Лира, бледная, как смерть, прижималась к своему герою. А моего героя с нами не было. Во-первых, вина он не пил, во-вторых, сейчас вряд ли бы кто-нибудь захотел его увидеть. Разве что в гробу и в белых тапках. Мрачные, сосредоточенные студенты первого курса тёмного отделения сидели с таким видом, словно решили совершить революцию. Проще говоря, попробовать всунуть осиновый кол в сердце вампиру Дайну. Моему любимому. Я чувствовала себя не в своей тарелке, на меня кидали враждебные взоры, так как все, без исключения, благодаря наблюдательности и болтливому язычку Лиры знали о моих чувствах к Дайну.

– Давайте её свяжем, что бы она не успела его предупредить, - предложил высокий и лохматый парень с мрачным взором инквизитора. Он смотрел на меня, как на ведьму, которую только что отправил на костёр из-за того, что она носит облегающие юбки.

– А может, лучше сразу убьём, зачем возиться? - внёс своё предложение другой парень, некрасивый, мощный и рыхлый, как мешок с песком.

– А может, лучше заткнётесь?! - вдруг воскликнул Дориат Мейн. Все глянула на него с изумлением, особенно Лира де Кэль. Тоже мне подружка, называется! И ведь не сказала ни единого слова в мою защиту! Вроде бы это я назначила такое страшное испытание, да ещё и держала её за руки, пока её кусал вампир.

– Ты чего, Дор? - нерешительно заявил "инквизитор" по имени Солли. Милое имечко для садиста-самоучки. - Мы думали, что ты с нами.

– Да, чего это ты её защищаешь? - ревниво осведомилась Лира, вставая с его колен. - Она что, тебе нравиться?

– А ты думаешь, что мне должна теперь нравиться только ты одна? - раздраженно бросил этот полумонах-полудемон. - Просто вы забываете, кто мы. Мы тоже твари! А представьте себе: сидят себе белые маги, пьют чай и обсуждают, как лучше убить нас. Кого чем. Кого колом в сердце, кому просто голову отрубить священным мечом, кого просто на костре спалить. Приятно, правда?

– Можно подумать, они этого не делают! - фыркнул Солли, поправляя свою шевелюру. Волос у него было гораздо больше, чем мозгов. Хм, действительно, лучше быть дураком, чем лысым: не так заметно.

– Может быть, и делают. Даже скорее всего, что делают. Обсуждают такие возможности за чашечкой чай или кофе. Но вот вам было бы приятно, если бы они взяли и претворили свои безумные фантазии в действительность?

Дориат уставился в пустоту, глаза его вдруг оказались на мокром месте. Он отвернулся к стене, заговорил чужим, глухим голосом: - Когда я ещё жил у себя в деревеньке, многие местные жители на самом деле хотели меня сжечь. Для них это было бы просто развлечение, как торт на праздник. Чтобы меня спасти, отец убежал из селения, и мы жили в лесу. Потом отца разорвали волки. Я долго жил сам, чуть не умер с голоду. И вдруг мне пришло приглашение, и за мной заехал гном.

Мне дали шанс. Всем нам дали шанс. В этой академии учат не только пользоваться нашими врождёнными магическими дарами, но и учат использовать их не во зло, а во благо.

– Чёрная магия во благо? - хмыкнул Солли. - Разве так бывает? Нас же наоборот учат как раз причинять зло людям!

– Да, причинять зло одним людям во благо другим. Смотря какая армия нас наймёт и против кого она воюет. Есть даже такая придворная должность: королевский убийца. Он убивает тех, кто не угоден королю, точнее, представляет опасность для государства. На эту должность может претендовать кто-то из нас… в будущем. Или же вампир. Так что, нам ли его судить? - высокопарно заключил он. - К тому же… он нас всех просто убьёт. И никто ему слова не скажет, так как это будет самооборона. Ладно, ребята, давайте просто напьёмся!

Мы выпили в полнейшей тишине.

А я с этих пор зауважала Дориата.

Ночью мне стало плохо: кажется, вино было некачественным. Учитывая, в каком состоянии Дориат его наколдовал… Удивительно, как мы ещё живы. Как я ещё жива, так как я сначала напилась с горя, когда услышала, что мои сокурсники собираются убивать Дайна, а потом от радости, что они этого не сделали.

