузырей.

Успели создать и кое-что лишнее, к примеру, Искусственный Интеллект...

Забавно, мы до сих пор используем при создании более-менее изощренных киборгов процессор Intel Noo, разработанный в 2018-м. Тот самый Intel Noo, на базе которого и был создан первый ИскИн.

Когда новые разработки запретили, заодно с ними был запрещен и ИскИн. А наноботы, между тем, уже наштамповали множество дешевых процессоров Intel Noo.

Мы используем их, но частоту процессоров замедляем существенно, и вводим также ряд блокирующих программ. Все это никогда не позволит Intel Noo работать больше, чем на 5% потенциальной мощности. Настоящий ИскИн никогда не проснется в них...

"У каждого пси-про возникает иногда искушение, - с умудренной улыбкой говорил Чорновил, - убрать блокирующие программы и разогнать процессор до изначальной частоты. Но профессионал - это тот, кто не позволяет нерациональным искушениям одерживать верх..."

Да, Вилли говорил и о другой проблеме - о людях с интеллектом низкой частоты. Конечно, люди, на самом деле думают не процессором, и наши частотные аналогии довольно условны. Но на нашем сленге "низкочастотники" - это люди с низким уровнем творческих способностей. Говоря более высоким штилем - у них слабый "креативный потенциал".

Ничего плохого в этом нет. Любой пузырь - это набор замечательных застывших технологий, и никакое особое творчество в нем не требуется. Новации еще происходят в фасонах одежды и прическах, а в прочих сферах они сведены к минимуму.

Мир Пузырей сегодня - это невероятно стабильный мир. Сферы влияния в каждом пузыре поделены между ТНК раз и навсегда. А руководство корпораций стало новым дворянством, и все высшие должности в них передаются по наследству.

Хорошая память - вот что требуется теперь и от начальства и от подчиненных. Тщательно следуйте давно разработанным процедурам, и они приведут к гарантированным результатам.

Пси-про одна из немногих профессий, где требуется еще креативный потенциал.

"Мы превращаемся в особую касту, - объяснял Чорновил, - и нам необходимо постоянное общение с себе подобными: это стимулирует креативный потенциал."

Мальвина Тару не принадлежала к нашей касте - она училась на наноинжинера. Но была она живой и смышленой девчонкой, и ее КП не вызвал моего беспокойства. Когда ей было семнадцать...

Но год спустя с ней что-то стало происходить. Что-то, что мне сильно не нравилось. Дело даже не в том, что учеба занимала у нее все больше времени. Круг ее интересов сужался катастрофически. Еще недавно, у нас была масса тем для разговоров, но они исчезали одна за другой.

Начав работать в "Ларве", я все чаще задумывался: а чем Мальвина отличается от кукол из нашего заведения? Различия таяли на глазах.

- Не слишком ли ты нажимаешь на мемостимуляторы? - спросил я ее однажды.

- Не больше прочих на нашем курсе. - Ответила она. - Наноинженерам нужна суперпамять. Особенно тем, кто готовится к работе в "Плевре".

Дальше пошел уже хорошо знакомый мне текст, о том как сложны и разнообразны молекулы в пленке пузыря, и как важно иметь в голове пространственную модель этих изощренных молекулярных цепочек.

- Но ведь и КП для мозгов вещь не лишняя. - Попытался я ей возразить. - А избыток мемостимуляторов подавляет творческие способности.

- Послушай, Замфир, ты отличный парень, и все такое, но есть у вас, ну, у всех пси-про одна хреновая черта: вы просто свихнулись на этом КП! А на черта он нужен в обычной жизни, за исключением ваших узкопрофессиональных проблем?

Воможно, она была права, да и Чорновил тоже. Но это означало, что мы с ней попросту существа из разных каст, и жизнь, рано или поздно разнесет нас в разные стороны...

В наших отношениях назревал кризис. И я старался уйти от мыслей о нем, погрузившись в работу своего заведения.

Но наши кибердевочки работали почти без сбоев, исправно отрабатывая каждые выходные тысячи и тысячи клиенто-минут.

У меня не оставалось другого занятия в "Ларве", кроме как колдовать над полуразобранной Сашей Трэш, модернизируя ее железо и софт...

Теоретически, это не должно было стать для меня потрясением, когда Мальвина уведомила меня, что отношениям нашим пришел конец, и у нее появился новый парень - третий сын двоюродного брата самого Арнольда фон Аквы.

Почему же я напился в тот вечер, да еще и находясь на рабочем месте? Потому, что "Ларва" располагала приличными запасами спиртного, а сотрудникам полагалась особая скидка? Почему же я не пользовался этой льготой никогда прежде?

В ту угарную горячую ночь с субботы на воскресенье во мне и вспыхнуло с невероятной силой это идиотское крамольное желание: разогнать Сашин Intel Noo на всю его гребанную проектную мощность, на запрещенную высокую частоту...

Утром, когда я увидел странный свет в ее лучистых карих глазах, я понял, что Рубикон пройден, и обратной дороги уже нет...