– Очень смешно! Я со снежной горы вряд ли благополучно спущусь. А собираюсь я в один милый мирок… так странно, что я могу переходить из мира в мир. И странно, что белые маги ещё большие сволочи, чем мы, во всяком случае, их начальство. А ещё необычно, что ты ко мне привязалась. Неужели ты не ревнуешь меня к Джонатану? - поинтересовалась Мария, облокачиваясь об стенку. Она побледнела, словно силы оставили её.

– Тебе надо ещё в постели лежать, а не на подвиги отправляться! - заботливо сказала Люмис, подбегая к ней.

– Ничего, я ещё не падаю. Вот на лыжах я точно упаду! Надо бы выпить что-нибудь тёпленькое. Она подошла к пустому столу, совершила пассы правой ладонью, и… ощутила в ладони бокал с горячим зелёным чаем. Резко отдёрнув руку, девушка подула на руку, жалобно сморщив носик.

– Чай в бокале… оригинально, - пошутила Люмис, нервно улыбаясь. - Ты веришь, что моя дочь жива? - тихонько, почти неслышно спросила она, падая на стул. Мария села напротив неё, подпёрла ладонью лицо и с ожиданием уставилась на чай. От него шёл пар, и к нему по-прежнему невозможно было прикоснуться.

– Если её схватила Анжела… не знаю… а если отец… тем более, - честно ответила Мария, осторожно отпивая чай из бокала, остуженного "морозным дыханием".

– Бедная моя девочка! А я так радовалась, когда узнала, что она жива! Теперь даже не знаю, что мне испытывать. А кто тебя обучил морозному дыханию? Нет, не отвечай, я знаю… Джонатан. Он и меня когда-то… а впрочем, не важно. Дочь для меня важнее всего! Эта Анжела люто ненавидела женщин, особенно красивых - ты бы ей точно не понравилась.

– А я не золото, чтобы всем нравиться! - отрезала Мария.

– А себя она ненавидела больше всего, - продолжала Люмис, - даже не могла спокойно смотреться в зеркало! Она вполне могла убить Катю, как… Своё гадкое отражение. И почему они так похожи? Может, это чары? Не знаю. А может, это ты её убила? Может вы поссорились.

– Не я, - Мария даже не удивилась, привыкнув к взаимному подозрению в клане магов, как белых, так и чёрных. - Честно. Катя была моей подругой. Но, мне интересно, в какой момент Катю заменили на Анжелу? И зачем Анжела вообще это сделала? Может, её послал Дэвид, как шпиона?

– Дэвид с ней не общался, - ответила Люмис. - Ведь она убила Анору! Поэтому вряд ли он стал что-то поручать этой стерве. Если бы Джонатан её не убил, это сделал бы Дэвид. Люмис запнулась, её глаза распахнулись. - А может, он и убил? - тихо сказал Люмис, закрывая лицо руками. - Ой, я ничего не понимаю уже в этой жизни!

– Я тоже, - мрачно ответила Мария, вставая. - Но я попытаюсь её найти, если она жива. Думаю, даже надеюсь, что её спрятал Джонатан. Потому что Анжела твою дочь убила бы, а не стала прятать! Хотя… - она задумчиво почесала нос, - надо проверить все возможные варианты! В ящике Анжелы я наша какой-то подозрительный ключ, - Мария вытащила его из кармана синего спортивного костюма на собачьем меху.

– Интересно, - медленно произнесла Люмис, беря в руки золотой ключ. - От чего он? Где ты его конкретно нашла?

– В хрустальном яйце, - зло пошутила Мария. - Я же говорила: в комнате Анжелы, в ящике стола.

– Как ты уже заметила, в нашем замке двери обычно не запираются, или запираются магией. Но не обыденными ключами, - ведьма нахмурилась. - Правда, в замке ещё есть подвалы и чердаки, а также Башня смерти.

– Башня смерти? Очень мило! А мне о ней никто не рассказывал! - обидчиво заметила Мария, кривя губки. - Наверное, там вы зверски пытаете, а потом убиваете белых магов? Просить себе не могу, что чуть не убила Катберга, думая, что спасаю лгунишку Дарину! Хорошо, что мне объяснили, что Катберг умер сам. Правда, тогда, в самолёте, я думала, что являюсь белым магом.

– Джонатан умеет нас стравливать между собой, - с горечью заметила Люмис, вытирая набежавшие слёзы. - А в башне мы действительно иногда держали заключённых. Но редко, зачем поселять врагов в своём доме? Однажды мы за это поплатились: белый маг Джон вылез из камеры и убил Гвендалин.

