… Дарина появилась в каком-то лесу, чуть ли не посреди болота, да ещё и голая. С одной стороны она обрадовалась, что её соседями были только комары и пиявки, по крайней мере, они сексуальными извращениями не страдали, а с другой… Они заглатывали кровь не хуже голодных вампиров. Кое-как стряхнув с себя кровопийц, девочка выбралась из топкой трясины, прыгая по кочкам. Кстати, это помогало согреться. Температура воздуха не позволяла расслабиться и забыть, что на дворе зима. Правда, снега не было, но деревья стояли голые… как она, и так же зябко кутались в свои руки-ветки. Ледяной ветер бил наотмашь - столько пощечин она не получала даже в свои наиболее изобиловавшие проказами дни.

Дарина приняла твёрдое решение: служить Виллине она не будет. После поспешного исчезновение врага белых магов N 1 Марии Золотаревой, она заняла её место. Её разные глаза стали главным пугалом университета. Нет, убить её не пытались - Джэнис Уилкс защищала - но девочка стала изгоем. Главным козлом отпущения этого года. К тому же тёмная магия получилась у неё лучше, чем у других. Хотя с настоящими тёмными магами она не могла сравниться.

Конечно, Дарина не могла даже себе самой признаться, что причиной отчуждения процентов на семьдесят был её паршивый характер, а не глаза чуть- чуть разного оттенка. У девочки появился свой план:

а) Разыскать Элли Трейн.

б) Предупредить её насчёт коварных планов белых магов.

с) Попросить взять её с собой к чёрным магам.

д) набить морду, если не согласиться, а потом всё-таки убить и вернуться к белым магам, потому что синица в руках… это лучше, чем самой быть в чьих-то ручонках.

План был хорошо, только у Дарины не было карты местности, одежды и еды.

… Сразу же после пары я кинулась в библиотеку. Она находилась в очень романтичном месте: в подвале. Правда, никакой сырости там не было - магия? А библиотекаршами были… две громадных человекоподобных… крысы. Правда, они отличались добродушием, запоем читали любовные романы, вязали и сплетничали. Но, глядя на их красные глаза и острые зубы, ты ясно осознавал, что книжки лучше возвращать вовремя.

– Можно мне какую-нибудь литературу про вампиров? - вежливо осведомилась я, держась на всякий случай на почтительном расстоянии. Крыса в громадных очках, да ещё и ярко-голубого цвета с длинным розовым хвостом, с трудом оторвалась от романа в яркой обложке, на которой человеческий кавалер брюнет целовал вполне человеческую даму-блондинку с оголёнными плечами.

"И тут процветают любовные романы! Никуда мне от них не скрыться! Даже в другом мире достали!" - с тоской подумала я.

– В запретном секторе, девушка, - махнула крыса лапой по направлению к тёмному углу. Из этой потрясающей темноты выглядывали чьи-то глаза.

– А тем… безопасно? - дрожащим голосом поинтересовалась я.

– Конечно же, нет! - явно обиделась библиотекарша. - Иначе зачем бы его назвали запретным сектором? Если хотите туда идти - идите. Но я не пойду. Мне ещё жить охота - вот сегодня пришло два десятка новых любовных романов! Я не могу умереть, не прочитав их! - с трагическим пафосом заявила она и развалилась в уютном кресле, пододвинув хвостом лампу поближе к книге. - Мне за риск не доплачивают!

– А… а что там со мной может произойти? - решила расширить я свои познания.

– Ну, не знаю. Это смотря как вам повезёт и на что вы напоретесь, - библиотекарша потянулась за шоколадным печеньем в хрустальной вазочке. - Вам могут сожрать мясоедные книги, мы их шутливо зовем критиками. Триллеры могут вас напугать: ну там, заорать в ухо, полить вас кровью, порезать ножом и так далее… всё в рамках жанра, - с иронией продолжала она. - Детективы направят вас в тупик, из которого очень сложно найти выход. Какая-нибудь книга может затянуть вас в себя и сделать своим персонажем. Это вообще вариант ада!

– Нет, вы знаете, я туда не пойду, - подумав, сказала я. И ушла, совершенно расстроенная.