Лира, как самая большая поклонница идей Солли, перестала разговаривать с Дориатом и ходила весь вечер несчастная. Со мной она тоже перестала общаться. Интересно, кого она наказывает? Уж я-то точно переживу отсутствие общения с этой дурочкой.

Я встала с кровати. Меня шатало, я хваталась за стены, думаю, что умираю. Меня заинтересовала одна идея: может быть, я снова забыла заглянуть и свою зачётку и пропустила новое испытание. На отравление.

Едва дыша, я с трудом добралась до комнаты вампира. Его не было в комнате. Дверь, узнав меня, открылась сама собой. Я повалилась на его кровать, жалобно зовя его на помощь. Тишина. Я подумала, что теперь-то Дайна точно можно будет обвинить в моей смерти, когда меня найдут в его кровати.

Мне плохо, плохо, плохо. Мне хуже всех. Я умираю. Меня отравили. Кто-то из студентов не простил мне моего положительно отношения к отрицательному герою. В глазах темнело…

… Мне что-то вливали в рот. Насильно. Я глотала, с трудом соображая, что происходит и на каком я уже свете. Неожиданно все чувства сразу включились, как зажженные лампочки. Я увидела перекошенное лицо вампира над собой при слабом свете камина и канделябра с тремя свечами, который стоял у его изголовья. Свечи загорались по щелчку пальцев, так же образом и гасились.

– Где ты ухитрилась проглотить столько паучьего яда? - поинтересовался он дрожащим голосом. Или у меня уже начались эротические галлюцинации?

– На вечеринке, - прохрипела я.

– Милая вечеринка. Это сейчас так принято развлекаться среди современных студентов? Ты меня очень напугала. Возвращаюсь я с прогулки… и вдруг вижу тебя в своей постели. В принципе, я уже привык время от времени находить тебя там. Но чтобы в таком состоянии… Он резко отвернулся к стенке, на которой отражалась его чёрная тень. - Теперь ты меня ненавидишь?

– Почему это? - удивилась я.

– Потому что я тебя укусил.

– Но ведь тебе приказали это сделать.

– Ну и что. Ведь я мог отказаться. Но я не мог перенести мысль о том, что до тебя дотронется другой вампир. Обычно мы действительно приглашаем специалиста из Королевства… чтобы у студентов не возникало ко мне стойкое отвращение и страх, который они рефлекторно перенесут на мои уроки. Но я выдвинул свою кандидатуру, Эленбург меня поддержал. Я очень удивился, если честно. Но наш старик… он часто смотрит в будущее. Иногда он совершает такие странные поступки, что его считают сумасшедшим. А потом оказывается, что он был прав. Он хмыкнул: - Ты так мило защищала меня перед Зарёй, что она до сих пор ходит в шоке.

– Я не могу тебя ненавидеть, - сообщаю я ему очевидную вещь, которую он, как и все мужчины, в упор не замечает. Им нужно писать неоновыми буквами: я тебя люблю, - чтобы они об этом догадались.

– Ты знаешь, что на тебя охотиться одна очень милая ведьмочка, которую зовут Дарина? - поинтересовался он как бы между прочим. - Правда, я максимально затруднил ей задачу: лишил девочку магически способностей в нашем мире. Но девочка упорная: она уже украла одежду и кинжал из дома лесника. И уже узнала, что ты учишься в академии. Если хочешь, я организую вам встречу.

– Тебе нравиться смотреть, как дерутся женщины? - поинтересовалась я. Но сердце моё ёкнуло и свалилось куда-то в пятки: ненавижу когда меня преследуют!

– Кажется, я видела её во сне, - задумчиво проговорила я. - Такое могло произойти?

– С тобой могло произойти всё, что угодно, - согласился он, кивая. - Ты такая непредсказуемая…

– Зато ты прогнозируемый, - заявила я в ответ. - От тебя кроме клыков в шею больше ничего сексуального не дождёшься? Какой мне смысл любить тебя, скажи мне?

– Никакого, - подтверждает он, с улыбкой наклоняясь надо мной. - Совершенно никакого!

Его руки начинают медленно двигаться вдоль моего тела. Я наливаюсь страстью, как спеющий фрукт - соками. Его губы осторожно касаются моих. Они тёплые! Всё его тело тёплое! Так странно. Он прижимает меня своим телом к кровати.