– Мне эти имена ни о чём не говорят, я их не знаю, - пожала плечами Мария, - но идею в целом поняла.

– Мы хотели её уничтожить, но как-то руки не доходят, - продолжала рассказывать она. - Если хочешь, могу сводить на экскурсию. Но не могла же Анжела спрятать мою дочь в замке?

Девушки вышли в коридор, где их вяло поприветствовала сонная Сара, почему-то выходя из покоев Далилы.

– Мне показалось, или они лесбиянки? - тихо поинтересовалась Мария в Люмис.

– Ты знаешь, вполне может быть. Они обе не переносят мужиков. Сара после группового изнасилования, а Далила… даже не знаю, почему. Кстати в замке полно ходов в другие измерения, - разглагольствовала Люмис тоном экскурсовода. - Многие маги делали ходы и комнаты для себя, а когда… погибали, то они оставались. Иногда мы развлекаемся, пытаясь их отыскать. Где-то в одной из потайных комнат Кобзар хранит вои сокровища. Хочешь их поискать? - лукаво усмехнулась девушка.

– Нет, не хочу, зачем? Чтобы он меня потом убил? Я так думаю, что играть в прятки в этом милом замке - опаснейшее занятие!

Они дошли до тупика, освещённого с обеих сторон электрическими лампами в виде драконьих морд.

"Интересно, какой смысл освещать тупик? Чтобы никто спьяну не наткнулся?" - размышляла Мария.

Но тут Люмис прошептала заклинание, и появилась дверь. Стараясь, замызганная, с номером 13.

– Очень смешно! - фыркнула Мария, осторожно отворяя её. Гнилые ступеньки, пролетающие над головой летучие мыши, настраивали на торжественный лад.

Но они благополучно поднялись по винтовой лестнице, и вышли в круглую, сырую комнату, где стоял деревянный ящик с пудовым замком.

– Это тайник Анжелы, - громогласно возвестила Люмис, показывая на него театральным жестом, но тут же упала в обморок.

Мария кинулась, но не к упавшей подруге, а к ларю, дрожащими влажными пальцами примеряя ключ к замку. Он подошёл - замок щёлкнул, открываясь. Поднимая крышку, она отодвинулась подальше на всякий случай, зажав нос.

Но… трупа внутри не оказалось - только пустота.

– Прошлое нельзя исправить! - вдруг прошептала Люмис, лёжа в кровати, куда её с трудом отволокла Мария. - Ты знаешь, а я ведь боялась, что ты найдёшь труп моей дочери, - прошептала она, мелко трясясь, как от холода. - Ты обещала найти мою дочь, куда ты теперь отправишься? У тебя есть какие-то идеи? - женщина смотрела на неё жадно, словно на пророка.

– Кататься на лыжах, как и собиралась, - ответила Мария, поднимая с пола вновь наколдованные лыжи. - А ты отдыхай. Если Катя жива - а я верю в это - я её приведу!

– Давай, герои нам нужны, а то все разленились. Необходимы героические примеры для потомства, - она печально усмехнулась.

Она очутилась в том Снежном мирке, где когда-то гарцевала в тапочках и халате. Мария стала на лыжи, попробовала отталкиваться палочками - получилось, и постепенно поехала обозревать снежные ландшафт. Тут царил холод, солнечное сияние и тишина. И - никого.

"Вот бы сигаретку, или стаканчик пивца ", - мечтала Мария, но колдовать не решалась. Она подозревала незримое присутствие Джонатана за каждым сугробом. Если бы она увидела снежную бабу, то сразу бы заподозрила, что это Джонатан замаскировался.

Сложнее всего было взбираться на снежные горки - скатываться было легче. Мало-помалу она научилась приземляться не на лицо, а на зад.

Неожиданно её ослепило яркое сияние - перед ней открылся прекрасный снежный дворец - точная копия Университета магии. Над ним особенно ярко сияло северное сияние. Ей стало жутко, словно она попала в царство призраков.

Уничтожив лыжи, Мария наколдовала себе коньки, и, вспомнив бурное детство на катке, мягко поплыла по очень удобной ледовой тропинке к воротам.

Они оказались намертво заморожены. Неожиданно она вспомнила дочь дракона, чуть не спалившую её вместе со стулом и столом. Мария подожгла ворота - они медленно растаяли. Девушка радостно подпрыгнула и въехала в длинный зал, где всё сверкало, как зеркало: лёд и снег. На ледяной лестнице лежал снежный ковёр.