На ступеньках я опять столкнулась с Эленбургом. На этот раз уже я чуть не полетела с лестницы - и это был бы последний мой подвиг. Старик очень ловко подхватил меня длинными руками: - Куда спешишь? Сегодня же у вас нет больше пар.

Я пожаловалась на невозможность добыть книги в запретном секторе.

Он вдруг расхохотался: - Да нету у нас такого сектора! Это у Трейси юмор такой… чёрный. Она так отвечает, когда хочет сказать, что таких книг в библиотеке нету. Поговорка у них такая. Но у меня есть одна книга про вампиров - такие издания вообще редкость, так как вампиры не склонны к интервьюированию. Они не любят разглашать свои тайны, да и не каждый, даже самый отпетый журналист рискнёт к ним сунуться с идиотскими вопросами. Хочешь, я её тебе дам?

– Да! - выкрикнула я. - Если вас не затруднит, конечно, - вовремя вспомнила я об иерархии и вежливости.

– Идём.

Мы шагали довольно долго, пока не взобрались под самую крышу. Его комнаты находились на последнем этаже.

В ярко освещённом, довольно таким весёленьком коридорчике, нас встретила очень красивая длинноногая девушка с длинными золотистыми волосами. Она была одета, точнее, раздета, в крохотном халатике и мягких тапочках. На плече красавицы, которую я заочно окрестила Снегурочкой - такой она казалась белой и пушистой - восседала белая полярная сова.

– Дорогой, - жеманно просюсюкала она, - я так долго тебя жду! Даже моя сова успела соскучиться, а что уже говорить обо мне. Сова мрачно глянула на девицу и повернулась к нам задом.

– Подожди, Бэль, я только девушке книгу дам, а потом мы немного полетаем, - ласково обратился к ней старичок. Впрочем, он подбоченился, расправил плечи, напыжился и… показался мне моложе лет на сорок. Вот колдун так колдун! Ни один пластический хирург не сравнится с его магией!

Мы прошли мимо, девица увязалась за нами. Эленбург быстро вошёл в свой кабинет, взял с полки книгу в кровавом переплёте и сунул мне в руки.

– Жена? - шепнула я ему на ухо.

– У меня должность хорошая, - пошутил он.

Но их глаза сказали мне правду: они на самом деле любили друг друга и деньги были тут ни при чём. Разве что немножечко магии. Кстати, мне почему-то показалось, что это девица заколдовала его, а не наоборот - уж больно враждебно она на меня смотрела. Словно ружьём целилась. Я быстренько смоталась, на прощанье подарив Бэль комплемент: что я, мол, и в подмётки ей не гожусь, и тапочками её быть недостойна. Не хотелось мне становиться врагом ведьмы, заколдовавшей самого директора! Девица растаяла, и мы расстались друзьями. По пути в свою комнату я неожиданно подумала, что стоило подружиться с ней поближе… чтобы получить рецепт любовного заклинания. Это если мои короткие юбки, распущенные волосы и "стрелянье" глазками оставляют Дайна равнодушным. Всё-таки мужики странные создания: ты думаешь, что он прост, как кирпич и реагирует на любое симпатичное существо женского пола, а он, сволочь возьмёт и ориентацию поменяет! Тьфу, тьфу! Лучше импотент, чем гей!

… Дарина расстроилась, подозревая, что подобную свинью ей подложила Виллина. Просто из вредности.

"Ах, да, я же маг!" - вдруг осенило девушку, когда она как следует замёрзла и разозлилась. Она радостно вскинула руки в воздух и попыталась наколдовать себе одежду. Даже не самую красивую и модную - главное тёплую. И оружие. Дарина хотела получить охотничье ружьё, но не была против и лука.

Но… ничего не произошло. Радостное ожидание уступило место панике.

Её чары не действовали! Она пробовала ещё и ещё, но по-прежнему оставалась голой посреди леса.

Девушка по-настоящему испугалась. Дарина вдруг осознала, что может умереть.

Вампир смотрел в окно и улыбался.

… Вечером мне стало так тоскливо, что я - не без помощи библиотечной книги - наколдовала себя паскудный портвейн и напилась. Сидя в удобном мягком кресле - я научилась заставлять свою мебель служить мне, а не прикалываться - я читала книгу про вампиров и запивала неудобоваримые тексты паскудным спиртным.

Ко мне заглянул… Дайн. Я чуть не упала в обморок от удивления.