Когда старшая пионервожатая прочитала письмо, слово взял председатель совета дружины — сын колхозного бригадира Зиедонис. Он сказал: не может быть никаких сомнений в том, что пионеры все как один будут участвовать до конца в закрытии «ворот жадного Рунги», а это значит — они станут участниками победы над Белой дюной.

В том же духе высказались представители всех отрядов. А последним выступил сын школьной уборщицы, звеньевой третьего звена первого отряда Индулис.

Не только в своем звене, но и во всем отряде Индулис пользовался большим авторитетом. Его отец погиб смертью героя во время Великой Отечественной войны. После смерти отца молчаливая и сдержанная Мария Миезите, мать Индулиса, стала еще молчаливей. Но эта молчаливость таила в себе большую любовь к сыну. Да и не только к сыну. Каждый первоклассник знал: если произойдет несчастный случай — оторвется ли пуговица, лопнет ли шнурок на ботинке или нечаянно образуется дыра на штанах, — всегда за помощью можно обратиться к уборщице Марии, никогда она не откажется помочь.

Индулис, как и мать, был неразговорчивым. Учился он на отлично и охотно помогал тем, кому учеба давалась с трудом. В общем он был весьма серьезный паренек.

На сборе Индулис сказал то же, что и все. Он еще раз призвал пионеров участвовать в уходе за молодым лесом с чувством большой ответственности.

После сбора дружина выстроилась по отрядам и звеньям. Глядя на серьезное лицо Индулиса, Диджус ощутил в своем сердце тревогу: ну зачем он дал Теджусу обещание ничего не говорить ребятам о Марсе! Очень нехорошо все это получается!

Индулис, занятый построением звена и мыслью о предстоящем важном задании, тревоги Диджуса не заметил.

У Белой дюны пионеров встретил лесник, Теджус, Марите, работники лесничества и несколько колхозниц.

Отец Диджуса поздоровался с ребятами и рассказал, что им следует делать. К каждому взрослому было прикреплено по нескольку ребят.

Вскоре ребята и взрослые разбрелись по молодому лесу. Каждое деревцо тщательно окучивалось. Самые длинные прутья лозы обрезали.

Солнце поднималось все выше и немилосердно жгло спины прилежных работников, но усталости никто не чувствовал.

Теджус вначале работал с увлечением, но такой уж был у него характер, что надолго увлечения нехватало. Вскоре он стал все чаще отрываться от работы и смотреть, как работают другие. Рядом с ним работал белокурый мальчик небольшого роста, с голубыми глазами и очень быстрыми и умелыми руками.

— Как тебя зовут? — спросил Теджус.

— Кристап, сын рыбака Микельсона. Но все зовут меня Кришем, — ответил белокурый мальчик, бережно разгибая согнутую ветром сосенку.

— А ты знаешь, кто я?

— Да кто же этого не знает! Ты рижанин, гостишь у лесника.

Понемногу разговор завязался.

Может быть, Теджус и не проболтался бы, если бы Криш не спросил его, плавал ли он когда-нибудь по морю.

— Так я же приехал на пароходе! — ответил Теджус.

— На пароходе? — разочарованно сказал Криш. — Это то же самое, что пройтись по комнате.

Теджус почувствовал себя побежденным, но так быстро сдаться было не в его характере. Поэтому он через некоторое время снова заговорил:

— А знаешь ты, что у меня есть?

Криш поднял голову.

— Щенок! Миллион, а не пес!

— У меня дома две собаки, — спокойно ответил Криш.

— Собака собаке рознь…

Не прошло и десяти минут, как Криш узнал все про Марса — все и даже больше. Теджус многое присочинил, чтобы рассказ получился содержательнее, а впечатление от него сильнее.

— И вы с Диджусом подарите собаку пограничникам?

— А как же!

В это время ребята обогнали Теджуса и Криша. Разговор оборвался, потому что собеседник Теджуса все внимание переключил на работу.

Когда солнце стояло уже над головой, из колхоза приехали две подводы, на которых привезли обед. На солнце блестели бидоны с молоком, лоснились коричневые караваи хлеба, в сене торчали глиняные миски с маслом и творогом. Веселые и приветливые колхозницы приглашали всех покушать плотно, потому что обратно они ничего не повезут, лучше уж тогда отдать чайкам.

