– Человек, который сможет растопить сердце Союн. Человек, с еще более теплым сердцем, чем у Ли Хэна. Если Вы собираетесь кого-то ей подыскать – то нужен именно такой мужчина. Но найти такого будет очень нелегко.

Ли Хэн, Союн и Ли Хаян, которая уже вернулась домой, разложили в гостиной доску. Ужин был съеден, фильм просмотрен, и чтобы скоротать время, они решили поиграть в игру «Вперед-Стоп».

«Так, если две карты у меня уже есть… Теперь мне нужна третья!»

Ли Хэн просчитывал все возможные варианты, и даже когда брал неподходящую карту, уже был готов к следующему шагу.

– И вот, три «Вперед»! – довольно выкрикнул Ли Хэн, – Веселая игра, не правда ли?

Он был так сосредоточен, что даже не смотрел на свои карты. Поскольку они играли на настоящие деньги, его концентрация была еще выше, чем в Королевской Дороге.

В конце концов, Хэн выиграл абсолютно все партии.

Он был очень счастлив, поскольку получил возможность заработать денег.

Влияние Бадырея и Гильдии Гермес существенно выросло после того, как они стали единовластными хозяевами Королевства Хэйвен. Они поглощали другие гильдии и принимали высокоуровневых игроков, развиваясь всё больше и больше.

– Если Вы не являетесь членом Гильдии Гермес – сейчас же убирайтесь из этих охотничьих угодий!

– Те, кто не состоят в Гильдии, должны платить дополнительный налог на прибыль в размере 35%.

– В подземелье не допускаются группы свыше пяти человек.

Они выжимали из игроков все соки, внедряя множество налогов и правил. Если бы Виид это увидел, он стал бы ими восхищаться и попросил бы научить его одной или двум вещам!

В сторону Гильдии Гермес лилось много критики, но её это не заботило. Они занимали все ключевые посты, так что если среди игроков появлялись недовольные, то они им быстро затыкали рты.

В Королевстве Хэйвен больше не осталось места, где не чувствовалось бы влияние Гильдии Гермес.

– Если считаете это несправедливым – выметайтесь из Королевств Хэйвен. Но знайте, бродягам не рады ни в одном из королевств.

– Поскольку мы являемся сильнейшей гильдией на Версальском Континенте, компенсация тоже должна быть соответствующая. Управляя Королевством Хэйвен, мы не можем делать из нашей организации благотворительный фонд.

Они задрали налоговые ставки, и большинство поступлений распределяли по своим собственным карманам!

В кузницах они ковали оружие, а численность их армии лишь росла. Даже предположить истинную силу Гильдии Гермес было очень и очень трудно.

В то время, как Центральный Континент был в панике из-за Церкви Эмбиню, Гильдия Гермес готовилась к созданию империи.

Однако совсем недавно их элитные войска во главе с Полоном потерпели поражение, в связи с чем лидеры Гильдии собрались на совещание.

– Нам нужно срочно контратаковать Виида. Давайте превратим Мору в пепел.

– Мы сотрем её с лица земли так, что ни один муравей не выживет. Скульптуры? Мы разрушим их, а если среди них будут какие-нибудь полезные – то заберем на Центральный Континент.

– Отдайте приказ убить всех.

У лидеров Гильдии Гермес словно сорвало крышу, – они все ждали скорой расправы над севером. Однако, вне зависимости от того, насколько бы ни была высока личная Слава Виида, они никогда не поставили бы его на один уровень с Бадыреем.

На Центральном Континенте, где царила жестокая конкуренция, было бы просто позором сравнивать Бадырея, прозванного богом оружия, с кем-то вроде Виида.

А что касается победы над войсками Гильдии Гермес – они считали это грехом, которому нет прощения!

Поскольку никакого прямого приказа от Бадырея по этому вопросу не поступало, ситуация анализировалась и рассматривалась Лефеем.

Вскоре на сайте Гильдии Гермес, который пользовался большой популярностью и просматривался огромным количеством игроков, появилась новость.

