Тяжелый вздох.

– Нет.

– Тогда зачем спрашиваешь?

– Я же видел, как он на тебя смотрел. Он хотел тебя. Вообще не знаю, почему он тебя мне отдал. Он даже денег не взял.

– Он хотел не меня. Он хотел женщину, которая желала бы его также сильно, как я тебя.

– А откуда он мог узнать?

– Не спрашивай. Обоняние у них сильно развито. А там, на аукционе стоя перед этими... чтобы не упасть от омерзения и отчаяния, я стала думать о тебе. Ну и так увлеклась...

– Зачем ты ушла? Почему не рассказала мне правду о брате? Тебе ведь нужно было только попросить меня.

– Я не умею просить... Не умела, – тяжело вздохнула Рада. И в самом деле – ее прошлое упрямство казалось таким нелепым.

– Глупая… гордая... – потерся губами о ее плечо Дуглас. – Спор еще этот, будь он неладен. Все одно к одному. Хотя нет. Я даже рад. Как бы я к тебе еще смог приблизиться? Я ведь, когда тебя в первый раз увидел в толпе встречающих, сразу решил, что с тебя и начну...

– Ах ты кобель, – толкнула его локтем Рада.

– Ну не злись. Мы до этого два года в космосе болтались. Изредка на дальние станции залетали. Я ведь живой человек, мужчина. А ты так демонстративно фыркнула и ушла. Я прям разозлился. Потом то тут, то там тебе на глаза попадался, а тебе хоть бы что. Непробиваемая, блин. Скажи, ты что, правда не видела, что я с тебя глаз не свожу? Неужели я тебе совсем не нравился?

– Так я тебе и скажу, – усмехнулась Рада. – Загордишься еще.

– Ла-а-адно! Стервозина ты, сладкая моя. Я, когда к тебе на тот пляж пришел, решил, что все – не отпущу... А ты опять издевалась надо мной. Раздеться предложила. Я уж и губы раскатал. А ты… Стервозина и есть. Нравилось тебе меня мучить?

– Откуда ты знаешь, может, я больше мучилась? Ты думаешь, мне легко было тебе отказать, когда ты там, на кухне на стол меня усадил?

– Ну я же говорю – стервозина и мазохистка к тому же. Боже, ну и сокровище мне досталось!

– Ничего тебе еще не досталось.

– Ну нет, досталось. Я ведь упертый. Ты же сама сказала, что провальных миссий у меня не было. Так что, родная, ты попала. Не отступлюсь. Я ведь предупреждал тебя тогда, помнишь? Из последних сил держался после того, как решил поцеловать тебя сдуру у всех на виду. А тут ты со своими провокациями. В общем, ты первая начала.

– А ты мне, типа, отомстил, да? Много раз, – захихикала Рада.

– Нет, глупая женщина. Влюбился как пацан. Сам себе не мог поверить. А пока соображал – ты сбежала. Если серьезно, я в то утро собирался поговорить с тобой... о нас. Хотел еще тогда извиниться за всю эту историю со спором и попросить тебя остаться со мной. Утром, не найдя тебя нигде, я взбесился сначала. Потом позвонил Вацлав, и я сразу понял, что ты в беде. Испугался очень. А когда мы с мужиками перетрясли эту чертову торговую станцию и я выяснил, что этот ублюдок Смалов заманил тебя туда, чтобы продать Алими, вот тогда я испугался по-настоящему. Мы ровно на сутки опоздали к аукциону... разнесли эту сраную богадельню к чертям. Алими оставил в живых с его краснорожими ублюдками только потому, что не тронули тебя. Хотя очень хотел посворачивать их сволочные головы.

– А где они сейчас?

– И они, и все остальные торгаши живым товаром сидят в тюрьме Межпланетной коалиции и ждут суда. Нам с тобой еще придется лететь показания Вацлаву давать. Когда узнал, что тебя правитель звездной системы Айтири купил, чуть не отчаялся. Решил, что буду лететь за ним хоть на край Вселенной. Предложил мужикам остаться, не думал, что вернусь. Они не захотели. Рада... почему он тебя отпустил?

– Не понравилась я ему.

– Шутишь все? Не хочешь – не говори. И, кстати, почему ты его кратким именем называла?

– Слушай, Дуглас, любопытство сгубило кошку. Не знаю, почему на самом деле он меня отпустил. Мы много разговаривали, смотрели земные фильмы. Он все время задавал вопросы. Спрашивал о том, что я чувствую к тебе.

– Он прикасался к тебе?

– Ну, можно сказать, нет. Потом он сказал, что ты прилетел за мной и что я должна выбрать: остаться с ним или вернуться с тобой. Я выбрала тебя.

– Почему?

– Боже, Дуглас, ты тупой? – резко села Рада на постели. – Он мне сказал, что они там сексом с одной и той же женщиной не чаще раза в неделю занимаются. И вообще у них там женщины бесправные. Должны сидеть и ждать, когда мужик к ним сам придет.

– Вот, значит, как? Раз в неделю, говоришь?

– Угу. Он, конечно, мужик красивый этот Аран, аристократичный, манеры там...

– Рада!

– Опять же правитель целой системы там...

– Рада!!!

– Не рычи. Ты мне все равно ближе к телу. Да и сексом опять же с тобой попроще, не надо неделю в очереди стоять.

– Зараза, я задушу тебя!!! Я тебе сейчас устрою очередь.

Дуглас опрокинул смеющуюся Раду на спину, покрывая поцелуями шею и плечи. Потом остановился, обхватил ее лицо ладонями и бесконечно нежно поцеловал в губы. От такого поцелуя внутри у Рады все стало плавиться и жутко захотелось заплакать.

– Я люблю тебя, Радость моя. Не бросай меня, даже если ошибусь и облажаюсь. Не бросай. Я не смогу без тебя. Знаю, ты таких слов не любишь и не веришь им. Но все равно не бросай меня. Никогда.

Рада чувствовала в его голосе нежность и тоску. И вдруг показалось, что тонет в его серых глазах. Нет, уже утонула, и спасаться совсем не хотелось. Дуглас целовал ее так умопомрачительно и трепетно, никуда не торопясь. Рада закрыла глаза и позволила ему вести ее. Медленно, сладко, мучительно…