Это предупреждение было излишним — еда убывала на глазах.

Когда почти все уже было съедено, Криш встал и разыскал Индулиса.

— Звеньевой, есть к тебе очень важное дело, — сказал он тихо.

Индулис выпрямил свою короткую плотную фигуру и вопросительно посмотрел на Криша.

— Отойдем немного в сторону.

— С глазу на глаз?

— Кто из нашего звена, тот может пойти с нами.

Индулис, Криш и еще несколько пионеров третьего звена отошли в сторонку, и между ними произошел довольно длительный разговор.

Когда Криш закончил свой энергичный рассказ и ответил на некоторые вопросы любопытных, наступило молчание, которое нарушалось криком чаек.

Потом Индулис в раздумье спросил:

— Но что в этом плохого? Подарить собаку пограничникам может каждый.

— Плохо, что Диджус об этом никому ничего не говорит. Хочет выскочить: вот, мол, я какой, лучше всех! — ответил Криш.

— Да, этого так оставить нельзя! — заволновались остальные.

— Пока ничего предпринимать не будем, всем молчать. Подумаем и обсудим потом, — сказал Индулис.

После обеда работа была закончена.

Прополотый и окученный молодой лес выглядел еще красивее, чем утром. Яркая зелень молодых деревьев свидетельствовала о том, что скоро «ворота жадного Рунги» будут закрыты. Лесник поблагодарил всех участников за помощь.

Марите, Диджус, их отец и Теджус шли домой вместе.

— Теперь Белая дюна больше не полезет на колхозную пшеницу? — спросила Марите.

— Теперь она будет укрощена навсегда, — ответил отец.

— Когда я буду большая, деревья тоже будут большие?

— Они будут уже побольше тебя.

— А белочки будут жить на тех деревьях, которые мы сегодня пропололи?

— Наверняка.

— А волки в новом лесу не поселятся?

— Волков мы прогоним.

— А птицы?

— Птицы пусть живут и поют…

Оба мальчика отстали.

После короткого колебания Теджус все же решил признаться:

— Криш очень волнуется, что мы растим Марса.

Диджус посмотрел на Теджуса и некоторое время молчал.

— Ты разболтал? — спросил он наконец.

— Он все равно узнал бы. Такую тайну долго в мешке не утаишь, особенно в деревне.

Сердце Диджуса сжалось от обиды и горя. Хотел было он обрушиться на Теджуса с самыми страшными обвинениями, но овладел собою и не сказал ничего. Даже не посмотрел на Теджуса.

А Теджус предпочитал, чтобы его сейчас крепко выругали, и, молча шагая, думал, что у него действительно очень плохой характер и что пора характер переделывать.

Куклу починили. Марс получил целую кучу вещей для тренировки зубов. И он уже совсем хорошо исполнял приказы «Ко мне!» и «Фу!»

Все шло как полагается.

Однажды в воскресенье в гости к ребятам заглянула жена капитана Сергея Николаевича — Елизавета Михайловна. С энтузиазмом ребята демонстрировали ей успехи Марса в учебе. Огромный восторг ребят вызвал подарок Елизаветы Михайловны — красивый ошейник и длинный кожаный поводок.

Ребята уже давно подумывали об этих предметах — пора было обучать Марса ходить на поводке. Хотел Диджус поговорить об этом с отцом, но тот всегда был занят, и разговор приходилось откладывать со дня на день. Теджус предложил написать письмо дяде Мартыню, но и это пока не было сделано. А теперь вопрос разрешился сам собой, и все получилось чудесно — вряд ли ребятам удалось бы самим добыть такой красивый ошейник из блестящей кожи.

Кроме того, Елизавета Михайловна передала ребятам сердечный привет от капитана.

Между прочим, в это воскресенье было много гостей. Только Елизавета Михайловна попрощалась и ушла, как на лесной тропинке показался новый гость. Это был Индулис.

— Добрый день, — сдержанно сказал Индулис и солидно, за руку поздоровался с Диджусом, Марите и, наконец, с Теджусом.