[Заголовок: Заказ на убийство №296.

Гильдия Гермес постановила, что скульптор Виид повинен смерти.

Все, кто сотрудничают с ним, также станут мишенью для Гильдии Гермес.

Тот, кто сообщит о местонахождении Виида на территории Королевства Хэйвен или на Центральном Континенте – получит 130,000 золотых.

Кто убьет Виида – в качестве вознаграждения получит 400,000 золотых.]

Сила подобного объявления была просто удивительной. Еще ни разу не было случая, чтобы человек, за голову которого объявила награду сама Гильдия Гермес, оставался безнаказанным. Исключением были случаи, лишь когда цель умерла столько раз, что в последующих убийствах не оставалось никакого смысла, либо же когда она сама сдавалась Гильдии Гермес.

Таким образом, Гильдия Гермес пошла дальше. Теперь она не просто мешала его приключениям, но и объявила за него внушительную награду.

– Теперь между Гильдией Гермес и Виидом будет полномасштабная война?

– С точки зрения военной мощи, их даже сравнивать нельзя. Так откуда может возникнуть полномасштабная война? Война целого королевства против одного городка?

– У Виида есть заклинание, которое он может использовать, когда попадает в опасную ситуацию.

– Если бы они собирались отправить свою армию, то не стали бы объявлять награду за его голову. Но также это доказывает то, что Виид – противник, которого они не могут игнорировать.

– Но будет ли Виид в безопасности, когда за ним начнут гоняться убийцы?

У Гильдии Гермес были специально-обученные отряды наемных убийц. Всякий раз, когда в их черный список попадал новый человек, ближайший отряд убийц тотчас же отправлялся исполнять заказ. Если человек становился их мишенью – он больше не мог чувствовать себя в безопасности на Центральном Континенте.

Убийцы могли незаметно подобраться к своим целям, не выдав себя. Даже сильные игроки из хороших гильдий оказывались обреченными, когда 3-4 убийцы открывали на них охоту, расставляя ловушки и устраивая засады.

Ученые аналитического отдела Корпорации Юникорн наблюдали за ходом событий в Королевской Дороге.

– Сила Гильдии Гермес действительно имеет массовый характер.

Скрытые войска Гильдии Гермес, отображенные на мониторе, действительно намного превосходили армию Королевства Калламор.

– Никогда не думал, что игроки так быстро разовьются.

Ученые смотрели на большой центральный экран. Всю карту Версальского Континента можно было рассматривать как одно объемное видео. На ней были отмечены все замки и деревни, а при желании карту можно было увеличить настолько, что становилось видно даже передвижение групп монстров. Эта система могла в режиме реального времени отслеживать всё, что происходило в виртуальности.

С помощью системы искусственного интеллекта ученые могли определить статус выполнения любого задания, или же найти игрока с самыми высокими достижениями. Но, естественно, ученые могли только наблюдать за происходящим, не вмешиваясь.

Игра, целью которой было стать императором, объединившим весь мир Королевской Дороги! Повсюду происходили тайные сражения за право считаться сильнейшим среди своего вида и расы. Брались города и замки, что приносило людям огромные деньги. Но лишь став абсолютным императором можно было получить баснословные богатства и власть.

Именно для этого многие игроки прокачивали уровни и формировали свои собственные силы. Были и те, кто преуспел, и те, кто пережил бесчисленное количество неудач. Даже просто наблюдать за людьми, рассеянными по миру Королевской Дороги, было действительно захватывающе.

Но сейчас ученые заметили, что мигающих темно-красных точек на экране стало намного больше, чем в прошлом месяце.

– Коллеги, вам не кажется, что Церковь Эмбиню чересчур разрослась?

Вне зависимости от части Версальского Континента: центральной, северной, восточной, южной или западной, красных точек, характеризующих Церковь Эмбиню, становилось всё больше и больше. Игроки об этом не знали, но ученые ясно видели, как фанатики этого нечестивого ордена наращивают силу, обращая в свою веру жителей, дворян и королей.