– Они идут.

– Начинается.

У ожидающих игроков от предвкушения потекли слюнки.

И вот, армия Церкви Эмбиню произвела первый залп из своих осадных орудий. В то время, как валуны и огромные стрелы начали крушить крепость, фанатики пришли в движение и начали осаждать её стены.

Битва между Крепостью Серабург и Церковью Эмбиню началась.

– Огонь!

– Пли! Пли! Уничтожить всех врагов!

Лучники и арбалетчики начали обстрел подступающего противника. Но и фанатики не дремали, забрасывая стены магическими проклятиями и заклинаниями.

– Плотнее огонь!

Силы Королевства Розенхайм сосредоточили обстрел серебряными стрелами на крупных рогатых демонах, которые казались более опасными, чем рядовые фанатики и монстры.

– Гвраааааа!

Лучники продолжали обстреливать зачарованными и огненными стрелами неповоротливых демонов. От непрерывного шквала атак несколько демонов потеряло равновесие и, не сумев сделать следующий шаг, рухнуло на землю. Падение 20-метровых тварей прямиком на головы фанатиков вызвало настоящую неразбериху.

– Это честь стать жертвой Богу Эмбиню!

– Убить врага ценой собственной жизни!

Фанатики и монстры навалились на стены крепости.

– Держаться!

– Мы можем справиться с ними.

Атакующие приставили к стенам лестницы и забросили веревки с крюками, начав подъем. Одновременно с этим, защитников, размещенных на стенах, начало заливать магическими атаками, такими как Ледяной Ветер и Песчаный Вихрь.

Маги Королевства Розенхайм тоже вступили в бой.

– Река Бесконечного Пламени!

Маги протянули вперед руки, и спустя несколько секунд земля впереди треснула, выпустив из своих недр огненные языки.

С неба раздался визг, ознаменовавший появление всадников Церкви Эмбиню на вивернах. В отличие от 3-ей Виверны, созданной Виидом, эти особи были не в пример быстрее и свирепее. Спускаясь к стенам и башням крепости, всадники начали забрасывать солдат и магов своими копьями, а затем атаковать мечами.

Будь это не Королевская Дорога, то подобное можно было бы увидеть лишь во сне.

Небольшая часть игроков, наблюдавшая за происходящим с близкого расстояния, действительно могла ощутить всю грандиозность происходящего.

Спустя некоторое время, демоны стали ещё более агрессивны. Более крупные особи, рост которых превышал три метра, с разбега таранили рогами ворота крепости, намереваясь проломить их.

Некоторые монстры ползли вверх по крепостным стенам, словно пауки. Сопровождали их фанатики, сжимавшие в руках кирки и вилы, которые использовались ими в качестве оружия. Чернокнижники же обрушивали на головы защитников огненные шары, вызывая тем самым повсеместные крики боли.

Виид украдкой от всех начал отдаляться от того места, с которого наблюдал за ходом сражения.

– Стена долго не продержится.

Будучи столицей Королевства Розенхайм, Крепость Серабург была достаточно большой. Пока что рыцари и солдаты справлялись со сдерживанием фанатиков, но напор армии Эмбиню был слишком большой. То тут, то там небо озаряли яркие вспышки, а до ушей доносился громоподобный рокот, обозначавший падение стен.

Церковь Эмбиню не была той силой, которая смогла бы подавить всю истинную мощь Королевства Розенхайм. Однако государству приходилось держать постоянные гарнизоны вдоль границы с Королевством Брент и областями, кишащими монстрами. Так что Крепость Серабург попросту не располагала достаточным количеством солдат, чтобы сдержать фанатиков Эмбиню.

– Такими темпами падёт и дворец Крепости Серабург, а значит…

Весь общественный порядок просто-напросто рухнет. Церковь Эмбиню бесконтрольно распространится по территории королевства, и государство окажется на пути к окончательной гибели. То, что раньше называлось Королевством Розенхайм, станет одним сплошным охотничьим угодьем, переполненным кровожадными монстрами, а в некоторых регионах Центрального Континента сгенерируется множество заданий по противодействию Церкви Эмбиню.

В конечном результате, игроки будут вынуждены либо добровольно, либо согласно королевскому указу, вступить в противостояние с этим злым орденом. Появятся повстанцы, однако ни одно государство уже не сможет оттеснить Церковь Эмбиню. Наиболее вероятным исходом станет массовая миграция игроков из королевств, пораженных фанатиками.

– Я должен уходить, пока не стало слишком поздно, – пробормотал Виид и закатил глаза. За пределами стен стояла самая настоящая армия, а сотни всадников на вивернах контролировали небо. Чтобы остаться живым, ему нужно было найти способ покинуть крепость. Тем не менее, выход из неё был только один.

Виид осмотрелся и увидел, что некоторые игроки уже начали поиск компаньонов для совместного прорыва наружу.

– Набираем людей для совместного бегства. Нужны воины.

– Кто-нибудь умеет ездить верхом? Планируется прорыв через южные врата! Набираем людей в команду, предпочтение отдается 300-ым уровням!

– Есть здесь кто-нибудь, кто может защитить торговца? Тому, кто выведет меня отсюда, я дам 3,000 золотых! Я даже повозку свою отдам, только помогите выбраться!

Игроки бросились искать убежище, создав тем самым на улицах настоящие столпотворения. Даже обычные НПС-жители хотели покинуть крепость. Если Церковь Эмбиню перебьет всех жителей, то Королевство Розенхайм уже не восстановить. Исчезнут бесчисленные задания, канут в небытие технологии, а торговцы понесут невосполнимые потери.

Не будет преувеличением сказать, что появление Церкви Эмбиню привело к настоящей катастрофе.

– В подобной ситуации нам тоже лучше сбежать.

– Да.

Виид и Союн решили прибиться к наиболее мощной группе.

– Простите, два воина…

– Наша группа уже полная.

– А у вас найдется место для двух человек?

– Мы не принимаем чужаков.

Даже в такой момент более опытные игроки не прекращали пренебрегать новичками. Высокоуровневые игроки сбивались в группы, чтобы самостоятельно озаботиться собственным выживанием. Если кто-то хотел к ним присоединиться, то нужно было заплатить, и даже при этом оставался шанс, что в критические моменты их попросту бросят.

– Прошу прощения, мы – два опытных воина.

– Аа, это те торгаши, которые продавали арахис втридорога!

– …

Таким образом, даже Вииду и Союн трудно было найти какую-нибудь группу, так что они решили присоединиться к первой попавшейся. Но статус убийцы Союн был для остальных словно иголка в глазах. Виид уже сталкивался с подобным чувством, получив статус убийцы в Тодуме. Убийца в любой момент мог подвергнуться нападению стражи, так что ему следовало вести себя чрезвычайно осторожно.

Затем руководители созданных групп и местных гильдий провели экстренное собрание.

– Скоро стена и ворота падут окончательно. Я предлагаю выбираться отсюда, когда между силами Королевства Розенхайм и Церкви Эмбиню завяжется ближний бой,

– Мы должны направляться в разные стороны… Мы пойдем на восток.

– Тогда мы на запад.

– Мы на юг. Церковь Эмбиню будет занята захватом Крепости Серабург, так что я не думаю, что фанатики погонятся за нами.

Группы согласовали план побега, но вот команда из восьми человек, в которую входили и Союн с Виидом, осталась не у дел.

– И куда нам бежать?

– Я пойду на восток. Этот путь выбрал Карлесс, а значит именно там наибольшие шансы выжить.

– Ну а я пойду через южные врата. Не похоже, что там собралось особо много монстров.

Новички были оставлены на своё собственное попечение, так что у них не осталось выбора, кроме как побежать за остальными в ту или иную сторону. Поскольку остальные группы твердо намеревались покинуть Крепость Серабург, начинающие игроки остались бы совершенно беззащитными. Пойдя за остальными, с наибольшей вероятностью их используют в качестве приманки для монстров, но другого выбора у них попросту не оставалось.

– Эх, мы не можем пойти с ними.

– Мы уже выше 100-го уровня, так что когда Церковь Эмбиню прорвется, давайте просто умрем, сражаясь с ней.